Том 1 · Глава 201. Алисия (1).
В Большом зале Академии собрались почти все: от первокурсников до выпускного курса. Ещё недавно после визита архиепископа Берис здесь оставались одни развалины, но к церемонии помещение успели восстановить до последней детали.
Избранная председательница студенческого совета Дифелия, прошу вперёд.
Святая подъехала к середине сцены в кресле на колёсах. По уставу новый председатель должен был принимать полномочия стоя, однако ради Дифелии от этого требования без лишнего шума отказались.
Райнкарвен, пока ещё сохранявший всю полноту власти, закончил напутственную речь. Он говорил о долге перед Академией, об обязательных для всех порядках и о том, что должность требует не почестей, а ответственности. Усиленный магией голос расходился под сводами, и даже преподаватели слушали в полной тишине.
Церемонию обычно проводили уже после итоговых экзаменов. В этом году её перенесли: первому курсу предстояло отправиться в Ликейон, и откладывать официальное объявление не стали. К работе Дифелия должна была приступить только в первом семестре второго курса, но официальный статус получала уже сейчас.
Она обошла Клеменса на голосовании и теперь спокойно принимала результат.
Золотая брошь с перекрещёнными мечом и посохом служила знаком Академии. Райнкарвен снял её с груди и приколол к форме Дифелии.
Та коротко поклонилась, развернулась к залу и подняла магический усилитель голоса.
Для меня большая честь стоять сегодня перед вами.
Она поблагодарила всех разом, намеренно не называя отдельных людей. Отныне ей предстояло представлять всю Академию, а значит, публично выделять друзей, фракции или покровителей было бы неуместно. В её сдержанности чувствовалась привычка человека, который давно живёт на виду у тысяч людей.
С этого дня у меня три имени. Первое дали мне родители. Второе даровал Иггдрасиль. Третье
Ни одно из них она не поставила выше другого.
Мне, самому обычному человеку, позволено ненадолго принять на себя эту ответственность. Пока эти имена принадлежат мне, я сделаю всё, чтобы ни одно из них не потеряло своего значения.
На красивых словах Дифелия не задержалась. Сразу после благодарности она перешла к предвыборным обещаниям и по пунктам объяснила, что именно собирается делать. Даже торжественную церемонию она сумела не превратить в часовое мучение для студентов.
В дальней части затемнённого зала Эрика некоторое время смотрела на сцену, затем перевела взгляд на высокого мужчину рядом.
Варган слушал речь, но вскоре решил, что услышал достаточно.
Он повернулся к выходу. Эрика, Алисия и Финн двинулись следом.
Тук.
Кончик посоха коснулся пола. От места удара тонкой рябью разошлась мана.
Варган сделал несколько шагов.
Тук.
Он продолжал постукивать посохом и в коридоре. Двигался по-прежнему прямо и без суеты, но теперь в его походке появилась осторожность, которой раньше не было.
Эрика подняла голову. Чёрная повязка полностью закрывала ему оба глаза.
Она невольно сильнее сжала его руку. Варган ничего не сказал, но от этого ей стало только тяжелее. Алисия шла рядом и тоже старалась не показывать тревоги.
Обе знали: слепота была частью испытания, необходимого для уникальной формулы. От этого легче не становилось. Едва Варган научил Протектор полностью компенсировать потерю слуха, как ему пришлось заново осваивать самую простую ходьбу.
В тот день, когда Варган ослеп, он первым делом проверил, сможет ли смотреть глазами фамильяра.
Нет. Чужими глазами зрение не заменить.
Дифелия, например, могла видеть глазами своего спутника-фамильяра. Для Варгана этот путь оказался закрыт самим условием испытания.
Алисия осторожно спросила, что он собирается делать.
Здесь нет решения, равного настоящему зрению. Иначе Святая давно обходилась бы без фамильяра на плече.
После такого ответа Алисия замолчала. Варган усмехнулся и протянул руку.
Щёлк!
Палец больно ударил её по лбу.
Ты серьёзно решила, что я полез в это без подготовки? Ты, которая последние месяцы видела меня ближе всех?
Алисия прижала ладонь ко лбу, на глазах выступили слёзы. Варган тем временем развернул Протектор.
Сам Протектор нельзя было увидеть, но присутствие маны ощущалось во всей комнате.
Он чуть приподнял угол рта.
Смотри вокруг внимательнее.
Только тогда Алисия заметила то, что пропустила из-за тревоги. Пространство было насыщено мельчайшими частицами маны, каждая из которых оставалась связана со своим источником. В центре этого поля находился сам Варган с его огромным запасом.
Одним из результатов совершенствования Протектора стало расширение чувств. Раньше Варган переводил звук в осязательное восприятие через ауру, прилегающую к телу. Теперь он работал с рассеянной маной и считывал возмущения уже в окружающем пространстве.
