Том 1. Глава 26
Изменение отношений с персонажем Ири Элисбелл, Часть 1, Акт 1. Прогресс: 0% → 48%
Текущий вклад: 98%
∗Доступна промежуточная награда.
∗Награда меняется в зависимости от вашего вклада.
Очки достижений: +2000.
Входной билет в Фиолетовое охотничье угодье (1 шт.)
Хм-м-м…
Стоило только «Витрине» с участием Ири успешно завершиться, как передо мной выскочило это неожиданное системное окно, заставив глубоко задуматься.
«Прогресс первого акта первой части подскочил до сорока восьми процентов, а мой вклад
События развивались стремительно.
Ведь это был всего лишь самый первый день в Академии.
Из-за всей этой суматохи вокруг «Витрины» казалось, будто прошло бог весть сколько времени, но на самом деле полноценные занятия еще даже не начались.
И тем не менее сразу после дуэли сюжет первого акта продвинулся почти наполовину. К тому же мой показатель вклада достиг запредельных девяноста восьми процентов.
Из этих данных следовал единственный очевидный вывод.
«Ключ к прохождению первого акта первой части
Часть 1, Акт 1.
Границей для разделения этих глав служило вовсе не «течение времени» или «череда происшествий», а скорее «личностный рост персонажа» или «развитие отношений».
«В оригинальном произведении тоже было событие, похожее на эту „Витрину“».
Там происходила дуэль между главным героем и Ири.
Конечно, это был не показательный корпоративный бой, а обычная практическая тренировка на уроке.
В те времена Ири была взвинчена до предела, зациклившись на мыслях вроде: «Я обязана получить стипендию от „Стингрей“» и «Я должна стать лучшей».
Вдобавок ко всему поползли слухи, что она родом из Сектора Падших, из-за чего окружающие – и даже преподаватели – чувствовали себя неловко, находясь с ней в одной аудитории.
«И единственным, кто протянул ей руку, оказался главный герой».
Ири, которая всегда держалась особняком, впервые продемонстрировала свои истинные способности именно в той дуэли.
В отличие от главного героя, сражавшегося как техномаг и умело использовавшего возможности различных модулей, она подавила его исключительно за счет физической силы – своих чистых, врожденных характеристик.
«В итоге она все равно проиграла главному герою, но этот поединок заставил остальных признать ее талант…»
Это и стало первой поворотной точкой.
Вскоре после боя Ири поняла, что соперник намеренно создал условия, чтобы она могла показать себя во всей красе.
Ее гордость была уязвлена, но в то же время она начала понемногу открывать ему свое сердце.
«То, как эта дикая девчонка, похожая на колючего зверя, постепенно превращалась в послушного щенка рядом с главным героем, выглядело так ми… Нет, сейчас не время для подобных мыслей».
Куда важнее было продумать дальнейшие шаги.
Теперь, зная, что условие завершения сценария кроется в самой Ири, я просто обязан уделять ей больше внимания.
Вклад.
Одно это слово говорило о том, что путь развития ключевых персонажей второго плана в этом мире предопределен заранее.
И трансмигранты будут делить между собой процент вклада в зависимости от того, насколько сильно они повлияли на этот рост.
Иными словами, это своего рода задание.
Суть которого сводилась к простой формуле: «Помоги Ири стать сильнее».
«Также логично предположить, что после завершения сценария награда изменится в соответствии с накопленным вкладом».
Стало окончательно ясно, что жестких временных рамок для прохождения сюжета нет. А значит, я мог бы немного скорректировать первоначальный план и заранее наладить контакты с другими важными фигурами.
Но здесь возникали две проблемы.
Первой, разумеется, был вопрос присутствия других переселенцев.
«Судя по косвенным уликам, Сиэль почти наверняка является трансмигрантом».
Однако в оригинале Сиэль занимала не менее важное место, чем Ири.
Поэтому изначально предполагалось, что в будущем откроется задание вроде «Часть 1, Акт 3: Решить проблему Сиэль»…
«Но что произойдет, если Сиэль сама по себе попаданец?»
Ответа у меня не было.
Моя чертова уникальная способность давала слишком мало зацепок. В других веб-новеллах подобные навыки сопровождались длинными подробными описаниями, так почему же здесь все так скудно…
И этот информационный голод напрямую вел ко второй проблеме.
«Что вообще представляет собой этот входной билет в охотничье угодье?»
В качестве промежуточной награды я получил один такой билет, но понятия не имел, как его применить.
Хотя догадаться было несложно.
