Том 1 · Глава 46. Пробуждение (2)

На окраине Академии прогремел мощный взрыв. Толпа, наслаждавшаяся праздником, в ужасе закричала. Радостное оживление мгновенно сменилось хаосом, захлестнувшим ярмарку Академии.

Посреди всей этой суматохи Ирис посмотрела на меня. Ее ошеломленный взгляд выдавал бурю сокровенных мыслей.

—Н-нет, это ведь неправда? Кассель?

—Прости, Ирис, что все так сложилось.

—П-почему..!

Сохраняя хладнокровие, я смотрел, как девушка нерешительно протягивает ко мне руку, а затем делает шаг назад. Пепельный хрустальный шар в моем кармане засиял.

Раздался резкий свист.

В мгновение ока перед нами возникла черная тень.

—Угх!

Черные пути обвили руки и ноги Ирис, плотно окутав ее тело. Но даже попав в западню, она не сводила с меня глаз.

—К-Кассель...

Ее голос звучал почти умоляюще. Я холодно отвернулся, больше не отвечая на ее дрожащий взгляд.

Достав из кармана артефакт связи, я включил его. Прибор, мерцавший синим светом, транслировал происходящее в реальном времени.

—Говорит Клара Арпен, начальник отдела первого дивизиона Королевской гвардии Министерства обороны. Гвардия в настоящее время направляется к эпицентру теракта. Подробная информация будет предоставлена после подавления угрозы на месте.

Из артефакта донесся долгожданный голос Клары из первого дивизиона Министерства обороны, с которой я познакомился во время прошлых событий в поезде.

Поскольку она уже доказала свою надежность на деле, Тьер, похоже, лично позаботился о том, чтобы отправить именно ее. Королевская гвардия, направлявшаяся к месту взрыва, схватит террористов быстрее, чем кто-либо другой.

—Говорит президент Лукас. Я приказал преподавателям каждого факультета поставить безопасность посетителей превыше всего. Представители Рыцарского факультета заявили, что возьмут на себя ответственность за поимку скрывающихся убийц.

Преподавательский состав Академии разберется с преступниками, проникшими на территорию заранее. Я уже передал всю информацию о них через Рину и Гашира. Эти бедолаги, скорее всего, будут схвачены, даже не успев понять, что босс их предал.

—На связи Владычица Слоновой Башни. Я обеспечу безопасность важных персон, как и обещала. Мне просто нужно собрать их в одном месте, включая ту юную леди по имени Ирис, верно?

Оценив ее исполнительность, я отдал приказ Рине.

—Рина, пошли.

—Принято. Мне просто скрыть свою личность и устроить там резню?

—Просто тяни время как можно дольше. Даже не думай о победе над этой троицей, поняла?

—Противостоять этим монстрам в одиночку и так выше моих сил. Не волнуйся.

Приказ, который я ей отдал, звучал просто: «продержаться».

Любыми способами сражаться с этой читерской троицей и выиграть как минимум час времени. Если Рина, обладавшая схожей со мной боевой мощью, применит технику поражения акупунктурных точек, это будет вполне осуществимо.

Даже если оборону Рины прорвут быстрее, чем ожидалось, ничего страшного не случится. Члены клуба уже угодили в расставленные мной ловушки. Сконцентрировав ауру в глазах, я улучшил свое зрение.

—Ч-что?! Откуда вдруг эти тени?!

—Черт возьми, гребаный маг! Что это еще за заклинание?!

—Ты думаешь, я знаю абсолютно каждое заклинание?!

—Р-ребята!

Всех, кроме президента клуба, затянуло в тени. Юри попыталась использовать магию, чтобы спасти остальных членов, но все ее усилия оказались тщетными.

Созданный на скорую руку барьер, сочетавший в себе злые искусства, нельзя было так просто разрушить с помощью ауры или магии.

Таким образом, все цели были успешно захвачены.

Я медленно развернул старый лист рисовальной бумаги. Каракули, напоминавшие детские рисунки, постепенно потемнели, а затем полностью покрылись черной тушью.

