Том 1 · Глава 64. Драконий род (2)
Моему динамическому зрению было трудно уследить за происходящим. Если даже я сейчас чувствовал в этом угрозу, то каково же приходилось моим товарищам?
Не волнуйся. Я их не убила. Никто ведь не станет всерьез прихлопывать парочку мух, верно?
Не убила.
Я мог понять это и без ее слов. Направив ауру в слух, я отчетливо различал звон клинков вдали: мои товарищи сражались.
Выкованное из пепла оружие атаковало врагов, словно живое. Оно не представляло такой угрозы, как стоящий передо мной противник, но и полностью терять бдительность я не мог.
«Ребята и сами справятся...»
Это были товарищи, которые вместе со мной проникли в Священную Башню и похитили Святой Грааль. И пусть их индивидуальная боевая мощь оставляла желать лучшего, стоило им объединить усилия, как все в корне менялось.
Разве не они заставили меня применить Искусство Меча Драконьего Рода, устроив ловушку в качестве приветственного подарка? Сейчас было лучше всего полностью сосредоточиться на враге, стоявшем прямо передо мной.
Я слышал, что профессор Кентри
Кентри? Ох, прости. Если тебе хотелось видеть меня в облике того мужчины, нужно было так и сказать. У меня ведь столько же личностей, сколько и у тебя.
Я удивленно приподнял бровь, глядя на эту высокомерную женщину.
Она знала о моих фальшивых личностях? Неужели Пепельная волна обладала сведениями такого уровня? Это озадачивало.
Похоже, у тебя тоже есть привычка принимать чужие личины?
Строго говоря, это совсем другое, понимаешь? Моя способность немного экстремальна. Но в то же время крайне полезна.
К тому же она буквально сочилась уверенностью.
Теперь кусочки мозаики начали складываться воедино.
Как я и думал, характер у тебя высокомерный. То же самое произошло и с инцидентом с Гаширом. Ты знала, что я могу встретить его в подземном канале, но оставила его в покое, верно? Потому что хотела привлечь мое внимание.
Суть моих слов была предельно проста.
«Эй, да тебе просто не хватает внимания».
Создавать проблемы на ровном месте.
Противоестественные поступки на почве жажды внимания. Если строить выводы из этой предпосылки, разгадать ее мотивы становилось гораздо проще.
А если нет, то...
Тебе что-то от меня нужно, поэтому ты использовала Гашира как наживку, чтобы завлечь меня, верно? Чтобы заставить меня постоянно думать о тебе. Чтобы я подсознательно размышлял о Пепельной волне.
О...
Оказалась ли догадка верной? Она отреагировала слегка протяжным возгласом восхищения.
Великолепно. Теперь я понимаю, почему Бросающий вызов небесам проявляет к тебе такой огромный интерес. Было бы чудесно, перейди ты на нашу сторону. Как насчет этого? Я могла бы даже предложить тебе место среди «Шести Пальцев».
Я откажусь.
Боже мой, упустить такое невероятное предложение. Какая жалость, что тебе не хватает проницательности.
С хрустом ее губы жутко растянулись в оскале.
Кап, кап. Из уголков ее рта закапала алая кровь.
Разорванная улыбка, змеящаяся по лицу, служила неопровержимым доказательством ее безумия.
А это значит, что у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя, Юджин.
Эти слова послужили сигналом.
Фьють!
Оружие из пепла устремилось ко мне со скоростью, близкой к звуковой. Это напоминало способность Гашира, но отличалось на фундаментальном уровне.
Я быстро выхватил скрытый клинок из своей трости. Направив ауру для активации Созерцания, я напряг каждую мышцу, чтобы задействовать рефлексы на максимум.
Дзынь!
Обмен ударами, далеко выходящий за рамки обычного человеческого восприятия, стремительно продолжался. Оружие кружило вокруг меня, словно обладая собственной волей. В отличие от Гашира, она не управляла огромным количеством клинков, но здесь качество явно превосходило количество.
И это была далеко не единственная проблема.
Бум!
Внезапно, поддавшись иллюзии содрогающейся земли, мое тело мгновенно отяжелело. Ощущение циркуляции ауры оказалось полностью нарушено. Точно так же, как во время боя с Гаширом.
