Том 1 · Глава 238. Рапез (2).
Одной теории мало. Чтобы рабочая формула стала настоящей техникой, её надо отработать до автоматизма.
Именно этим я и занимался.
Мы с Шугенхарцем заново разобрали мои прежние схемы. Он когда-то превратит магию проклятий и магию фамильяров в полноценные научные дисциплины; я же принёс ему знания будущего. Результат превзошёл ожидания.
Перестроенные формулы превосходили старые и по мощности, и по эффективности. А главное — открывали направления, которых я раньше просто не видел.
То, что ещё десять дней назад казалось незыблемой основой, теперь приходилось выбрасывать без сожалений.
Стабильность, конечно, просела. Но это вопрос практики. Новые схемы можно обкатать, изучить слабые места и снова довести до надёжности.
Любое серьёзное новшество сначала опасно.
«Заодно растёт запас маны и заметно улучшается магия проклятий».
Лучше всего это показывало число сфер разложения, которыми я мог управлять одновременно.
З-з-з-з...
Я поднял голову.
Надо мной свободно плавали тридцать две тёмные сферы.
За десять дней прибавилось две.
Если представить развитие запаса маны как путь в море, раньше я только отошёл от берега. Теперь сушу позади ещё можно было различить, но уже с трудом.
«До Гуллемасии всё равно как до луны».
Стоило вспомнить ректора, и собственный уровень сразу переставал впечатлять. Но это не отменяло факта: рос я безумно быстро.
Природный потенциал Варгана.
Чудовищный талант к накоплению маны, полученный после переселения в его тело.
И идеи Шугенхарца.
Три фактора наложились друг на друга и дали взрывной результат.
Ещё недавно я будто бежал по дороге сам, а теперь пересел на быстрый поезд.
«Будь у меня нормальная выносливость, я бы и несколько лет здесь пожил».
Разумеется, не выйдет. Силы почти не восстанавливались, и они закончатся гораздо раньше.
Но сама мысль показывала, насколько меня устраивало происходящее.
Я вспомнил слова Хайгеля об испытании уникальной формулы.
Он прошёл его раньше меня и объяснял так: испытание не пытается помешать человеку получить сильную технику. Наоборот, оно подталкивает к правильному результату.
Просто способ обучения настолько жесток, что воспринимается как наказание.
По сути — адская тренировка ради будущего роста.
И она работала.
Старые представления рушились, а моя уникальная формула постепенно приобретала законченный вид.
Я втянул в схему все тридцать две сферы и начал сводить новые формулы воедино.
Медленно, осторожно, без лишнего движения — будто лепил тонкостенный сосуд.
«Я видел уникальную формулу Варгана из оригинала в подземелье Сеймана. Повторять её слабости нельзя».
Там противник сумел достать Варгана при прямом телесном контакте, хотя находился внутри зоны действия техники.
Формула, которая должна полностью подчинять восприятие противника, не имеет права ломаться от такого простого обхода.
На создание этой техники испытание отводило целых полгода. Спешить тут было бы идиотизмом.
Время шло.
Луна ползла по небу. Пот выступил на коже и вскоре пропитал одежду насквозь.
Когда я наконец остановил ману и решил перевести дух, холод тут же воспользовался паузой.
Мокрая ткань сразу схватилась на морозе. Я заметил это, лишь когда одежда стала жёсткой.
«Скоро менять часового».
Хуже всего было то, что мне хотелось либо продолжить тренировку, либо умыться и лечь спать.
Но опаздывать нельзя. Иначе Рапез опять устроит получасовую лекцию с хихиканьем и бесконечным бормотанием.
Вот же...
Я поднялся с валуна и тут же пошатнулся.
Перед глазами всё почернело.
Через несколько секунд зрение вернулось.
«Да, запас сил уже на дне. Завтра надо поспать».
Я спустился на снег и пошёл к лагерю.
Мы дежурили по два часа. До моего следующего выхода оставалось четыре.
Значит, завтра я наконец позволю себе роскошь выспаться.
«Если учитывать скорость восстановления и пользу от тренировки... двух часов хватит».
Два часа счастья.
Вот оно, маленькое человеческое счастье.
Отряд продолжал путь.
Бродячие стаи чудовищ и отряды, похожие на войска Фрикканлиска, время от времени нападали. Но против троих сильных магов эти атаки быстро захлёбывались.
Хе-хе. Шугенхарц, видишь того красавца вдалеке, на возвышенности?
Впереди кипел бой. Рапез указал на едва заметную фигуру среди метели.
Держится позади и наблюдает за построением... Значит, соображает лучше остальных. Теперь понятно, почему твари действуют так слаженно.
Стоит снять ему голову первым. Мне сходить?
Пожалуй. Органон держит защиту над людьми, так что тебе...
В-ж-жах!
Не успел Шугенхарц закончить, как через поле боя пронёсся узкий луч.
Плотный поток маны, объятый чёрным огнём, прошил по дороге нескольких чудовищ и даже не замедлился.