Это означало, что мне удалось успешно запереть всех выбранных людей. План увенчался успехом.

Расчетное время до подавления теракта составляло один час.

За это время главная героиня, Ирис, должна была пробудиться.

Я мысленно пробежался по сценарию, который подготовил специально для этого дня.

«Не просто так у меня образ незаконнорожденного сына маркграфа».

Таинственный, хладнокровный, отстраненный цундэрэ и второстепенный мужской персонаж — Кассель Кросс.

Пора выдвигаться.

Не забыв применить магию сокрытия, я произнес пароль и вошел в подземелье.

Шум вокруг мгновенно стих. Падая в глубокую бездну, я смутно расслышал знакомый механический звук.

Когда я открыл глаза, перед взором предстала неожиданная картина.

—Да кто вы все такие?! Прочь с дороги! Мне нужно немедленно поговорить с Касселем!

—Ю-юная леди..!

—Зачем вы в одиночку истребляете всех монстров...

Моему взору предстала испуганная Ирис, неистово кромсающая чудовищ.

Что это, черт возьми, такое?

Рост ее боевой мощи оказался слишком взрывным.

Это превзошло все мои самые смелые ожидания.

В этой вылазке я преследовал две цели.

Одна заключалась в том, чтобы проверить боевую мощь и способность оценивать ситуацию группы главных героев. Мне нужно было оценить, как они отреагируют, оказавшись в экстремальных условиях.

Учитывая грядущие события, мне требовалось должным образом проанализировать их потенциал.

Вторая цель состояла в том, чтобы главная героиня пробудилась под моим контролем. Было бы крайне проблематично, если бы она пробудилась каким-то странным образом, пока я на секунду отвернулся.

Поэтому я кардинально скорректировал сложность этого подземелья.

Я хорошенько припугнул Гашира, чтобы он обустроил само подземелье по принципу RPG-игры, которую нужно пройти. Монстров у входа мы расставили слабых, сделав так, чтобы они постепенно становились сильнее.

Словно заботясь о новичках, впервые зашедших в игру, я полностью переработал прежнюю абсурдную сложность.

Следовательно, никаких серьезных проблем возникнуть не должно было, но...

—Проваливайте! Я вас действительно убью!

«Почему она такая сильная?»

Проблема заключалась в том, что главная героиня оказалась аномально сильной.

Я знал, что Ирис талантлива, но не до такой же степени. Мне было известно, что она учится на Рыцарском факультете, умеет обращаться с мечом и обладает способностями к магии, однако я и подумать не мог, что она способна так легко расправляться с противниками.

—Визг!

—Стон..!

Используя принцип моего Искусства Меча Звездного Потока — «кривые линии быстрее прямых», — она косила кобольдов обычными взмахами, а также применяла магию, чтобы без труда подчинять гноллов, относившихся к существам более высокого ранга.

—Вау, безумие какое-то.

—Лесен, что мне делать?

—Заткнись и просто... принеси чего-нибудь пожевать.

Неужели это действительно главная героиня романтического фэнтези?

Главные мужские персонажи, казалось, тоже не поспевали за происходящим, застыв с ошеломленными лицами.

Впрочем, это длилось лишь мгновение. Пока остальные, словно завороженные, наблюдали за безумной бойней, устроенной Ирис, маг Хавьер Герман холодно анализировал ситуацию.

—Магия рисования, воплощающая рисунки в реальность? Но почему у нее такой высокий уровень сопротивления магии? Не работает ни обычное колдовство, ни чародейство.

—Черт, Йотер! С божественной магией тоже все сложно?

—Простите, но моя божественная сила не действует. Стоит мне коснуться стены святой магией, как она тут же рассеивается.

Собравшись вокруг Хавьера Германа, Серхан Кирно и Йотер Йохан пытались найти выход. Магия, чародейство и божественные силы здесь не помогали. Такова уж природа злых искусств.

—...Аурой ее тоже не прорубить. Стоит мне соприкоснуться со стеной, как циркуляция ауры тут же затрудняется.

—Черт, у меня то же самое, Ланихан.

