Том 2. Глава 246

Двести лет назад, когда герои хаотичной эпохи, включая Дрейка Стингрея, выбирали место для основания Нью-Валхаллы, они принимали во внимание самые разные факторы.

Экологические факторы – такие как круглогодичная погода и климат.

Геополитические факторы – вроде близлежащих зон Искажения Иного Мира.

Оборонительные факторы для противостояния [Мистикам].

Залежи ресурсов и различные экономические аспекты.

Кроме того, бесчисленные ученые и эксперты, пережившие бедствия, наряду с гениями той бурной поры, ломали головы и совещались о том, где возвести последнее убежище человечества. После долгих раздумий и был заложен нынешний Нью-Валхалла-Сити.

И среди прочих соображений тогдашнего времени было и такое: «Оно должно находиться далеко от Огненного кольца».

Для справки: в тектонике плит Огненным кольцом называли границу, где Тихоокеанская плита – крупнейшая из тектонических плит земной коры – смыкалась с Евразийской, Индо-Австралийской и другими.

Как это прежде бывало с Японией, страны вблизи Огненного кольца то и дело страдали от бедствий, вызванных сейсмической активностью, – землетрясений и цунами.

Разумеется, не было никаких причин строить последнее убежище человечества там, где придется нести столь тяжкие риски, а потому место для Нью-Валхаллы выбрали вдалеке от Огненного кольца.

Иными словами, расположение Нью-Валхалла-Сити имело наименьшее отношение к тектоническим сдвигам, землетрясениям или вулканической активности… но сегодня в недрах Нью-Валхаллы зашевелились тектонические плиты.

Если точнее – в Подземном мире Сектора Е.

Конечно, земля не дрожала в буквальном смысле – это была лишь метафора. Но для тех, кто обитал в подземных трущобах Сектора Е, по району прокатился катаклизм, сопоставимый с землетрясением магнитудой 9,0.

—Слыхал, этих ублюдков из Травоядных стерли с лица земли?

—И что? — *(Примечание: в оригинале «Beast» — Звери/Хищники, контекстуально банда).*

—В смысле «и что»? Разве это не потрясающая новость?

—Почему бы тебе не проверить киберимпланты в своем префронтальном поле — те, что ты вставил в прошлый раз? Сам завел шарманку и теперь ничего не помнишь. Кажется, с твоей операционкой что-то не так.

—Заткни свою пасть.

—Хватит лаяться, оба. Да я бы с радостью выслушал раз десять о том, что этих ублюдков прикончили. Блядь, сколько же трупов наркоманов мне пришлось убирать перед собственным домом из-за той дряни, что они толкали… По крайней мере, пока какие-нибудь новые ублюдки не начнут барыжить чем-то другим, какое-то время побудет тихо.

«Ублюдков из Травоядных стерли с лица земли?»

Внутри бара в Секторе Е.

Агент, скрывавшавший свою личность и собиравший информацию по приказу Каллии Стингрей, нахмурился, услышав эту невероятную историю.

Впрочем, это была лишь половина причины. Вторая заключалась в том, что синтетический виски на вкус был сущим дерьмом. Неужели местная шпана из Сектора Е всерьез платила такие деньги за пойло, которое они называли виски?

Так или иначе, он активировал модуль усиления слуха, чтобы лучше улавливать голоса посетителей. Мгновенно шумный галдеж в баре растворился, и он смог в деталях подслушивать лишь те разговоры, которые его интересовали.

—Ну и кто следующий?

—Следующий?

—Семью Сальваторе поглотили, Травоядных уничтожили. После этого «Братство» и «Азиатские парни» объединились, пошли на них в лобовую, а потом поджали хвосты и уползли обратно.

—Чего ты семью Чикаго не вспоминаешь? Попытались что-то провернуть, но их отметелили и раскатали еще до того, как они успели начать.

—Там ведь даже никто не погиб, верно? Твою мать, если ты мужик и вытащил пушку, будь готов поставить на кон жизнь. Ни единого убитого члена группировки — это по-твоему нормально? Меня бесит, что раньше я ходил перед такими сопляками пригнув голову и боялся взглянуть им в глаза. Это даже войной-то не было.

