Том 1 · Глава 230. Эрика (1).
Карета шла к Академии.
Варган долго молчал, повернувшись к окну. В карете слышались только ровный стук копыт и дребезг колёс.
Её тревожило его молчание. Эрика некоторое время наблюдала за ним с противоположного сиденья, потом тихо перебралась рядом и накрыла ладонью его руку.
Ладонь у неё, как всегда, была чуть прохладной.
Почувствовав прикосновение, Варган повернул голову.
Эрика смотрела на него с плохо скрытой тревогой. Тонкие брови были слегка сведены, губы плотно сжаты.
Только тогда Варган понял, что слишком сильно поддался чувствам прежнего владельца этого тела. Он мягко улыбнулся.
Эрика немного расслабилась.
Она явно долго подбирала слова.
Шуген... Нет. Теперь просто Варган.
Старая фамилия едва не сорвалась с языка по привычке.
Шугенхарц.
Ещё утром это обращение было правильным. Теперь Варган больше не принадлежал тому дому.
Эта оговорка напоминала и о другом: вместе с его выходом из рода закончилась их помолвка. Для этого не понадобилось ни отдельной церемонии, ни громкого объявления, ни подписанного на глазах у свидетелей документа.
Они оба всё понимали и оба избегали прямых слов о разрыве помолвки.
Варган решил разрядить обстановку.
Да. Я больше не Шугенхарц. С непривычки это будет странно, но можешь снова звать меня просто Варганом, как раньше.
Хорошо... Варган.
Не думал, что тебе так легко будет это сказать.
Ты думал, мне не понравится называть тебя по имени?
Если вспомнить, как ты разговаривала со мной последние несколько лет, мысль напрашивается сама.
Я тогда...
Эрика тут же помрачнела.
Варган легко коснулся пальцем её лба.
Я шучу. Не делай такое лицо.
Хорошо...
И снова хмуришься. С тобой скоро опасно будет шутить: одна неудачная фраза
Нет. Шути сколько хочешь. Правда. Со мной можно.
Нелепая серьёзность этого разрешения его рассмешила.
Варган приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух. В карету сразу ворвался январский холод. Он тут же оставил лишь узкую щель, чтобы длинные волосы Эрики не разметало по всей карете.
Оба повернулись к окну.
Академия ещё не показывалась вдали. Зато впереди был город, который они оба хорошо помнили.
Варган... можно попросить тебя об одном?
О чём?
Эрика всё это время не отрывала глаз от окна. Только после его ответа повернулась к нему.
Прежде чем вернёмся в Академию, я хочу ненадолго заехать в одно место.
Давно я здесь не был.
Эрика привела его к большому городскому театру.
В фасаде смешались ренессансные и современные черты. Несмотря на упадок, здание всё ещё выглядело дорого и внушительно.
В первом семестре они приезжали сюда в годовщину помолвки. Здесь же Варгану удалось спасти Эрику от епископа Каликулеа.
С этим местом было связано слишком много общих воспоминаний.
Вокруг было непривычно тихо и пусто.
Пусто.
Наверное, театр скоро закроется.
Удивительно, что они вообще продержались после истории с епископом.
Когда-то за билетами сюда вставали затемно, а перекупщики наживались на чёрном рынке. Теперь от былой славы оставалась почти одна вывеска.
Варган чуть сжал её руку.
Эрика, ты уверена? После того, что здесь произошло...
Она кивнула. В глазах оставалось напряжение, но вместе с ним была и твёрдость.
Я не одна. Значит, справлюсь.
Хорошо.
Пойдём. Надеюсь, сейчас что-нибудь показывают.
На этот раз вперёд повела Эрика.
По тому, как крепко она держала его руку, Варган понимал: ей страшно. И всё же она сама тянула его к дверям, поэтому он не стал мешать.
Так совпало, что через несколько минут начинался спектакль «Ромео и Джульетта», а свободных мест оказалось сколько угодно. Они сели там, откуда сцена была отлично видна.
Представление началось.
Знакомые до последней реплики сцены сменяли одна другую. В какой-то момент Эрика наклонилась к Варгану и прошептала так, чтобы слышал только он:
Даже мне неловко на это смотреть.
Она тихо рассмеялась.
Возразить было нечего.
Постановка оказалась откровенно слабой. Свет и декорации были добротными: сцена выглядела богато и убедительно. Всё портили исполнители.
Актёры плохо владели голосом и мимикой. В лучшем случае их можно было назвать неопытными, в худшем — просто неумелыми. Музыкантов в оркестре было слишком мало для драматических сцен, да и играли они неровно.
Богатые декорации только сильнее подчёркивали слабость самой постановки.
Для Эрики, с детства привыкшей к хорошему театру, всё это должно было выглядеть особенно жалко. Даже иллюзорное представление Каликулеа, которое они видели здесь в прошлый раз, было куда убедительнее.
Похоже, театр после скандала обеднел и больше не мог удерживать хорошую труппу.
Эрика несколько раз тихо усмехнулась на особенно неудачных местах, но досмотрела пьесу до конца. Сюжет она наверняка знала наизусть, однако сегодня смотрела представление с большим удовольствием, чем во время их первого визита.
Когда спектакль закончился, в почти пустом зале раздались редкие аплодисменты.