Базовое применение Злого искусства
...Черт возьми.
Все обстояло гораздо хуже, чем с Гаширом.
Если он был лишь новичком, едва научившимся обращаться с оружием, то она являлась мастером, достигшим зрелого уровня.
В битве с Гаширом я еще мог силой выжать из себя ауру, но ее Злое искусство блокировало даже эту возможность.
Эта женщина определенно занимала наивысшее положение среди верхушки организации.
Вжух!
Пепел, принявший форму меча, пронесся у самого моего носа. Пепельное копье скользнуло по боку, оставив глубокую рану.
Я отражал атаки скрытым клинком, но новые удары сыпались один за другим. Из-за замедленной защитной реакции мои раны лишь множились.
Она даже намеренно забавлялась со мной, сдерживая свои силы. Скорость ее атак была не такой высокой, как прежде. Она умело избегала смертельных зон, методично нанося мне новые повреждения.
Словно загоняя меня в угол.
Хотя она могла покончить со мной уже несколько раз, она намеренно оставляла лазейки, внимательно наблюдая за моим следующим шагом.
И теперь я был абсолютно уверен.
Применив Воздействие на акупунктурные точки, я взмахнул мечом. В отличие от предыдущих атак, этот взмах сопровождался мощным порывом ветра. Психологическая дуэль подошла к концу.
Ты ведь хочешь увидеть мое Искусство Меча Драконьего Рода?
...Ну вот, наконец-то мы можем поговорить нормально.
Эта женщина жаждала, чтобы я применил Искусство Меча Драконьего Рода.
Ее слова о том, что ей любопытно узнать о многом, наверняка преследовали цель выведать у меня информацию о Драконьем роде.
Иными словами...
Ты ведь знаешь секрет Теней, не так ли? Кентри?
Она знала истинную сущность Племени Салах, которых называли Тенями. Услышав мои слова, она насмешливо фыркнула и возразила:
Я не Кентри.
Из-за ее спины распахнулись драконьи крылья.
Драконий род, Терия.
Ее зрачки сузились в вертикальные щели, словно у рептилии. На теле то тут, то там проросла драконья чешуя, отдаляя ее от человеческого облика.
В ее голосе отчетливо зазвучал звериный рык:
Говоря вашим языком, я одна из Теней.
Драконий род.
Последний след, который, как говорили, оставили после себя драконы.
Среди Племени Салах лишь ничтожно малая часть рождалась с кровью дракона и звалась Драконьим родом.
Однако Империя и Папское Государство называли так все Племя Салах, потенциально несущее в себе силу Драконьего рода.
Тени.
Далеко не все представители Племени Салах принадлежали к Драконьему роду.
Лишь ничтожно малая их часть перерождалась в Драконий род, в полной мере унаследовав силу драконов — чистейший пример атавизма.
Драконьи рога и драконьи крылья.
Драконьи зрачки и драконья чешуя.
Спустя долгое время я вновь столкнулся лицом к лицу с Драконьим родом.
Я думал, что после той последней встречи больше никогда ее не увижу.
И искренне надеялся никогда больше с ней не пересекаться.
...Драконий род.
Ты, кажется, не слишком удивлен? Ах, точно. Нахлынули сентиментальные чувства? Потому что я похожа на ту, кому ты нравился? Как разочаровывающе, Юджин. Думать о другой женщине, стоя перед той, что прямо перед тобой.
Она провоцировала меня, умело смешивая слова с сарказмом и насмешкой.
Но все это было бесполезно. Разум уже поглотили эмоции. В сложившейся ситуации я хотел подтвердить лишь одну вещь.
Командир особых операций Племени Салах, Элина. Кем ты ей приходишься? Сестрой? Я знал, что у нее была младшая сестра.
Командир особых операций Племени Салах, Элина.
Первый человек, заслуживший мое доверие, женщина, которая любила меня. И тот самый человек, который обучил меня Искусству Меча Драконьего Рода и доверил мне Племя Салах.
Да уж, Драконий род, Тени — неважно.
Обычный человек.
Я знал, что у нее была сестра. Я уже сдался, не сумев отыскать ее следов, но теперь, когда передо мной предстал еще один представитель Драконьего рода, я не мог скрыть слабую надежду.
