Том 1 · Глава 15. Алисия (5).

—Слушай меня внимательно, Алисия. Из сарая не выходи ни за что. Зажмурься, зажми нос и закрой рот. Всё, что можно, держи закрытым. Поняла?

Старшая девочка говорила твёрдо, почти приказным тоном.

Младшая кивнула.

Из огромных глаз одна за другой катились крупные слёзы.

Шарлотта провела ладонью по волосам младшей сестры. Плечи Алисии дрожали, и дрожь передавалась через прикосновение.

Шарлотта и сама дрожала.

Алисия разомкнула губы, хотя только что получила приказ молчать.

—Сестрёнка... ты вернёшься?

Шарлотта опустила голову.

Шарлотта стиснула зубы. Стоило губам дрогнуть, она тут же сильнее сжимала челюсти, заставляя себя успокоиться.

—Да. Скоро вернусь.

Она обняла Алисию.

Разум говорил, что времени на это нет. Когда Шарлотта решила спрятать сестру в тесном грязном сарае, она пообещала себе действовать быстро и без колебаний.

Но закрыть дверь сразу не смогла.

Мысль, что это могут быть их последние секунды вместе, оказалась сильнее всех прежних решений.

Алисия всё понимала.

Шарлотта всегда плохо умела скрывать чувства. Сейчас её сердце билось неровно и слишком быстро; младшая сестра ощущала каждый удар.

На самом деле Алисия хотела спросить совсем не то.

Не «ты вернёшься?», а «вернись».

Обязательно вернись за мной. А если не можешь — останься рядом.

Вот что хотелось сказать.

Но даже ребёнок понимал: сейчас нельзя капризничать. Нельзя мешать сестре. Раньше Алисия умела терпеть — сумеет и теперь.

Только слёзы не слушались.

Чем сильнее она старалась их сдержать, тем быстрее они текли.

Шарлотта наконец разжала объятия.

Ей хотелось держать сестру ещё хоть несколько часов, но она заставила себя отпустить Алисию и взялась за дверь.