Том 1 · Глава 191. Хайгель (1).
Арха потёрла ушибленную щёку и несколько раз размяла шею. Злости в ней не было. Наоборот, Варган теперь явно её заинтересовал.
Я просто зевнула момент. Если бы не расслабилась, сейчас пострадал бы ты.
Варган смерил её взглядом, каким обычно провожают назойливую мошкару.
У слабаков есть одна общая привычка.
Какая?
Они до хрена оправдываются.
Арха расхохоталась.
Вот это новость! Меня ещё никто в жизни слабой не называл.
Задеть её не получилось. Она была слишком уверена в собственном даре, чтобы всерьёз принимать чужую оценку. Для неё слова Варгана звучали скорее как вызов.
А в Академии, оказывается, весело. С Алисией я и так хотела подраться, а теперь ещё и с тобой хочу.
До этого Арху занимала в основном Алисия: обе поздно вошли в академическую среду и слишком быстро выбились вперёд. О Варгане она знала, но не обращала на него внимания. Если уж чем-то увлекалась, всё остальное для неё просто переставало существовать.
Теперь интерес сместился.
Ты всё-таки ненормальная,
Арха уже была готова продолжить, однако он не собирался устраивать драку на глазах у двух академий. Скандала и без того хватало.
И очень вовремя в зал вошли преподаватели, назначенные для переговоров.
Что здесь происходит?!
Несколько профессоров одновременно повысили голос.
Арха раздражённо цокнула языком. Чужого мнения она почти не учитывала, но устраивать сцену при одном конкретном человеке не решилась бы даже она.
Последними появились два ректора: Гуллемасия, глава Академии, и молодой руководитель Ликейона Хайгель.
Похоже, неприятности возникли по вине нашей студентки,
После этого спор закончился сам собой.
Ликейону пришлось приносить официальные извинения.
С Архой пришлось повозиться. Эдина собственноручно заставляла её склонить голову, а когда та снова начинала выпрямляться, перестала церемониться и удержала её магией.
Хайгель поклонился первым.
Этот инцидент спровоцировала студентка Ликейона. Как человек, который несёт за неё конечную ответственность, я приношу извинения Академии и всем присутствующим.
Даже извиняясь, он не суетился и не унижался. Для ректора Хайгель был очень молод, но держался с безупречным достоинством.
Эдина рядом заметно помрачнела. Её раздражение было понятно. Это было первое официальное мероприятие, где она выступала как председатель студсовета, и всё сразу пошло наперекосяк. К тому же закрыть вопрос своими силами ей не дали.
Точнее, не дал я.
С Архой она пока справлялась. При всей чудовищной одарённости Архи Эдина оставалась принцессой Осселя, прошедшей серьёзную подготовку с детства. Если бы я не вмешался, она наверняка сама остановила бы драку.
«Но мне как раз и требовалось вмешательство».
Пока конфликт оставался внутренним делом делегации, Ликейон мог ограничиться формальностью. После моего участия всё выглядело иначе: их студентка создала проблему на территории Академии, а разбираться пришлось уже нам. Вес на переговорах сразу сместился.
Эдине от этого было обидно. Меня её обида не волновала. Я полез в драку именно ради такого результата.
В начале переговоров даже небольшой перевес позволяет навязать порядок обсуждения. Теперь он был у Академии.
Я поднял глаза и на мгновение встретился взглядом с Хайгелем.
Выражение лица у него не изменилось. Доброжелательная улыбка, спокойная осанка, ни единой лишней реакции. Этот человек явно давно привык не показывать, что у него в голове.
Когда с извинениями закончили, один из профессоров Ликейона открыл основную часть встречи.
Предлагаю перейти к совместному итоговому экзамену первого курса.
Дальше всё пошло по повестке. Площадки, порядок допуска, правила, судейство, составы групп — обсуждение заняло около двух часов.
Под конец закрепили главное.
