Том 1. Глава 20
Это еще что за чертовщина…!?
Специальное крыло, стипендиальное общежитие семьи Стингрей.
Ири Элисбелл не могла скрыть шока при виде комнаты, которую ей выделили.
Да и не шок это был вовсе – она просто оцепенела на месте.
Э-Это… ух…
Разумеется, в какой-то степени она себя к этому готовила.
Оно и понятно – один только коридор был украшен с вызывающей роскошью, так что комната, по ее логике, должна была соответствовать.
Но реальность превзошла все ее смутные ожидания.
Это выходило за рамки любого воображения.
С чего вообще начать описание? Да и возможно ли такое описать?
Ири, которая в Секторе Падших вечно скиталась по убогим лачугам, даже не знала названий тех роскошных вещей, которыми ломилась комната.
В общем, это было невероятно.
Потрясающе просторно и до безумия расточительно.
М-Мне нужно разуваться? Постойте, я вообще туда попала?
Прекрати вести себя как нищенка,
Ай!
Ири вскрикнула от неожиданности. Сколько раз за сегодня ее уже успели напугать… На этот раз она даже не подумала уклониться, а просто завопила.
Придя в себя, она поняла, что перед ней стоят не кто иные, как Аарон Стингрей и его сопровождающая.
Та самая компания, которую она недавно видела в картографическом зале.
В-Вы меня напугали! Зачем так подкрадываться к людям…!
Я звал тебя по имени несколько раз, но ты не замечала, — Неужели комната так сильно понравилась?
В-Вовсе нет…! Просто… это сущие пустяки~. Я бывала в комнатах куда лучше этой~!
Конечно. Не сомневаюсь.
…
Аарон тихонько усмехнулся.
Ири почувствовала, что своими попытками набить цену лишь сильнее опозорилась.
Подавляя закипающее внутри смущение, она спросила:
И зачем ты вдруг пришел сюда?
Кое-что проверить, а также сообщить тебе некоторые детали.
Хах. Так столь важная персона проделала весь этот путь лишь ради того, чтобы повидаться со скромной мной? У тебя так много свободного времени, что ты не знаешь, куда его деть?
Ты говоришь глупости, Ири Элисбелл, — Я пришел именно потому, что это ты.
Ч-Что ты… имеешь в виду…
От его слов у нее перехватило дыхание. Она замялась, не зная, что ответить.
Тогда Аарон непринужденно сменил тему:
Для начала давай войдем.
С-Постой, что значит войти!?
Ты планируешь жить в темноте до самого выпуска?
Что ты сказал?! Я тебе что, дура какая-то, которая даже свет включить не умеет?!
С этими словами она глянула на стену и увидела там кучу странных кнопок. Она понятия не имела, за что отвечает хоть одна из них.
…Ну и что мне делать?
Мария,
Освещение управляется с помощью распознавания голоса, — Я подробно покажу вам комнату и объясню, как здесь все устроено.
По приказу Аарона Мария принялась водить Ири по апартаментам, разъясняя планировку и различные функции.
Начиная с регистрации пользователя и настройки интерьерной голограммы, заканчивая вызовом общего хозяйственного андроида и конфигурированием домашнего искусственного интеллекта.
От лавины незнакомых терминов у Ири кружилась голова, но она изо всех сил старалась все запомнить, чтобы больше не давать поводов смотреть на нее свысока.
…На этом объяснение окончено. У вас есть вопросы?
Н-Нет. Все понятно…
Если возникнут вопросы позже, вы можете обратиться к электронному руководству у входа.
Уф…
Ири наконец облегченно выдохнула, радуясь, что этой бесконечной лекции пришел конец.
Но не тут-то было.
Теперь я объясню правила стипендиального общежития «Стингрей».
Что, опять?!
Мария монотонно продолжила рассказывать про комендантский час, часы работы столовой для стипендиатов и прочие организационные моменты.
Во сколько нужно возвращаться, что будет в случае нарушений порядка и все в таком духе.
Ири слушала это с ощущением, будто ее отчитывает строгий родитель.
Достаточно, Мария. Ей все равно бесполезно объяснять правила,
Да, господин Аарон,
Отослав помощницу, Аарон посмотрел на Ири и сухо произнес:
Тебе нужно запомнить лишь одно, Ири Элисбелл. Держи в голове только одну вещь.
…Какую еще вещь.
