Том 1. Глава 17
«Сумасшедшая девка! Что ты, черт возьми, только что натворила?!»
Сразу после того, как она покинула кабинет куратора.
Ири стремительно бежала по коридору, в отчаянии хватаясь за голову.
«Ты что, умереть пытаешься?! Когда, черт тебя дери, ты уже совладаешь со своим вспыльчивым нравом! Сегодня ты едва не лишилась жизни!»
Хотя она действовала на эмоциях, теперь, размышляя об этом хладнокровно, она понимала: это было чистое безумие.
От одних только воспоминаний сердце ее начинало бешено колотиться.
Буквально несколько минут назад.
Там, внутри кабинета куратора, она ударила ногой человека, известного как кронпринц этого города.
Конечно, ее мощнейший выпад был с нелепой легкостью заблокирован всего двумя пальцами, но, оглядываясь назад, это, пожалуй, было к лучшему.
Если бы удар пришелся в цель, она переступила бы черту, из-за которой уже никогда не вернулась бы.
«Да нет, даже сейчас… то, что я еще жива, это, честно говоря, чудо…»
От этой мысли по ее спине снова пробежал мороз.
То, что она натворила сегодня, запросто могло закончиться тем, что к утру ее растерзанное тело нашли бы в каком-нибудь глухом переулке Сектора Падших, и никто бы даже вопросов задавать не стал.
И единственной причиной, почему этого не случилось, стало то, что Аарон проявил милосердие и великодушие.
«Но почему он меня отпустил…?»
Захоти Аарон, он мог бы стереть ее с лица земли прямо там, на месте, без следа и следствия.
У человека по имени Аарон Стингрей было более чем достаточно силы и власти для подобного.
К тому же на улицах поговаривали, будто Аарон – человек жестокий и высокомерный.
И все же Аарон не просто сохранил Ири жизнь, но даже предложил ей место специального стипендиата.
Это было во всех смыслах немыслимо.
«… И все-таки это было как-то странно».
Но почему?
Ири до сих пор отчетливо видела перед глазами лицо Аарона.
Он был невероятно красив.
Нет – даже больше, от него исходила очень странная аура.
«Он казался плохим человеком… но в то же время не совсем…»
Инстинкты, отточенные за годы выживания в трущобах Сектора Падших, нашептывали ей:
Аарон Стингрей
С той самой секунды, как он вошел в кабинет куратора, Ири уловила исходивший от него отчетливый, ни с чем не сравнимый запах крови.
Под обманчиво прекрасной и холодной внешностью скрывалась темная, не поддающаяся маскировке энергия.
В тот миг, когда она встретилась с ним взглядом, она интуитивно поняла: этот человек – прирожденный монстр, унесший бесчисленное множество жизней.
Именно этот удушающий запах крови так сильно напугал ее, заставив в панике позабыть о первоначальной цели и совершить «такую глупость».
Однако.
В то же время инстинкты твердили ей и другое:
Он не такой уж плохой человек.
Этот его взгляд.
На короткое мгновение, когда он оглядывал ее, в его глазах почему-то промелькнула тень теплоты.
Ири отчетливо почувствовала, что, даже если он причинит вред другим, ее он не тронет.
«Почему? Почему он так посмотрел на меня в тот момент?»
Или это просто игра воображения?
Она обозналась?
Нет, этого не могло быть.
Интуиция ее еще никогда не подводила.
«Может ли это быть… связано с моим братом?»
Аарон совершенно отчетливо произнес его имя.
Питер.
Хоть они и не были кровными родственниками, он оставался ее единственной семьей.
Несколько лет назад Питеру посчастливилось поступить в Академию, и благодаря отличным оценкам он стал стипендиатом Стингрей.
Но вскоре после этого он внезапно пропал под предлогом «несчастного случая во время практических занятий».
Окружающие шептались, что за этим стоит Корпорация Стингрей.
Говорили, что эти люди, ценящие деньги превыше человеческих жизней, по какой-то неведомой причине убили Питера.
Ири это привело в ярость.
Она пришла в Академию, чтобы найти зацепки и раскрыть правду об исчезновении брата.
Ее целью было самой стать стипендиатом Стингрей, чтобы раскопать доказательства вины этих ублюдков в смерти брата и явить их всему миру.
«… Этот человек определенно помнил моего брата».
