Том 1 · Глава 56. Ты, стань преемником
Изначально план Ирис состоял в следующем:
Сначала я сама сближусь с Юджином. У меня всё продумано.
И как же ты собираешься к нему подступиться?
Через его лекции. Он ведь сам четко сказал, что на каждом занятии будет принимать вызовы на дуэль и щедро награждать победивших студентов.
...Но разве это вообще возможно?
Победить Юджина в дуэли... Лора лишь изумилась нелепости столь абсурдного предложения Ирис.
Как вообще можно одолеть человека, способного одним взмахом меча рассекать таинственные способности? Это заявление казалось чистым безумием, однако у нашей героини всё уже было рассчитано.
Я не собираюсь побеждать грубой силой. Разве мы дикари, умеющие только драться? Конечно нет! Мы сразимся интеллектом
Состязаться умом, а не силой.
В прошлом объявлении Юджина о дуэлях отсутствовали четкие рамки, из-за чего в нем крылось немало несправедливых моментов.
Поскольку это был общий курс для всех студентов, разница в их боевых навыках оставалась колоссальной. Как мог какой-нибудь алхимик с небоевого факультета одержать верх над Юджином? Отсутствие справедливости было неоспоримым фактом.
А значит, если она зайдет с неожиданной стороны, даже Юджину придется неохотно признать поражение.
Я выиграю у него в шахматы. В нашем клубе полно людей, которые отлично играют.
Магическое Королевство и Союзное Королевство Полулюдей славились как великие шахматные державы. Если привлечь Серхана и Хавьера, обучавшихся шахматному искусству в рамках своего дворянского образования, шансы на успех окажутся весьма высоки.
Если бы ей удалось подтолкнуть их к тому, чтобы вырвать у Юджина хотя бы одну победу...
Всё получится. Даже Юджин не может быть всемогущим во всем. Если не сработают шахматы, мы попробуем карты или азартные игры
О-о...
А ведь в этом действительно что-то было!
Слушавшие ее Лора и Руина согласно закивали, находя эти доводы вполне разумными.
Хотя в глубине души казалось, что на Юджина подобные уловки вряд ли подействуют.
Но видя, с какой страстью девушка рвется в бой, они просто не посмели ее остановить.
Лора с самого начала не возлагала на Ирис особых надежд.
Пробудив в себе новые способности благодаря Пеплу, Ирис наверняка привлекла внимание Юджина. Лора рассудила, что, держа её поблизости, будет легко следить за каждым шагом этого опасного мужчины.
К тому же, будучи соратницей Касселя по клубу и студенткой Академии, она представляла огромную пользу во многих отношениях.
Руина — как противовес Юджину, Ирис — как противовес Касселю.
Именно такую картину рисовала в своем воображении Лора.
«Пожалуйста, только не выделяйся слишком сильно...»
Приятно было видеть, как Ирис, ключевой член их группы, горит энтузиазмом, однако во всем следовало знать меру.
Она уже привлекла к себе внимание, когда высокопоставленные лица разных стран увидели ее вступление в тот же клуб, а затем снова заставила всех говорить о себе, раскрыв нападение на Академию и захватив высокопоставленного руководителя Пепельной волны.
Вопреки всему этому Академия и императорская семья старались лишний раз не приближаться к Ирис — очевидно, из-за того, что Юджин тайно вел свою игру за кулисами.
И до этого самого момента девушка даже не догадывалась, во что ввязывается.
Лекция, которую я подготовил на этот раз, представляет собой специальную тренировку для раскрытия ваших скрытых способностей даже в экстремальных условиях. Если вы будете следовать моим указаниям, то тоже сможете достичь ранга сверхчеловека. Доверьтесь своему инструктору и приступайте.
Насколько же этот человек был далек от здравого смысла.
Ирис пустым взором уставилась на представшую перед ней картину. Перед ними раскинулось подземелье, созданное по подобию того пространственного кармана, в котором она оказалась во время недавнего нападения на Академию. Внутри студентов ждала заснеженная гора с бушующей метелью.
