Том 2. Глава 245
Тут черт знает что творится.
Эту фразу пробормотал не кто иной, как Арон Стингрей.
Я явился.
За последний год я несколько раз привлекал к себе внимание общественности и стал довольно известен, но, к счастью, никто меня не узнал.
С помощью базовой кибернетики и боевого модуля я изменил структуру лицевых костей, а вдобавок надел маску, из-за чего стал выглядеть совершенно другим человеком.
Однако, даже если технологии и способны изменить внешность, они не в силах полностью стереть благородство и присутствие, въевшиеся в самую плоть.
Я старался изо всех сил вести себя как заурядный уличный головорез, но в моих жестах и тоне сквозила атмосфера, которую невозможно было скрыть.
Аристократическая выправка.
Низкий и сдержанный темп речи.
Каждое движение – изящное и безупречное. Но это вовсе не значило, что я был хрупким или слабым. Я был мягок, но непреклонен, силен, но лишен грубости.
Если бы меня можно было сравнить с оружием, я походил бы на тонкую и искусно выкованную шпагу средневековой знати. Инстинктивно каждый понял бы: недооценишь меня – и расплатишься жизнью за один-единственный удар.
Что за странный ублюдок…
Главарь «Зверя», Багряный, искривил губы и усмехнулся в мою сторону. Но эта усмешка не была искренней. Инстинкты «зверя» и чувства, обостренные до предела инъекциями неразбавленного мутагена, поднимали тревогу в глубине его души.
И пусть его кожа покраснела, рост перевалил за два метра, а тело превратилось в чудовищный сгусток специальных протеиновых мышц, он все равно оставался всего лишь человеком.
У него был социальный статус и гордость, которые заставляли его игнорировать безумно вопящие в голове сигналы.
Он – главарь «Зверя», чье имя заставляло плачущих детей мигом умолкать; неужели он станет бежать от страха перед каким-то хлюпиком на вид вроде меня?
Багряный собрался с духом.
Он подавил желание броситься наутек, силой заставив свои пятипятитсятные шаги развернуться вперед. Затем он напряг все тело, раздувая и без того громадные мускулы.
Его мышечные волокна натянулись до предела – казалось, их рисунок вот-вот прорвет кожу.
В руке он сжимал металлическую биту. Называть ее бейсбольной было бы явным преувеличением – слишком огромная, усеянная бесчисленными железными шипами, она больше напоминала железную палицу какого-нибудь японского демона-они.
Багряный пару раз легко взмахнул этой тяжеленной, весившей под сотню килограммов дубиной, словно игрушкой, а затем указал ею на меня.
И отдал приказ подчиненным:
Оставьте от него половину!
Этот человек в маске известен как правая рука Ким Чхоль Су.
Он наверняка владеет кладезем важнейшей информации. Расковыряв ему череп и подключив к компьютеру либо пустив в ход более традиционные методы пыток, они заставят его выложить всё о «Драконе», так или иначе.
Вперед!!
Ураааааах!
Словно волки, воющие на луну, члены «Зверя» дружно взревели и бросились на меня.
Краснокожие гиганты скалили зубы, вздымая окровавленное оружие. Они походили на якш, карающих грешников в самом аду.
Бум! Бум! Бум!
Каждый их шаг отзывался мини-землетрясением. С потолка полуразрушенного торгового центра градом сыпались куски бетона.
Здание было возведено крупной строительной компанией из некачественного, разбавленного цемента, а потому начало осыпаться под грохот шагов этих чудовищ.
Я молча наблюдал за дюжиной краснокожих громил. Затем неторопливым движением извлек из ножен на поясе обыкновенную катанку, издавшую звонкое цыканье.
При обычных обстоятельствах в подобных хлопотах не было бы никакой нужды. Задействуй я свой фирменный модуль шестого уровня «Облачный паук», достигший божественных высот, я мог бы разрубить этих красных демонов пополам в одно мгновение.
Но, к сожалению, я скрывал свою личность, сводя к минимуму любую возможность разоблачения меня как «Арона Стингрея».
Именно поэтому я намеренно отключил не только «Облачный паук» и «Техноклинок», но и несколько других модулей, испускающих при активации специфические частоты. Иными словами, я использовал даже не двадцать процентов своей полной силы, а суммарный уровень мощности активных модулей не дотягивал и до тридцатого.
При таком раскладе моя выдача энергии оказалась ниже, чем у некоторых кадетов кафедры тактического боя. По сути, я ничем не отличался от бойца с «чистыми характеристиками», вышедшего против зверей с одним лишь клинком.
И тем не менее.
Исход был ясен как день.
Вжжух…!
Освежающе чистый звук.
Включая их главаря Багряного, члены «Зверя» разом потеряли меня из виду. А когда вновь обрели способность видеть, я уже стоял внутри игорного зала – прямо за их спинами.
«С… сумасшедшая скорость…!»
Багряный невольно покрылся холодным потом.
Даже развитое до предела зрение мутанта едва позволяло ему улавливать остаточные тени. Еще поразительнее было то, что при перемещении, которое по идее должно было породить звуковой удар, не раздалось ни звука.
«Каким фокусом он воспользовался?»
Он никогда не слышал о кибернетике или модулях с подобными характеристиками. Подобная вещь просто не могла продаваться на черном рынке, а появись она там – любая корпорация перевернула бы всё вверх дном, пытаясь заполучить ее.