Такой способ восприятия требовал исключительной точности управления маной.
На небольшой дистанции этого достаточно, чтобы понимать, где находятся предметы. А если задать точку, от которой пойдёт волна, картинка становится точнее.
Он дважды легко коснулся пальцем лба Алисии.
Каждое касание порождало слабую волну маны. По сути, Варган создал себе подобие радара.
И всё же Алисия не улыбнулась.
Опять недовольна.
Она знала его слишком хорошо. Если Варган сам сказал, что полноценной замены зрению нет, значит, новая техника заметно уступает глазам. На ближайший месяц он оказался под самым суровым ограничением за всё время испытаний.
Пусть временно, но видеть Варгана — обычно уверенного в себе и словно неуязвимого — в таком положении было больно.
Церемония ещё не закончилась. Вы уже здесь?
У прохода к воздушному кораблю их остановила женщина в форме экипажа. Она не принадлежала ни к студентам, ни к преподавателям, зато имела полное право не пускать пассажиров раньше срока.
Варган нетерпеливо махнул рукой.
Всё важное я услышал. Остальное было формальностью. Причину я назвал, теперь отойди.
Вот ведь... Мне велели начинать посадку только после того, как соберётся весь первый курс.
Она поколебалась, но быстро поняла, чем закончится попытка читать Варгану устав.
Ладно. Проходите. Но только в этот раз. В следующий раз, если летите группой, не устраивайте отдельную посадку.
Принято.
И что-то мне подсказывает, что вы сейчас врёте... В любом случае удачи! Разнесите там этих заносчивых типов из Ликейона!
Она вскинула кулак. Варган отделался коротким ответом и направился на борт.
До основной части итогового экзамена оставалось всего несколько дней. Эрика и Финн снялись с турнира, поэтому из их компании остались Варган и Алисия.
«Молодой господин, я покажу вам, чего добилась».
Алисия заставила себя выбросить из головы тревогу за него. Почти три месяца она занималась с Артелионом, сосредоточившись на одном только фехтовании. Ей хотелось, чтобы Варган увидел результат и остался доволен.
Финн уже успел показать результат своей подготовки, пусть потом и снялся с турнира. Теперь наступала её очередь.
С лёгким напряжением в груди Алисия поднялась на воздушный корабль, который должен был доставить их в Ликейон.
Академия прибудет завтра к полудню.
Доклад прозвучал неожиданно мягко для человека, чьи мышцы едва помещались в форме. Заместитель председателя студсовета Джераман закончил и встал рядом со своим местом.
Эдина кивнула и осмотрела собравшихся.
В студсовете Ликейона ярких людей хватало. Особенно выделялись двое первокурсников: заместитель представителя первого курса Габа, вокруг которого вечно крутились девушки, и представитель первого курса Арха, чьи мысли порой было невозможно угадать даже по выражению лица.
Эдина на секунду прикрыла золотые глаза, затем снова открыла их.
Вы все это знаете, но повторю. Предстоящее испытание
В комнате стало тише.
Это поединок Ликейона с Академией. На кону наша репутация, и проигрывать мы не собираемся.
Последние недели Ликейон обеспечивал первокурсникам всё необходимое для подготовки. Им дали лучшие условия, разгрузили расписание, помогли с восстановлением.
Теперь ваш черёд вернуть долг.
Эдина посмотрела на Арху и Габу. Габа ответил уверенной улыбкой. Арха, наоборот, хихикнула так, будто ждала представления.
Есть ещё одно обстоятельство. Центральная церковь присылает на турнир наблюдателей.
Героев? С чего вдруг? И кого именно?
Эдина подняла ладонь, не давая ей разгоняться.
Приедут три команды, всего пятнадцать человек. Но важнее не их число, а руководители.
Арха всё ещё смотрела с вопросом.
Все трое входят в первую десятку рейтинга героев.
После этих слов даже самые самоуверенные студенты подобрались.
Появление сразу нескольких бойцов такого уровня редко бывало случайностью. Тем более сейчас: после того как место архиепископа освободилось, по всему миру активизировались епископы и альтифы, а Церковь ещё не закончила разбираться с последствиями.
Если в такое время сюда отправляют сильнейших, значит, у Центральной церкви есть причина, — И я полагаю, что результат турнира может напрямую повлиять на Ликейон. Поэтому никаких полумер. Делаете всё, что умеете, и не теряете голову. Понятно?
Да!
Ответили почти все.
Арха снова подняла руку.
А имена-то будут?
По правилам она давно заслуживала замечания, но сейчас тот же вопрос интересовал каждого. Эдина сдалась.
Второе место рейтинга — Хейлион. Восьмое
Одних имён хватило, чтобы в комнате стало тяжело дышать.
Эдина дала им несколько секунд осознать услышанное и подвела итог:
Ликейон победит Академию и возьмёт первое место турнира. Без вариантов.