Том 1 · Глава 20. Эмили (1).
Вот это совпадение! Кто бы мог подумать, что по дороге мы встретим преподавателя Академии.
Сама удивлена, — Я тоже не рассчитывала наткнуться сразу на двух первокурсников. Раз уж я преподаватель, давайте без церемоний. Буду на «ты».
Согласия она, конечно, не дождалась. Просто пошла рядом с Лиамом и Эмили, как будто они были знакомы уже полдня.
Через некоторое время Эмили, до этого о чём-то размышлявшая, всё-таки задала вопрос:
А почему вы сами сейчас снаружи? Перед церемонией в Академии, наверное, работы по горло.
Улыбка Паулы стала чуть менее уверенной.
Хвастаться преподавательской должностью было приятно. Объяснять, что она возвращается после дисциплинарного отстранения, — уже нет.
Ну, видишь ли...
Вас, наверное, куда-нибудь отправляли по делам Академии, — В другой регион, например.
Что? А... да. Именно. Командировка. Наблюдательный ты парень, сразу догадался. Ха-ха.
Лиам понятия не имел о её наказании и просто предложил первое разумное объяснение. Но попал настолько удачно, что Паула с благодарностью ухватилась за него.
Эмили понимающе кивнула.
Вот почему преподаватели всегда заняты...
Паула решила немедленно увести разговор от опасной темы.
Вы оба из региона Ория, верно? Это почти край Империи Троа. Далеко же вас занесло.
Мы из совсем маленькой деревни, — Только дорога заняла около месяца. А сколько ушло на проезд, даже вспоминать больно.
Она покосилась на Лиама.
И приехали бы раньше, если бы кто-то не решил, что прекрасно ориентируется.
Тут мне возразить нечего.
Эмили поддевала его легко и привычно. Лиам так же привычно признавал поражение или отвечал шуткой.
Пауле хватило нескольких минут, чтобы понять: эти двое росли вместе.
Вы встречаетесь?
Вопрос, который взрослые почему-то считают обязательным при виде дружных юноши и девушки.
Нет,
Н-нет!
Любопытно.
Паула ожидала обратного. Лиам относился к спутнице слишком мягко, и если кто-то здесь был влюблён, она бы поставила на него. Но юноша ответил без малейшего волнения, а вот Эмили вспыхнула.
Мы просто друзья детства, — Её отец
Да. Именно. Как брат и сестра... не больше и не меньше.
Последние слова Эмили произнесла заметно тише.
Вот теперь всё понятно.
Девушка помрачнела, а Лиам продолжал улыбаться, совершенно не замечая бедствия, которое только что собственноручно устроил.
Паула поспешила спасать положение.
Кстати! Свидетельства о зачислении у вас с собой? Покажете?
Оба достали тщательно убранные конверты.
Первой Паула взяла бумагу Эмили. Дорогая бумага, торжественный текст, витиеватые формулировки — всё это её не интересовало. Внизу стояла тёмно-красная печать. Обычный рисунок, ничего редкого.
Гораздо важнее был слабый отпечаток маны, заключённый в печати.
«Так... уровень скорее обычный. Если точнее
Ты выбрала путь мечницы?
Да. Это правильно? Я знала, что к чистой магии у меня способностей немного. Зато меч мне всегда нравился.
Правильно. Свойства твоей маны хорошо сочетаются с ближним боем.
Эмили заметно обрадовалась.
По печати даже такое видно? Тогда посмотрите Лиама. Ещё несколько месяцев назад он не мог толком использовать даже магию низшей ступени, а потом вдруг начал расти как сумасшедший. Может, талант просто поздно проснулся?
Эмили... не преувеличивай.
Давай посмотрим.
Паула согласилась скорее из вежливого интереса.
Человек, который недавно не владел даже низшей магией, не становится за несколько месяцев студентом Академии. Не без исключительных обстоятельств. Алисия была как раз таким исключением, но второй подобный случай подряд выглядел бы уже издевательством над статистикой.
Паула раскрыла свидетельство Лиама.
Рисунок на печати сразу показался интереснее. Потенциал у парня точно был.
Она коснулась заключённой в оттиске маны и считала информацию.
«Чуть выше среднего первокурсника. Хорошо. Если самомнение не отрастит до размеров одного моего знакомого, здесь не потеряется. Так... ещё что? Электричество. Выраженное сродство с молнией. Значит, потенциал должен...»
