Том 2. Глава 210
Арканные модули 6-го уровня уже вышли за пределы человеческих технологий…
Всхлип.
Мию, только что схлопотавшая от меня первый в своей жизни щелчок по лбу, принялась объяснять всё это с довольно потрясённым выражением лица. Вид её наполнившихся слезами глаз почему-то заставил моё сердце сжаться.
Иными словами, речь идет о тех самых орудиях, что фигурируют в мифологии. Вроде Мьёльнира, молота громовержца Тора, или щита Эгиды, которым владеет богиня Афина.
Изъясняйся проще.
Хм.
Поразмыслив мгновение, Мию привела пример:
Допустим, мы собираем машину.
Машину?
Да, машину. С 1-го по 5-й уровень всё сводится к постепенному улучшению материалов или конструкции. Вроде замены деревянного каркаса на стальной, придания кузову аэродинамической формы или наращивания мощности двигателя, чтобы она быстрее ехала. Таков процесс создания обычного модуля.
Понятно.
Но начиная с 6-го уровня меняется сама концепция. Тут уже неважно, какой у автомобиля двигатель или конструкция. Куда больший вес приобретает само «понятие» машины. Можно сказать, что с 6-го уровня и далее автомобиль начинает двигаться быстрее за счёт укрепления самой своей концепции.
Мию глубоко вздохнула.
Так что с этого момента это уже не современная наука
…Я не совсем улавливаю суть.
Ууу…
Возможно, от досады Мию принялась сыпать всевозможными техническими терминами. Но при таком потоке латыни, формул и греческих букв у меня не было ни единого шанса её понять.
В конце концов она умолкла, на секунду задумалась и зашла с другой стороны.
Тогда ты слышал когда-нибудь имя «Мильстейн»? Это оружие из скандинавской мифологии.
Конечно же, слышал.
Оно то и дело мелькало в веб-новеллах, так что я наводил о нем справки раньше.
Хотя в художественных произведениях его частенько изображают жутковатым копьем, в оригинальном мифе говорилось, что это всего лишь ветка омелы, которой убили Бальдра, бога света и сына Одина.
Да, изначально это просто ветка
…Всё равно непонятно,
Но поскольку мне уже доводилось ранее использовать [Облачного паука], достигшего 6-го уровня, я уловил мысль сравнительно легко.
Ты хочешь сказать, что «концепция» нынешнего [Облачного паука] сама по себе укрепилась?
Да, именно так я это и вижу. Хотя, честно говоря, я скептически отношусь к твоему утверждению, Арон. Арканный модуль 6-го уровня теоретически вообще не должен существовать. Наука пока еще толком не может это объяснить…
Тогда зачем нам встречаться с гномами?
Это… немного сложно объяснить…
Тогда позволь мне!
Пхлоп!
Внезапно между моих ног высунулась маленькая головка – крошечная девочка с золотыми волосами и красными глазами, которой на роду было написано вырасти красавицей. Она лучезарно улыбнулась.
Это была Эванджелин.
Я опешил и невольно спросил:
…Ты вообще откуда здесь взялась?
Я был уверен, что она сидит в игровой комнате.
Не недооценивай меня, Арон! Эта Академия Троицы уже полностью под моим контролем!
И когда же ты успела сюда добраться?
С самого начала!
А Марии ты сказала?
Э… нет…
Я попрошу её вернуть тебя обратно.
Гьяаах! Только не надо! Меня уже тошнит от этой игровой комнаты!
Судя по всему, она воспользовалась какой-то магией, чтобы ускользнуть, пока никто не видит.
Впрочем, это естественно – детям труднее всего сидеть на одном месте. По правде говоря, она и так продержалась молодцом несколько месяцев.
И всё же, поскольку по всей Академии хватало опасных мест и вещиц, мне придется напомнить ей, чтобы она держалась от них подальше.
Но прежде…
Ладно, давай выкладывай. Ты хоть понимаешь, о чем тут толковала Мию?
Ни капельки!
…
Какая уверенность.
И всё же она была до того хорошенькая, что я решил закрыть на это глаза.
Я понятия не имею, что такое модуль! Но всякие Мильстейны или Меч Хромунда
Концепция.
Ага, она самая! Уж в этом-то никто не разбирается лучше меня!
