Том 2. Глава 242
Тьфу. И что мне со всем этим делать?
Лексус Бэйн тяжело вздохнул, глядя на сумму депозита, застывшую на экране его счёта.
Цифра была ошеломляющей – ровно «1 000 000» кредитов. Благодаря этому на его банковской книжке впервые за долгое время красовалась семизначная сумма, вот только радости он не испытывал ни капли.
Причина была банальна: эту безумную сумму в один миллион кредитов прислала не кто иной, как его собственная ученица, Айри Элисбелл.
И ведь в конце концов перевела, паршивка чертова!
Будь эти деньги чем-то вроде «знака благодарности моему уважаемому учителю», Лексус бы вприпрыжку помчался поднимать выручку в свой любимый бар или стриптиз-клуб.
Но даже прожив жизнь законченного неудачника, он всё ещё оставался мужчиной с остатками совести и морали.
Он не был настолько падшим, чтобы беззастенчиво сорить деньгами, которые практически выжал обманом из едва переступившей порог двадцатилетия девчонки.
Угх… какого чёрта?
Господин Бэйн. Вместо того чтобы только и делать, что вздыхать, занялись бы делом? Вырубаете уныние на весь офис своим ежедневным нытьем
Сидевшая рядом с Лексусом сотрудница принялась пилить его привычными попрёками – как и всегда, впрочем.
Да, снова и снова. Похоже, Лексус вызывал у неё глубочайшее отвращение, раз уж она находила повод придраться к нему почти через день.
Вчера она, кажется, критиковала его прическу. Позавчера – цеплялась к одежде.
Он уже не помнил точно, но в день перед этим, наверное, было что-то насчет бороды, а недели две назад она заявила, что ей не нравятся выражения его лица. Вдобавок ко всему она регулярно зудела по поводу бумажной волокиты, его манер – да практически из-за всего, что попадалось на глаза.
Но Лексус пропускал это мимо ушей. Он считал, что у неё есть на то причины.
Даже в структуре Фонда «Стингрей» филиал Академии оставался местом, где собирались исключительно сливки общества.
Строго говоря, истинной вершиной был головной офис Фонда, где изначально располагался кабинет председателя. Однако после того, как Арон перенес свою резиденцию в Академию, между двумя филиалами зародилось едва уловимое соперничество.
Так или иначе, сотрудники академгородка Фонда держали головы высоко и гордились тем, что служат самой верхушке организации.
И тут – какой-то посторонний тип по фамилии Бэйн, которого председатель буквально протащил на эту должность через парашют.
Естественно, они смотрели на него с нескрываемым раздражением.
Вдобавок ко всему, Лексус лишь изредка гонял студентов во время каникул, а в течение семестра не занимался вообще ничем, кроме как отмечался в офисе для галочки да исправно получал солидное ежемесячное жалование.
Он являл собой живое воплощение зарплатного паразита, так что завистливые и злобные взгляды коллег были неизбежны.
Сам Лексус прекрасно это понимал, а потому привычно отмахивался от пулеметной очереди нравоучений со стороны своей товарки по офису, пропуская их из одного уха в другое.
Но сегодня стерпеть это было тяжело.
Его и без того штормило, а из-за её непрекращающегося, похожего на воробьиное чириканье щебетания даже закаленная в стали за шестьдесят лет броня хваленой выдержки Лексуса начала покрываться царапинами.
Господин Лексус! Вы вообще меня слушаете?!
Да-да, простите~
Нет, потерпи. Просто потерпи.
Она ведь даже вдвое младше его. Чего ради тешить ущемленное самолюбие перед девчонкой, которая годится ему в дочки? Она ведь бесится просто потому, что ничего не знает.
Не знает, что он когда-то был элитным офицером полиции, а после – начальником отдела безопасности в штаб-квартире «Стингрей».
Так что можно просто игнорировать её, вообразив пустобрехом-щенком. Да, именно так и надо поступить…
Господин Лексус! Уберите свой стол!
Господин Лексус! Перестаньте ковыряться в носу!
Господин Лексус!
Помилуй бог…
В таком темпе он точно ничего не добьется.
Каким бы легким ни казался моросящий дождик упрёков, если поливать им беспрерывно, душа неизбежно промокнет насквозь. Иными словами, даже вещи, над которыми он обычно смеялся, начинали задевать за живое.
Тьфу…
Пришлось смириться.
