Том 1 · Глава 242. Библио (1).
Я сам в ахуе от того, какую чудовищную штуку собрал!
В столице Империи Троа, Брутемберге, существовало место, о котором предпочитали не говорить вслух. Тайная торговая площадка называлась Террариумом, а лабиринт её коридоров напоминал муравейник.
В одном из помещений епископ Эльтреман беседовал через кристалл связи с маготехником Библио.
Тот хохотал без всякого стеснения. Недавнюю работу он сначала назвал величайшим шедевром своей жизни, тут же поправился и объявил её величайшим уродцем.
Ты бы видел, что за ребёнок получился! Честно? Хотел никому не отдавать. Спрятать в таком месте, куда кроме меня ни одна сволочь не сунется.
Желание вполне объяснимо. Посох действительно вышел выдающимся.
Вот! Но я всё-таки мастер. Нельзя создать такую красоту и потом зажать её себе. Наверное, это и называется гордостью мастера! Ха-ха-ха!
Эльтреман слушал с привычной вежливой улыбкой. Посох он уже осмотрел и оценил лично, так что восторги Библио его не удивляли.
Куда удивительнее было другое.
«Террариум заключил с ним договор из-за таланта и редкой изобретательности. Только имени у Библио толком не было. Заказы он принимал на таких условиях, что клиенты разбегались ещё до обсуждения цены, а работ, которыми можно было бы подтвердить репутацию, почти не существовало».
По сути, контракт лежал мёртвым грузом. Никто не просил порекомендовать Библио, и сам Террариум не спешил навязывать его заказчикам.
А Варган вдруг потребовал именно его.
Библио, разумеется, согласился с радостью. Материалы, принесённые Варганом, сами по себе могли свести мастера с ума. Но Эльтреману всё равно было трудно понять выбор клиента: вокруг хватало прославленных маготехников, а редчайшие материалы Варган доверил человеку без серьёзного послужного списка.
Его мана! Вот в чём вся соль! Мана дома Шугенхарц — легла в основу моего нового ребёнка! Ух, меня до сих пор пробирает. Когда закончил, аж затрясло от кайфа!
Как бы то ни было, Библио ответил на доверие работой, после которой прежние сомнения выглядели смешно.
По основным характеристикам посох и без того был оружием высшего класса. Но с магией проклятий и фамильяров начиналось настоящее безобразие: в руках Варгана он усиливал эти направления так, будто изначально создавался именно под него.
В любой другой ситуации такую вещь назвали бы шедевром.
Однако у посоха имелся один изъян. Настолько опасный, что слово «уродец» подходило ему лучше.
Хочу уточнить, — Вы изучили ману господина Варгана и намеренно заложили в оружие эту... опасную особенность?
Чего? Да нихрена я не изучал. Просто работал по наитию.
То есть результат получился почти случайно.
Вот именно! Я своих детей делаю по наитию, а не по расчёту. А выдержит приёмный родитель характер ребёнка или сломается
Библио всегда называл себя родителем оружия, а владельцев — приёмными родителями. У каждого его творения был свой «бунт» — опасная черта, с которой новому хозяину приходилось мириться.
Посох Варгана оказался самым жадным и буйным из всех.
Но силы у него хватало, чтобы такую наглость оправдать.
Эльтреман невольно представил, что произойдёт, когда посох окажется в руках нового хозяина. Варган обладал достижением, которого во всём мире добились лишь двое, и оно как раз могло ослабить главный недостаток оружия.
Он поправил съехавшую набок шляпу.
Теперь понятно, откуда взялось название.
Название? А, это! Конечно. Сосать ману он будет так, что любо-дорого посмотреть. Интересно, через сколько приёмного папашу скрючит!
Библио совсем разошёлся. В его воображении оружие уже выкачивало весь запас маны владельца, а взамен обрушивало на противника мощь почти стихийного бедствия.
Чревоугодие! Надеюсь, у нового хозяина нервы крепкие. Обычный человек после одного выстрела мордой в землю ляжет!
Уродливый шедевр маготехника Библио.
Посох Чревоугодия.
Оружие высшего класса, которое даже без Орудия Суда получило категорию внеранговой реликвии.
