Том 1 · Глава 139. Кайман (1).
Приближение фестиваля чувствовалось во всём.
Обычно посторонних в воздушный город Академии не допускали, но теперь через пропускные пункты один за другим шли торговцы. На улицах собирали временные лавки, разгружали товары, размечали места под прилавки.
Появились и священнослужители. Фестиваль был не только праздником, но и частью обряда в честь Иггдрасиля, поэтому представители храмов приезжали каждый год.
На этот раз проверяли их особенно тщательно. В последнее время обстановка в мире становилась всё хуже, и Академия явно решила не рисковать.
Защита города могла остановить врага снаружи. С тем, кто уже проник внутрь, всё было сложнее. Поэтому теперь личность проверяли не по одним пропускам и внешности: людей прогоняли через несколько магических устройств.
На мой взгляд, от настоящей угрозы эта возня не спасала. Но порядок есть порядок.
Посетители ворчали, что попасть в Академию стало сложнее, чем раньше, и всё равно терпеливо стояли в очереди. Причина понятна: на фестиваль съезжались представители знати со всего мира. За несколько удачных дней здесь можно было заработать крупную сумму.
Я задержал взгляд на очереди лишь на миг и пошёл дальше.
Скоро третий и четвёртый курсы должны были покинуть Академию на воздушных кораблях. Как и в оригинале, на время фестиваля в городе оставались только первый и второй.
То, что внутренний распорядок годами почти не менялся, наверняка было заслугой старой церковной бюрократии. Засевшие в управлении церковники явно не любили трогать привычные порядки.
Через несколько минут я увидел группу четвёрокурсников, которые ещё не отправились к кораблям. Несколько членов студсовета отдавали последние распоряжения.
Командовал ими Райнкарвен.
Когда я подошёл ближе, он сразу заметил меня.
У него был такой же разрез глаз, как у меня. Смотреть на собственные черты на чужом лице оказалось не особенно приятно.
Что тебе нужно?
Райнкарвен без лишних церемоний прервал работу.
Близкими братьями нас не назовёшь. Если уж я пришёл к нему сам, значит, дело серьёзное. Он это понял сразу.
Я уже собирался говорить, когда в разговор влезла Алексерия.
А что ему ещё нужно? Пришёл проводить любимого старшего брата. Надо же, Варган, а ты у нас, оказывается, семейный человек.
...
Иногда мне казалось, что мозг у этой женщины устроен ещё причудливее, чем у Паулы.
Райнкарвен посмотрел на неё холодно, но промолчал. Даже нынешнему председателю студсовета было не так просто отчитывать бывшую председательницу, которая к тому же старше него.
В прошлый раз, когда речь заходила о Клеменсе, Алексерия даже ненадолго повела себя как ответственная старшекурсница. Видимо, ресурс закончился.
Она стояла рядом и совершенно не собиралась уходить.
Продолжайте. Я вам вообще не мешаю.
Мы с Райнкарвеном молча посмотрели на неё.
Через несколько секунд откуда-то появился Браккиум. Судя по выражению лица, он пришёл именно за невестой.
Да что такого? Я просто хочу послушать, о чём говорят мои любимые младшекурсники! Почему ты вечно мне мешаешь?
Прошу прощения, Райнкарвен. Варган.
Браккиум без труда поднял Алексерию на руки и понёс прочь.
Та забрыкалась, успела несколько раз ударить его, но Браккиум даже не поморщился.
Я остановил их.
Останьтесь. Я всё равно собирался передать это и вам.
Вообще-то я хотел отдать всё Райнкарвену и попросить разнести остальным. Но раз уж нужные люди сами собрались рядом, можно было закончить дело сейчас.
Из Белыша я достал три круглых предмета.
Они были частью моего фамильяра. Отделять такие фрагменты можно было лишь в ограниченном количестве — не больше двенадцати одновременно.
Алексерия, только что радовавшаяся разрешению остаться, заметно помрачнела.
Варган... Это ещё что?
Глаз моего фамильяра.
Если точнее, глаз Глазастика — одного из пары совиных фамильяров, которые отличились на Турнире классов.
И зачем ты собираешься нам это раздавать?..
Носите с собой на выездной практике.
Зачем?..