Экзамен пройдёт в Ликейоне.
Даты — двадцать четвёртое и двадцать пятое декабря.
В моей прошлой жизни эти даты приходились на Рождество. Здесь совпадение выглядело почти издевательством: именно к этому времени испытание уникальной формулы должно было лишить меня зрения.
«Ну конечно. Хоть бы одна серьёзная вещь обошлась без подлянки».
После заседания я собирался уйти вместе со всеми, но Хайгель попросил задержаться.
Остальные вышли. Арха напоследок крикнула, что в следующий раз мы обязаны нормально подраться. Я даже не ответил.
«Хорошо, что Алисия успела разобраться со своей травмой. Ставить эту психованную вместо неё было бы редкостной хернёй».
Хайгель дождался, пока дверь закроется.
Арха выдающаяся студентка, но предсказать её следующий поступок почти невозможно. Простите за сегодняшние хлопоты.
На мой удар он, похоже, не обиделся.
Я не спешил отвечать. Хотелось понять, зачем он оставил меня наедине. Передо мной по-прежнему сидел безупречно доброжелательный длинноволосый мужчина, слишком хорошо владевший собственной мимикой.
Раз начал с Архи, пришлось поддержать тему.
Слухи о ней я слышал. Талант сомнений не вызывает. Но вести себя среди людей она совершенно не умеет.
Хайгель усмехнулся без раздражения.
Тут спорить трудно.
Тогда выставлять её главным представителем первого курса
И с этим я, пожалуй, соглашусь.
Согласился — и ни на шаг не отступил.
«Значит, причина весомая. Он сознательно терпит все её выходки ради чего-то более важного».
Хайгель отпил давно остывший чай и неожиданно спросил:
Варган, вам доводилось видеть настоящего гения?
Вопрос задал человек, который сам возглавил Ликейон, не дожив до сорока. Обычные мерки он, очевидно, даже не собирался обсуждать.
Да.
Я сразу вспомнил Алисию.
Момент, когда я впервые увидел масштаб её дара, забыть невозможно. Тогда меня буквально пробрало до костей. Даже сейчас от одного воспоминания по коже шёл холодок.
Хайгель, конечно, ожидал именно такой ответ. Всем уже было известно, что я поступил в Академию вместе с Алисией, а её способности давно перестали быть тайной.
Наверняка и вас с детства называли вундеркиндом, — Мне тоже надоело слышать подобное ещё в юности. Поэтому скажу вещь, которая со стороны прозвучит высокомерно: слово «гений» придумано не для таких, как мы.
Я промолчал.
После тринадцати лет прежний Варган надолго забросил нормальную подготовку. И всё же я сумел быстро наверстать упущенное благодаря удачным приобретениям, огромному запасу маны и врождённым способностям доставшегося мне тела. Без всех трёх факторов нынешний уровень был бы недостижим.
Но Хайгель говорил о другой категории.
Артелиона всю жизнь считали будущим Императором Меча. Эдину когда-то называли гениальным магом. Пространственная магия Эрики и её совместимость с магией льда в своё время заставили дом Портретт трубить о новом даровании.
Гениев вокруг слишком много.
Стоит человеку заметно выделиться — и ярлык уже готов. По меркам большинства каждый из них действительно исключение. Такие люди заслуженно получают внимание, зависть и славу.
Только настоящий гений — это не просто очень способный человек.
Гуллемасия сейчас стоит на вершине магического мира, — Те, кто видел его в расцвете, считали людей такого масштаба настоящими наследниками Первого мага.
В голосе у него впервые прозвучало настоящее чувство. Он считал Гуллемасию соперником, но одновременно видел в нём высоту, до которой хотел добраться сам.
Вот подобным людям это слово действительно подходит. Остальные, как бы хороши ни были, лишь приближаются к образцу.
Можно изготовить великолепную копию. Дорогую, точную, почти неотличимую. Подлинником она всё равно не станет.