Не стоило даже задумываться о том, откуда он его взял. Разве он не выпытал все сведения у высокопоставленного руководителя Гашира?
Лесен, это же...
Знаю и без твоих слов. Хах.
Даже ее товарищи по клубу разделяли эти чувства, не находя слов для возражений.
Но на этом импульсивные действия Юджина не закончились.
Кроме того, студенты, чьи имена я назову, не будут тренироваться в этом подземелье, а прослушают «особую» лекцию.
Особую лекцию?
Что это вообще значит?..
Внезапно по спине Ирис пробежал зловещий холодок.
Ирис, Лесен, Ланихан, Хавьер, Серхан, Йотер, Оливер. Вы будете тренироваться со мной. Если уж вам суждено стать великими фигурами, то стоит получить индивидуальное руководство, верно?
«Я лично проведу для вас интенсивные индивидуальные занятия».
И это предлагал человек, которого называли не иначе как Клинком Гильотины Империи.
«Ох, дело принимает скверный оборот...»
План окончательно полетел к чертям.
Тот факт, что Юджин прямо сейчас демонстрировал им пространственное подземелье, означал, что он может в любой момент тайно похитить ее и остальных членов клуба.
Он закинул остальных студентов в подземелье, а сам решил лично заняться ими? Разве это не доказывало, что он полностью контролирует каждый шаг членов клуба?
«Я... я была слишком беспечна!..»
Справиться с таким человеком обычному студенту было не под силу. Сама его логика выходила далеко за рамки понимания девушки, чья голова была забита романтическим фэнтези.
Открыто демонстрировать на занятиях свою связь с недавним нападением... Неужели таков истинный облик этого Зверя с человеческим лицом, вертящего Империей как ему вздумается?..
Пожалуй, начнем с тебя. Лесен, ты ведь уже дрался со мной на первой лекции. Выходи, я буду нежен.
...В этот раз я так просто не сдамся!
Надеюсь, ты как следует освоил Созерцание? Иначе я буду немного разочарован.
Не говори глупостей! Пусть мне и далеко до тебя, но я способен его использовать!
Лесен, этот упрямец, знавший только фехтование, первым бросился на Юджина. Ирис не знала, сколько продлится их дуэль. В лучшем случае они обменяются ударами раза три, прежде чем всё закончится.
Ирис задумалась.
Как ей вообще совладать с этим человеком?
«Да и возможно ли это в принципе?»
Обыграть его в шахматы? Ей хотелось до смерти возненавидеть себя прежнюю за столь наивные мысли.
И следом раздались громкие удары — бах, дзынь-дзынь, бабах!
Аргх! Черт побери, Лесен!
Угх, будучи Святым, я совершенно не умею сражаться...
В этом мире на удивление много вещей, которые нельзя решить деньгами...
В-вот почему варвары, знающие только мечи да мускулы...
Ирис и остальные члены Трепещущего литературного клуба были наголову разгромлены Юджином.
«Лучше, чем я ожидал»,
Честно говоря, всё прошло совсем неплохо.
Во-первых, Лесен.
Ланихан, ты видел этот летящий кулак?
Будто ты сам его разглядел, придурок.
...Ха! А вот и видел. Хе-хе.
Похоже, Лесен действительно освоил метод Созерцания, которому я обучил его в первый день лекций, раз сумел совершить невероятное — уследить собственными глазами за всеми моими атаками и среагировать на них.
По сравнению с остальными членами клуба, не считая Ирис, его навыки оказались самыми выдающимися.
«Неужели после выставки Ланихан решил стать Магическим Мечником?»
Я слегка улыбнулся, вспомнив огненные шары и водяные сферы, которые Ланихан непрерывно запускал, чтобы досадить мне.
В битвах, где мимолетная оплошность решает исход дела, даже мелкие помехи могут привести к победе. В этом смысле использование уловок для усыпления моей бдительности было отличным ходом.
