Том 1 · Глава 259. Фрида (1).

«Я ведь не сразу так к нему привязалась».

После занятия Фрида не спешила вставать. Места по обе стороны от неё пустовали; на длинном столе лежали только её книги и письменные принадлежности.

Садиться рядом с ней никто не хотел. Дружить — тем более.

Для остальных она давно стала девчонкой, которая ради денег предала и класс, и людей. Дурная слава разошлась по всей Академии и теперь надёжно отпугивала от неё окружающих.

Скрип.

Фрида задвинула стул и вышла в коридор, старательно не замечая чужих взглядов.

Она шла в комнату Арбол Фрутал. Кроме членов Фракции Формы, именно там оставались люди, с которыми она могла нормально разговаривать.

И там же обычно был Варган.

Человек, к которому её интерес давно перестал быть лёгким и безобидным.

«Когда мы познакомились, я вообще не считала его частью своей жизни».

Всё изменилось из-за одной монеты, которую Варган незаметно передал ей. С этого началась их связь, а затем появилась возможность держаться рядом с ним. Расплачиваться пришлось репутацией: Фриду заклеймили как предательницу класса и почитаемой всеми Святой.

Она всё равно считала сделку выгодной.

Деньги Варгана. Его род. Его положение. Его собственные способности.

Стать его женщиной означало получить доступ ко всему сразу.

«Я услышала, что с невестой у него всё плохо, и решила попытаться. А оказалось, слухи не стоят ни хрена. Его чувства к Эрике не поколебать».

Сама Эрика тогда только и делала, что держала Варгана на расстоянии. Фрида могла десять раз покрутиться перед ним, прежде чем удостоиться одного взгляда. Зато одного недовольного взгляда Эрики хватало, чтобы на лице Варгана появилась целая гамма эмоций.

Он улыбался ей так, как никогда не улыбался Фриде.

Иногда в его взгляде проступала такая щемящая нежность, что Фриде хотелось скрипеть зубами.

Фрида хотела, чтобы всё это принадлежало ей.

«Чем сильнее я ненавидела Эрику, тем сильнее меня к нему тянуло. Хотя какое там влечение... Это уже была жадность. Я хотела его себе».

Недоступное всегда кажется нужнее. Дорогую вещь хочется купить хотя бы потому, что она дорогая. А если за неё ещё и приходится соперничать с людьми, которых терпеть не можешь, желание только крепнет.

Так лёгкий интерес постепенно превратился в навязчивое желание.

И в какой-то момент Фрида неожиданно заметила: происхождение Варгана уже не главное. Ей стал нужен он сам.

Она хотела, чтобы его одежда пахла её духами, а не ароматом Эрики. Чтобы след помады на его губах оставляла она.

Поэтому однажды, прикрывшись необходимостью добыть доказательство, Фрида поцеловала его и намеренно прижалась ближе, чтобы запах её духов остался на ткани.

«Только он даже тогда, наверное, думал не обо мне, а об этой проклятой девице».

Фрида прекрасно знала, что один поцелуй ничего не изменит. Варган не отдаст ей сердце только потому, что она сумела коснуться его губ.

Цок.

Она остановилась посреди коридора.

Вдалеке Варган куда-то шёл вместе с Эрикой. Он улыбался так, как никогда не улыбался Фриде; в этой улыбке смешались счастье и какая-то боль.

Фрида сощурилась и развернулась.

До комнаты клуба оставалось совсем немного, но заходить туда теперь не имело смысла.

Она старалась не показывать раздражения, однако брови всё равно сошлись, а губы перекосило.

«Наслаждайся, пока можешь, драгоценная наследница дома Портретт».

Фрида вспомнила обещание Варгана.

Осталось недолго.

Надо только ещё немного потерпеть это унижение. Потом всё изменится, и нынешняя ревность окупится сполна.

«Потому что рядом с ним в конце концов буду я, а не ты».

Эрика крепко держала Варгана за руку. Он не выпускал её ладонь, и они неторопливо шли по Академии вдвоём.

Она явно наслаждалась редким днём, который целиком принадлежал им.

—Я даже не знала, что здесь столько всего можно посмотреть.

—Я тоже только слышал. До сегодняшнего дня сам почти нигде не бывал.

—Если бы знала раньше, надо было выбраться ещё в прошлом году... Хотя нет. Тогда я с тобой обращалась так холодно, что никакой прогулки всё равно бы не получилось.

Её голос сразу потух.

Варган слегка надавил указательным пальцем на щёку Эрики. Эрика невольно подняла голову.

—Сегодня запрещаю тебе себя винить.

—Хорошо... Прости.

—И просить прощения тоже запрещаю.

—Угу.

—И грустить.

Эрика посмотрела на него уже с явным подозрением.

—Это немного похоже на диктатуру.

—Ничего нового. Я вообще люблю командовать.

Он сказал это нарочно серьёзно, и Эрика всё-таки рассмеялась.

Убедившись, что настроение вернулось, Варган огляделся и заметил свободную скамью.

—Мы давно ходим. Посидим немного?

—Давай. Вон там?

Они устроились рядом и по-прежнему держались за руки. Пальцев так и не разжали.

Через некоторое время Варган заметил, что Эрика молча разглядывает его.

—Что такое?

—Ничего особенного. Просто ты давно меня не дразнил. Мне вспомнился первый семестр прошлого года.

—Твоя реакция тогда была слишком забавной. Пожалуй, я и правда нарочно донимал тебя ещё сильнее, лишь бы снова её увидеть.

—Да. Ещё как.

Эрика ненадолго ушла в воспоминания.