Цель Лексуса была проста: работать поменьше, получать побольше. Как частный инструктор по боевой подготовке, он должен был выкладываться только на каникулах, тренируя стингрейских стипендиатов.
А работа устроена так: чем лучше стараешься, тем больше её прибавляется. Так что пока ему удавалось сохранять статусь-кво бездельника на окладе, он считал это более чем достаточным.
Но сейчас его терпение лопнуло.
Пришло время продемонстрировать немного «искренности».
Ах да, мисс Кассия. Так что конкретно за «документ» вам от меня понадобился?
Вы вообще хоть слово слышали?! Я же скинула его во внутренний мессенджер
Если я с этим покончу, мне можно будет отчалить домой?
Чего? О чем вы вообще?
Ну, если я сделаю только это, вы ведь не станете ворчать из-за моего ухода?
Попробуйте только!
Коллега резко отвернулась.
Лексус хмыкнул и открыл файл.
Это были учебные материалы для студентов, которые после выпуска в текущем году должны были пополнить ряды сотрудников штаб-квартиры «Стингрей». На их основе требовалось заблаговременно состряпать бумажки для отправки в кадровый отдел корпорации.
«Тц, да тут работы на пять минут».
В бытность свою сотрудником службы безопасности «Стингрей» он видел подобные отчеты бесчисленное количество раз. И хотя он числился полевиком, за плечами имелся и руководящий опыт, так что при беглом взгляде на требования в его голове тут же сложился готовый шаблон, идеально подогнанный под стандарты головного офиса.
Концепция была ясна, оставалось оформить текст.
Он связал личный ПК со своими наномашинами и мгновенно запустил текстовый редактор, перенося мысленные наброски в электронный вид.
На всё про всё ушло едва ли десять минут.
Сформировав документ за считанные секунды, Лексус тут же переслал файл сотруднице и пожал плечами:
Готово, я всё отправил, так что можете приступать к проверке.
Вы издеваетесь надо мной прямо сейчас? Прошло всего десять минут…!
Ну бросьте. Вы сначала взгляните, а потом уже делайте выводы.
Женщина глубоко нахмурилась, но он лишь самоуверенно ухмыльнулся. В конце концов она проиграла эту гляделкинскую дуэль и скептически принялась изучать созданный им файл.
А затем…
Э… в-вы и правда сделали это за десять минут?
На её лице читался неподдельный шок.
Она уставилась на него так, будто пыталась сообразить, мог ли такой лодырь выдать подобное качество. Лексусу очень хотелось посмаковать эту реакцию, но, к несчастью, у него имелись дела поважнее.
Претензий нет? Тогда, как и условлено, этот старый вояка отправляется домой~ Адиос~
Напустив на себя легкомысленный тон и жевательные интонации, в которые ни за что не поверил бы человек старше шестидесяти, он подхватил пальто и вышел из кабинета. Уже на пороге он заглянул обратно, высунув в щель одну голову, и окликнул коллегу:
Мисс Кассия.
Д-да?
Не болейте за контору всей душой.
Бросив напоследок эту фразу, он окончательно скрылся за дверью.
«Надеюсь, её не предадут после стольких трудов, тц-тц».
Он любил над ней подшутить, но в глубине души та девушка ему даже нравилась. В таком прогнившем мегаполисе люди, способные отдаваться работе с подобной искренностью и чистотой, встречались крайне редко.
И всё же, как человек, знавший изнанку этого города слишком хорошо, он не мог не тревожиться.
Она наверняка ничего не понимала, потому что принадлежала Фонду и была далека от суровой реальности штаб-квартиры. Жила себе в комфортабельном секторе Б, родители до сих пор при деле. Вот иведение не имела.
Стоило бы ей пожить поблизости от сектора Е, переполненного трущобными фиксерами, брокерами наемников, торговцами информацией, головорезами и бродягами, бандитами всех мастей и мафией, как пришлось бы волей-неволей узнать, какой зловонный душок поднимается из-за корпоративных кулис.
«Корпорации делают вид, что заботятся о сотрудниках, но на деле видят в них лишь расходный скот».
Он повидал слишком много людей, которые отдали себя корпорациям без остатка, а в ответ получили лишь нож в спину.
Тех, кого после выхода на пенсию лишали выданных по страховке киберимплантов, оставляя полупарализованными.
Тех, кто становился пешками в аппаратных играх и погибал от пуль спецназа службы безопасности – даже не успев понять за что, – после чего их тела сбрасывали в пластиковые кучи мусора где-нибудь в Зоне Падения.