—Да ты просто трус. Короче говоря, если считать и тех, о ком ты умолчал, всего за одну неделю девять контор либо легли под Ким Чхольсу, либо были раздавлены в попытках дать ему отпор. Они затевали драки на каждом шагу и пожирали всё подряд — неужели ты думаешь, что теперь они просто подотрутся и отложат ложки?

—То есть ты полагаешь, что банда Ким Чхольсу дотянется и до остальных группировок?

—Разумеется!

Группировка Ким Чхольсу.

Услышав это имя, информатор навострил уши и принялся рыться в досье сотрудников VCPD, которые ему выдали перед отправкой в Сектор Е.

Будь этот человек действительно столь грозной фигурой, он наверняка с гордостью носил бы пару увесистых судимостей словно медали.

Однако, вопреки ожиданиям информатора, при поиске по имени «Ким Чхольсу» не обнаружилось ни одной примечательной личности. Большинство оказывались чистыми перед законом гражданами, ничего не смыслящими в преступном мире, а те редкие тезки, что имели судимости, были лишь мелкими воришками, стащившими пару пачек снеков в супермаркете.

«Откуда он вообще нахрен взялся?»

Понятия он не имел.

Может, этот человек никогда не получал гражданское удостоверение личности? Или, быть может, он – тайный незаконнорожденный отпрыск какого-нибудь криминального авторитета… Рассуждая в подобном ключе, он закрыл досье.

Даже не подозревая, что разыскиваемый им Ким Чхольсу еще мгновение назад числился среди мелких преступников на второй строчке, он вновь сосредоточился на голосах пьянчуг.

—Мир меняется.

—Чего ты распереживался? Не помнишь, как пел точно так же в прошлом году, когда бесчинствовали «Кровавые волки»?

—Сейчас всё иначе! Разве «Кровавые волки» расширялись так быстро и безрассудно? Ручаюсь — пройдет еще неделя-другая, и у Сектора Е появится единый хозяин.

—И этот хозяин — Ким Чхольсу?

—Ага!

—Чушь собачья.

Другой мужчина отверг утверждение о том, что Ким Чхольсу суждено взойти на трон Императора Подземного мира.

—Я признаю, что он впечатляет, но это уже слишком пренебрежительное отношение к остальным организациям. Даю голову на отрез: группировка Ким Чхольсу рухнет так же быстро, как и «Кровавые волки».

—С чего ты взяло?

—Я же сказал. Остальные организации все еще целы. Банда Ким Чхольсу за одну неделю проглотила слишком много, и на переваривание уйдет время. А когда зверь засыпает с полным брюхом — это лучший момент, чтобы снести ему голову.

—Хмм.

Мужчина, выступавший за теорию объединения под началом Ким Чхольсу, несколько смягчился после возражений друга. Даже для него этот довод звучал убедительно.

По правде говоря, в Секторе Е нельзя было прожить, не завязав хоть каких-то связей с мафией или гангстерами.

Подобно тому как политический мир глубоко влиял на жизни граждан в Секторе С и выше, борьба за власть между группировками тесно переплеталась с буднями жителей Сектора Е.

И они знали это по собственному опыту.

Точно так же, как этот построенный двести лет назад город всегда контролировался Конгломератом Стингрей, правитель Подземного мира никогда кардинально не менялся.

Главари банд могли сменяться из поколения в поколение, а войны порой меняли хозяев… но исход всегда оставался неизменным.

Подземный мир служил многим господам, и так будет продолжаться и впредь.

Никакого объединения под небесами не предвиделось.

Истинные хозяева города вроде Конгломерата Стингрей не желали чрезмерного усиления преступников, и всякий раз, когда какая-то сторона слишком сильно разрасталась, они вмешивались из тени ради сохранения баланса.

Так что и на этот раз всё будет по-старому.

Пусть банда Ким Чхольсу сейчас и набирает популярность, долго это не продлится. Полностью объединить прочие организации и полностью подмять под себя Сектор Е? Такое бывает только в романах.

Так полагал каждый.

Однако…

Реальность зачастую куда больше похожа на выдумку, чем сами романы.

