Том 1 · Глава 251. Макения (1).
Домашнее задание Варгана оказалось из тех, после которых начинаешь подозревать преподавателя в личной неприязни.
Ужин давно закончился, столовая опустела, а Адальхайда и Макения всё ещё сидели на местах. Уходить не хотелось: стоило подняться, и пришлось бы признать, что от задачи никуда не деться.
«Башня в пять ярусов из шаров магической энергии диаметром пять сантиметров. Без сжатия. Он вообще представляет, что за хрень задал?»
Макения обеими руками взъерошила волосы. От одного мысленного образа этой башни хотелось выть.
Варган, конечно, объяснил, зачем это нужно: им обеим не хватало базы. Тонкое управление маной, рост общего запаса, устойчивость конструкции — упражнение било сразу по всем слабым местам. И Макения не могла даже утешить себя тем, что наставник перегнул палку без причины.
Причина была. Вот только легче от этого не становилось.
Создание шаров жрало магическую энергию с такой скоростью, что обычной тренировкой здесь и не пахло. Их требовалось не просто удержать, а поставить один на другой и сохранить форму каждого. Две недели казались издевательски коротким сроком. Не спать все четырнадцать суток? Тогда к концу задания можно было торжественно сложить рядом с башней собственный труп.
Макения покосилась на Адальхайду.
Адальхайда молчала уже бог знает сколько. Ни раздражения, ни паники — неподвижное лицо, взгляд в одну точку. Наконец она, кажется, что-то для себя решила.
Скрип
Адальхайда резко поднялась и задвинула стул.
Совсем недавно при Варгане она изображала безупречно воспитанную барышню. Сейчас от той мягкости не осталось и следа.
Ты куда?
В общежитие.
Сразу за задание сядешь?
Адальхайда не ответила и пошла к выходу.
Макения помрачнела.
Эй. Я вообще-то с тобой разговариваю. Можно хоть не делать вид, будто я тут мебель?
Адальхайда остановилась не сразу. Потом обернулась и посмотрела на Макению так холодно, что та невольно напряглась.
Тебе что-то нужно?
О, всё-таки услышала.
Говори.
Да мне много чего есть сказать.
Улыбка у Макении вышла неприятной, нарочно цепляющей. С посторонними она умела держать лицо, подбирать слова и прятать дурной характер за хорошими манерами. Перед Адальхайдой притворяться она никогда не считала нужным.
Ты ведь на Варгана запала, да?
Она едва заметно дёрнулась.
Что?
В главном зале ты на него так смотрела. Сегодня
Адальхайда замолчала. Только кончики пальцев дрогнули.
Этого Макении хватило. Она поняла, что попала в больное место, и, вместо того чтобы заткнуться, разошлась ещё сильнее.
Как старшая сестра скажу: забудь. Серьёзно. На кой чёрт Варгану девушка, из которой каждую эмоцию клещами вытаскивать надо?
Адальхайда промолчала.
Возле него Алисия, Эрика. Красивые женщины, между прочим. Куда тебе с ними тягаться? В зеркало хоть иногда смотри.
В том, что Адальхайда красива, Макения не сомневалась ни секунды. Даже по её придирчивым меркам — более чем. Но зацепить хотелось больнее. Слишком долго Адальхайда бесила её своей невозмутимостью, а тут впервые нашлось место, куда можно было ткнуть пальцем.
Она рассчитывала на раздражение.
Получила гораздо больше.
Всё?
Что?
Высказалась?
Её лицо осталось почти спокойным, но глаза изменились. Макения невольно отступила на полшага.
Ты чего так смотришь? Я тебе, между прочим, добра желаю. Как сестра...
Сестра. Сестра. Как же меня заебало это слово.
Макения опешила.
Макения родилась всего на несколько недель раньше и с детства требовала, чтобы Адальхайда считала её старшей. Обычно Адальхайда отделывалась холодным презрением. Сейчас в её взгляде впервые за долгое время не осталось ничего холодного.
Она по-настоящему злилась.
Макения уже поняла, что перебрала, но сдавать назад не умела.
А что я такого сказала? Всё по делу. Ты же в Арбол Фрутал полезла тоже не просто так, ты...
Макения. Ты меня любишь?
Чего?! Ты совсем ебанулась?
Она вспыхнула так резко, что ответ прозвучал подозрительно громко. Пришлось кашлянуть и вернуть себе хотя бы видимость самообладания.
С чего мне тебя любить? И вообще, как ни противно признавать, формально мы всё равно сёстры.
Вот именно. Факт мерзкий, но никуда не денешься. Нам ещё всю жизнь друг друга видеть.
Ты сейчас опять...
Поэтому запомни. Никогда не смей в меня влюбляться. И вообще не проявляй ко мне такого интереса. Меня от одной мысли тошнит.
Никакой насмешки. Ни тени игры.
Адальхайда сказала это с такой спокойной ненавистью, что Макения не нашлась с ответом. А она уже отвернулась и ушла.
Адальхайда ушла. Макения осталась в пустой столовой одна.
Секунду она просто смотрела ей вслед. Потом её захлестнула злость.
Живёт в нашем доме и ещё смеет так со мной разговаривать...
Кулаки задрожали.
Она рванулась к двери и заорала в коридор:
Слышишь, сука?! Я всё равно стану сильнее тебя! Вдавлю тебя в землю так, что больше в жизни не посмеешь смотреть на меня сверху!
Ответа не было.
