Том 1 · Глава 205. Габа (1).
Габу после десятисекундного боя встретили в коридоре сразу пять девушек.
Габа! Ты был великолепен!
Это было так круто!
Они перебивали друг друга, сыпали похвалами и ловили каждый его взгляд. Кто-то будто невзначай касался плеча или руки, лишь бы он обратил внимание.
Спасибо. Рад, что вам понравилось.
Габа улыбался легко, словно подобные сцены случались с ним каждый день. Никого из пяти он не выделял и сам к ним не прикасался.
Мы с вами!
Девушки потянулись следом. Вопросы сыпались со всех сторон, Габа отвечал сразу нескольким, не переставая улыбаться. И всё же чего-то ему явно не хватало.
Через несколько минут стало ясно, кого именно он высматривал: навстречу шла Алисия.
Габа остановился.
Алисия...
Он сразу перестал замечать остальных, вышел из своей шумной свиты и быстро подошёл к ней.
Господин Габа?
Какая встреча, Алисия. Похоже, сама судьба вновь свела нас... Нет, не тем голосом. Кхм. Вы видели мою блистательную победу?
Я... вообще-то...
Даже если нет, ничего страшного. После обеда я так же уверенно выиграю матч одной восьмой финала и стану ещё на шаг ближе к вам.
Алисия спокойно смотрела на него.
В первую их встречу напор Габы выбил её из колеи. Теперь она уже знала, как отвечать.
Она слегка поклонилась.
Господин Габа, прошу вас прекратить эту игру.
Игру?
Если вы заигрываете со мной только ради того, чтобы смотреть, как я смущаюсь, больше такой реакции не будет. И ещё...
Алисия подняла глаза и посмотрела на девушек за его спиной.
Некоторые явно растерялись. Одна прикусила губу, другая едва не расплакалась.
Алисии не хотелось становиться причиной их боли из-за чужого развлечения.
Она попросила позволения, наклонилась ближе к уху Габы и сказала достаточно тихо, чтобы слышал только он:
Мне не нравится, когда человека держат рядом, но не дают ему понять, на что он может рассчитывать.
В её голосе появилась прохлада.
Габа прекрасно разбирался в чужих намерениях, а в любовных делах — особенно. Смысл он понял сразу.
Что ж, не бывает розы без шипов. Так она только интереснее.
Он улыбнулся. Неожиданная твёрдость Алисии не оттолкнула его, а лишь сделала её привлекательнее в его глазах.
Габа не отвёл взгляда.
Похоже, вы меня неправильно поняли. Я не играю. Я просто не привык врать себе о собственных чувствах.
Алисия промолчала.
С первой встречи вы ударили меня прямо в сердце. После разговора стало только хуже. Меня тянет к вам всё сильнее, и это чувство не проходит.
Он поднял ладонь, собираясь провести тыльной стороной пальцев по её щеке.
Алисия чуть отклонила голову, не позволив прикоснуться.
Тогда Габа заметил ещё одну деталь.
Она следила за Варганом. Точнее, помнила, что тот стоит рядом и слышит разговор.
Верность хозяину? Или чувство иного рода?
Габа тихо усмехнулся. Простым этот путь точно не будет.
Если вы потребуете, чтобы я прекратил все нынешние отношения, я сделаю это без колебаний. Настолько серьёзно я к вам отношусь.
Алисия продолжала смотреть молча. Она явно старалась сохранить вежливость, но взгляд уже больше напоминал предупреждение.
Габа отступил на шаг.
Жаль, но сегодня я, пожалуй, остановлюсь. Не хочу, чтобы вы возненавидели меня окончательно. Сказать мне ещё есть что, однако...
Он скользнул взглядом по Варгану и Эрике.
Успешный молодой аристократ. Рядом — невеста, тревожно державшая его за край одежды. Чуть поодаль — служанка.
Габа вновь посмотрел на Алисию и вместо продолжения улыбнулся.
Из внутреннего кармана он достал белую розу.
Тогда хотя бы это.
Но цветок до Алисии не дошёл.
Уже второй раз.
Варган оказался рядом и выхватил розу прежде, чем она успела её взять.
Треск.
Небольшое пламя за секунды охватило лепестки и стебель.
Чёрная повязка закрывала Варгану глаза, но ощущение, будто он смотрит прямо на Габу, никуда не делось.