Эх... увидеть бы его в деле. Посох уже везут на фронт, да? Я бы через кристалл посмотрел, если можно.
Можно. После оплаты доступа.
Ну ты и жмот. Один раз бесплатно нельзя?
Боюсь, нет. Доступ к данным с этого участка относится к высокой ценовой категории.
Вот поэтому я торговцев и не люблю. Никакой, мать его, душевности.
Улыбка Эльтремана стала совсем уж купеческой.
Он тоже думал о посохе, который сейчас пересекал страну, и о человеке, которому предстояло его принять.
О Варгане.
Даже присутствие на поле боя сил Церкви Богини не убавляло любопытства.
«Посмотрим, что вы сделаете с новым оружием, господин Варган».
Террариум видел всё.
И слышал не меньше.
Кар! Кар!
Земля дрожала, воздух ходил волнами. Великий лес горел сразу в нескольких местах, а над кронами возвышалась одинокая скала — отличная точка, откуда поле боя просматривалось почти целиком.
На самой вершине сидел угольно-чёрный ворон и неспешно чистил перья. На чёрном оперении поблёскивало солнце.
В какой-то момент ворон резко вскинул голову.
Кар!
Он сорвался с камня, расправил крылья и пошёл кругами над вершиной.
Да-да, Черныш. Давно не виделись.
Варган и Эрика возникли на вершине так тихо, будто стояли там всё это время.
Черныш тут же бросился к хозяину. Варган дал ему покружить рядом, потом погладил по голове. Получив свою порцию ласки, фамильяр перебрался на плечо Эрики.
Сам Варган подошёл к краю. Ещё полшага — и под ногами уже не было бы ничего.
Давненько я не дышал таким воздухом.
Он закрыл глаза и медленно вдохнул.
Холодный ветер прошёл по коже. Горный воздух после испытания казался почти вкусным. Никаких ограничений, никаких искусственных законов чужого этапа — только настоящий мир. За время испытания чувства Варгана обострились до неузнаваемости.
Теперь Варган воспринимал лес сразу на нескольких уровнях. Он улавливал движение маны, тепло, запахи и мельчайшие колебания; поле боя будто разложилось перед ним на отдельные слои.
Жаль, гарью несёт. Но выбирать не приходится.
Он без спешки оценил обстановку.
Отряды Хейлиона и Келло вышли на поиски. Церковь Богини заманила их глубже и ударила из засады. Подкрепление Ферангиса и Трисенны уже успело вступить в бой.
«Центральная церковь среагировала быстро. Значит, на случай такого дерьма готовились заранее».
Поход против Гамигина и последующая поисковая операция были слишком важны, чтобы экономить силы. На одном только этом фронте собрались четверо из первой десятки рейтинга героев.
Второй номер — заклинатель духов Ферангис.
Шестой — Хейлион, которому ради поисков выдали сразу два Орудия Суда.
Седьмой — Трисенна, маг и младшая сестра Ферангиса.
Восьмой — одноглазый мечник Келло.
Первый номер, Сильвестр, почти никогда не покидал Центральную церковь. Если его не считать, здесь собралась почти половина первой десятки. Такой силы хватило бы, чтобы свергнуть власть в одном-двух государствах.
«После первой атаки герои потеряли много людей. Но подкрепление выровняло фронт. Сейчас примерно поровну».
Варган ещё сильнее обострил чувства маной и за считаные мгновения собрал почти полную картину боя.
Архиепископов было четверо.
Сабнак.
Бифронс.
Гласиа-Лаболас — с поглощённой Властью Ами.
И Салеос.
«Вот же сука, Зепар. Стоило мне исчезнуть, и ты столкнул Алисию с Салеос».
Варган тихо цокнул языком.
Он рассчитывал либо совсем не допустить встречи Алисии с родной старшей сестрой, либо оттянуть её как можно дальше. Сюжет уже пошёл иначе. Алисия продолжала сражаться и, судя по всему, не потеряла себя окончательно, но такая встреча не могла пройти без последствий.
Ещё одна проблема.
