Том 1 · Глава 63. Драконий род (1)
Мощный рев и дрожь земли обрушились на Ватсон и Лору.
Что это?..
Для Ватсон, не знавшей боевого стиля Юджина, это ощущение было совершенно незнакомым. Противостоя ей в облике Мориарти, он тщательно скрывал свою личность и способности, поэтому теперь этот странный рев заставил её в замешательстве склонить голову набок.
...Юджин? Это Юджин?
Лора же, напротив, сразу всё поняла. Она прекрасно помнила битву между Юджином и Гаширом. Своими глазами узрев величие Искусства Меча Драконьего Рода, она не могла не отнестись к этому подозрительному реву с настороженностью.
Юджин был где-то рядом.
Неужели то абсурдное утверждение, будто Юджин — это иная личность Мориарти, действительно оказалось правдой? Она вспомнила свои догадки, возникшие еще во время прошлой клубной ярмарки.
«Что, если он избавился от ни в чем не повинного человека и теперь выдает себя за другого?»
От этого предположения по спине пробежал холодок.
Поскольку многие детали нападения на Академию так и остались невыясненными, гипотеза казалась еще более правдоподобной. Заметив серьезное выражение лица Лоры, Ватсон спросила:
Профессор, вы о чем-то подумали?
...Я вспомнила слова Юджина. Возможно, этот человек избавился от ни в чем не повинного бедняги и теперь выдает себя за него.
О?
Значит, дело было не в том, что Мориарти — это Юджин, а в том, что Юджин избавился от настоящего Мориарти и теперь играет его роль? Такое предположение звучало довольно убедительно.
Это интересно. Но подобная теория, скорее всего, слишком притянута за уши.
Впрочем, подобное мог утверждать лишь тот, кто ничего не знал о Неуловимом воре Мориарти. Если бы они понимали, что он за человек, то никогда не посмели бы предположить, будто Юджин выдает себя за него.
Видите ли, Мориарти... глава гильдии воров «Люпен».
«Люпен»? Разве это не информационная гильдия?
Ха-ха! Это лишь то, что известно общественности. На самом деле это гильдия воров. Вы когда-нибудь слышали о Голове Ворона?
Гильдия воров «Люпен».
Место, известное широкой публике как информационная сеть с превосходными возможностями сбора сведений.
Что ж, это было не совсем ложью. Их внешняя деятельность действительно идеально маскировалась под информационную гильдию.
Однако те, кто знал внутреннюю кухню, никогда не относились к ней как к обычному источнику слухов.
Воры, действующие под началом пяти высших руководителей и одного босса.
Известные как благородные разбойники, они называли себя «Воронами» и похищали сокровища у коррумпированных аристократов.
Многие даже не догадывались, что «Люпен» и «Вороны» — одна и та же организация.
Никому и в голову не пришло бы, что простая информационная гильдия обладает военной мощью, способной противостоять даже тем, кто достиг ранга сверхчеловека.
Сама Ватсон была немало потрясена, когда впервые раскрыла истинную суть «Люпен».
То, что Юджин убил настоящего Мориарти, чтобы занять его место — это не конкретный человек, это титул.
...Титул?
Да. Нынешний Мориарти
«Юджин
Если сопоставить все циркулирующие в мире теории заговора, это казалось вполне правдоподобным.
Но гипотеза рушилась в прах, стоило лишь детальнее изучить личность Мориарти и внутреннее устройство его организации.
Чтобы стать «Головой Ворона», требовалось признание со стороны Воронов и доверие предыдущего Мориарти. Как бы Юджин смог подчинить их своей воле?
Силой? Или убедив их словами?
Учитывая непоколебимые убеждения Воронов, они скорее прикусили бы языки и совершили самоубийство, чем подчинились чужаку.
Куда охотнее верилось бы в то, что он полностью уничтожил организацию и воссоздал её заново. Хотя выследить и ликвидировать всю гильдию «Люпен», действующую по ячеистой структуре, было делом невероятно хлопотным.
К тому же, была ли у Юджина хоть какая-то причина терпеть подобные трудности ради места во главе организации? Если только кто-то не потребовал этого от него, подобные действия выглядели крайне неэффективными.
Следовательно, дело было вовсе не в том, что Юджин являлся Мориарти.
Гораздо ближе к истине казалось утверждение, что Мориарти притворялся Юджином.
Обладая шпионскими и разведывательными возможностями «Люпен», совмещавшей в себе функции информационной сети и воровской гильдии, раздобыть новую личность не составляло никакого труда.
Использовать имя Юджина, чтобы проникнуть в самое сердце Империи...
Принимая во внимание их цель — карать коррумпированных аристократов, — то, что Юджин выступал в роли имперской гильотины, обретало глубокий смысл.