Глубоко под Сектором Е пролегали канализационные коммуникации, проложенные давным-давно.

Некоторые помещения в период расцвета «Асита-кё» использовались сектой в качестве убежищ, другие же были переоборудованы бандами и мафией под тайные клубы или конференц-залы.

Нынешнее место встречи как раз относилось к последним. Когда-то давно у Нью-Валхалла-Сити нашелся мэр, который, что весьма необычно, не имел никаких связей ни с мегакорпорациями, ни с Подземным миром. Иными словами, он был самым чистым градоначальником за всю историю и однажды объявил преступности войну.

Тогда VCPD и полицейский спецназ пронеслись по притонам мафии и банд словно дезинсекторы, вытравившие крыс. Загнанные в угол организации объединили усилия и создали это укрытие – именно это самое место.

Разумеется, чрезмерно праведный мэр впал в немилость у мегакорпораций, включая Стингрей, и в конце концов был уничтожен – как политически, так и физически.

После этого тайный зал заседаний долгое время пустовал, пока его вновь не пустили в дело.

На сходку были созваны главари всех ключевых организаций.

Главарь банды «Черный дракон» Рю Такаси.

Марчелло Леоне из семьи Леоне.

Надзиратель из банды Cyberwatch.

Лидер Technotology по прозвищу BR29.

Темой этого собрания была банда Ким Чхольсу.

Они собрались, чтобы обсудить, как поступить с группировкой, которая в последнее время вела себя столь безрассудно. Каждый босс прибыл лишь с минимальным эскортом.

Главарь банды «Черный дракон», созвавший совещание, плавно поднялся со своего места и объявил о его начале.

—Полагаем, все вы уже слышали о недавних событиях. А потому мы опустим банальные пояснения и сразу выслушаем ваши мнения о том, как расправиться с Ким Чхольсу.

Она прикрыла лицо складным веером, ее глаза улыбались – поистине чарующее зрелище. И тем не менее те, кому было известно, что под этой личиной скрывается древняя карга с расстройством множественной личности, не выразили ни единой эмоции.

Напротив, Надзиратель из банды Cyberwatch – печально известный педофил – недовольно нахмурился. При иных обстоятельствах он наверняка отпустил бы какую-нибудь сальную шуточку насчет запаха из курятника, но сейчас, учитывая обстановку, он, судя по всему, сдержался.

Подавляя раздражение, он заговорил:

—Чего тут мудрить? Мешает — прикончим. Таковы правила этого города. Пока они не раздулись еще сильнее, наделаем дырок в этом жирном брюхе, и они сразу притихнут.

—Каков ваш план действий? — Промолвил голос.

—И так всё ясно. Идем прямой войной…

—Я против.

Марчелло Леоне возразил на призыв Надзирателя к войне. Седовласый старик продолжил спокойным тоном:

—Напротив, нам следует переговорить с ним — отдать то, что должно, и взять то, что возможно взять. Разве разумно в преддверии всеобщих выборов проливать кровь и привлекать к себе внимание политиков?

—Один голос за войну, один за мир. Что же остальные?

Рю Такаси вовремя оборвал Марчелло Леоне.

Леоне славился болтливостью; стоило ему заговорить, и остановить его было уже невозможно.

На этот раз BR29, лидер Technotology – банды, состоявшей исключительно из самоосознающих андроидов, – выдал коротким механическим синтезом:

Таким образом, обнаружился один голос за войну, один против и один воздержавшийся. Оставалось лишь выслушать хозяйку собрания – главаря банды «Черный дракон».

—Эта скромная наложница голосует за войну.

—Ах…

Леоне с досадой покачал головой, но главарь банды «Черный дракон», казалось, всецело полагалась на некий козырь. Она щелкнула пальцами, и охранники, словно только этого и ждали, распахнули двери конференц-зала.

И в проеме показалась новая фигура.

Черные волосы. Золотистые глаза. Женщина, источавшая благородство, которому было совершенно не место в подобном заведении.

Каллия Стингрей.

—Шансы на победу есть.

Ее алые губы приоткрылись.

—Я поддержу вас.