Тех, кто пахал в поте лица, а потом получал клеймо «знающих слишком много» и под предлогом реструктуризации отправлялся в «отдел, куда соваться запрещено», фактически превращаясь в подопытных крыс.
«Кто знает, когда эта участь постигнет меня самого».
К счастью, ему повезло.
Когда его давным-давно вышвырнули из службы безопасности «Стингрей», он взломал несколько выданных компанией боевых модулей и чипов вооружения, чтобы пользоваться ими и на пенсии. Благодаря этому он и выжил, промышляя ремеслом фиксера.
Но его случай был исключительным. Большинству корпоративных винтиков такое и не снилось.
Пожалуй, та молоденькая сотрудница осознает, что корпорации считают персонал обычным скотом, лишь когда её саму вытурят на улицу или когда на пенсию выйдут её родители.
Ему оставалось лишь молча молиться, чтобы этот момент наступил как можно позже… а лучше – не наступил вовсе.
«Питер Джонс, скорее всего, тоже стал одной из таких жертв».
Хотя он и говорил, что направляется домой, Академию он на самом деле покидать не собирался.
Айри просила его об одном: «выяснить правду о смерти Питера Джонса». Питер был стипендиатом «Стингрей», и если уж искать концы его гибели, то логичнее всего было начать здесь, на территории кампуса.
«Даже если я уже догадался, что PJ — совсем другая история».
Лично ему тоже было любопытно, так что расследование не казалось в тягость. К тому же за это уже заплатили.
Проблема заключалась в том, что никто толком не знал, когда и при каких обстоятельствах Питер Джонс отдал концы. Работая в академгородке, он пытался поднять архивы, но ничего, разумеется, не осталось.
Всё, чем он располагал, – это штамп «несчастный случай», автоматическое отчисление и последующая кремация похоронным бюро, аффилированным с группой «Стингрей».
Но во всем этом крылся какой-то подвох.
«Та паршивка… почему это прозвище так и норовит сорваться с языка? Так или иначе, похоже, ей даже не выдали урну с прахом PJ».
Даже при заказе самого дешевого похоронного пакета останки и костные фрагменты полагалось ссыпать в пластиковый контейнер и передать родственникам. Однако, судя по услышанному, Айри получила на руки лишь расколотый чип боевого модуля.
И эта деталь, судя по всему, и была главным ключом к разгадке.
Если судить по косвенным признакам, кронпринц нашего Нью-Валхаллы знал об инциденте с PJ абсолютно всё, а значит, был напрямую связан с его исчезновением.
Но Арон Стингрей не относился к тем людям, что станут отвечать лишь потому, что их об этом попросили. Напротив, ему еще повезет отделаться предупреждением или угрозой… а в худшем случае – его просто «утилизируют» за ковыряние в чужих грязных секретах.
Он слышал, что после прошлого года Арон сильно изменился, и пусть Лексус лично убедился в этом, крутясь неподалеку… крошечный червячок сомнения всё еще точил изнутри.
В конце концов, из корпорации «Стингрей» его в свое время выпнул именно Арон. Было бы странно, не развивайся у него на этой почве ПТСР.
Что еще важнее, инцидент с PJ произошел до того, как Арон Стингрей взялся за ум, так что докапывание до истины могло вытащить наружу такое дерьмо, с которым лучше не сталкиваться.
И снова-таки, Лексус Бэйн знал «темную сторону» группы «Стингрей» лучше кого бы то ни было.
Ну-с, и с чего же начать…
Тринити-Академия была огромна.
В какой-нибудь захудалой школе хватило бы обыска пары кабинетов, но это место походило на неприступную крепость. Потрать он хоть целые дни на поиски в лоб – и всё равно рисковал остаться с пустыми руками. Так что разработка наиболее эффективного маршрута была критически важна.
Я уже убедился, что в офицерских корпусах корпорации «Стингрей» ловить нечего. Рвануть в Главный корпус и втихаря пошуровать в студенческих досье? Или заглянуть в офис их заклятых конкурентов
Перебирая варианты в уме, он вспомнил о самой первой задаче. Стоило ему собраться с мыслями и приступить к делу, как выяснилось, что все его поисковые инструменты и модульные чипы остались в офисе в секторе Е.
Тьфу, какая ж геморройная задачка…
Не оставалось никакого выбора, кроме как повернуть обратно в сторону сектора Е.