Возможно, он надеется построить новый мир, сделав Империю его фундаментом.
Не слишком ли далеко вы зашли в своих рассуждениях?
Это вы строите всевозможные иллюзии касательно Юджина. С моей точки зрения, ваши домыслы куда хуже. Старший брат, ставший главным злодеем мира ради своей младшей сестры? Разве в этом есть хоть какой-то смысл?
А неуловимый вор, ставший всемирным злодеем ради создания мира без дискриминации, по-вашему, звучит логично?
Безумная романтика. Давайте сначала выпьем.
Услышь Юджин этот разговор, он наверняка повалился бы навзничь от изумления.
Как бы то ни было, между Юджином и Мориарти определенно существовала какая-то связь.
А значит, следовало это проверить, тем более что совсем неподалеку уже разворачивалось сражение.
Жажда убийства, уловленная его чувством ки, исходила совсем рядом. Враг, открыто заявлявший о своем присутствии поблизости, явно обладал недюжинным мастерством.
Что за чертовщина? Они даже не пытаются бежать?
А что такое? Что не так?
Противник продолжает кружить на одном и том же месте. Они заманивают нас? Это странно.
Окутав тело Сумраком и применив технику скрытности, Ярил перепрыгивал с одного здания на другое. Оказавшись у местонахождения врага всего за несколько шагов, он в недоумении склонил голову.
Делали ли они это потому, что не знали о нашем приближении? Нет. Будь оно так, у них не имелось бы причин кружить на одном месте. Как и сказал Ярил, нас заманивали в ловушку.
Может, они заблудились из-за построения?
Если бы так, они бы уже давно вышли за его пределы. Неужели этот ублюдок играет с нашим построением?
Разве такое вообще возможно?
Услышав сомнение Сирны, Ярил отрицательно покачал головой. Построения гильдии «Люпен» были несравненно сложнее и уникальнее любых других.
Созданные с помощью Сумрака и использующие особенности рельефа, эти построения обладали настолько сложной структурой, что их можно было назвать невидимыми крепостями.
И кто-то умудрялся играть с подобным барьером?
Даже я, создатель этого места, могу заблудиться здесь, если потеряю бдительность.
Это что, хвастовство? Заблудиться в лабиринте, который сам же и спроектировал?
...Ну, каждый человек имеет право на небольшую оплошность.
Когда Итан недоверчиво фыркнул, Луна одарила его резким, пронзительным взглядом.
Этот упрек обрушился на Итана не просто так: в его прошлом уже имелся случай, когда он умудрился заблудиться в построении прямо перед важной миссией. Из-за этого воспоминания парень мгновенно сник и помрачнел.
Как бы то ни было, странность, о которой говорил Ярил, никуда не делась.
Возможно, это Злое искусство. Способность, связанная с пространством?
Что еще за разговоры о Злом искусстве, ты серьезно? Это совсем не похоже на тебя как на лидера.
Стоит тебе хоть раз попасть под его удар, и ты заговоришь совсем по-другому.
Сирна, не знавшая истинной опасности Злых искусств, обратилась ко мне с вопросом.
Разумеется, для меня эта способность не представляла особой угрозы. Я мог просто временно увеличить свои силы, воздействуя на акупунктурные точки, и вырезать их всех с помощью Искусства Меча Драконьего Рода.
Однако для заурядных сверхлюдей Злые искусства были сродни крысиному яду. Особенно для гильдии «Люпен», которой требовалось сражаться сообща, полагаясь на слаженную координацию.
Откровенно говоря, Ирис в режиме Кровавого Демона, вероятно, смогла бы в одиночку справиться с Сирной и Луной. Хотя в конечном итоге Ирис все равно проиграла бы из-за разницы в боевом опыте.
Нет, стойте. Это действительно странно.
Да что опять не так?
Ощущение ки то исчезает, то появляется вновь. И наше положение... А?
Ярил, который до этого молча отслеживал присутствие врага, внезапно вздрогнул. Словно произошло нечто непоправимое, он не мог вымолвить ни слова, несмотря на нетерпеливые расспросы Луны.
Итан... ты ведь правильно настроил построение, верно?
Да, правильно. А что?
...Наше построение используют против нас. Заблудились не они, а мы сами.
...Что?
Услышав слова Ярила, Итан нахмурился.
Сумрак являлся темной материей, с которой нельзя было обращаться небрежно. Этот эликсир, обладавший собственным сознанием, напоминал фамильяра, подчиняющегося исключительно приказам своего хозяина.
Построение, созданное на основе Сумрака, следовало воспринимать как живой организм. И теперь его используют против них? А он даже не догадывался об этом?