Макения вылетела из столовой, тяжело дыша. К общежитию она шла уже с одной мыслью: задание Варгана будет выполнено. Даже если для этого придётся две недели не сомкнуть глаз.
На сегодня... всё. Спасибо за работу. Вы свободны...
Паула выглядела так, словно вместо лекции разгружала вагоны. Обычной её бодрости не осталось вовсе. Она собрала вещи и почти поплелась к двери.
Стоило преподавательнице выйти, доска сама пришла в движение, стирая написанное мелом.
Эрика проводила Паулу озадаченным взглядом.
Она совсем без сил. Не знаешь, что случилось?
Понятия не имею. Наверное, свои причины.
Варгана чужая усталость не заинтересовала. Эрика тоже не стала развивать тему.
Уроки закончились. Вернёмся в общежитие?
Мне нужно кое-куда зайти. Прости, возвращайся сегодня без меня.
А... хорошо.
Разочарование мелькнуло на её лице, но вопросов не последовало. Эрика доверяла ему и по тону поняла: объяснять, куда он идёт, Варган не намерен.
Они вместе вышли из главного корпуса.
Тогда я буду в комнате. Только...
Что?
Эрика поколебалась и всё-таки улыбнулась, будто решила не придавать просьбе лишнего веса.
Не задерживайся допоздна.
Уже стемнело. Надолго тебя одну не оставлю. Я ненадолго.
Ладно. До встречи.
Она ушла первой.
Варган дождался, пока Эрика отойдёт, и свернул в другую сторону.
В Академии уже стемнело. Свет оставался лишь в окнах, под фонарями и на дорожках, куда дотягивалась бледная луна. Чем дальше он уходил от жилых корпусов, тем реже становились огни. Наконец исчезли и они.
Впереди стояло заброшенное здание.
Внутри было почти черно. Варган не торопился: осматривал каждый проход, прощупывал пространство маной, проверял, не оставил ли кто-нибудь следящих заклятий. Только убедившись, что место чисто, он дошёл до места встречи.
Вы сегодня поздновато.
В темноте шевельнулся пушистый хвост.
Фрида почти по-звериному хорошо видела в темноте. Она ждала, сидя на старом столе, и при его появлении довольно прищурилась.
Именно ей он поручил держать под контролем людей Церкви Богини внутри Академии.
Фрида легко спрыгнула на пол и подошла ближе.
Докладывай,
Сразу к делу? Здесь никого, темно, а нам так редко удаётся побыть вдвоём... Можно хотя бы пару минут притвориться нормальными людьми?
На пальце у неё поблёскивало кольцо с красным камнем. Фрида погладила оправу и недвусмысленно посмотрела на него.
Варган смотрел так, будто перед ним был отчёт, а не женщина.
Хорошо, хорошо. Работа так работа. Но сначала я хочу кое-что сделать. Давно не позволяла себе.
Он уже двинулся к ней, решив покончить с этим быстрее, но Фрида подняла ладони.
Нет. В этот раз я сама. Можно?
Как хочешь.
Спасибо.
Она тихо рассмеялась, поднялась на носки, обняла его за шею и поцеловала.
Сначала мягко. Потом настойчивее.
Фрида не спешила отстраняться, даже когда стало не хватать воздуха. Прижалась всем телом, явно наслаждаясь близостью. Её дыхание становилось горячее, щёки налились румянцем.
Варган оставался холоден.
Это она тоже чувствовала, но упрямо продолжала, пока наконец не приоткрыла глаза и не встретилась с ним взглядом.
Фрида первой отстранилась.
Несколько секунд она восстанавливала дыхание. Хвост, до того стоявший торчком, медленно опустился, румянец понемногу побледнел.
В следующий раз хотелось бы чуть больше участия.
Не наглей, Фрида. Моё терпение не бесконечно.
Да поняла я. Не смотрите так, я всего лишь дразнюсь.
Варган промолчал.
Я прекрасно знаю своё место. И тем, что есть, довольна.
Она улыбнулась ещё раз — уже без попытки заигрывать — и мгновенно стала другой. Голос потерял томность; перед Варганом снова стояла собранная, деловая Фрида.
Теперь отчёт. Всё идёт по графику. Внутреннее устройство Большой часовой башни совпадает с вашими чертежами, отклонений пока нет. Магические устройства тоже сработали на всех охранниках без исключения.
Я постепенно усиливал проклятие. Иначе быть не могло.
До центральной части, думаю, доберёмся примерно через две недели. А дальше начинаются неприятности.
Варган задумался не о неприятностях.
Две недели его устраивали. Даже небольшая задержка ничего не ломала. За каникулы Фрида успела сделать гораздо больше, чем он рассчитывал.
«Полезная. Такой человек мне ещё понадобится».
Вот и вся причина, по которой он соглашался платить цену, назначенную Фридой. Ни привязанности, ни доверия. Обычная сделка двух людей, каждый из которых хотел получить своё.
Она дождалась, пока Варган закончит всё обдумывать.
Но теперь вы всё-таки объясните, что будет дальше?
Ты о центре башни.
Именно. Стоит его задеть
Требование было разумным.
Фрида уже знала слишком много и зашла слишком далеко. Попытаться соскочить, а потом использовать сведения против Варгана она всё равно не могла: при первом же предательстве утонули бы оба.
Значит, часть правды можно было открыть.
Варган заговорил о том, что знал из оригинала.
Фрида слушала сначала спокойно. Потом её улыбка исчезла.
Гуллемасии осталось жить недолго.