Голова командира исчезла точно в момент попадания.
Из-за такой мелочи ещё с места вставать.
Органон!..
Это выстрелила моя магическая пушка разложения.
Убрав главаря, я один за другим начал снимать остальных.
Хе-хе-хе. У тех, кто пробуждает магию сам, ещё и зрение развивается?
Даже с магическим усилением цель едва различалась, а густой снег мешал ещё сильнее. Поэтому выстрел его впечатлил.
Я не ответил.
Откуда ему знать, сколько прошлых испытаний потребовалось, чтобы вывести мои чувства за пределы человеческой нормы.
С тобой спокойнее, чем с целой армией,
Он продолжал рубить чудовищ.
Тысяча беженцев оставалась под защитой, а враги редели с каждой минутой.
Бой закончился прежде, чем снег успел занести вытоптанные следы.
И на этот раз обошлось,
Только настоящая проблема была не перед нами, а вокруг.
Север материка переживал лютую зиму, против которой и магия помогала лишь отчасти. Мороз пробирал до костей, густой снегопад тормозил каждый шаг, а ветер выматывал хуже долгого боя.
Рапез заглянул в пространственное хранилище.
Еда кончилась.
Шугенхарц как раз отсёк голову последнему чудовищу и резко обернулся.
Не может быть. Разве у нас не оставался запас?
Ты о каком времени говоришь?
Неделю назад его было достаточно.
Именно: неделю назад. А теперь посмотри вокруг. Даже после всех потерь нас всё ещё около тысячи.
Шугенхарц промолчал.
Последний раз мы пополняли припасы тридцать два дня назад. Моё хранилище вместительное, но кормить тысячу человек тридцать три дня подряд из воздуха пока не умеет.
Плохо. Надо бы охотиться, но в такую погоду...
В нескольких шагах ничего не разглядеть. Зверьё сидит в норах. Найти в лесу хотя бы несколько дней продовольствия на тысячу человек почти нереально.
Рапез задумчиво потёр подбородок, потом указал на обезглавленное чудовище.
Тогда остаётся мясо этих тварей.
Шугенхарц побледнел.
Ты с ума сошёл? Тише!
«С ума сошёл?»
Я услышал их среди разбросанных трупов.
Шугенхарц прикрыл лицо ладонью и заговорил шёпотом, опасаясь, что его услышат беженцы.
Если люди узнают, что ты предлагаешь, часть скорее умрёт с голоду, чем возьмёт это в рот.
Тогда пусть умирают.
Даже во время голода люди не едят мясо чудовищ. Все знают, что человек может превратиться в одну из этих тварей. Кто после этого станет их жрать?
Мы уже доказали, что оно безвредно. И вообще, сжигать столько туш
Шугенхарц тяжело вздохнул.
Упрямый ты человек. Подумай сам, — Если ничего не сделать, они всё равно передохнут от голода. Этого ты хочешь?
Шугенхарц не ответил.
Я подошёл ближе.
Тут Рапез прав.
Органон...
Хе-хе! Вот что значит настоящий друг. Я знал, что ты меня поймёшь.
После нашего ночного разговора Рапез самовольно объявил меня другом и заодно перестал обращаться со мной подчеркнуто уважительно.
Я делал вид, что не слышу.
Мне самому мысль была отвратительна. Эти существа, возможно, когда-то были людьми. Более того, среди них могли находиться далёкие предки фамильяров, которых я любил уже в своей эпохе.
Но выбирать не приходилось.
Ситуация дерьмовая. Если другой еды нет, придётся есть эту.
Шугенхарц снова вздохнул.
Люди будут сопротивляться. Что делать с теми, кто откажется?
Не давать им повода отказаться.
Это как?
Разделать мясо так, чтобы никто не понял, откуда оно. Мелко нарезать, хорошо прожарить
Вот же...
Отличная мысль, — В хранилище остались специи. Перебьём запах и скажем, что это медвежатина.
Шугенхарц посмотрел на нас так, будто перед ним стояли два законченных мерзавца.
Но другой еды у него тоже не было.
Он потёр угол глаза и спросил:
А разделывать где? Здесь тысяча свидетелей. Утащим туши в сторону
Люди стояли плотной массой на лесной поляне. Разговора они не слышали, но любое заметное действие непременно привлекло бы внимание.
Рапез раздражённо фыркнул.
Сложить туши в моё хранилище, отнести подальше и там разделать?
Не поможет. Если люди увидят, как ты складываешь в хранилище туши чудовищ, потом никто не поверит, что мы принесли мясо обычного зверя.
Как же они меня достали. Дают еду
Рапез, у большинства желудок и нервы устроены иначе, чем у нас. Для многих даже прикоснуться к трупу чудовища
Я молча обдумывал варианты.
В целом мне было не намного приятнее, чем Рапезу, возиться с этой нелепой скрытностью.
Наконец решение нашлось.
Способ есть. Правда, если облажаемся, лес может загореться. Вас это устраивает?