Это был полнейший абсурд. Подобная мысль отчетливо читалась на его лице. И лишь я молча принял данный факт.
Ведь перед нами была Пепельная волна, способная смешивать магию иллюзий со Злыми искусствами и создавать целые подземелья. Для них построение Итана являлось лишь любопытной безделушкой — не более чем игрушкой, но и не менее.
«Вот почему кликеров нужно истреблять».
Одним щелчком мыши они превращают в ничто плоды чужих усилий, которые человек взращивал всю свою жизнь.
Обладай я подобной силой, я бы уже давно завершил Священную войну с демонами и жил в свое удовольствие.
Есть ли отсюда выход, Ярил?
Я не создатель этого лабиринта.
Итан, а ты что скажешь?
...Подождите. Я сейчас проверяю.
Достав Сумрак из флакона, Итан принялся проверять состояние построения. Разумеется, хороших новостей ждать не приходилось.
Теперь я понимаю, почему босс без конца твердит про Злое искусство. Этот ублюдок полностью перехватил контроль над нашим построением. Сумрак подвергся воздействию какого-то подозрительного вещества и не может нормально соображать.
Если говорить о подозрительном веществе, то это Пепел. Основа Злых искусств.
Теперь стало окончательно ясно, что других вариантов у нас не осталось.
Отлично, тогда настала моя очередь.
Пришло время решить эту проблему «физически».
Услышав это, Итан подпрыгнул от неожиданности и закричал:
Н-нет! Босс! Это же лабиринт, созданный путем вливания огромного количества Сумрака! Позвольте мне хотя бы вернуть его обратно!..
Кто знает, как изменился Сумрак под воздействием Пепла? Не волнуйся, я не стану взрывать все построение целиком, как это было у Священной Башни.
Все равно нет! Это же мои детки, которых я взрастил всем сердцем!
Кто-нибудь, подержите Итана.
Стоило Итану повысить голос в попытке остановить меня, как Луна и Сирна быстро скрутили его.
Подняв большой палец вверх, Луна произнесла:
Действуйте, босс.
Спасибо, Луна.
Быстро надавив пальцами на акупунктурные точки, я взрывным образом увеличил силу своих мышц. Я даже задействовал Созерцание, чтобы запечатлеть невидимое в собственном взоре.
Перед моими глазами предстали барьеры, в которых смешались черные тени и пепельная пыль. Вглядываясь в эту схему, где бесчисленные техники переплетались подобно паутине, я обнажил меч и крепко сжал его обеими руками.
Искусство Меча Драконьего Рода представляло собой фехтование, подкрепленное сокрушительной силой дракона.
Оно могло показаться стилем, глупо сосредоточенным лишь на грубой мощи, однако этот клинок был способен рассекать даже магию.
Считаете, что в мире существуют вещи, неподвластные даже подавляющей силе?
Тогда подумайте еще раз.
Если вы не смогли что-то разрубить, то лишь потому, что вашей собственной силы оказалось недостаточно.
Я взмахнул мечом вертикально сверху вниз.
Подобную скорость могли уловить лишь те, кто обладал динамическим зрением сверхчеловека. Свист рассекаемого воздуха с опозданием последовал за этим стремительным движением.
Скре-е-е-жет!
Стиль Альбиона, Третья форма: Гром.
От одного удара меча построение на мгновение пошло рябью. Вскоре оно начало медленно рваться, и трещины расползлись во всех направлениях.
На этом с барьером было покончено.
Тем не менее я сохранил часть структуры, чтобы Итан смог вернуть хотя бы крупицы своего Сумрака.
Я вновь перехватил меч поудобнее и тихо сглотнул.
Впереди, словно поджидая нас, стояла женщина в черной мантии.
...Искусство Меча Драконьего Рода, хм? А ты неплох, Юджин.
Щелк!
Стоило ей легко щелкнуть пальцами, как пепел затвердел, принимая очертания разнообразного оружия.
Эта тварь была куда сильнее Гашира.
Кх!..
Вжих!
Атака, которую я не смог отследить даже с помощью Созерцания, пронеслась совсем рядом, слегка задев меня. Моих товарищей раскидало в стороны ударами пепельного оружия, лишив их возможности даже среагировать.
Давай оставим в покое эту надоедливую мелюзгу и просто поговорим, ладно? У тебя ведь наверняка накопилось много вопросов?
Но даже с помощью Созерцания я не мог разглядеть её лица.
К тому же её атаки превосходили возможности моего динамического зрения.
...Ты Кентри?
Если тебе так любопытно, придется победить меня и вырвать ответ силой, не так ли? У меня ведь тоже есть к тебе немало вопросов.
Если я потеряю бдительность, то окажусь в смертельной опасности.