Кроме того, метод бездумного прорубания пути с помощью ауры оказался невыполним. Ланихан Эвергарден и Лесен с мрачным видом смотрели на стену лабиринта, на которой от их ударов мечом остались лишь едва заметные царапины.

Я кивнул, пересчитывая присутствующих. Используя магию сокрытия, я оставался для них невидимым. Если только Лесен не обучился Созерцанию.

«И все же, учитывая обстоятельства, неплохо».

Если не считать Лесена, боевая мощь остальных оставляла желать лучшего, однако их ментальная стойкость, позволявшая сохранять самообладание даже при внезапном кризисе, заслуживала похвалы.

Изначально мне следовало провести различные испытания, чтобы оценить и повысить их боевую мощь, но...

—Х-ха-а... С монстрами ведь покончено, верно?

—...О, юная леди. Вы просто невероятны.

—А, спасибо... Погоди, Оливер. Ты что, просто стоял и смотрел? Пока все остальные хоть чем-то занимались?

—...Ну, вообще-то у меня есть деньги, понимаешь?

Поскольку главная героиня смела всех монстров подобно неуправляемой упряжке из восьми лошадей, проводить оценку было довольно неловко. Хотя определенная выгода все же имелась: я узнал, что боевая мощь главной героини превосходит любые ожидания.

«Не такую картину я себе рисовал».

Промежуточный этап, необходимый для создания драматической ситуации, оказался упущен, что вызывало определенные трудности. Может, позже составить для Ирис учебную программу тренировок?

Я предавался этим праздным размышлениям, когда...

В моей голове зазвучал знакомый мужской голос. Гашир связался со мной с помощью телепатии. Я незамедлительно отправил ответ.

Словно не веря своим ушам, он ответил растерянным голосом. Если бы я сказал ему, что это результат не совместных усилий, а одиночного выступления одного человека, он бы точно рухнул от удивления.

Я отругал Гашира за то, что он нес чушь. Химера — это уровень, с которым даже профессора Академии справились бы с трудом, так как же с ней совладают студенты?

Что ж, тогда ничего не поделаешь.

У меня не оставалось иного выбора, кроме как пропустить все промежуточные планы и перейти непосредственно к главному событию.

Продолжая поддерживать магию сокрытия, я вел наблюдение. В этот момент раздался оглушительный грохот! Издалека донеслась мощная вибрация. Все рефлекторно повернули головы с тревожным выражением лиц.

Что-то приближалось.

—Что это только что было?

Приближалось нечто совершенно иного уровня.

Ирис нахмурилась, почувствовав неладное. Затем, излучая колоссальное давление, перед группой предстал противник. Позади показавшейся подозрительной фигуры парили многочисленные кинжалы и оружие, которыми он управлял, жутко улыбаясь.

—Это же..?

Из уст Ланихана вырвался растерянный возглас. Атмосфера накалилась до предела. В моей голове раздалось бормотание Гашира по телепатии.

Пока внимание всех присутствующих было приковано к нему, Гашир начал свое представление, отрепетированное десятки раз:

—Кха-ха-ха! Вы действительно поймали нужных людей. Отлично, не зря я тебя нанял!

При этих словах Ирис и все главные мужские персонажи недоуменно склонили головы. Разве он не говорил так, будто среди них был предатель? Подобные мысли отчетливо читались на лицах каждого из них.

Вскоре Гашир, проигнорировав озадаченную группу, продолжил:

—Почему бы тебе не раскрыть свою личность прямо сейчас, Кассель?

Гашир назвал мое имя.

Этот парень отлично играл, несмотря на то, что называл все это ребячеством.

Медленно развеивая магию сокрытия, я предстал перед ними.

Все, кроме Ирис, пребывали в замешательстве, не в силах до конца осознать происходящее. На этой прекрасно подготовленной сцене я с бесстрастным лицом произнес:

—Я рад, если вы довольны, господин Гашир.

Разве не это говорило Окно статуса?

Что я — загадочный второстепенный мужской персонаж.

Значит, мне следует использовать этот образ именно так.

Именно этого ты и хотело, Окно статуса.

Верно?