Том 1 · Глава 245. Бифронс (2).
Разлетевшаяся плоть возвращалась на место.
Тонкие кости за несколько секунд утолщались, суставы вставали на место, поверх скелета заново нарастали мышцы, плоть и кожа.
Для человека зрелище было бы кошмарным.
Бифронс смотрел иначе. Не отворачивался, а внимательно анализировал происходящее.
«Невидимый посох. Тот самый, что всё время кружил рядом. Он по-прежнему жрёт огромное количество маны».
Это сразу давало два вывода.
Варган не умер.
И восстановление поддерживала какая-то действующая формула.
Бифронс точно определил положение скрытого оружия и всмотрелся внимательнее. Посох не только вытягивал ману из хозяина. В обратную сторону, от посоха к Варгану, шёл поток уже иной природы.
«Дух. Причём герцог духов... Аркана? И её структура переплетена с каким-то магическим зверем».
В духе Бифронс узнал Аркану — эго посоха Чревоугодия.
Формула Арканы выглядела необычно: будто дух и другой зверь были слиты в одну систему. Более того, эта система каким-то образом делилась своими свойствами с Варганом.
Чтобы разобрать механизм до конца, потребовалось бы время. Но основной эффект был ясен и без полного расчёта.
Сила Арканы, соединённой с магическим зверем, возвращала телу Варгана исходное состояние.
『Хорошая вещь у тебя.』
Бифронс снова улыбнулся.
Эго-оружие нередко передавало хозяину часть собственных способностей. Необычным был масштаб. Если посох продолжал работать даже после разрушения половины тела, граница между оружием и владельцем почти исчезла: оно вело себя как дополнительный орган.
Следовательно, способов убить Варгана оставалось два.
Разбить посох.
Или уничтожить тело целиком, не оставив ничего для восстановления.
БУМ!
Бифронс сорвался с места. Почва под ногой провалилась, песок брызнул во все стороны.
На этот раз на руках не было силы стихий.
Предыдущая попытка дала полезный результат: прямой контакт позволял мешать Варгану управлять магической энергией, а значит, не давал рассыпаться чёрным дымом.
Нужно только успеть до завершения регенерации.
«Схватить одной рукой и сорвать управление магической энергией. Второй
Чистая физическая сила.
Ему нравилась сама мысль разрушить противника одной физической силой.
Он протянул руку к ещё не до конца восстановившемуся Варгану.
Ещё мгновение — схватить, дёрнуть на себя и второй рукой прошить грудь...
『Чёрт. Опоздал.』
Хлопок!
Разница составила долю секунды.
Тело успело собраться и тут же рассыпалось дымом. Варган появился в стороне уже совершенно целым.
Едва не достал.
Он даже плечами пожал.
Слова звучали так, будто Варган и правда едва спасся, но беззаботный тон превращал их в чистую издёвку.
Бифронс ответил кривой улыбкой.
『Посмотрим, как долго ты сможешь бегать.』
Он вытянул первую руку и сжал пальцы.
Воздух за спиной Варгана ударил вперёд, будто громадный таран. Одновременно сам Бифронс сорвался навстречу, разогнанный собственной стихией словно снаряд.
Расстояние исчезло.
Ладонь сомкнулась на шее Варгана.
Следом полетел кулак — прямо в голову. Бифронс хотел начать с черепа, а потом уже превратить всё остальное в кашу.
ТУН!
Кулак остановился.
Не замедлился, не соскользнул — именно остановился, будто наткнулся на стальную стену.
Голова Варгана даже не повернулась.
Не понимаешь? Посмотри внимательнее. По сравнению с прошлым разом кое-что изменилось.
По коже проходила почти незаметная прозрачная плёнка.
Бифронс нахмурился.
«Он применил Облачение с магическим зверем, у которого высокая защита. А сверху ещё Протектор. Теперь понятно, откуда такая прочность».
О том, что Варган владеет магией Облачения, архиепископ не знал. Сведения о студенте доходили до него обрывками. Да и сама техника была редчайшей: до недавнего времени такую уникальную формулу использовал только Хейлион.
Неудивительно, что разгадка испортила Бифронсу настроение.
『Значит, в прошлый раз ты позволил мне попасть?』
Варган ничего не ответил.
Только улыбнулся.
Этого хватило.
Унижение оказалось куда болезненнее любого удара.
Человек.
Жалкая человеческая тварь.
Не просто посмел смотреть на «бога» сверху вниз — Варган использовал его, чтобы проверить собственные способности.
Сосуды на лице Бифронса вздулись и начали лопаться. Белки глаз налились кровью. Фиолетовая мана хлынула наружу, и пространство будто просело под её давлением.
『Ты... посмел использовать бога?!』
Во рту архиепископа за одно мгновение сгустилась чудовищно плотная магическая энергия.
Он выпустил её прямым лучом.
Магическая пушка — приём, которым в основном владели архиепископы и те, кто стоял выше.
В этом залпе было сосредоточено примерно в тридцать раз больше энергии, чем в обычной магической пушке.
Ничтожные люди на подобное, по мнению Бифронса, не были способны в принципе.
И именно поэтому он на мгновение перестал понимать происходящее.
『!...』
Его глаза, способные читать устройство мира, ясно увидели каждую деталь.
В ту же секунду, когда Бифронс выстрелил почти в упор, невидимый посох Варгана стал видимым.
Варган поймал его рукой.
Синий камень вспыхнул ослепительным светом.
