Том 1 · Глава 203. Эрлих (2).
«А ведь я и правда могу победить».
Мысль успела обрадовать Эрлих всего на несколько секунд. Потом вместо страха пришла жалость.
Победить человека, который не видит, причём выложиться для этого на полную... Можно ли после такого вообще радоваться победе?
О слепоте Варгана Эрлих прежде не слышал. Может, Варган получил ранение в бою с альтифом? Судя по тому, что не пользовался зрением фамильяра, случилось это совсем недавно. Значит, он ещё даже не привык к новому состоянию.
Эрлих не хотел калечить человека, который и без того пострадал.
Простите... Вы уверены, что сейчас стоит проводить бой?
Варган повернул голову в его сторону.
Ты что за хрень сейчас несёшь?
Холодный ответ сбил его с толку. Эрлих уже хотел переспросить, но внезапно всё «понял».
«Ну конечно. Лучший студент Академии, наследник знаменитого дома... Даже после такой травмы он не позволит себе отказаться. Для него это вопрос гордости».
Дальше воображение заработало без разрешения.
Перед внутренним взором мгновенно сложилась целая трагедия: избалованный талантом аристократ без труда покоряет Академию, встречает противника, которого впервые не может одолеть, едва выживает и навсегда теряет зрение. Вчерашнее восхищение окружающих превращается в разочарование, затем — в насмешки. Но гордец отказывается признавать поражение судьбе и выходит на итоговый турнир, чтобы начать путь обратно наверх.
«Господи... Бедный».
Эрлих поспешно вытер глаза.
Варган не имел ни малейшего понятия, что за дешёвая драма только что разыгралась в голове Эрлих.
Я понятия не имею, что ты там себе придумал. Заканчивай подготовку. Драться с человеком, который заранее сдался,
Эрлих проникся ещё сильнее.
Понимаю... Вы из тех, кто никогда не склоняется перед трудностями. Простите. Больше предлагать вам отказаться не стану. Я тоже буду драться всерьёз.
Варган уловил, что они разговаривают о совершенно разных вещах. Исправлять картину мира Эрлих Варган не стал: на исход поединка это не влияло.
Свист!
Сигнал полоснул по стадиону.
Гул...
Эрлих преобразился мгновенно. В робком взгляде появилось другое выражение, а вокруг тела поднялась плотная, живая мана.
Варган сразу заметил перемену.
«Похоже на Блюранса с его двумя личностями... Нет, механизм всё-таки другой».
Эрлих был заметным второстепенным персонажем оригинала и доживал почти до самого финала. Как заклинатель духов он заключал договоры с множеством духов и умел отдавать одному из них собственное тело. На короткое время две души соединялись, а физические и магические возможности Эрлих возрастали в несколько раз.
По принципу это отчасти напоминало магию Облачения. Среди заклинателей духов такой дар встречался примерно так же редко, как красная аура среди мечников. Эрлих раскрыл его уже на первом курсе.
«Только опасен он вовсе не этим».
Тук!
Варган ударил посохом в пол.
Тонкий слой маны разбежался вокруг него. Над площадкой один за другим раскрылись больше десяти магических кругов, и из них появились фамильяры.
Эрлих успел вызвать своих духов — и застыл.
Найас?.. Аркана?!
Остальные существа тоже производили впечатление, но Эрлих первым делом узнал этих двоих.
Два духа герцогского ранга.
Варган считался магом. Как, чёрт возьми, он вообще заключил с ними договоры? Духи такого уровня не соглашались служить кому попало. Может, сведения были неверны и он сам заклинатель духов?
Пока Эрлих пытался разобраться, Найас прищурилась и окинула взглядом соперников.
Ого. Сколько знакомых лиц. Давненько не виделись.
Она с явным удовольствием принялась считать по пальцам.
Игнис, дух света. Ориэд, дух земли. Дриада, дух леса. Ну и всякая мелочь... Сколько прошло? Пара тысяч лет?
Для Найас, веками просидевшей запечатанной в тайном подземелье, встреча сразу нескольких духов герцогского ранга действительно была почти семейным праздником.
Фамильяры Варгана, настроенные куда менее дружелюбно, зарычали и приготовились броситься вперёд.
Духи Эрлих не принимали человеческого облика, как Найас и Аркана. Они сохраняли природную форму: вихри необычных цветов, клубы пара, сгущения света и земли.
Стороны замерли друг напротив друга.
Найас первой шагнула вперёд.
Эй, герцоги. Так на герцогском ранге и застряли? Вы вообще понимаете, с кем связались? Я поглотила Орудие Суда и уже полностью восстановилась. Потянете?
Найас, пожалуйста, замолчите, — Я нахожусь с вами на одной стороне и не хочу, чтобы меня принимали за такую же идиотку.
