Том 1 · Глава 257. Дифелия (2).
Варган привёл Адальхайду на второй учебный полигон. В отличие от обычных площадок, куда мог зайти любой желающий, этот зал требовалось бронировать заранее, и свободное время там находилось редко. Варган решил вопрос просто: воспользовался численностью Арбол Фрутал и оформил бронь от имени клуба.
Адальхайда, я обещал тебя учить, поэтому сразу предупрежу о неприятном. Свободного времени у меня почти нет.
Я понимаю.
Так что лично заниматься с тобой я смогу нечасто.
Вот как...
Разочарована?
Нет.
Варган чуть прищурился.
Для человека, которому всё равно, у тебя слишком уж погрустнело лицо. Впрочем, понять тебя можно. Две недели пахала до изнеможения, прошла отбор
Адальхайда удивилась сильнее, чем хотела показать. После замечания Макении она особенно тщательно следила за лицом и была уверена, что хотя бы эмоции умеет скрывать безупречно. Варган всё равно заметил.
Ничего выдающегося, — Просто я хорошо замечаю такие вещи. Но не переживай. Если уж взялся за обучение, халтурить не стану, сколько бы времени у меня ни было.
Он расправил Белыша и вытащил из него несколько тяжёлых книг. Стопка с глухим ударом легла на стол.
Бух.
Эти пособия я написал на основе собственного опыта.
Адальхайда уставилась на книги.
Все?.. Вы сами написали всё это?
Да. Опыт становится полезным только после того, как ты его осмыслил и сумел привести в систему.
Обучая Алисию, Варган не ограничивался практикой. Он фиксировал результаты, сравнивал подходы, читал труды по педагогике и магической теории, перебрал профильные книги дома Шугенхарц. Его интересовал не только результат, но и то, как объяснить материал быстрее и понятнее.
Алисия стала первым человеком, на котором он последовательно проверил эту методику, и опыт оказался успешным.
«Её случай слишком исключительный, чтобы переносить его на других без поправок. Но как исходная модель он годится».
Варган положил ладонь на стопку.
Многие прославленные маги пишут так, будто простая формулировка унижает их науку. Нагромождают термины, усложняют формулы, прячут ясную мысль за показной учёностью. Иногда из тщеславия, иногда затем, чтобы посторонний не смог повторить их технику.
Ему подобная традиция казалась расточительной. Секретность имела смысл, однако человечеству сейчас требовались подготовленные маги, и как можно быстрее.
Я постарался убрать лишнее и заново выстроить материал. Начальные, базовые и углублённые темы распределены не по привычке, а по тому, в каком порядке их эффективнее осваивать.
То есть вы изложили магию простым языком?
Именно.
В этой работе ему неожиданно много помогла Паула. Ещё до поступления в Академию они полгода вместе разбирали рукописи, так что часть книг справедливо было бы считать совместным трудом.
Варган выбрал один том и протянул Адальхайде.
Начнёшь с этого.
Она прочла заголовок:
«Углублённый курс стихийной магии».
Ниже мелким шрифтом стоял подзаголовок: «Кратчайший путь к постижению стихийной магии».
Тебя с детства готовили как одарённого мага, поэтому азами ты владеешь. Моими заданиями ты укрепила базу. Пора идти дальше.
Но я специализируюсь на защитной магии.
Именно поэтому. В ней я не настолько силён, чтобы изображать великого наставника. Зато я прекрасно знаю, как быстро наращивать запас маны, а это фундамент любой магической дисциплины.
Адальхайда сразу поняла, к чему он ведёт.
Поэтому стихийная магия.
Хорошо соображаешь. Она связана практически со всеми школами и особенно тесно
Варган знал это на собственном опыте. Когда рос его запас маны, вместе с ним невольно поднимался и уровень владения стихиями. Работало и обратное. Эти наблюдения и легли в основу пособия.
Магические направления только на первый взгляд существуют отдельно. На деле они переплетены. Если грамотно развивать несколько связанных областей одновременно, одна начинает усиливать другую.
Он добавил второй том, посвящённый запасу маны, а остальные книги убрал обратно в Белыша. Алисии когда-то достались ещё пособия по магии проклятий и магии фамильяров, но Адальхайде, чьей основной дисциплиной была защита, пока хватало двух.