Вы ведь не откажете младшему, которого так любите.
Я улыбнулся и вложил глаз ей в ладонь. Слизь тут же растеклась по пальцам.
Алексерия побледнела.
Варган, подожди... Я понимаю, просьба любимого младшего и всё такое, но это же... Фу.
Хорошо. Возьму.
Браккиум принял свой экземпляр совершенно спокойно.
Последний предназначался Райнкарвену.
Брат, возьмите и вы.
Он не протянул руку.
Сначала объясни назначение.
Похоже, привычка сразу спрашивать о сути и правда передавалась в доме Шугенхарц по крови.
Я посмотрел на него.
Помните, когда мы в последний раз собирались всей семьёй?
Пятеро детей главной ветви Шугенхарц не оказывались за одним столом уже около пяти лет.
Вопрос был неожиданным, но Райнкарвен не перебил.
Я изобразил человека, который внезапно истосковался по семье.
Подумал, пора устроить небольшой семейный вечер.
Разумеется, заодно я собирался использовать их во время фестивального эпизода.
Эту часть объяснять незачем.
В воздушном городе был искусственный лес.
Его создали магией, но выглядел он настолько естественно, что трудно было поверить в человеческую работу. Между деревьями жили птицы и мелкие звери, рос настоящий подлесок, а в глубине можно было не услышать даже шум города.
Солнце ещё стояло высоко.
Лиам и Кайман тренировались на одной из дальних полян.
Они хотели снять зал, но перед фестивалем все тренировочные помещения оказались заняты. Драться на виду тоже было плохой идеей: кто-нибудь обязательно решил бы, что началась настоящая потасовка, и закончилось бы всё наказанием, как после давнего конфликта с Варганом.
Так они и оказались в лесу.
В последнее время Лиам всё чаще занимался с Кайманом — именно так когда-то предложил Варган. И это действительно помогало.
Скорость у тебя, братец, что надо. Точности бы ещё.
Некоторое время назад Кайман начал называть Лиама братцем. Учителем или командиром признавать не хотел, но как равного уже уважал.
Обычно они просто показывали друг другу свои приёмы и разбирали ошибки.
Стиль Каймана был диким, почти неотёсанным. Ему было полезно смотреть на Лиама: тот двигался чисто, по выверенной схеме, без лишних движений.
Лиаму, наоборот, недоставало гибкости. Наблюдая за Кайманом и сражаясь с ним, он учился учитывать рельеф и окружение, а не только правильную технику.
Сейчас Лиам закончил серию выпадов, построенную на стихии молнии и скорости. Они устроили перерыв.
На первый взгляд люди с такими характерами должны были бесить друг друга. На деле различия помогали: каждый понимал, чего сам не умеет, и относился к сильным сторонам другого без зависти.
Кайман высказал своё мнение о технике, затем без всяких церемоний растянулся на огромном валуне, будто на кровати.
Хорошо, что мы сошлись. Я сперва думал, ты мягкотелый. А ты, оказывается, и упорный, и талант у тебя почти как у меня. Из тебя выйдет достойный соперник.
Надо же. От тебя и похвала бывает.
Я же говорил, когда начал звать тебя братцем: признал тебя.
Было такое.
Кайман помолчал, затем всё-таки добавил:
Если уж совсем честно, талант у тебя, может, самую малость получше моего. Жаль только, командир меня не учит. Но Варган всё равно не мечник.
Кайман вспомнил, как Варган сам сказал это и вместо себя отправил его к Лиаму.
Потом Кайман задумался ещё кое о чём.
Вот чего не понимаю. Ты ведь такой же простолюдин, как я. Откуда у тебя такая выучка? Кто-то учил?
Ну... можно и так сказать.
Так и знал! Когда-нибудь познакомишь меня с учителем. Если он взял тебя, простого парня, мне тоже не откажет.
Да... если когда-нибудь получится.
Лиам отвёл взгляд.
Возникла короткая пауза. Кайман, похоже, уже забыл, о чём спрашивал.
Вообще-то я собирался бросить Академию.
Правда? Почему?
О прошлом Каймана Лиам ничего не знал. В прочитанном романе такого персонажа он не помнил. С Кайманом его свёл уже Варган, и это была одна из новых для него линий.