Паула нахмурилась.
Что-то не сходилось.
Она проверила ещё раз.
Результат не изменился.
«Какого чёрта?»
Что-то не так?
В его голосе впервые появилась тревога.
Паула не стала сглаживать.
Не вижу.
Чего?
Твоего потенциала. Он есть, это понятно. Но дальше всё словно туманом закрыто.
Перед внутренним зрением действительно открывалось пространство, обещавшее большой рост, — и тут же исчезало в густой серой мгле. Ни верхней границы, ни направления.
Странность.
Талант либо читается, либо его нет. Спрятанный потенциал — это ещё что за фокус? Проклятие могло исказить данные, но здесь ощущение было другим. Не повреждение и не обычная помеха. Скорее что-то, что вообще не относилось к известной Пауле магии.
С подобным Паула не сталкивалась.
Да что с первокурсниками в этом году творится...
Простите?
Она вспомнила двух собственных учеников и нервно усмехнулась, увидев растерянное лицо Лиама.
Как же хорошо!
Не прыгай на кровати. Пыль поднимаешь.
Эмили, ты сначала ляг, потом ругайся. Матрас мягкий, чистый, ещё и пахнет приятно.
Не хочу. Я не ребёнок. И вообще у меня сейчас другое настроение.
Голос у Эмили был тихий, но колючий.
После того как они поднялись в огромный город Академии и добрались до выделенной комнаты, напряжение только усилилось. Завтра — церемония приёма новых студентов. Настоящее начало новой жизни.
А Лиам валялся на постели, будто приехал в гости к родственникам.
Я, наверное, дура.
Он повернул голову.
С чего вдруг?
Из-за тебя, идиот.
Лиам озадаченно моргнул.
Эмили тяжело вздохнула. Иногда ей казалось, что человек, который вообще не тратит силы на тревогу, в итоге разумнее того, кто заранее переживает обо всём.
Ладно. Ты прав. Дура здесь я.
Эмили, мы сейчас вообще разговариваем друг с другом? Потому что я перестал понимать, о чём речь.
Лиам сел и наклонился ближе.
Эмили невольно отстранилась.
Что? Чего ты так смотришь?
Ты очень нервничаешь.
Ничего я не...
Она попыталась возразить, но быстро сдалась и опустила голову.
Да. Нервничаю. До дрожи.
Не бери всё так близко к сердцу.
Как не брать? Нас провожала вся деревня. Мы их гордость. А я ещё и дочь старосты.
Для их крошечной деревни два зачисленных в Академию ученика были событием почти невозможным. Соседи праздновали так, будто оба уже вернулись прославленными героями.
Эмили радовалась вместе со всеми. Но теперь эта гордость лежала на плечах тяжёлым грузом.
И была ещё одна причина.
Лиам изменился.
Раньше он мечтал о магии почти без всяких оснований. Потом за считаные месяцы догнал её, обошёл и продолжил ускоряться. Теперь Эмили не знала, насколько далеко он уйдёт завтра.
Даже Паула, преподаватель Академии, заинтересовалась его странным потенциалом.
Для самой Паулы это было профессиональное любопытство. Эмили услышала другое: человек такого уровня признал, что в Лиаме есть нечто особенное.
Он снова отдалялся.
А она оставалась позади.
Эмили. Нет, наставница, — Не забивайте себе голову глупостями.
Я сейчас не хочу шутить.
А я не шучу. Ты забыла, кто вообще учил меня магии?
Он взял её за руку.
Я интересовался магией, но никто не собирался меня учить. А ты стала. Просто потому, что мы друзья с детства.
Подумаешь. Ничего сложного.
Для меня
Лиам улыбнулся уже без шутки.
Я всю жизнь буду тебе за это благодарен. Без тебя я бы даже не решился мечтать о том, чтобы стать героем. И уж точно не приехал бы сейчас сюда вместе с тобой.
Эмили ничего не ответила.
Он специально добавил в улыбку немного привычного озорства, чтобы не превращать разговор в исповедь.
Подействовало.
И что с того? — Ученик всё равно за пару месяцев обогнал наставницу.
Значит, теперь моя очередь помогать. Ты поддержала меня тогда, я поддержу тебя, когда станет тяжело. Нормально же.
Огонёк лампы качнулся. Эмили долго смотрела на него в этом тёплом свете.
Думаешь, у меня получится?