Ты совершенно не думаешь о человеке, которому потом приходится убирать последствия твоих жестов, Габа.
Второй раз?
Габа нахмурился.
«Так это уже случалось?»
Он вспомнил первую белую розу, которую когда-то отдал Алисии. Если Варган сказал «второй», значит, с первой розой произошло то же самое.
Его подарок сожгли.
Глаза Габы сузились.
«Шугенхарц Троа Варган...»
Хотелось вызвать его на поединок прямо здесь. Пришлось сдержаться: впереди был матч одной восьмой финала, а за ним — остальные раунды. Устраивать драку в коридоре перед официальным турниром было бы глупо.
В любом случае, если оба продолжат побеждать, сетка рано или поздно сведёт их.
Тогда Габа одолеет Варгана перед всем стадионом. Так будет и честнее, и красивее.
Чтобы встретиться со мной, тебе ещё придётся добраться до финала, — Уверен, что сможешь?
Габа остановился.
В одной восьмой финала тебе, вероятнее всего, достанется Леон. В полуфинале
Артелиона Габа знал особенно хорошо: именно его он когда-то называл Алисии человеком, которого собирался победить у неё на глазах.
Он обернулся к Варгану.
В себе я уверен всегда. Этот турнир я собираюсь выиграть.
Вот как. Тогда постарайся.
Варган ответил так равнодушно, что раздражение Габы стало только сильнее.
Тот коротко поклонился только Алисии и ушёл, не попрощавшись ни с Варганом, ни с Эрикой.
Габа, подожди нас!
Господин Габа, я ещё хотела спросить!
Пять девушек тут же унеслись за ним.
Наконец в коридоре стало тише.
Тук.
Варган снова двинулся к трибунам.
Алисия шла рядом слишком молчаливо.
Хватит мяться. Хочешь что-то спросить
А... да. Молодой господин...
Чем ближе становился стадион, тем громче звучали трибуны. Алисия собралась с духом.
В ту ночь... белая роза, которую я держала. Вы знали, что её подарил господин Габа?
До того, как Варган временно лишился слуха, оставалось тогда всего несколько десятков минут. Алисия пришла к нему с цветком, а он молча отобрал розу и сжёг.
Перед важным моментом ещё и притащила какую-то ерунду.
Тогда его слова показались ей раздражением.
Сейчас Варган хмыкнул.
Алисия, ты, конечно, дурочка, но не настолько, чтобы перед серьёзным делом зачем-то таскать с собой цветы.
Он знал сцену из оригинала, где Габа дарил Алисии белую розу. События теперь шли иначе, однако в Ликейоне едва ли нашёлся бы второй человек, способный на такой жест именно в этот момент.
Я велел тебе идти ко мне сразу после тренировки с Артелионом. Значит, ты получила розу, не смогла её ни выбросить, ни кому-нибудь отдать и принесла с собой.
...Да. Именно так.
Алисия привычно опустила голову.
Ей стало неловко от того, насколько легко Варган прочитал её поступок. И одновременно — тепло от самого факта, что он настолько хорошо её знает.
Щёки медленно порозовели.
Только теперь она поняла: Варган сжёг розу не потому, что она притащила ненужный цветок. Он сжёг её потому, что этот цветок подарили Алисии.
То ночное недоразумение наконец разрешилось. Тогда Алисия решила, что Варган просто сердится на неё; теперь его холодность выглядела совсем иначе.
Эрика всё это видела.
Алисия опустила голову, стараясь скрыть улыбку от остальных, но Эрика была ниже ростом и прекрасно разглядела её лицо.
Алисия едва заметно улыбалась, всё ещё смущённая и не в силах до конца скрыть радость.
В груди Эрики неприятно сжалось. Тревога, которую она и без того старалась подавлять, стала сильнее.
Но сказать что-либо она не могла.
Не имела права.
К полудню завершились все бои одной шестнадцатой финала.
После обеда предстоял второй бой одной восьмой финала: Леон против Габы.
В комнате ожидания Белл не находил себе места. Он ходил туда-сюда, грыз ногти и ворчал под нос так, словно на арену через несколько минут предстояло выходить ему самому.
Белл! Что с тобой?!
Да чтоб тебя! Не ори так!
Тогда скажи, в чём дело!
Вы серьёзно спрашиваете?! Нога у вас до сих пор нормально не зажила!
Верно!