Тут она дернула меня за рукав.
Её взгляд устремился на мою шею – похоже, маленькая ведьмочка рассчитывала получить награду за свою мудрость в виде поездки у меня на плечах.
Моя голова по сути служила её личным сиденьем.
Но поскольку это не составляло труда, я подхватил её и усадил себе на плечи. Довольная тем, что её обзор увеличился втрое, Эванджелин продолжила с воодушевлением:
Я же уже говорила тебе, разве нет? Я давным-давно увясала в «Реке», а ты, Арон, был тем самым человеком, который вытащил меня оттуда.
Было дело.
Хотя тогда я понял от силы половину из сказанного.
Гномы
Зачарования?
Ну, наложение магических чар.
А, как в играх.
Я не особо смыслю в этих ваших «модулях», но понимаю, что твоя штуковина стала ближе к магическому артефакту, из-за чего её сложнее контролировать. Так что вполне естественно доверить её эксперту! Всё же просто!
Хм… то есть, если подытожить…
Я повернулся к Мию.
Та слегка вздрогнула и затряслась, словно её поймали с поличным. Эванджелин с гордым видом огласила вывод:
Именно! У Мию кишка тонка починить это самой, вот она и хочет переложить всё на гномов! Просто признаться не смогла и пустилась в пространные рассуждения!
Ууух…!
А, теперь понятно.
После стольких долгих объяснений суть сводилась к простому:
Арканные модули 6-го уровня куда ближе к мифическим реликвиям.
Магия и мистические концепции по большей части остаются необъяснимыми для современной науки – сколь бы великим гением модулестроения ты ни был, некоторые вещи попросту невозможны.
Поэтому вместо того, чтобы возиться самой, Мию предпочла перепоручить это экспертам – гномам.
Могла бы сразу так и сказать.
Но всё же! Этому подозрительному народцу! То, с чем не справлюсь я…! Нет, в смысле…!
Успокойся. Ты уже сама запуталась в собственных словах.
Ууугх! Просто забудьте всё, что я сказала! Я лучше сама во всем разберусь, чем отдам это полудохлому народцу! Если выделишь мне каких-то пять… нет, четыре года достаточного исследовательского финансирования, я найду способ раскрыть его структуру…!
Я столько ждать не могу.
На мой резкий ответ Мию с глухим стуком ополоумела и оселком рухнула на пол.
Сиэль тихонько шепнула мне на ухо:
Кажется, Мию жуткая гордячка. А я-то думала, она просто робкая девчонка.
Это её истинный характер. Раньше она просто его скрывала.
Ну, как бы то ни было, похоже, мы пришли к какому-то итогу.
Придется навестить гномов.
П-погоди, Арон. Прежде чем мы отправимся, мне нужно кое-что сказать…
Мию. Я знаю, что ты недолюбливаешь гномов, но на этот раз тебе придется поехать с…
Д-да не в этом дело!
Пискнув, Мию выкрикнула это, а затем уже более спокойно зачастила:
Т-ты не сказал мне самого главного. Я уже давно хотела спросить… этот… твой модуль 6-го уровня…
Ещё до того, как Мию успела закончить фразу, я понял, к чему она клонит.
Речь шла о талоне повышения уровня.
До сих пор Мию беспрекословно следовала моим указаниям.
Она создавала для меня любые новые модули или элементы экипировки, не требуя ничего взамен.
Но было вполне естественно, что у неё накопились вопросы.
Как инженер, разве могла она не испытывать любопытства к талону, который силой поднимал уровень мощности модуля простым разрыванием?
До сих пор я мог отговариваться тем, что это «новейшая разработка группы Стингрей», но с появлением беспрецедентного Арканного модуля 6-го уровня эта отговорка больше не работала.
Тут налицо было нечто выходящее за рамки человеческой науки и возможностей.
…
…Мию.
Мы с Сиэль молча переглянулись.
И пришли к единому мнению.
Ещё рано.
Время раскрывать правду еще не пришло.
Трёпка языком о «перерожденцах» и прочем ничего бы не улучшила.
Напротив – Автор, питавший ко мне странную смесь обиды и интереса, вполне мог наложить на Мию какие-нибудь ограничения, узнай она истинное устройство этого мира.
Я расскажу тебе, когда придет время.