Уверен. И вообще, эта мрачная физиономия тебе не идёт.
Не идёт...
Она повторила слова про себя, а потом слабо улыбнулась.
Да. На меня не похоже.
Лиам расслабился.
Вот эту Эмили он знал с детства. И именно такой, хотя и совсем мельком, помнил её по роману.
От этой мысли становилось неуютно.
Он оказался в теле Лиама не пустым гостем. Вместе с памятью прежнего владельца к нему перешли привязанности, привычки, чувства. Поэтому забота об Эмили была настоящей.
Но сохранилась и память читателя.
В романе Эмили была второстепенным персонажем. Настолько второстепенным, что без воспоминаний Лиама он едва ли сумел бы перечислить о ней хотя бы несколько фактов.
Сможет ли обычная девушка выжить среди людей, для которых Академия — только начало пути? У неё нет никаких особых преимуществ. Никакой скрытой привилегии, которая досталась ему самому.
Тревога всё-таки оставалась.
Лиам обнял Эмили и, прежде чем закрыть глаза, быстро моргнул дважды.
Так включался его дар.
Динь!
Просмотр статуса цели.
Эмили
Сила: 3,5/10 • Выносливость: 3,9/10
Магическая энергия: 2,9/10 • Сила духа: 2,9/10
Защита: 3,3/10 • Ловкость: 4,3/11
Прозрачное окно давно перестало его удивлять.
Несколько строк безжалостно точно описывали нынешнее состояние Эмили. Сравнивать пока было почти не с кем. С Паулой — бессмысленно, разница чудовищная. Случайные абитуриенты, которых Лиам проверял по дороге, показывали примерно те же значения.
Когда-то Эмили была сильнее него.
Теперь он ушёл вперёд, а её рост оставался обычным.
Лиам закрыл глаза, и окно исчезло.
Нет. Всё будет нормально.
До Академии они добрались без серьёзных срывов. А у него есть главное преимущество: он знает, что произойдёт дальше. Если впереди беда, можно подготовиться заранее. Если подготовиться нельзя — обойти её. Сюжет для него не неизвестность, а карта с отмеченными опасными местами.
Всё хорошо, Эмили. Мы справимся.
К тому же у него есть система.
И знание романа.
В исходном романе Лиам не был главным героем, но теперь это ничего не значило. С такой силой он способен вырасти куда выше предписанной роли. Даже Паула, настоящий специалист по магии, не поняла природу его системы.
Эта способность не принадлежала миру романа.
Она была только его.
Как и сведения о будущем, которых больше не знал никто.
«Мы обязательно доберёмся до счастливого конца».
Так Лиам думал ещё вчера.
Теперь же хотелось спросить у мира, какого хрена происходит.
『Меня зовут Шугенхарц Троа Варган. Как студент, занявший первое место среди первокурсников, сегодня я обращаюсь к вам от их имени.』
Мужчина на сцене выглядел именно так, как его описывал роман. Возможно, даже эффектнее.
Высокий, безупречно собранный, слишком красивый для человека с такой ролью. Каждое движение выдавало воспитание высшей знати. Даже магическое устройство, заменявшее микрофон, он держал с какой-то раздражающей естественной элегантностью.
Голос звучал ровно. Дикция — безупречная. В каждом слове чувствовалась холодная уверенность человека, который не сомневается в своём праве стоять выше остальных.
『Не стану отнимать у вас много времени. Сразу перейду к главному.』
Даже среди студентов Варган казался существом из другой среды.
Шугенхарц Троа Варган.
Лиам знал его прекрасно.
Один из ключевых персонажей прочитанного романа. Главный злодей Академии. Человек, который должен был портить жизнь героям и толкать события в нужную автору сторону.
По спине Лиама стекал холодный пот.
Не из-за голоса Варгана.
Не из-за давления.
«Что?.. Я не ослышался? Нет. Это точно он. И ведёт себя именно так, как должен».
Сердце разгонялось всё сильнее.
Варган?
Тот самый Варган?
Почему он стоит там?
Такого не было.
Лиам судорожно перебирал память. Может, перепутал? Может, пропустил какой-то эпизод?
Нет.
Первое место среди поступивших должен был занять не злодей.
Его занимал главный герой.
И тут Варган произнёс следующую фразу.
Ту самую.
『Вы
Господи...
Сюжет, до сих пор шедший по знакомым рельсам, только что с них сошёл.