Том 2. Глава 177
Ты когда-нибудь убивала человека?
Да, именно это был настоящий вопрос, который я хотел задать Мию.
Внешне она выглядела как та, что и мухи не обидит, и будет дрожать при одной лишь мысли об этом.
Но, возможно, в какой-то неведомой, скрытой глубине её истории такое прошлое затаилось, ожидая своего часа.
«…»
Я спокойно дожидался ответа Мию.
Приманка была заброшена, так что реакция должна была последовать незамедлительно.
Если эта девчонка «Мию» действительно была не более чем робкой и простодушной, как я о ней думал, то она даст мне именно тот ответ, «который я ожидал».
Ну что ж, как оно на самом деле?
От её ответа зависела моя дальнейшая стратегия. Если всё это лишь плод моего воображения, я продолжу действовать «согласно оригинальному сюжету», как и планировал изначально.
Но если нет…
Э-э… А-Аарон… с-си…? Ч-что ты имеешь в виду?
Вопрос был слишком внезапным. До этого мы перекидывались лишь пустяковыми фразами, и вдруг – такой удар.
По правде говоря, точная формулировка не имела значения.
Даже если бы я спросил иначе: «Ты что-то от меня скрываешь?», – результат был бы почти тем же. Но мне хотелось выбить Мию из колеи тем, что било в самую суть.
Так её истинные чувства проявились бы куда яснее.
Я хранил молчание, давая ей возможность продолжить. Я смотрел ей прямо в глаза, мягко, но с ощутимым нажимом, не отводя взгляда.
Затем Мию покачала головой, выглядя слегка растерянной. И голосом, хрупким и дрожащим, как пламя свечи на ветру, она произнесла:
Я-я не понимаю, о чем ты…
«…»
Её губы дрожали, словно под грузом чего-то тяжелого.
Глаза блуждали без цели.
Даже в её голосе не было уверенности.
Она была той же Мию, что и всегда.
При этом я слабо усмехнулся и поднялся с места.
Я сказал глупость.
А-Аарон с-си…?
Ничего. Забудь.
Я поправил пиджак, слегка помявшийся, пока я сидел.
Я пойду.
У-уже…?
Мию отреагировала с заметным разочарованием.
Услышав её голос, другие профессора также поспешно встали.
Вы уже уходите?
Да. Я лишь зашел проверить, как эта девушка справляется во время фестиваля. Переживал, не чувствует ли она себя одиноко среди студентов с тех пор, как пришла в Академию, но, благодаря вам, профессора, я рад видеть, что она, кажется, хорошо адаптировалась.
О-о, нет. Напротив, это мы получаем огромную помощь от мисс Мию. Тем более что нас познакомил профессор Ричардсон.
Понимаю. А где профессор Ричардсон?
О-он отправился осмотреть фестиваль…
Я повернулся к ней, мягко положил руку на голову и погладил. Мию издала странный звук: «Уэхехе…» – и неловко извернулась.
Было очевидно, что ей это приятно.
Несмотря на мой странный вопрос ранее, она, похоже, не была сильно обеспокоенной. В некотором смысле, это было к лучшему.
Береги себя. Скоро снова приду проведать.
Оставив всё как есть, я вышел из административного офиса под присмотром Мию и профессоров.
Я вышел из выставочного зала [Живых Фейерверков], активировал свое коммуникационное устройство и связался с кое-кем.
Это я.
Хриплый женский голос.
Это была Кара.
Я помедлил мгновение, прежде чем ответить с трудом:
…Плохой исход.
Ха-а… это выматывает…
Первый день фестиваля.
Ирэн весь день бегала как заведенная.
Начиная с участия в церемонии открытия в качестве президента студенческого совета, она провела всё утро, носясь повсюду как председатель оргкомитета фестиваля, проверяя положение дел.
Торговцы
Некоторые киоски продавали товары, отличные от тех, что были указаны в документах, другие грабили покупателей возмутительными ценами. А были и такие, что не прошли элементарную проверку гигиены в самое первое утро.