Говорили, тут выращивают героев, а мне всё казалось каким-то пресным. Чудовищ рубить я умею. Людей спасать
Он скривился.
Не цепляло. Как суп без соли. Я и решил уйти. А потом увидел командира и передумал.
Кайман хотел стать охотником на магических зверей. Сила Варгана и всё, что происходило вокруг Варгана, оказались куда интереснее, чем бесконечные занятия, поэтому Кайман остался и вступил в Арбол Фрутал.
Лиам спросил из обычного любопытства:
В какую гильдию хотел пойти?
Ни в какую. Свою бы сделал.
У тебя же даже связей нет.
Связи на месте завёл бы. Я об этом особо не думал. Зато название гильдии и имя себе придумал.
Ясно...
Лиам невольно рассмеялся. Для Каймана и правда было совершенно естественно сначала прыгнуть, а уже потом смотреть, куда.
Тот ничуть не смутился.
Гильдия Кровных Воинов. А я
Звучит грозно, но если там будут одни воины... Подожди. Как ты сказал?
Лиам резко повернулся.
Кайман нахмурился.
Уши прочисти, братец. Гильдия Кровных Воинов, глава
Что?! Гильдия Кровных Воинов?!
Лиам схватил его за плечи.
Теперь уже вздрогнул Кайман.
Да что на тебя нашло? Название хорошее, конечно, но не настолько же. Можно подумать, я мировую тайну раскрыл.
Извини. Я просто... не ожидал.
Лиам заставил себя успокоиться.
Гильдия Кровных Воинов была в романе.
И имя Маган он видел много раз.
Через два года эта гильдия должна была начать расти с пугающей скоростью. Уже одного совпадения хватало, чтобы насторожиться.
Но Лиам помнил и другое.
«Точно. Маган был там».
Этот человек — нынешний Кайман — в будущем станет одним из ключевых участников похода против Варгана. В романе его описывали почти безумным берсерком, который с яростью крушил силы Варгана.
«Значит, Варган заранее переманил будущего врага?.. Он знал, кого берёт?»
Лиам уже хотел спросить, рассказывал ли Кайман кому-нибудь ещё о своей идее, когда сверху донёсся ленивый мужской голос.
Вы слишком шумите... Может, уйдёте отсюда? Спать мешаете.
Говоривший лежал где-то в кроне дерева.
Даже Кайман со своим звериным чутьём не заметил его заранее. Он мгновенно вскочил и взялся за оружие.
Кто там?
А-а-ах... Я драться не хочу. Убери меч, а? Лень.
Тогда назовитесь. Если вы всё это время были рядом и ничем себя не выдали, я вправе считать это угрозой.
Какой ты утомительный...
Незнакомец явно представился только потому, что спорить было ещё ленивее.
Я Пертигл. Второй курс. Всё, теперь успокоишься?
Пертигл... Пертигл... Погоди, Пертигл?!
На этот раз вскрикнул Лиам.
Пертигл зажал ухо.
Я же просил не шуметь. Хотите орать
Кайман пропустил замечание старшекурсника мимо ушей.
Ты чего, братец? Знакомый?
Сначала Лиам узнал, кем станет Кайман. Теперь перед ним вдруг объявился ещё один человек, которого он никак не ожидал встретить сейчас.
Пертигл, второй курс.
Копейщик из Союза Дарек.
Он появлялся на занятиях ровно настолько, чтобы набрать обязательный минимум для выпуска, а всё остальное время куда-то исчезал. Любил тишину и сон, ненавидел суету и считал почти любое дело лишней морокой.
Но важнее было другое.
С момента поступления все его оценки держались ровно на среднем уровне. Ни одного явного провала — и ни одного результата, который выделял бы его из толпы.
А во время фестивального эпизода Пертигл оказался одним из трёх выдающихся бойцов второго курса — наряду с Оссель Юлио Клеменсом и Оссель Виктория Франческой — и разгромил первокурсников.
Иными словами, Лиам случайно наткнулся на одного из сильнейших второкурсников, который почти не показывался людям.
В общем... просто уйдите отсюда, ладно?
Настоящую силу Пертигла роман должен был раскрыть только на фестивале.