В ответ из посоха ударила собственная магическая пушка Варгана.
«Магическая пушка?!»
БА-БАХ!
Луч Варгана проглотил атаку Бифронса целиком.
Разница в мощности оказалась чудовищной. Голова архиепископа разлетелась без всякого сопротивления, а поток не остановился и после этого. Он пронёсся дальше через поле боя и продырявил далёкую гору.
Хм.
Тяжёлое тело Бифронса осталось стоять без головы.
Из обрубка шеи вырывалось пламя разложения. Оно не давало ткани восстановиться.
Варган чуть наклонил голову, словно сверял результат с расчётами, и удовлетворённо хмыкнул.
『...』
Но Бифронс ещё не закончил.
Даже без головы Бифронс сохранил способность действовать и отступил. Одна из рук тут же отсекла поражённый разложением участок.
Когда поражённая ткань была отсечена, регенерация снова заработала.
Через несколько секунд голова вернулась.
Только назвать состояние Бифронса нормальным уже было нельзя.
『Ха... кх... ха...』
Он хватал воздух так, словно только что вынырнул после слишком долгого погружения.
Глаза метались, зрачки были расширены.
«Неправильно. Всё неправильно».
«Кто я такой? Архиепископ. Не жалкий жрец, слепленный по образцу человека. Не епископ
『Что ты такое?..』
Он смотрел на Варгана уже без прежней насмешки.
Слишком многое не укладывалось в привычную для него картину мира.
Способ боя.
Ненормальная регенерация, которую трудно было назвать человеческой.
Магическая пушка с плотностью выше, чем у его собственного тридцатикратного залпа, — и вдобавок с магией разложения.
И запас маны, которого хватало на всё это.
『Кто ты такой, чтобы копировать «нас»?..』
Бифронс не хотел принимать увиденное.
Не хотел допускать даже мысль, что человек вторгся в область, которую архиепископы считали своей по праву рождения.
Поэтому он почти закричал:
『Как ты вообще смеешь копировать нас?!』
Копировать.
Слово было последней попыткой спасти собственную гордость. Бифронс не собирался признавать, что человек способен на то, что архиепископы считали своей исключительной привилегией.
Но внутреннее ощущение уже не обманывало.
«Будто я дерусь с другим архиепископом».
Причём с тем, чья боевая мощь выше его собственной.
И тут в памяти всплыло другое лицо.
Бифронса передёрнуло.
Одного воспоминания оказалось достаточно, чтобы всё тело отозвалось животным страхом.
Бронзовая кожа.
Огромные глаза, в которых белок окружал радужку со всех сторон.
Тот же ранг архиепископа — но разница в силе была чудовищной.
『Экзекутор...』
Он произнёс титул почти шёпотом.
Экзекутор мог наказывать других архиепископов так же легко, как взрослый человек — непослушных детей. Стоило бою с Варганом напомнить столкновение с другим архиепископом, как следом вернулась память о собственном полном разгроме.
『Ха...』
Бифронс выдохнул и безжизненно усмехнулся.
Нет.
Сравнение было неправильным.
Да, он испугался неизвестности. Это пришлось признать. Но до того ужаса, который вызывал Экзекутор, нынешнему противнику было далеко.
Пока далеко.
Архиепископ выровнял дыхание.
『Ты сильный.』
Впервые это прозвучало без издёвки.
『В таком возрасте
Он опустил центр тяжести и приготовился к следующему рывку.
Теперь Бифронс собирал сразу все четыре стихии.
Отдача от этого приёма была чудовищной даже для архиепископа, поэтому за всю жизнь Бифронс применял его считаные разы. Но Варган уже доказал: с ним нельзя сдерживаться.
『Варган, значит. Запомню. Считай за честь, что бог сохранит тебя в своей памяти.』
Фиолетовая мана рванула вверх.
Фиолетовое сияние залило всё поле зрения. Столб света пронзил небо; даже у тех, кто находился далеко внизу, от давления маны покалывало кожу.
Любой обычный человек давно бы рухнул на колени.
Варган лишь смотрел.
Спокойно, почти равнодушно.
Потом закрыл глаза.
Значит, пора.
Бух. Бух. Бух.
На самом деле звука не было.
Но увиденному он подходил идеально.
『Что... ты сделал?.. Когда?..』
Фиолетовый столб угас.
Гнёт, прижимавший всё вокруг, исчез вместе с ним.
Бифронс опустил взгляд.
В теле зияли круглые пустоты — будто через него сразу в нескольких местах прошли тяжёлые снаряды.
И тут невидимый удар повторился.
Бух. Бух. Бух.
На этот раз тело не пробило насквозь.
Точнее, отдельные его части просто исчезли.
Боли не было, но это делало происходящее только хуже.
Бифронс немедленно задействовал особое зрение.
Регенерация не запускалась. Пламени разложения не было. Блокировать воздействие тоже не получалось.
«Что это, мать твою, такое?»
На этот раз формула была видна.
Архиепископ жадно вцепился в неё взглядом и начал читать структуру.
Чем дальше он продвигался, тем сильнее менялось лицо.
Наконец Бифронс поднял голову.
На лице осталось только ошеломление.
『Так вот что это было?..』
Варган улыбнулся.
Рад, что до тебя дошло.
Первая уникальная формула Варгана.
«Сон Бабочки».
Варган запустил её не сейчас.
К этому моменту формула уже давно действовала и с самого начала управляла всем полем боя.