Варган и Эрика тоже похлопали — хотя бы из вежливости. Труппа поклонилась и ушла. Следом зал покинули последние зрители.
Они остались вдвоём.
Рано или поздно к ним всё равно должен был подойти служащий и попросить уйти. Минут через десять, не больше.
У них оставалось ещё несколько минут тишины.
Когда Эрика окончательно привыкла к темноте, она заговорила:
Как думаешь... если бы между ними не стояли семьи, они могли бы жить счастливо?
Она продолжала смотреть вперёд, туда, где только что закончилась чужая история.
Если бы не это нелепое недоразумение, они бы не погибли... Всё могло бы закончиться счастливо?
Как в сказке?
Да. Наверное. Жили долго и счастливо.
Боюсь, нет.
Варган улыбнулся, но улыбка вышла горькой.
Не будь этих семей, Ромео и Джульетта, возможно, вообще не встретились бы. А без встречи не было бы ни этой истории, ни любви.
Наверное, ты прав.
Эрика посмотрела на него и тоже улыбнулась — немного печально.
Потом выдохнула и чуть расслабилась.
Я никогда не говорила, но вообще-то не люблю эту пьесу.
«Ромео и Джульетту»?
Да. Меня всегда злило, что они не сумели понять друг друга. И ещё больше
Понимаю.
Для самих Ромео и Джульетты всё это в любом случае было трагедией.
Варган не стал развивать мысль. Эрика сама продолжила после короткой паузы:
А сейчас я, кажется, смотрю на неё немного иначе.
Почему?
Причина есть. Очень простая.
После того как Эрика узнала правду о Варгане, её захлестнула ненависть. К самой себе — за то, что она не сумела понять человека рядом. К дому Портретт — за то, что там предпочли спрятать неудобную правду ради собственной выгоды.
Она рассказала об этом без попыток себя оправдать.
Варган слушал молча и серьёзно.
Но если бы я не родилась Портретт, мы, скорее всего, никогда бы не встретились, — И мой характер... Я прекрасно понимаю, что такую, как я, любить трудно. Но, наверное, именно такой характер и позволил мне в конце концов увидеть тебя таким, какой ты есть.
Она замолчала.
«Если бы хоть одна мелочь сложилась иначе, чувствовала бы я сейчас то же самое? Смогла бы полюбить тебя настолько?»
Признание уже готово было сорваться с губ.
Эрика проглотила эти слова.
Ей казалось, что она не имеет права на такое признание.
Вместо этого она сказала другое:
Поэтому я попробую понемногу полюбить и семью, и саму себя. Не сразу... но если получится, может быть, однажды исчезнет и эта тоска у тебя в глазах.
После того как тревожные приступы Эрики усилились, взгляд Варгана изменился. Он смотрел на неё так, будто каждый раз видел собственную вину.
Она обвиняла себя в том, что их отношения так испортились. И теперь поняла, что Варган делает ровно то же самое.
Он умел держать лицо и прятать чувства, но глаза всё равно его выдавали.
Эрика попала точно в цель.
Варган чуть улыбнулся — как человек, которого неожиданно поймали на слабом месте.
Она ответила такой же улыбкой, но почти сразу снова посерьёзнела, словно вспомнила о чём-то ещё.
Скрип...
Прошло примерно десять минут. Дверь открылась, и в зал вошёл служащий.
Он направился к ним. Скорее всего, собирался вежливо извиниться и сообщить, что театр закрывается.
Варган поднялся первым. Взял прислонённую к креслу трость, поправил одежду.
Эрика не пошевелилась.
Он уже собирался проверить по мане, всё ли с ней в порядке, когда она спросила:
Ты... куда собираешься?
Вопрос прозвучал слишком серьёзно, чтобы речь шла просто о выходе из театра.
В голосе слышалась нерешительность: Эрика явно боялась ответа. Варган сразу понял, что речь не о дверях зала.
Только что он узнал, что Эрика давно замечает чувства, которые ему не удаётся спрятать до конца.
Поэтому он не повернулся.
Повязка скрывала глаза, но волнение всё равно могло проявиться на лице или в голосе.
Странный вопрос. Спектакль закончился. В закрытом театре ночевать, насколько я знаю, не принято.
Он попытался отшутиться.
Но привычная маска держалась хуже обычного.
Эрика поняла, что он не хочет продолжать этот разговор. И всё же решила надавить ещё немного.
Ей не давало покоя то, что Варган явно готовил втайне от остальных.
Просто мне кажется... будто ты заранее со всем прощаешься и приводишь дела в порядок перед уходом.
Из-за моего ухода из дома Шугенхарц? Я уже объяснял: это старое соглашение с главой дома, оно существовало задолго до...
Только поэтому?
Только поэтому. Эрика, куда, по-твоему, я могу уйти, оставив тебя?
Понятно... Хорошо.
Она опустила голову.
Варган нарочно не поворачивался к ней.
Совсем тихо Эрика добавила:
Значит, я всё-таки не могу пойти с тобой.
Варган поставил трость на пол и сделал шаг к проходу.
Он снова заговорил мягко, почти заботливо:
Уже поздно. Возвращаемся, Эрика.
Этим он дал понять, что разговор окончен.
Дальше время полетело.
Зима приближалась к разгару, а испытание Варгана — к последнему месяцу.