Иными словами, непредсказуемость. Та самая непредсказуемость и дерзость, которых не хватало Лесену, присутствовали в Ланихане.
«Оливер, Хавьер и Серхан тоже неплохи».
Хотя как маги они уступали в ближнем бою, а их боевое чутье сильно отставало от навыков Лесена и Ланихана, их огневая мощь достигла уровня, вполне достойного главных героев.
Когда они сражались с Гаширом, я знал, что они еще не вышли на этот уровень. Похоже, парни специализировались на быстрых схватках, а не на затяжных боях.
«О Святом и говорить нечего».
Учитывая, что он пока оставался лишь кандидатом, а не истинным Святым, у него имелся огромный потенциал для роста, что не могло не радовать. Было приятно наблюдать за тем, как юноша непрерывно поддерживал союзников исцелением по площади и благословениями.
«И наконец, Ирис...»
Ты вообще человек?.. Ты хоть капельку человек?..
«Она стала куда более инициативной».
Ирис, вечно демонстрировавшая безразличие и жаловавшаяся на скуку, сама вызвалась сразиться со мной. Битва, в которой она использовала способности, полученные благодаря Пеплу, и даже Время Сверхчеловека, заставила меня изрядно поднапрячься.
Это был поистине похвальный прогресс.
Они отлично развивались сами по себе, без особого вмешательства с моей стороны, а их сила духа позволяла им подниматься на ноги вопреки тяжелым испытаниям.
«Что ж, не зря она главная героиня и Пепельная Святая».
Девушка определенно обладала редким талантом, какой нечасто встретишь в наши дни. Если я направлю ее в нужное русло, разве она не превратится в сверхчеловека и великую опору Империи?
Стоит ей только вытащить Священный Меч, как она станет истинным Героем. Я был глубоко тронут.
Отлично, я принял решение.
Больше нет смысла скрывать это дело. Сейчас я Юджин, которого зовут Клинком Гильотины Империи. А значит, я буду действовать в лоб.
Вы меня по-настоящему впечатлили. Несмотря на то, как небрежно я с вами обходился, вы показали столь высокий уровень. У вас огромный потенциал для роста, что заставляет меня вновь поверить в светлое будущее Академии.
Почему-то эти слова звучат так, будто вы собираетесь гонять нас еще сильнее?..
Кроме того, среди вас я бы хотел наградить Ирис, которая добилась наибольших успехов и сыграла ключевую роль в инциденте на выставке.
Я слегка склонил голову набок и озвучил свое предложение Ирис, которая уже предчувствовала неладное.
Преемник Герцога Льва
...Простите?
С сегодняшнего дня ты тоже кандидат в преемники Герцога Льва.
Разумеется, поскольку абы кого на эту роль не возьмут, придется соблюсти ряд условий.
К примеру:
Однако тебе придется часто проводить со мной дуэли, чтобы значительно повысить свои навыки. Герцог Льва высоко ценит личную воинскую доблесть, так что тебе нужно достичь хотя бы моего уровня.
Стать такой же сильной, как я, например.
Ну так как, согласна?
...Что именно вы замышляете?
Ничего особенного.
Я просто искренне не хочу становиться Герцогом Льва, поэтому делаю преемницей тебя. А в качестве бонуса я немного повышу твой статус и надену на тебя поводок до того, как ты превратишься в Героя.
Я легко могу предугадать реакцию Ирис. Это внезапное предложение о наследовании, так что она, естественно, откажется. Поскольку ее собственная семья вполне благополучна, для нее это равносильно удочерению в герцогский дом.
Я прекрасно понимаю ее чувства.
Однако, к несчастью для нее...
Даже если ты этого не хочешь, даже если будешь сопротивляться всем телом, тут уж ничего не поделаешь.
Ведь право выбора всегда остается за сильнейшим.
Тебе придется стать преемницей... верно?
...П-пожалуйста, скажите, что вы шутите. Умоляю.
У нашей хрупкой героини просто не было возможности отказаться.