Даже будучи спонсором, для кого-то уровня кронпринца помнить имя обычного стипендиата – это должно было означать нечто действительно важное.
Если так.
Тогда и причина, по которой Аарон так посмотрел на нее, тоже могла быть…
«А, нет. Слишком рано делать выводы».
Аарон Стингрей – враг.
Семья Стингрей славилась как хладнокровные рептилии. Даже сейчас бесчисленное множество людей страдало в этом городе из-за тирании Корпорации Стингрей.
Будучи старшим сыном такого семейства, Аарон вряд ли испытывал чувство вины, но даже если и испытывал, это не означало, что она его простит.
«Этого никогда не случится».
Даже если – чисто гипотетически – это произошло бы, даже если бы одна лишь Ири простила его, мир бы точно этого не сделал.
«Возьми себя в руки, Ири. То, что он хорош собой, еще не значит, что ты должна раскиснуть. Сосредоточься на том, что должна сделать».
Ири тряхнула головой, пытаясь избавиться от мыслей об Аароне.
Но сделать это было непросто, и она лишь внутренне застонала, переполненная чувством вины и досады.
…
После моей первой встречи с Ири.
Я только что вернулся в офис стипендиального фонда Стингрей, расположенный на 249-м этаже, прямо под самой крышей Академии.
К слову, на самом верхнем, 250-м этаже, располагаются кабинеты трех директоров Академии Тринити.
На том же 249-м этаже находятся офисы других членов Семьи Стингрей и пяти главных компаний-спонсоров.
Может показаться, что директора обладают большей властью, но на деле их кабинеты пустуют круглый год.
Директора на самом деле используют другие кабинеты на 248-м этаже.
Это наглядно показывало, кто на самом деле правит этим городом и этой Академией.
«Хороший кабинет».
Когда я открыл дверь с надписью «Кабинет председателя» в самом конце офиса Стингрей, меня встретила просторная комната.
Строгое и практичное в оформлении, это пространство до недавнего времени принадлежало главе оперативной группы фонда в Академии.
Изначально у Фонда развития человеческих ресурсов Стингрей был отдельный офис, где и находился мой главный рабочий кабинет.
Однако, учитывая, что в дальнейшем я собирался сосредоточить свою деятельность вокруг Академии, они подготовили это место специально для меня.
Это могло показаться смелым шагом, но более половины операций фонда и так были завязаны на Академии Тринити.
Поскольку студенты Академии были ключом к привлечению корпоративных талантов, никто бы не стал оспаривать мое решение.
За исключением, пожалуй, начальника оперативной группы Академии, который внезапно лишился своего кабинета из-за меня.
«И все же я, должно быть, действительно сверхважная персона».
Несмотря на сжатые сроки, в кабинете не было даже намека на запах свежей краски.
Это свидетельствовало о внимании даже к мельчайшим деталям.
Интерьер был выполнен в серой гамме, создавая рабочую атмосферу, которая мне весьма импонировала.
Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позовите меня,
Оставшись наконец один, я откинулся на спинку офисного дивана и испустил глубокий вздох.
«Уф… „Тысячефунтовый груз“ уже себя окупил».
Он пришелся как нельзя кстати, когда я блокировал атаку Ири.
Каким бы прочным ни было мое тело, законы физики мне не обойти.
Я вешу около 80 килограммов, так что если бы кто-то вроде Ири – Адаптант – ударил меня в полную силу, я, даже не получив увечий, отлетел бы и врезался в стену.
Это было бы крайне жалкое зрелище.
Конечно, я мог бы уклониться от удара или контратаковать.
Но в таком случае я либо тяжело ранил бы Ири, либо не смог бы произвести на нее должного впечатления.
«Ну, в любом случае, я рад, что это позади».
Поскольку Ири Элисбелл была главной героиней первого тома истории, зачислить ее в свой Специальный класс с самого начала было огромной победой.
«А теперь».
Прежде чем начнутся настоящие проблемы, связанные с Ири, мне нужно было кое-что проверить.
«Магазин Очков».
Цена: 300P.
Цена: 5000P.
Цена: 1000P.
Цена: 10P.
Текущие очки: 2000P.
«Ассортимент заметно расширился».
Их все еще можно было пересчитать по пальцам одной руки, но по сравнению с прошлым разом варианты определенно стали полезнее.