Учиться будешь в основном самостоятельно. Я стану проверять прогресс. В книгах специально оставлены места, где ответ не разжёван до конца. Если что-то покажется непонятным, сначала выведи формулу сама и попробуй решить задачу. Только потом приходи с вопросом.
Поняла, господин Варган.
А ещё я могу дать тебе среду, которую почти невозможно отличить от реальной...
Щёлк.
Варган щёлкнул пальцами, и перед Адальхайдой возникла Каликулеа, епископ Церкви.
Девушка мгновенно напряглась и едва не атаковала заклинанием. Лишь заметив, что фигура стоит совершенно неподвижно, словно кукла, она остановилась.
Я даже не почувствовала формулу. Когда вы успели её развернуть?
Сейчас это неважно. Каликулеа видишь отчётливо?
Варган дважды хлопнул Каликулеа ладонью по макушке.
Хлоп. Хлоп.
У Каликулеа были неестественно длинные руки, и сама мысль о том, что кто-то беззаботно шлёпает по голове альтифа уровня епископа, выглядела абсурдно. Адальхайде пришлось сознательно напомнить себе, что перед ней не настоящее существо.
Да. Различаю всё до мелочей.
По боевой мощи она примерно равна обычному епископу, но обладает неприятным Благословением. Твоя задача
Вот так, без подготовки, Адальхайда получила противника уровня епископа.
Она настороженно спросила:
Поддерживать такую формулу четыре часа подряд будет тяжело. Вам точно стоит тратить столько маны и концентрации?
Для меня это тоже тренировка уникальной формулы. Заботься лучше о себе. Если переживёшь занятие, тогда и обсудим мою усталость.
В воздухе появился таймер: ровно четыре часа.
Всё это время Каликулеа будет тебя атаковать. На мою помощь не рассчитывай. После собеседования ты уже должна была понять: ради обучения я скорее сброшу тебя с обрыва, чем стану носить на руках.
Да.
Тогда начинаем.
На этот раз Варган дважды ударил Каликулеа по голове заметно сильнее.
В пустых глазах вспыхнула жизнь.
А через мгновение Каликулеа уже бросилась на Адальхайду.
Бум! Бум!
Кх!..
Каждый удар был настолько тяжёлым, что прежние спарринги разом показались детской вознёй.
«Вот она, сила епископа...»
Адальхайда держала перед собой магический щит. От каждого столкновения вздрагивало всё тело, но взгляд не отрывался от противника ни на секунду.
Варган отошёл подальше и спокойно наблюдал. Его интересовало всё: как Адальхайда выпускает ману, в какой момент усиливает защиту, как перераспределяет нагрузку, где теряет лишнюю энергию. Он отмечал ошибки и удачные решения, не вмешиваясь в бой.
Когда на таймере осталось около трёх часов двадцати минут, дверь полигона открылась.
Дифелия, въехавшая внутрь на инвалидном кресле, застыла.
Не пугайся, Святая. Это не настоящий епископ, а моя формула.
Она быстро убедилась, что от Каликулеа не исходит привычной живой силы, но расслабиться всё равно не смогла. Даже подъехав к Варгану, Дифелия продолжала следить за боем глазами фамильяра.
Я слышала о вашей технике, но... Это действительно ненормально. Она выглядит как настоящая.
Похвалу приму. А теперь говори, зачем пришла. До конца нашей брони ещё далеко.
Дифелия словно только тогда вспомнила о цели визита.
Точно. Я не поэтому здесь. Я добилась важного результата.
Варган сразу уловил её возбуждение. С пустяком она бы не примчалась.
Адальхайда, я отойду. Продолжай до конца сеанса.
Кх...
Д-да!
Он сразу направился к выходу. Дифелия поспешила следом и оглянулась на схватку.
Подождите. Вы серьёзно оставите эту штуку здесь?
Если возникнет реальная опасность, формула исчезнет автоматически.
Но всё-таки...
Сейчас нас интересует не она. Идём к тебе?
Дифелии это явно не нравилось, но спорить она перестала.
В женском общежитии Святая открыла комнату ключом. Внутри было столько растений, что помещение скорее напоминало маленькую оранжерею. В глубине находилась ещё одна, совсем небольшая комната; там, на столе, стояли флаконы с Божественными паразитами.