Стань лучшей, — Правила. Было бы славно, если бы ты их соблюдала, но если бы ты была из тех, кто живет строго по инструкции, у тебя бы и шанса не появилось оказаться здесь.
…
Слова Аарона попали в цель. Возразить ей было нечего.
Тебе просто нужно доказать, что ты лучшая в этой Академии. Если справишься, то даже если ты нарушишь парочку мелких правил, я сам все улажу.
Легко сказать «стань лучшей»…
Завтра будет оценивание, — С завтрашнего дня официально начинаются занятия. Уроки будут посещать скауты различных корпораций. Придут не просто рядовые сотрудники, наблюдать будут многие высокопоставленные лица.
Зачем им это?
Чтобы отобрать тех, кто достоин вербовки. Это ежегодные демонстрационные выступления, которые проводятся в самом начале года.
Ученики стремились показать свои навыки во всей красе, чтобы их заметили желанные компании, а корпорации искали таланты для выгодных инвестиций.
Слово «демонстрация» подходило как нельзя лучше.
Поскольку ты на отделении тактического боя, тебе предстоит пройти тесты на чистые физические характеристики и оценку боевых навыков.
А ребята с Научно-технического отдела, наверное, будут сдавать обычные письменные тесты?
Именно так. Но обычно к студентам тактического отделения приковано куда больше внимания, чем к техникам. И корпоративным боссам это тоже гораздо интереснее.
Почему?
Потому что это зрелищнее.
…
Ее не нужно было убеждать. Действительно, Научно-техническому отделу сложно показать что-то эффектное на публике – их результаты сводятся к сухим графикам и цифрам.
Осознание того, что ее выставят на обозрение как диковинного зверя, приятным не назовешь, но деваться было некуда.
Ири кивнула:
Проще говоря, ты велишь мне не позорить тебя, верно?
Ты быстро схватываешь.
…А если я откажусь?
Без разницы. Потеряешь от этого только ты сама.
…
И это тоже было правдой.
Даже если она с треском провалится, Аарон ничуть не пострадает. В худшем случае окружающие решат, что протеже, которого он лично выбрал, оказался пустышкой.
Он мог в любой момент просто прекратить финансирование.
Но у Ири такого выбора не было.
Если она завтра облажается, возможности резко сократятся, а заветная цель отдалится еще сильнее.
…Ладно. Но у меня одно условие.
Отказано.
Эй! Я же еще ничего не сказала!
И так все ясно. Ты собираешься потребовать, чтобы в случае твоего первого места я выдал тебе всю информацию, которая у меня есть о твоем брате.
Ну, вообще-то…
Ири растерялась.
Как этот человек умудряется читать ее мысли? У него что, установлен модуль телепатии?
Но отступать было поздно.
Ири попыталась настоять на своем, но не успела она и рта открыть, как Аарон перебил ее:
Тебе еще слишком рано об этом знать. Вместо этого я приготовил для тебя другой подарок.
Мне ничего другого не нуж…
Я найду способ безопасно извлечь модуль, вживленный в твою шею, без каких-либо повреждений.
…!
Ири снова застыла в шоке.
О-Откуда ты вообще об этом знаешь…!
По-моему, сделка более чем честная, разве нет?
Ух…
Глядя на хитрую, змеиную ухмылку Аарона, она до крови прикусила губу.
Как бы подозрительно это ни выглядело, он предлагал действительно ценную вещь.
…Хорошо. Договорились. Только попробуй потом пойти на попятную!
Скажешь это, когда займешь первое место. А теперь мне пора.
С этими словами Аарон поднялся с дивана и направился к выходу.
Сказал все, что хотел, и сразу уходит.
Словно все и вся плясали под его дудку.
Ей до безумия не нравилась эта его черта, но поделать с этим она ничего не могла.
Все, на что ее хватило – это демонстративно скрестить руки на груди.
…Если закончил болтать, то проваливай уже.
И еще кое-что. Не вздумай пропускать ужин. Спустись на несколько этажей ниже
Откуда ты знаешь, что я не ужинала? Т-Только не говори, что шпионишь за мной! Это уже совсем ка…
У тебя живот слишком громкий.
У-у-у-р-р-р…
Словно подтверждая его слова, в животе у Ири раздалось отчетливое урчание.
Решение отказаться от ужина, лишь бы не ловить на себе косые взгляды других студентов, вышло ей боком.