Я начал изучать их один за другим.
Цена: 300P.
Объяснений не требовалось.
Это был тот самый билет, который позволял мне использовать модуль «Пожиратель Трупов», доставшийся мне от Шейда Уэллса.
Цена была вполне разумной, и, учитывая, что большинство моих модулей имели низкую совместимость, сейчас это была самая необходимая вещь для меня.
Однозначно мой приоритет номер один.
Цена: 5000P.
С точки зрения эффективности этот предмет тоже был грозным оружием.
Уровень мощности модулей варьировался по пяти грейдам, так что увеличение даже на «1» было делом нешуточным.
Особенно с учетом того, что у меня уже имелось немало первоклассных модулей 5-го уровня.
Если бы я применил его к одному из них, то, возможно, смог бы создать беспрецедентный модуль 6-го уровня.
Но цена была слишком высока, чтобы использовать его ради эксперимента.
Даже если бы я потратил все имеющиеся очки, мне все равно не хватило бы.
Так что этот вариант отпадал.
…
…
Цена: 1000P.
…
В каком-то смысле этот вариант тоже был неплох.
Единственным недостатком модуля «Пожиратель Трупов» было то, что он повышал уровень перегрузки наномашин, а использование этого билета значительно снизило бы нагрузку.
Однако для такого эффекта он стоил довольно дорого, так что решиться на спонтанную покупку было непросто.
Цена: 10P.
«Это мне не нужно».
Курс обмена казался вполне приличным, но что касается денег, то я в них буквально купался.
Возможно, будь я другим Переселенцем, это имело бы смысл – но для меня в существовании этого предмета не было никакой пользы.
Пока я размышлял об этом, мне вдруг пришла в голову одна мысль.
«У других Переселенцев наверняка тоже есть свои бонусы, верно?»
Интересно, какими способностями они обладают?
Доступен ли им такой же Магазин Очков, как и мне? Или у них другие преимущества?
Если у них тот же Магазин Очков, совпадают ли товары? А как насчет цен? Как они зарабатывают очки?
Получают ли они очки так же, как и я – продвигаясь по сюжету?
В голове пронеслось множество вопросов, но получить ответы прямо сейчас было невозможно.
«Придется держать ухо востро».
Поскольку я завладел Аароном Стингреем – этим абсолютно дисбалансным персонажем – у меня явно было огромное преимущество перед другими Переселенцами.
Однако эта система бонусов могла стать решающим фактором.
Возможно, причина, по которой мне достался такой сильный персонаж, крылась в том, что у остальных на старте были еще более сильные, раскрывающиеся со временем способности.
А значит, я не мог позволить себе излишнюю самоуверенность.
Если возможно, мне хотелось бы выследить хотя бы одного другого Переселенца и разузнать информацию…
Я запустил видеозапись церемонии поступления в Академию, которую Мария сделала ранее.
Если кто-то ушел во время церемонии, существовала высокая вероятность, что это был Переселенец.
К сожалению, кадров с кем-либо, тайно покидающим актовый зал, не обнаружилось.
Особенно ключевые персонажи, бывшие союзниками протагониста, такие как Ири и Мию – все они присутствовали до самого конца церемонии.
Это обеспечивало им надежное алиби.
«Значит, никто из студентов не под подозрением? Или, может быть…»
Один подозреваемый все же пришел мне на ум.
Но я не мог быть уверен, как не был уверен и в том, возможно ли вообще вселиться в этого человека.
«Что ж, если этот человек
Придя к такому выводу, я снова просмотрел Магазин Очков.
Но помимо того, что я уже изучил, ничего особенно полезного на глаза не попадалось.
Может, это были самые популярные товары?
Возможно, они просто сортировались в самом начале списка… Едва я подумал об этом…
…Хм?
Когда я листал список Магазина Очков, мой взгляд внезапно зацепился за одну позицию.
В-вы серьезно? Откуда это здесь…?
Подумав, что мне померещилось, я протер глаза и снова прочитал название товара.
Но зрение меня не подвело.
Там было написано именно это.
Сопровождаемое весьма недвусмысленным изображением самого предмета.
«Мультиинструмент Нео Армстронг Циклон Джет Армстронг 4.»
Цена: 500P.
… Да ладно.
… Ты-то что здесь делаешь?