После долгой разлуки они встретились на приёме для первокурсников. Внешне Варган почти не изменился, разве что заметно вытянулся. И всё-таки он казался другим. Дело было не во внешности — просто теперь Варган держался совсем иначе.

—Варган, можно спросить? Почему ты тогда так изменился?

—Изменился?

—До поступления в Академию ты только и делал, что отталкивал меня. А после долгой разлуки сам подошёл, начал шутить, цепляться... Тогда я решила, что ты просто играешь со мной. Сейчас понимаю, что ошибалась. Поэтому и спрашиваю: что случилось?

Варган задумался.

Почти два года прошло с того дня, когда он покинул реальный мир и очнулся внутри романа.

—Причина была, — сказал он наконец и слегка улыбнулся.

Я открыл глаза так резко, будто меня ударили током.

Я рывком сел.

Ха... ха...

Пот лил ручьём. Одежда прилипла к коже, простыня подо мной намокла. Стояло жаркое лето, но одна жара не могла привести человека в такое состояние.

Я заставил себя дышать медленнее и оглядел комнату.

Ничего знакомого.

Мебель в европейском духе, причём по ней невозможно было понять, то ли это позднее Средневековье, то ли уже почти Новое время. Высокий потолок, тяжёлые ткани, чужая постель.

Я сбросил одеяло и подошёл к большому зеркалу.

Отражение заставило меня замереть.

Передо мной стоял мужчина, которого я никогда прежде не видел вживую — и при этом знал слишком хорошо.

—Это... я?

Даже голос оказался таким же странным: новый, но почему-то знакомый.

Я.

Это правда я?

Но ведь ещё совсем недавно я...

Тук-тук.

—Молодой господин Варган, вы уже проснулись? Позвольте войти и помочь вам одеться...

Ответ сорвался с языка прежде, чем я успел подумать.

—Не нужно. Я справлюсь сам. Никому не входить.

—Слушаюсь, молодой господин.

За дверью удалились шаги слуги.

«Варган».

Стоило услышать это имя, и всё встало на место.

В голове разом соединились его прошлое и мои собственные воспоминания. Две жизни не вытесняли друг друга — я помнил обе одновременно.

Да.

Варган.

Шугенхарц Троа Варган.

Хозяин этого тела.

Теперь — «я».

Я снова посмотрел в зеркало.

Из зеркала на меня смотрели жёсткие глаза человека, которого годами разъедали злость и горе. И вдруг тот, кто стоял по другую сторону стекла, рассмеялся.

Ха... ха-ха...

—Вот оно что... Значит, вот как всё было...

По его лицу текли слёзы. Он держался за голову, колени едва не подгибались.

Вместе с чужими воспоминаниями Варган узнал, чем на самом деле был мир, в котором он жил.

И это его сломало.

—Моя неизлечимая болезнь... смерть Эрики... Всё это было просто сюжетом? Всего лишь строчками в чьей-то истории?

Из всей прожитой жизни он вспомнил вслух только это.

Не достижения, не дом Шугенхарц, не богатство и не власть.

Себя.

И Эрику.

—Из-за какого-то грёбаного сюжета... из-за такой ничтожной причины я должен был жить именно так, а Эрика — сгнить в тюрьме в полном одиночестве?!

Каждая его слеза оставляла горячий след на тыльной стороне моей руки. Боль была настоящей — жгучей, едкой, почти невыносимой.

—Значит, и моя любовь к ней — просто «настройка персонажа»?! Все наши годы, каждое воспоминание — несколько строк, которые кто-то написал ради удобства?!

Варган смеялся и плакал одновременно.

Потом рванул ящик, вытащил кинжал и отбросил ножны.

Лезвие было острым до блеска.

—Если я уже один раз дошёл до такого жалкого конца, а бог теперь снова собирается мной играть, лучше сдохнуть сейчас!

Он полоснул себя по запястью.

На моей руке тут же протянулся длинный порез. Кровь потекла на пол.

Кап. Кап.

Кинжал держал Варган в зеркале, но тело у нас было одно. Порез появился и у меня, а его боль без всякой задержки стала моей.

—Ненавижу! Ненавижу эту тварь, которая решила использовать меня снова! Больше всего ненавижу то, что не могу свернуть ей шею собственными руками!

Он перехватил кинжал обратным хватом.

Теперь он собирался не резать, а глубоко вонзить клинок в тело.

Я опустил взгляд на запястье. Рана неприятная, но не смертельная. В мире, где существует магия, такую можно залечить быстро.

Хорошо.

Значит, времени на разговор ещё хватало.

Я снова посмотрел на Варгана в зеркале.

—И это всё? Решил просто умереть?

Наконец он услышал именно меня.

Мы были двумя душами в одном теле. Ощущения и память стали общими, поэтому ни один из нас не мог спрятать от другого самое болезненное.

Его сожаления я чувствовал как свои.

Мои слабости он тоже уже знал.

—Ты просто позволишь Эрике снова умереть той же жалкой смертью?

Я ударил туда, где он не мог отмахнуться.

Это сработало.

Рука с кинжалом медленно опустилась.

Конечно, сработало. Я знал его мысли ещё до того, как он успевал их сформулировать.

—Я помогу.

Раз уж собираюсь пользоваться твоим телом.

Раз уж твоя память и чувства теперь стали и моими.

—Я спасу Эрику. Не дам сюжету снова загнать её в ту же ловушку.

Отказаться Варган не мог. Я это понимал и потому улыбнулся.

—А если всё-таки решишь сдохнуть, сделай это один. Меня с собой не тащи.