…
Лицо Ири мгновенно вспыхнуло.
Выслушивать заботливые советы от члена семьи Стингрей – той самой семьи, которой она поклялась отомстить – было верхом унижения.
Я-Я сама разберусь, уходи наконец!
Я и собирался. Мария, где сейчас Мию?
Судя по датчикам, она тоже у себя в комнате.
Тогда я направлюсь прямиком туда.
Переговариваясь, они направились к выходу.
Но перед самой дверью Аарон на секунду замер и обернулся:
Чуть не забыл.
Что еще.
Ты уже видела андроида?
…
Он определенно имел в виду Сиэль.
Ири и подумать не могла, что Аарон в курсе и этого.
Однако она постаралась сохранить максимально невозмутимый вид:
Нет. А что?
Это я ее прислал. Не избегай ее.
А если я не хочу с ней возиться?
Дело твое. Я просто подумал, что она может тебе пригодиться.
Ты подослал ее шпионить за мной.
Думай что хочешь.
Аарон невозмутимо вышел, будто его это совсем не заботило.
Шорох.
Входная дверь плотно закрылась за его спиной.
Ири круглыми глазами смотрела на закрытую дверь, а затем яростно стиснула зубы.
Серьезно, этот парень вообще знает, что такое личные границы?!
Черт возьми, если бы она знала, что так выйдет, то не стала бы так много болтать при встрече!
Терпеть не могу таких типов. Кем он себя возомнил, моим братом, что ли?
«Не вздумай пропускать ужин».
«Обязательно поешь нормально».
Почему-то в ее голове вновь зазвучали эти наставления.
Они странным образом наложились на образ голоса, по которому она так сильно тосковала.
Вскоре живот заурчал снова.
…Глупо морить себя голодом из упрямства.
Вспомнив недавние инструкции, она с помощью домашнего ИИ заказала еду из столовой.
И пробормотала себе под нос:
«Я делаю это не потому, что послушалась его. Я просто наемся до отвала и нанесу финансовый урон Корпорации Стингрей».
…
Закончив разговор с Ири, по дороге к комнате Мию Мария обратилась к Аарону:
Господин Аарон.
Что такое?
Тот андроид, про которого вы говорили госпоже Элисбелл… что это за модель?
Тебе не о чем беспокоиться.
Ведь это была ложь.
Ири до глубины души презирала Корпорацию Стингрей и все крупные компании в целом.
Она провела всю жизнь в трущобах Сектора Падших из-за корпоративного гнета, а в конечном итоге потеряла из-за Стингрей единственного близкого человека.
Разумеется, она будет противиться любым его приказам, если только в них нет крайней необходимости.
И Аарон умело использовал это против нее.
«CL-00245. Этот андроид и есть трансмигрант».
Андроид, мечтающий стать человеком – Сиэль.
Персонаж, который по мере развития самосознания тайно воровал деньги у студентов, чтобы покупать биологические детали ради достижения своей цели.
В оригинальной истории главный герой со своими товарищами помогает Сиэль получить признание в качестве человека, преодолевает множество кризисов и в итоге принимает ее в команду.
«Но теперь этому не бывать».
По недавней реакции Ири было очевидно, что она уже встретилась с Сиэль.
А значит, нынешняя Сиэль – это определенно трансмигрант.
Именно поэтому Аарон сыграл на ненависти Ири к Стингрей, чтобы та держалась подальше от Сиэль.
«Немного хлопотно, но это лучший ход».
Честно говоря, при желании он мог бы схватить трансмигранта прямо сейчас.
Одно его слово – и ее приволокут к нему на коленях.
Но он этого не сделал.
«Потому что мне еще слишком многое нужно выяснить».
В частности, о системе особых привилегий.
Получают ли все трансмигранты уникальные бонусы?
Если да, то как именно эта собирается использовать свои преимущества?
И сможет ли он извлечь из этого выгоду?
Даже если у нее нет никаких уникальных способностей – неважно.
«Я все равно смогу использовать эту ситуацию».
Чтобы не выдать себя, трансмигрант будет придерживаться роли Сиэль из романа.
Пока он может контролировать ее действия и не давать совершать глупости, управлять сюжетом будет гораздо проще, чем если бы он просто устранил ее в самом начале.
«Так что, пожалуйста, не делай глупостей».
Просто тихо играй свою роль.