Значит, дело не в силе механизмов.
Если бы подобные технологии существовали, они вобрали бы в себя последние достижения Стингрея или «Милитек». Но если бы нечто подобное свободно разгуливало по Андерграунду, корпоративные силы уже давным-давно кишели бы в этих местах.
«Тогда…?»
Стоило Багряному попытаться дойти до ответа, как его инстинкты забили тревогу.
Что-то изменилось.
В тот самый миг во мне что-то неуловимо сдвинулось. Я явно что-то сотворил.
«Ч… что это?»
Ему потребовалось всего мгновение, чтобы отыскать разгадку в открывшейся картине.
Ответом был мой «меч».
Безупречно серебристое прежде лезвие моей катанки теперь сплошь заливала кровь.
Яркие алые капли стекали по опущенному вниз клинку. А некогда острая режущая кромка выглядевшей выщербленной, будто после изнурительной, долгой битвы.
Однако Багряный не осознал истинного значения происходящего. Остатки «здравого смысла» в его голове сковывали его.
Впрочем, даже если бы он догадался о происхождении крови на моем клинке раньше, ничего бы не изменилось. Всё было кончено.
К… кхе… ууух…?
М… мое те… ело…!
Хлоп. Хлоп.
Тела его подчиненных рухнули на землю как подкошенные. Фигуры, которые еще мгновение назад казались надежной стеной плечом к плечу, теперь беспомощно валялись внизу.
Из их плоти натекли лужицы густой красной жидкости.
Пали не только подчиненные.
Багряный тоже почувствовал неладное с собственным телом. Охваченный дурным предчувствием, он опустил взгляд на грудь – и увидел там тонкую «линию», которой раньше не было.
Черт, что это?
Когда она успела появиться?
Он даже не заметил, как его мысли притупились. С совершенно пустым выражением лица он легко коснулся той самой «линии» поперек груди.
Защипало.
Это была не просто полоса, а настоящий порез. Его кожу рассекло чем-то неуловимым.
Больше всего его поражало другое: как вообще оказалось возможно разрезать его несокрушимое тело, запросто отражающее крупнокалиберные титановые пули?
А затем возникла проблема покрупнее.
Стоило ему коснуться раны, как вдоль нее заискрились алые капли. Сначала они были меньше мизинца, но на глазах разрослись до размеров фаланги пальца.
«Рана… открывается…!»
Порез, показавшийся ему таким незначительным, простирался от правого плеча до самого левого бока.
Кровь хлынула с пугающей скоростью. Поток было уже не остановить.
Он попытался что-то предпринять, но время шло, а края плоти неумолимо расходились всё шире. Ощущение было такое, будто нечто, наспех склеенное дешевым клеем, наконец сдалось под напором.
«Н… нет…!»
Багряный попытался задействовать регенерацию. В отличие от остальных, он был единственным, кто принял «неразбавленный раствор».
Даже с простреленной головой, даже при повреждении части мозга он был способен исцелиться. Рана подобного масштаба должна была затянуться в мгновение ока от одного лишь крика.
Но сколько бы он ни концентрировался, плоть не срасталась. Напротив, напряжение собственных мускулов лишь усугубляло дело.
А затем, в какой-то момент…
Шмяк…
Багряный почувствовал, как его торс соскользнул.
Ниже пореза всякая чувствительность пропала. Голова, плечи и грудь просто съехали вниз.
Бум!
Его огромная голова тяжело грохнулась оземь. Скосив глаза, он увидел свое собственное туловище, бесхитростно стоящее на прежнем месте – но уже без верхней половины.
«Что… это… такое…?»
Что случилось?
Почему мое тело там?
Если тело там, то почему я лежу здесь?
Он не понимал.
Он ничего не понимал.
Он отказывался это понимать.
Разум заполнили сплошные знаки вопроса.
Нет – ответ он на самом деле уже знал.
Собранных крупиц информации было более чем достаточно, чтобы догадаться о случившемся.
Это тот человек разрубил их.
В одно мгновение он прошел сквозь кожу и мышцы из особого протеина, прочнее и эластичнее любого кевлара.
Но разум противился принятию этой правды.
Я? Я?! Да как смеет этот ублюдок…?!
Аааааах…!
Он попытался заорать, но его легкие уже не функционировали. В груди зияла огромная дыра, и воздух больше не задерживался внутри.
«Ах… ах…»
В глазах начало мутнеть.
Беззвучно открывая и закрывая рот, он тихо прикрыл веки.
Прямо перед тем, как они захлопнулись окончательно, он увидел, как разрубивший его человек в маске стягивает ее с лица. Тот пару раз потер глаза, словно испытывая неудобство, являя миру золотистые радужки.
Эмоцией, которую испытал Багряный при виде этого, было чистейшее благоговение.
В этом мире существуют настоящие чудовища.
Рядом с таким существом – сильным, прекрасным, устрашающим – кто-то вроде него самого, кого все величали монстром, не стоил и ломаного гроша.
«П… проклятье…!»
Арон Стингрей.
Осознать это имя лишь теперь – величайшее из несчастий. Знай он заранее, что победа невозможна, он бы ни за что не вступил в бой.
Но прежде чем сожаления успели улечься в мыслях, его дыхание оборвалось.
Так бесславно расстался с жизнью один из могущественных владык преступного мира Сектора E.
Чудовище пало от руки чудовища.