Варгану хватило одного взгляда.
У одной особи красная оболочка будто расплавилась изнутри. Игла на хвосте исчезла, словно её выдернули, а само существо больше не двигалось.
Он умер от яда.
В голосе Варгана прозвучало удовлетворение. Смесь Дифелии не просто обездвижила паразита: она лишила его способности превращать человека в альтифа и в конце концов убила.
Для человека состав безопасен?
Это ещё не проверено. Яд очень сильный. Боюсь, он заденет и того, в чьём теле живёт паразит.
Значит, ввести яд на стадии кокона и остановить превращение можно, но носитель, скорее всего, погибнет. До избирательного действия мы пока не дошли.
Он проговорил это себе под нос, затем посмотрел на Дифелию.
И всё же это серьёзное достижение.
В оригинале Дифелия дошла до такого результата самостоятельно примерно через пять лет. Тогда у неё не было ни работ Лусена, ни постоянных образцов, ни нормальной лабораторной базы. Теперь все необходимые условия были собраны заранее, и Дифелия опередила исходный срок почти на пять лет.
«Шансов стало гораздо больше. Неужели мы действительно сможем создать лекарство, которого так и не появилось в оригинале?»
Варган и прежде признавал талант Дифелии, но сейчас увидел его в полной мере. У каждого человека есть область, где способности раскрываются особенно ярко. Для Дифелии такой областью оказались именно эти исследования.
Странно было другое: сама Дифелия не радовалась.
Она нервно сжала губы.
Этот результат тоже нельзя сообщать Церкви?
Я понимаю, о чём ты думаешь. Но мой прежний ответ не изменился.
Если передать данные Церкви Иггдрасиля, исследование можно ускорить. Там есть специалисты, которые знают больше меня.
Варган уже хотел отрезать, что этого не будет, однако Дифелия заговорила первой.
Я много об этом думала.
О чём именно?
Люди и альтифы воюют не одно столетие. За это время погибло огромное число людей, а вокруг Иггдрасиля собрались лучшие умы. Знания копились поколениями.
Она тщательно подбирала слова. Для Святой сама постановка вопроса звучала почти кощунственно, однако отмахнуться от сомнений уже не получалось.
Я понимаю, почему у меня получилось. У меня есть результаты профессора Лусена, живые Божественные паразиты и способность управлять растениями. Без всего этого я бы не продвинулась так быстро.
Варган молчал.
Но даже если всё это учесть, что-то не сходится. Прошли сотни лет. Сотни. Я не могу поверить, что за всё это время Церковь не добилась хотя бы того, что удалось мне сейчас.
В голосе Дифелии впервые звучало не почтение, а страх перед собственным выводом.
Вы когда-то сказали мне не доверять Церкви безоговорочно.
Сказал.
Тогда... неужели Церковь что-то скрывает? Что-то настолько большое, что...
Дифелия. Слушай внимательно.
Он оборвал её намеренно.
В комнате было прохладно, и обычно холодный взгляд Варгана казался почти ледяным.
Всё, что прозвучит дальше, ты не повторишь никому и никогда.
Как тогда, при магическом срыве Эрики?
Нет. Это несопоставимо серьёзнее. Одного обещания недостаточно.
Из Белыша Варган достал лист бумаги.
Дифелия узнала его сразу: договор, связанный с кардиналом Белед.
Это же...
Из тени поднялся Сумрак и принял форму короткого клинка. Варган надрезал палец. Капля крови упала на бумагу, и буквы начали медленно наливаться красным.
Кап.
Святая Дифелия, я спрашиваю один раз. Сумеешь сохранить содержание нашего разговора в тайне даже после смерти?
Он протянул ей клинок.
Я расскажу тебе, почему всё произошло именно так. Объясню причинно-следственные связи всего происходящего и открою тайну этого мира.
Тайну мира...
Но если хотя бы одно слово выйдет за пределы этой комнаты, тебя ждёт страшная смерть.
В глазах Варгана отражался огонь лампы. Колеблющийся свет делал его выражение ещё мрачнее.
Ты всё ещё готова заключить договор, Святая, служащая богу?