Какое ещё «верно»?! Я поэтому и бешусь! Кто вас просил буквально выполнять всё, что сказал противник?!
В прошлом раунде студент Ликейона вышел против Леона и с самого начала предложил проверить силу ударов.
Я много слышал о вас. Хочу проверить, что выдержит: ваш удар на полной силе или мой молот на пределе.
Леон счёл предложение отличным и охотно согласился.
Разумеется, это была ловушка.
Он сосредоточил Протектор и почти всю ману в кулаке. Ноги остались практически без защиты. В этот момент противник активировал заранее подготовленную магическую формулу и ранил Леона.
Тот всё равно выиграл, но к следующему бою рана не успела зажить.
Меня до сих пор трясёт! — Кто вообще, услышав «давайте ударим изо всех сил», вливает всю защиту только в кулак? У вас же ноги голые остаются!
Леон расхохотался.
Ха-ха-ха! Справедливо! Я поступил глупо!
Вы это правда поняли? Или просто соглашаетесь, чтобы я отстал? Больше не лезьте в такие дешёвые ловушки!
Понял! Но, Белл, хитрость тоже часть силы. Если я попался, виноват я, а не соперник!
Что?
Он сумел правильно воспользоваться моим характером. Значит, хорошо придумал! Ха-ха-ха!
«Да что за херню ты несёшь? Ты просто тупой!»
Белл сжал губы и потёр висок.
Спорить уже поздно. Лучше дать Леону сведения о Габе.
Ладно. Теперь слушайте меня внимательно.
М-м?
Вам нужно выиграть, а вы выходите с повреждённой ногой. Значит, тем более нельзя переть вслепую. Надо хотя бы понимать, как Габа дерётся.
Белл начал с самого простого.
Он тоже рукопашник, но строит бой на скорости. В этом вы противоположности. Габа работает с дистанции, заходит и выходит, не давая себя зажать. Вы, наоборот, сильнее всего в ближнем размене и давите мощью.
Если коротко: Габа был аутфайтером, Леон — инфайтером.
И он не просто бабник, который таскается за каждой юбкой. Я посмотрел его прошлые выступления. По работоспособности он почти не уступает Эрлих, а второе место в Ликейоне занимает по делу. Вы сами видели, что случилось в прошлом раунде.
Габа происходил из известного воинского рода королевства Рабан. Среди представителей своего поколения его считали лучшим.
Потом он сам отказался от фамильного имени и ушёл странствовать.
Не хотел жить по правилам рода.
За годы скитаний Габа дрался со всеми: от уличной шпаны до опытных охотников, для которых подземелья давно стали вторым домом. Он набрал огромный практический опыт и впитал приёмы самых разных школ.
Поэтому его нынешний стиль смешанный. Он соединяет классические школы с приёмами из самых разных, в том числе неортодоксальных, направлений. В Ликейон он поступил не потому, что ему некуда было идти, а чтобы привести всё это в систему и стать сильнее. К боевому искусству он относится очень серьёзно.
По оценке Белла, по уровню Габа и Леон были близки. Но сегодня Леон выходил с травмой, а значит, изначально находился в худшем положении.
Белл долго прокручивал варианты и наконец нашёл схему, которая хотя бы немного увеличивала шанс на победу.
Господин Леон, я думаю, можно сделать так...
Он подробно объяснил план.
Лично Беллу победа Леона ничего не давала: сам он вылетел ещё в отборе. Просто хотелось, чтобы усилия товарища не пропали зря.
Поняли?
Леон выдержал короткую паузу.
Ничего не понял.
Что?!
Ха-ха-ха!
Он встал и растрепал Беллу волосы.
В этот момент по громкой связи уже позвали участников на арену.
Все объяснения ушли в пустоту.
Белл закрыл глаза, выдохнул и смирился.
Я, в общем-то, этого и ожидал. Ладно. Остаётся верить в ваши звериные рефлексы.
Спасибо, Белл!
За что ещё?
Ты специально собрал сведения о моём противнике. Мне повезло, что мы учимся в одном классе!
Белл не удержался и усмехнулся.
Да. Леон не любил теорию и не просчитывал бой наперёд. Зато прекрасно чувствовал схватку и мгновенно реагировал на внезапные перемены.
Тогда идите и победите.
Обязательно!
Оссель Вантеоло Леон поднялся на арену с прямой спиной и привычной уверенностью.