«Салеос уже способна на Высвобождение Власти? Зепар быстро учится жить в мире, который я меняю».
Когда они виделись в Дюртермунде, Салеос уже была архиепископом, но Высвобождением Власти ещё не владела. По исходному сюжету это должно было случиться лишь после трагедии в Академии, когда она окончательно запечатала чувства и воспоминания, связанные с Алисией.
Теперь же Салеос могла убить сестру без колебаний.
К счастью, Келло с товарищами не давали Салеос вырваться из боя. Алисия тем временем, пусть и через силу, держалась против подразделения искусственных духов.
Искусственные духи тоже заслуживали внимания, но не сейчас.
Он перевёл взгляд на остальных архиепископов и начал прикидывать маршрут.
В этот момент один из них посмотрел прямо на скалу.
Варган едва заметно улыбнулся.
Начнём, пожалуй, с тебя.
Эрика потянула его за край одежды почти одновременно с этими словами. Она уже высвободила ману и настороженно следила за приближающимся источником чужой силы.
Не надо. Это не враг.
Через несколько секунд на скалу мягко опустилась крылатая женщина. Синие перья на руках и шее не оставляли сомнений: перед ними представительница иной расы.
Она приподняла поля шляпы и улыбнулась.
Добрый день.
Сначала незнакомка взглянула на Эрику. Варган едва заметно кивнул, показывая, что при ней можно говорить. После этого женщина коротко представилась.
Меня зовут Ники. Я ваш персональный курьер от Террариума, господин Варган. Индивидуальный заказ готов, и я прибыла передать его лично.
«У VVIP ещё и собственный курьер. Ну надо же. Очень стараются показать разницу в обслуживании».
Варган усмехнулся.
Ники сняла рюкзак и достала посох, завёрнутый в белую ткань. В обычную сумку такая вещь не влезла бы; рюкзак явно был пространственным артефактом.
Курьер подала свёрток обеими руками. Когда Варган принял его, она спросила:
Хотите, я расскажу о предмете?
Нет.
Предмет опасен. Вы уверены, что можете обойтись без объяснений?
Уверен. Лучше ответь на другое. Посох у Библио забирала тоже ты?
Да.
Значит, ты видела, с каким лицом он расставался с посохом.
Видела.
И какое у него было выражение?
Ники на секунду задумалась, вспоминая.
Он хмурился и явно не хотел расставаться с посохом.
Этого достаточно. Других объяснений мне не нужно.
Простите?
Можешь идти.
Курьер чуть склонила голову. Вопросы у неё остались, но клиент закончил разговор.
В таком случае благодарю вас, господин Варган. Двери Террариума открыты для вас всегда. Будем рады следующему визиту.
Она исчезла почти бесшумно. Для Эрики это выглядело так, будто Ники просто воспользовалась пространственной магией.
Варган снова повернулся к лесу.
Пшик.
Из хранилища Белыша он достал Эссенцию Жизни и распылил её на себя. Затем призвал скрывавшегося в тени Сумрака и применил Облачение. Одежда сменилась чёрным костюмом.
Теперь можно было заняться посохом.
Варган неторопливо снимал белую ткань. Постепенно показались простое древко и крупный камень с холодным синим сиянием. Когда посох остался без обёртки, он отозвался на ману Варгана.
Камень вспыхнул.
Посох оторвался от ладони и завис рядом. Он медленно кружил вокруг хозяина, словно спутник на устойчивой орбите.
Выглядел посох просто: древко из древесины Иггдрасиля и камень. Но одного прикосновения хватало, чтобы понять, какой чудовищный потенциал скрыт внутри.
Внутри Варгана закипела мана.
Ничего настолько мощного он прежде не ощущал. Сила была резкой, буйной, почти дурманящей. Варган медленно выдохнул и начал выравнивать поток, пока мана не стала распределяться по телу без потерь и рывков.
Лишь тогда Варган позволил ей выйти наружу.
Над кожей поднялось марево. Вокруг тела потянулась прозрачная масса, похожая на громадную змею: вязкая, тяжёлая, зловещая.
Первая уникальная формула Варгана.
«Сон Бабочки».
Единственная в своём роде формула вступила в действие.