Том 1 · Глава 188. Эрика (1).
Теперь Белл уже не сомневался: Варган — гений.
Белл уже несколько дней наблюдал за занятиями Варгана с Леоном и другого объяснения не находил.
Варган был магом, но дрался совсем не как большинство магов. Он слишком полагался на реакцию и телесное чутьё — почти как рукопашник или мечник. Да и сила со скоростью у него были далеко не типичными для мага.
Выбери Варган другой путь, он и там наверняка поднялся бы высоко.
Вернее всего было бы назвать его гением именно в бою.
Грохот!
Очередной удар Варгана пришёлся по Протектору Леона.
Защита выдержала. Леон расплылся в широкой улыбке: кулак ученика ему явно понравился.
Телесное чутьё у Варгана было выдающимся. Но Белл пугало не оно.
«Что у него, блядь, в голове происходит?..»
Скорость мысли казалась ненормальной.
В опасной ситуации Варган реагировал так, будто заранее знал, что случится. Между атакой и ответом оставались доли секунды, а он за это время будто успевал перебрать десяток вариантов.
Леон выбрасывает прямой. Уклониться или принять? Если уходить — куда? Чем ответить? Как изменится дистанция? Что откроется после контратаки? Где окажется противник через следующий шаг?
Белл не мог доказать, что Варган действительно считает всё это в уме. Но бой выглядел именно так.
«Хотя сейчас он использует только Протектор. Может, поэтому всё и успевает».
Ни проклятий, ни фамильяров. Только аура и органы чувств.
Обычно Варгану приходилось одновременно держать в голове куда больше задач. На этом фоне нынешняя нагрузка и правда могла казаться ему умеренной.
Другого объяснения Белл всё равно не придумал.
Ну что же ты... Шугенхарц...
Эрика пришла в зал вместе с ним ещё на рассвете. Она стояла поодаль, сцепив пальцы, и выглядела так, будто каждую секунду ждала беды.
Особенно когда Леон попадал.
Белл украдкой посмотрел на неё.
Совсем не та Эрика, которую он знал по межклассовым боям и работе студсовета. От прежней уверенности не осталось почти ничего.
Говорили, в подземелье она увидела какую-то галлюцинацию.
Что же она там увидела?..
Слушай...
Стоило Белл заговорить, как Эрика дёрнулась и отступила, точно вспугнутый зверёк.
Ясно. Разговор не состоится.
Белл неловко почесал затылок. Он надеялся, что хотя бы сейчас, когда всё внимание Эрики приковано к Варгану, удастся обменяться парой слов. Не вышло.
Удар!
Пол дрогнул.
На этом утренняя тренировка закончилась.
Эрика сразу подбежала к Варгану и принялась осматривать его, проверяя, не ранен ли он. Так происходило после каждой тренировки.
Ха-ха-ха-ха!
Леон смеялся во всё горло. Обычно это означало, что он доволен.
Вот это настрой, Варган!
Рад слышать.
Варган вытер лицо полотенцем, которое тут же протянула Эрика. Она успокоилась только после того, как убедилась: серьёзных ран нет.
Спасибо.
Не за что... Это же мелочь. Тяжело тебе, а не мне.
С Варганом она ещё могла говорить почти нормально.
В её тёплом взгляде Варган заметил почти болезненную тоску.
Шугенхарц... а после занятий у тебя что? Если не хочешь, можешь не рассказывать. Я и так всё время за тобой хожу. Наверное, уже мешаю.
Не мешаешь.
Правда? Не говоришь это просто, чтобы я не расстроилась?
Правда.
...Спасибо.
Глаза снова заблестели от слёз, хотя он не сказал ничего особенного.
Варгану это не нравилось. Точнее, тревожило. Но бесконечно вариться в чувствах сейчас было нельзя, и он заставил себя вернуться к расчётам.
Шёл четвёртый день занятий с Леоном.
Если считать сегодняшний, до смены этапа испытания оставалось двое суток. Затем закончится месяц без обоняния, и испытание отнимет слух.
С Протектором всё складывалось по плану. До нужного уровня расширения восприятия Варган, скорее всего, доберётся вовремя.
Но полноценной заменой слуху эта техника не станет.
Через ауру он сможет улавливать часть происходящего, чувствовать движение маны и физические колебания. Однако у метода есть предел. Уже при потере слуха без помощника не обойтись.
«Меня это немного беспокоит... но лучше кандидатуры всё равно нет».
Он посмотрел на Эрику.
Сейчас она почти полностью зависела от него и имела официальное разрешение сопровождать его по Академии практически везде. Можно было выбрать Алисию, но ей следовало сосредоточиться на собственном росте.
Эрика, напротив, временно застопорилась. Конкретная обязанность рядом с Варганом могла одновременно решить обе проблемы.
Эрика. После дневных занятий зайдём в мою комнату.
Её лицо мгновенно ожило.
Хорошо! Куда угодно. Только скажи.
Пора было рассказать обеим то, что Варган до сих пор от них скрывал.
Он прекрасно представлял их реакцию. Именно поэтому тянул.
Но скоро тайна всё равно перестанет быть тайной.
После занятий мы собрались втроём у меня в комнате: я, Эрика и Алисия.
Нет... Я не хочу...
Эрика продержалась недолго. Слёзы, которые она пыталась сдержать, всё-таки хлынули.