Хайгель снова пригубил чай, немного успокоился и сменил тон.
Три года назад отряд альтифов III класса угрозы напал на небольшую деревню.
Епископ Церкви Богини расширял свою паству обычным для альтифов способом: превращал жителей в носителей. Жестокость страшная, но, к сожалению, не редкая.
Хайгель в тот день оказался неподалёку. Почувствовав опасность, он пошёл к деревне.
К моему прибытию многие уже были заражены. Приходилось сжигать тех, кого спасти было невозможно, и искать уцелевших.
Он расправлялся с альтифами уровня жреца, когда заметил странность. Те метались без порядка, почти не координировали действия и словно не получали приказов.
Отряд остался без руководителя.
Потом я нашёл существо, которое по признакам соответствовало III классу угрозы. Оно уже было мертво. Рядом сидела четырнадцатилетняя девочка, вся в его крови.
Так Хайгель впервые увидел Арху.
Епископа убила именно она.
Четырнадцать лет. Ни одного нормального урока магии. И всё же она уничтожила разумную особь альтифов этого уровня. Арха добилась такого результата раньше меня: в этом возрасте она уже сумела убить епископа.
Снаружи история выглядела настолько невероятной, что общество выбрало более удобную версию. Победу приписали Хайгелю. Такой и осталась официальная версия.
Я знал правду из оригинала.
Ректор не пытался меня убеждать. Видимо, считал, что после Алисии я и без лишних объяснений пойму масштаб.
Когда я забрал Арху и начал учить, сомнений уже не осталось. До встречи со мной она не изучала магию систематически. Она сама нащупала принципы и обращалась с чарами как с игрушкой.
«Сюжету требовалось свести всех к одному уровню
Алисия начала учиться позже остальных героинь. Лиам от рождения уступал даже среднему человеку. Арха должна была стать соперницей из другой школы и тоже стартовала слишком поздно.
Чтобы эти трое могли догнать людей, которых годами называли талантами, автору требовался компенсатор.
Алисии и Архе досталась ненормальная одарённость.
Лиаму — окно статуса.
Даже годы, которые прежний Варган потратил на собственное «блуждание», хорошо укладывались в ту же конструкцию. Злодей обязан вовремя оказаться достаточно сильным, чтобы быть угрозой, но не настолько сильным, чтобы сюжет перестал работать.
Я не пытаюсь принизить ваши способности, — Такой результат в вашем возрасте встречается крайне редко.
Я коротко усмехнулся.
Выходило, что люди уровня Гуллемасии в мои годы уже стояли выше меня.
Справедливо. Получи Алисия или Арха тот же объём подготовки, который прежний Варган получал с детства, обе наверняка ушли бы дальше. Возможно, даже годы простоя не изменили бы итог: их исходный потенциал выше.
Да и Хайгель не знал всей истории прежнего Варгана. Он оценивал то, что видел перед собой. И в рамках доступных данных его вывод был правильным.
Но тогда зачем он рассказывает это мне?
Ответ прозвучал сразу.
Я поднял эту тему потому, что наши интересы, похоже, пересекаются.
Хайгель перечислил то, чем я занимался в Арбол Фрутал: правила клуба, отбор, системную подготовку людей, работу с талантами. Затем прошёлся по другим моим решениям и подвёл к простой мысли: мой подход и методы Ликейона не противоречат друг другу, а при желании способны приносить выгоду обеим сторонам.
Я предлагаю сотрудничество.
Вот теперь улыбка стала настоящей. Не добродушной и не ректорской — деловой. Передо мной сидел человек, который пришёл торговаться.
Я помогу вам пройти испытание уникальной формулы. Взамен вы будете содействовать мне там, где это потребуется.
Я медленно посмотрел ему в глаза.
О самом испытании я ему ничего не говорил.
Однако Хайгель, чёрт бы его побрал, знал о нём слишком много.