Все они прошли строгий отбор перед тем, как их нанял студенческий совет, но их истинное намерение – срубить легких денег во время фестиваля – проявлялось беззастенчиво.
Хорошо, что я сама всё обошла.
Поскольку в Академии много студентов из корпоративных семей, чтобы сохранить нейтралитет, они наняли в основном мелких торговцев, а не мегакорпорации. Возможно, это было ошибкой.
По крайней мере, она приструнила их с самого начала. Вероятно, до конца фестиваля таких проблем больше не возникнет.
Ирэн составила список проблемных киосков и создала черный список, чтобы они никогда больше не заключали контракты на будущие фестивали или мероприятия Академии.
После борьбы с торговцами пришло время жалоб.
Из-за огромного количества гостей случалось всякое.
Кто-то получал травмы, используя оборудование, чьи-то дети терялись в толпе, были даже попытки гостей пробраться в закрытые зоны.
Ирэн командовала комитетом фестиваля, быстро разрешая каждый инцидент, делая всё возможное, чтобы и гости, и студенты могли наслаждаться праздником в хорошем настроении.
«Если бы я раньше не была на том фестивале в Уэст-Скайлайн, у меня были бы серьезные неприятности».
Она не заметила, как пробило три часа дня.
Она даже не обедала, бегая по всей территории, и часы пролетели незаметно.
Пока она разбиралась с бумагами в комнате студсовета – временно превращенной в оперативный штаб, – дверь распахнулась, и вернулись Рейна с несколькими другими членами совета.
Пришло время смены.
Вице-президент Рейна подошла первой и поприветствовала Ирэн.
Мы вернулись! Ты хорошо потрудилась, Ирэн!
О, Рейна. Фестиваль был веселым?
Да!
Лицо Рейны светилось так, будто она вот-вот вознесется на небеса. Ясно, что она получила огромное удовольствие.
Сколько бы мы ни готовились, было ощущение, что гости тоже наслаждаются. Ах, и Ирэн, ты, наверное, не заметила, но я видела тебя на первом этаже, ты так усердно работала, разбираясь с киосками.
Понятно.
Отчеты «из первых рук» были ценны. Как председатель, Ирэн неустанно готовилась к фестивалю и решала проблемы, но если сам фестиваль был скучным, это стало бы самой большой бедой. «Фестиваль без проблем» и «веселый фестиваль» – строго говоря, разные вещи.
Раз Рейна довольна, значит, другие гости, скорее всего, получают схожие впечатления. Это облегчение… Только Ирэн подумала об этом, как её взгляд зацепился за что-то странное. Позади Рейны по полу волочилось что-то обтрепанное.
М? Рейна, что это?
Да? А, это? Это мой сэмпай.
Что?
Мой сэмпай. Сэмпай Сайленс.
С этими словами Рейна потянула то, что держала, ближе к себе. Зомбиподобная фигура, волочившаяся по полу у её ног, подтянулась ближе.
Ах…
Она думала, это просто тряпка, но это действительно был её сэмпай. Светодиодная маска трещала от статического электричества, одежда, которую он обычно носил, была разодрана в клочья, но сомнений не было – это Сайленс.
И всё же, на его потрепанном теле красовались вещи, которые совершенно не вписывались в этот жалкий вид.
Например, инопланетный ободок на голове, цветок, приколотый к груди… и если присмотреться, даже грим, нарисованный на его LED-маске.
С какой стати он позволил им это сделать?
И тут.
Хвать.
Сайленс, пришедший в себя, попытался сбежать, но Рейна не отпустила, крепко вцепившись в его пояс. Обнимая его как плюшевого мишку, она небрежно продолжила разговор с Ирэн.
Сэмпай сказал, что хочет остаться со мной. Он не в оргкомитете, но ведь ничего страшного, если он немного поможет, правда?
Э… д-да…
Что еще она могла сказать, кроме как «хорошо»? На мгновение Ирэн показалось, что она увидела, как Сайленс смотрит на нее полными обиды глазами, но она заставила себя отвернуться.