Алисия, напротив, выслушала меня спокойно. Судя по её лицу, кое-что она уже успела понять сама.
То есть на каждом этапе испытания уникальной формулы вы временно лишаетесь одного из чувств. Я верно поняла, господин?
Верно.
А в последний месяц исчезнут все пять. Поэтому вы заранее осваиваете Протектор и ищете человека, который будет постоянно рядом.
Она произнесла это почти себе под нос. Вместо того чтобы тонуть в тревоге, Алисия сразу начала разбирать, что делать дальше.
Алисия уже собиралась спросить о рисках, но Эрика опередила её.
Это точно не останется навсегда? Потом точно не будет никаких последствий? Ты уверен?..
Уверен. Последствий не будет. Но рядом со мной действительно понадобится помощник. Эрика, я хочу поручить это тебе.
Да. Конечно. Я буду. Я обязательно буду рядом.
Большую часть происходящего я смогу воспринимать через Протектор и другие способы. Но неизбежно останутся вещи, которые я просто не замечу.
Задача помощника — закрыть эти слепые зоны.
Изначально я собирался выбрать Алисию. Сейчас это стало невыгодно: ей нельзя сбавлять темп тренировок, а Эрике, напротив, полезно получить чёткую обязанность и постоянно находиться рядом со мной.
Может быть, это хотя бы немного ослабит её чувство вины.
Я повернулся к Алисии.
Запомни. Расстояние между нами не уменьшает твоей важности. С момента договора ты
Я запомню. Прикажете
Она ответила без тени колебания. Взгляд сразу стал спокойным и собранным.
Похоже, обе всё поняли.
И ещё. Скоро об испытании, вероятно, узнают многие, но пока никому ни слова. Незачем самому сообщать всем о собственной слабости.
Хорошо...
Поняла, господин.
Я кивнул.
С этим разобрались.
Остальные проблемы можно решать по очереди. Навалилось их до хрена, но сейчас главная — финальный экзамен.
В оригинале это важный эпизод. И мне нужно решить, как пройти его без лишнего бардака.
Пожалуй, стоит всё обдумать отдельно.
Кабинет ректора находился на верхнем, необычно просторном этаже башни грибовидной формы.
Именно здесь Гуллемасия проводил большую часть времени. Сейчас рядом с ним сидели Луиза и Паула. Встреча была неофициальной, поэтому Паула даже не пыталась скрыть кислую мину.
Ты всё ещё дуешься из-за наказания?
Паула демонстративно фыркнула и отвернулась всем корпусом.
Луиза уже потянулась к ней, явно собираясь силой прекратить этот спектакль, но Гуллемасия мягко рассмеялся.
Оставьте. Наставник должен уметь терпеть капризы любимой ученицы.
Да какая я вам любимая! Я вас вообще не люблю! — Вы до сих пор даже не извинились. Ни разу. Это нормально вообще?
Гуллемасия вместо ответа сделал глоток чая.
У глаз лежали всё те же добродушные морщины. Но вопрос, из-за которого Паула на него злилась, он обсуждать явно не собирался.
Она некоторое время косилась на учителя. Не дождалась никакой реакции и сердито хлебнула чая.
Ай! Горячо!...
Чай пролился на одежду.
Паула мгновенно убрала следы магией, залечила ожог во рту и снова уселась с таким видом, будто ничего не произошло.
Ненадолго стало тихо.
Гуллемасия поставил чашку на блюдце.
Звяк.
На общем совещании об этом объявят позже, но вам двоим я скажу заранее. В этом семестре финальный экзамен Академия проведёт совместно с Ликейоном. Формат при этом останется прежним.
Для первокурсников второго семестра финал представлял собой турнир. Так было и в Академии, и в Ликейоне.
Теперь первокурсники двух школ должны были встретиться в одной турнирной сетке.
Неожиданно,
Учебные заведения преследовали одну цель и регулярно обменивались опытом, но совместных экзаменов прежде не устраивали. Луиза сразу задумалась, кому это понадобилось и зачем.
Паула тоже изо всех сил изображала безразличие. Правда, теперь смотрела на ректора заметно чаще.
За последний год вокруг Академии произошло слишком много событий, — Церковь этим недовольна.
И решила вмешаться через Ликейон?
Я бы назвал это попыткой снизить риски. К тому же обмен между школами сам по себе полезен.
Представители Ликейона уже направлялись в Академию, чтобы согласовать детали экзамена.
Решение тоже приняли без предупреждения. И, судя по всему, без возможности для Академии отказаться. Церковь и Ликейон договорились между собой заранее.
Луиза нахмурилась.
Тогда нам понадобятся профессора и члены студсовета для переговоров.
Именно. Но ректор Ликейона передал ещё одну личную просьбу.
Вот ради этого Гуллемасия и позвал обеих заранее.
Паула перестала дуться.
Только не говорите...
Она уже догадывалась, чьё имя сейчас прозвучит, и ничего хорошего от этого не ждала.
Лучше бы Ликейону понадобились Клеменс или Алисия — заметные ученики, известные далеко за пределами своих курсов. Правда, Клеменс с ними почти не пересекался, поэтому надежда была слабой.
Гуллемасия подтвердил худшие ожидания Паулы.
Ректор хочет лично поговорить с представителем первого курса. С Варганом.