Арон, я… я просто…
Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто я сам еще не уверен, что готов.
…
Мию посмотрела на меня слегка разочарованным взглядом.
Со времен инцидента с Живыми фейерверками я заметил, что она хочет сблизиться со мной.
Отвергать её было неприятно, но поделать ничего не оставалось.
Обещаю.
Обещаешь?
Однажды я выложу тебе всё.
На данный момент это было всё, что я мог сказать.
Оставалось надеяться, что ей этого хватит.
Возможно, она поняла мои намерения, потому что Мию тихо кивнула:
…Ладно.
Да. Время настанет совсем скоро.
До начала первого семестра в Академии оставалось еще несколько дней.
Как только начнутся занятия, суматоха возобновится, так что сейчас был идеальный момент разобраться с неотложными делами.
На этот раз я решил взять с собой Мию, Эванджелин и Ири, чтобы снова нанести визит гномам.
Мию должна была присутствовать как мой закрепленный модулевед, Эванджелин – из-за своих познаний в магии, а Ири – в качестве телохранителя, способного защитить остальных двоих, если что-то пойдет не так.
В прошлый раз я брал с собой дронов, но теперь мне хотелось провести четкую черту между собой и штаб-квартирой Стингрей.
Академия, эксклюзивная парковка Стингрей.
Поскольку прогнозировался антидождевой шторм 4-го уровня, выезжать следовало незамедлительно, если мы хотели избежать ливня.
По моему зову все трое собрались перед аэромобилем.
И тут…
Так вот зачем ты меня внезапно вытащил…
Ири, вызванная неожиданным образом, выглядела неуверенно, заприметив двух остальных.
На её лице легкий макияж, а наряд отличался более мягкими, девчачьими тонами, чем обычно.
Было несложно догадаться, чему именно она посвятила эту встречу в своих мыслях.
Я вовсе не собирался вводить её в заблуждение, но на душе всё равно скребли кошки.
Я же велел надеть что-нибудь удобное и такое, что не жалко испачкать.
Точно. И почему это я прослушала вторую половину фразы? Тьфу, пойду переоденусь.
Бормоча себе под нос, Ири с разочарованным видом удалилась.
Вскоре она вернулась, уже в штанах и кроссовках.
Ну всё, погнали.
Ага.
Отозвались все трое разом.
Мы погрузились в транспорт и быстро покинули пределы города Новый Вальхалла.
После этого мы надели маски, пересекли гору мусора и наконец сумели отыскать деревню.
Поскольку мы уже бывали здесь прежде, некоторые из местных жителей нас узнали.
Разумеется, это вовсе не значило, что нам здесь рады.
Ч-что такое? Чего это городские опять приперлись?!
Мы пришли к гномам.
Я подготовился заранее.
На этот раз я захватил подарки – всякое спиртное, закуски и одежду, купленную в универмаге…
И щедро раздал их деревенским.
Благодаря этому нас без лишних хлопот проводили к дому гнома.
Но тут возникла неожиданная проблема.
Мы благополучно добрались до дома гнома, но этот упрямец заперся изнутри и наотрез отказывался выходить.
Хм. И что делать будем?
Выход есть всегда. Мию?
Опять этот способ, да…
Мию налила охлажденное премиальное пиво в припасенный ледяной бокал и аккуратно поставила его на землю.
Разумеется, сверху она установила и ловушку – корзинку, пластиковую палочку и длинную нитку, соединяющую их.
Э?
Но ловушка очень скоро доказала свою эффективность.
Бах!
Наглухо запертая дверь распахнулась настежь, и оттуда, словно одержимые, высыпало несколько мелких фигурок.
Пиво! Пиииво!
Мое! Моёёё!
Мелкий засранец! Драться захотел?!
Гномы – во множественном числе – затеяли потасовку прямо из-за пива.
Пока они катались по земле, раскидывая брызги крови из носов во все стороны, тщательно расставленная Мию ловушка разлетелась в щепки за считанные секунды.
Впрочем, это было неважно.
Один их там или несколько, пока они могут решить мою проблему, мне было всё равно.
По крайней мере, я так думал.
Уф… мгх…! Г-гномы… их тут больше одного…?! Одного-то было с лихвой, а тут целая орава…?!
Мию начала паниковать.