Её сердце бешено колотилось.
Если бы несколько месяцев назад она приняла чувства Рейны, возможно, она была бы на его месте.
Однажды она случайно услышала, как Аарон пробормотал «Психопатка» про Рейну. Только сейчас она по-настоящему поняла, что он имел в виду.
Как и ожидалось, глаз у Аарона на людей был острый.
Рейна – ужасающая девчонка.
Хе-хе. Ну, раз я получила разрешение президента, давай меняться! Сэмпай, садись рядом.
«…»
Она была уверена, что видела какой-то старый фильм с подобным сюжетом. Но Ирэн решила больше не думать об этом. Никакой пользы от подобных воспоминаний.
Т-тогда я пойду…
Да, пожалуйста, повеселись на полную~
Оставив вице-президента Рейну, которая махала ей вслед, Ирэн вышла из комнаты студсовета.
Хотя Рейна и сказала «наслаждайся фестивалем», у Ирэн было дело. По пути назад с фестиваля Уэст-Скайлайн Аарон попросил её об одолжении.
Можешь присмотреть за Мию во время фестиваля?
Он сказал, что в фестивальные выходные, начиная с обеда, у него личные дела, из-за которых ему придется на время отлучиться.
Поэтому он хотел, чтобы она оставалась рядом с Мию вместо него и следила, чтобы с ней не случилось ничего странного.
Ирэн не могла до конца понять глубокую причину такого приказа, но решила выполнить его.
Слова Аарона еще никогда её не подводили, да и в глазах Ирэн Мию была… как бы это сказать… ненадежной девушкой. Той, которую просто невозможно оставить одну, потому что сердце так и тянется к ней.
С этой мыслью Ирэн села в лифт и направилась к выставке [Живых Фейерверков].
Она ведь уже говорила, что заглянет после обеда, так что это не будет неожиданным визитом.
Прибыв в главное фойе на первом этаже, она направилась к выставочному залу. Используя свой статус президента, она миновала длинную очередь и прошла внутрь.
В этот момент.
А?
Из-за выставочного павильона.
В тени, куда взгляд людей не проникал, она увидела кого-то, кто нервно оглядывался, прежде чем броситься прочь. В тот же миг острая интуиция Ирэн взвыла, словно сирена.
«Что за тип? Подозрительный».
Ирэн попыталась проследить за ним вместо того, чтобы идти в офис, но мужчина в мгновение ока нырнул в толпу и вскоре исчез из вида.
Черт…
Ирэн прищелкнула языком.
Вместо этого она связалась с Рейной, описав внешность «подозрительного типа» и приказав разыскать его вместе со службой безопасности Академии.
После этого.
Ирэн отправилась к задней части павильона, где впервые увидела мужчину. Там лежали строительные материалы, оставшиеся после установки, из-за чего было трудно передвигаться.
Но пробившись через хлам, Ирэн удалось пробраться внутрь – и там она обнаружила кое-что странное.
«Сумка на молнии?»
Волна беспокойства захлестнула её, но она собралась с духом и расстегнула её. Она планировала подтвердить, бомба это или нет, а затем немедленно связаться с охраной.
Вжик.
Осторожно открыв замок, она увидела внутри странное механическое устройство, предназначение которого было неизвестно.
О-оно работает… правда?
Не касаясь корпуса, она наблюдала за ним. Цилиндрический прибор издавал странные звуковые сигналы и мигал огнями.
Она не могла сказать, бомба ли это.
Но это определенно было подозрительно, так что она сразу же связалась со службой безопасности.
Да, это я. Я только что нашла что-то странное в сумке. Может кто-то прийти проверить… Извините, что вы сказали?
Удивительно, но служба безопасности, похоже, уже знала, что это такое. Они объяснили, что это уже третий подобный сигнал.
А затем…
Ку-у-у-ун…!
Земля яростно содрогнулась.
Источником толчка был…
Выставочный зал фейерверков.