Ты, мелкая, опять нарываешься? Я же говорила: старших уважай. Сейчас сама увидишь, насколько я стала сильнее. Эй, молодой господин! Уже можно их бить?
Варган молча кивнул.
Он пока хотел наблюдать. В поведении Эрлих был один фактор, который требовал отдельной проверки.
Отлично! Смотрите внимательно! Вот она
Найас отвела руку назад.
Мана воды сжалась вокруг кулака. По плотности она была несопоставима с той силой, которой Найас располагала при их первой встрече в подземелье.
Эрлих сразу понял, что удар нельзя пропускать. Он приказал духам остановить Найас, но фамильяры Варгана сами пошли в атаку и связали их боем.
Гул...
Мана сжималась всё сильнее.
Найас оттолкнулась от пола.
Получай!
Грохот!
Чернильно-тёмная водяная масса должна была снести едва ли не половину арены.
Вместо этого Найас запнулась о собственную ногу.
А?.. Ай! Да ёб твою...
Она рухнула лицом вниз, а чудовищный поток ушёл почти вертикально в небо.
Стадион накрыло брызгами чёрной воды. Варган прикрылся Сумраком и остался сухим.
До Эрлих почти не долетели даже брызги. Казалось, вокруг него стоял невидимый купол: ни одна капля случайно не попала внутрь.
Варган задумчиво повернул голову в сторону Эрлих.
Вот, значит, как. Этим действительно нельзя пренебрегать.
Речь шла не о силе Найас.
Да, она была взбалмошной и вполне могла опозориться на ровном месте. Но сейчас она атаковала конкретную цель — и именно в этот момент умудрилась упасть так, что удар ушёл мимо.
Главная проблема Эрлих заключалась не в духовной магии.
А в удаче.
Показатель удачи у Эрлих был ненормально высок.
Это сейчас что было?.. Она правда сама навернулась? Господи...
Эмили на трибуне закрыла лицо ладонью.
Лиам сидел рядом. Смешного в случившемся он почти не заметил: перед глазами висело то, чего прежде не появлялось ни у одного человека.
«Удача? Откуда вообще взялась отдельная характеристика?»
Он снова посмотрел статус Эрлих.
Удача: 9,5/12
Цифра слева показывала текущее значение, справа — предельное. Система использовала тот же принцип, что и для остальных параметров.
Именно это пугало.
При поступлении средние характеристики первокурсников не дотягивали даже до четырёх. Потолок редко превышал десять. У Эрлих одна только удача уже находилась на уровне, который для большинства был недостижим.
Лиам вспомнил оригинал.
Да, ему всегда везло. В самых тяжёлых войнах он либо вообще не получал ранений, либо отделывался мелочами. Мог найти золотую монету просто на дороге. Однажды герой со вторым местом рейтинга по ошибке зашёл не в ту комнату Ликейона, познакомился с ним и внезапно взял его под опеку на пробный период.
Но видеть численное выражение такого везения оказалось куда неприятнее, чем читать о цепочке совпадений.
«Неужели всё это действительно работает как отдельная сила?»
На арене фамильяры Варгана теснили духов Эрлих. По общей мощи преимущество оставалось за ним, хотя сам Варган почти не вмешивался.
Стоило, однако, присмотреться, и картина менялась.
Атаки фамильяров постоянно проходили на волосок мимо жизненно важных мест. Когти скользили, удары теряли силу, траектории чуть-чуть сбивались. Духи Эрлих, напротив, даже в невыгодном положении попадали именно туда, куда было нужно.
Случайность за случайностью.
Если бы подобное происходило с обычным человеком, пришлось бы поверить, что в него пять раз подряд ударила молния.
Но у Эрлих существовала характеристика «Удача», и она объясняла невозможное.
«А Игнис? Большинство фамильяров Варгана относятся к тьме, и Эрлих почему-то пришёл именно с духом света. Более того, для слияния выбрал тоже его. Это тоже удача?»
В другой ситуации Лиам назвал бы такую мысль натяжкой. Здесь сама природа силы, похоже, состояла в том, чтобы превращать натяжки в реальность.
Плохо дело...
Он сглотнул.
Варган просчитывал всё до мелочей. Трудно было сказать, что здесь сильнее: характер исходного персонажа или привычки души, переселившейся в его тело. Он перебирал варианты, отсекал лишние и выбирал самый выгодный ход. Так он жил и так же дрался.
Но можно ли включить в расчёт чистую случайность?
Скорее всего, нет. То, что нельзя предсказать, невозможно надёжно включить в боевой расчёт.
«Для Варгана Эрлих
К тому же сейчас его обзор был ограничен, а общий запас маны из-за испытания сократился наполовину.
Лиам поймал себя на неожиданном чувстве.
Впервые ему стало тревожно за Варгана.