Терия, раскрыв свою истинную сущность, кровожадно улыбнулась.
Элина... Элина, конечно же, я ее знаю. Она была той самой Тенью, что приходилась мне старшей сестрой. Изначально я пыталась завладеть телом этой сучки, ведь ее характеристики были куда более выдающимися.
Чистейшая провокация.
От выражения лица до тона и жестов. Абсолютно все.
Это была издевка, призванная задеть меня за живое, наступить на мою обратную чешую.
Но эта девка оказалась осторожнее, чем я думала. Та, кого мне удалось похитить в детстве, была ее младшей сестрой. Кажется, настоящее имя этого тела было Ури? Я уже с трудом помню.
В памяти всплыла история, которую я когда-то слышал от Элины.
В детстве ее младшая сестра бесследно исчезла в лесу, где они обычно играли вместе. Ее звали Ури.
Не зная, жива та или мертва, Элина похоронила сестру в глубине своего сердца и со временем прекратила поиски.
И только теперь я наконец понял, почему ни она, ни я не могли найти Ури.
Она превратилась в коллекционный экспонат.
Попав в руки преступника с мерзкими вкусами, она стала игрушкой, чья участь была хуже смерти.
Что, тебя интересует это тело? Надо было сказать раньше. Если хочешь, я могу подарить тебе одну ночь.
Терия слегка подалась вперед, пытаясь соблазнить меня.
Все, что я чувствовал в этот момент — бесконечное презрение.
Не переживай. Как ни странно, это тело чисто. Я ни разу не использовала его «в этом смысле». Было бы расточительством, верно? Позволить столь ценной новой вещи превратиться в подержанный товар.
С бесстрастным лицом и расфокусированным взглядом я пристально смотрел на стоящий передо мной мусор. Все мое тело сковало оцепенение.
Однако, не будь мой противник дураком, он бы сразу понял, какую ярость я подавлял глубоко внутри.
Я быстро оценил обстановку вокруг.
Группа Ярила отчаянно боролась с пепельным оружием, но, судя по всему, вскоре они должны были прорваться и присоединиться ко мне.
К счастью, территория Злого искусства, похоже, не препятствовала использованию ауры или магии.
А значит, я мог сражаться без лишних опасений.
Тебе любопытно узнать о Драконьем роде? Отлично, тогда я покажу тебе все. Начиная с Искусства Меча Драконьего Рода и заканчивая всем остальным.
Элина, обучившая меня Искусству Меча Драконьего Рода, когда-то предупреждала меня.
Поскольку Искусство Меча Драконьего Рода создавалось в расчете на тело Драконьего рода, оно накладывало колоссальную нагрузку на человеческий организм.
Не чаще одного раза в день.
Не использовать без крайней необходимости и никогда не применять более двух раз — таков был ее совет.
Но как, черт возьми, я мог сдерживаться сейчас?
Даже если мои мышцы, кости и нервы разорвутся в клочья, я обязан растерзать стоящую передо мной тварь, чтобы унять этот гнев.
Бум!
Стоило мне с силой топнуть ногой, как по земле паутиной расползлись глубокие трещины. Это было искусство владения мечом, выполняемое исключительно за счет стопроцентного использования физической силы тела, без малейшего участия ауры или магии.
Искусство Меча Драконьего Рода, Стиль Альбиона.
Искусство Меча Драконьего Рода, которому я обучился, состоит из десяти форм. И я сам еще ни разу не применял их все за один день.
Оно ложилось на тело настолько тяжким бременем, что максимум, на что меня хватало — это четыре приема подряд.
Интересно, как долго ты сможешь продержаться?
Шурх.
На коже Терии дыбом поднялась чешуя. Она почувствовала прямую угрозу своей жизни.
Смертельно опасный прием даже для представителя Драконьего рода.
...Ты освоил все Искусство Меча Драконьего Рода? Даже среди нашего рода такое фехтование сочли бы чистым безумием.
Я высоко поднял меч и с силой опустил его вертикально вниз.
Первой была Форма первая: Белый Дракон Являет Себя.
Вжих!
Все пространство передо мной рассеклось надвое.