Судя по названию, это, должно быть, особое изолированное пространство, где можно свободно охотиться на различных арканов… Ну или на кого-то еще.
А судя по фиолетовой маркировке, там существовала цветовая градация рангов.
«Если фиолетовый
О подобных вещах я еще мог рассуждать гипотетически.
Но какие именно монстры обитают в этих угодьях, какова сложность, сколько времени там можно находиться…
Каковы условия возвращения, идет ли время в реальном мире во время охоты и влияют ли действия внутри этой зоны на действительность…
Вопросов было слишком много, и это начинало раздражать.
В веб-новеллах правила миров различались настолько кардинально, что, взвесив все риски, я просто не мог активировать билет наобум. Мой огромный багаж прочитанных историй сейчас только мешал, порождая лишние сомнения.
«Будь я обычным простаком, использовал бы его не задумываясь».
Раз уж решили наградить, могли бы просто подкинуть какой-нибудь понятный боевой модуль, который можно применить прямо сейчас, а не добавлять мне головной боли.
«Пожалуй, отложу его пока в сторону».
В деньгах или эссенции я сейчас не нуждался, эпизод Ири еще не завершен, да и с проблемой трансмигрантов нужно разобраться.
Поскольку у билета не было срока годности, лучше сначала покончить с текущими делами, а уже потом пускаться в эксперименты.
И стоило мне об этом подумать…
Кхе. Хм?
В горле внезапно пересохло.
Странное чувство жажды преследовало меня с самого окончания «Витрины». Но сколько бы воды я ни пил, сухость не исчезала.
Влага приносила лишь секундное облегчение, после чего все возвращалось на круги своя.
Глубоко в груди свербело отчетливое ощущение, что организму требуется нечто иное – вовсе не вода.
«Диабет?»
На всякий случай я вывел на экран показатели здоровья, но биометрия была в идеальном порядке.
И тут до меня внезапно дошло, что это за жажда.
Если подумать, прошло ведь уже около месяца?
«Это же…»
Дело плохо.
Это была далеко не обычная жажда.
И словно в подтверждение моих худших опасений…
Пилим!
В этот самый момент на терминал пришло личное сообщение.
Отправителем значилась Служба безопасности Стингрей. Внимательно вчитавшись в текст, я крепко стиснул зубы.
Черт бы все драл.
Время не могло быть более неподходящим.
Ири стояла перед своим старым домом.
Это было то самое жилище, которое ее старший брат, Питер, получил в подарок, когда ему посчастливилось стать стипендиатом «Стингрей» в Академии.
Тесный, ржавый домишко с прохудившимся потолком, сквозь который сочился дождь, оставляя на стенах разводы плесени.
Для подарка солидной корпорации жилье выглядело жалко, но в этом городе иметь хоть какую-то крышу над головой уже считалось невероятной удачей.
Для них – лишенных гражданства скитальцев, годами бродивших по руинам Сектора Падших, – это был первый настоящий, бесценный дом.
И прямо перед порогом этого дома…
Внезапно появились люди из «Стингрей».
Женщина, похожая на рядовую офисную служащую, протянула Ири небольшую пластиковую коробку.
Это личные вещи Питера Джонса.
П-погодите! Что значит «вещи моего брата»?
Я свою задачу выполнила, все передала. Ха, это потому, что вы из Сектора Падших? Вы, кажется, искренне рады жить в такой помойке, как Сектор E.
Ч-что вы сейчас сказали?
Ах да, поскольку ваш брат пропал без вести, выдача вам гражданства аннулируется. Мы приняли решение вернуть этот дом в собственность компании, так что освободите помещение в течение недели.
Сухой, бездушный приговор.
Ири ошарашенно уставилась на сотрудников, но те просто развернулись и ушли, не утруждая себя дальнейшими объяснениями.
Твари подзаборные!!
Не помня себя от ярости, Ири сжала кулаки и бросилась на них. Но почему-то ее руки казались слишком короткими, и удары даже не достигали цели.
Посмотрев вниз, она увидела маленькое, хрупкое тело. Ее конечности были намного короче обычного. Из-за этого она не смогла сделать ровным счетом ничего – ее просто грубо оттолкнули, избили, и она осталась лежать на грязной мостовой.
Вскоре люди из «Стингрей» скрылись из виду, и Ири, с трудом приоткрыв заплывший глаз, заглянула в коробку.
Э-этого не может быть. Мой брат не мог умереть…
Внутри лежал чип.
Особый информационный накопитель, известный как боевой модуль – вещь, которой могли пользоваться только адаптанты. Едва взглянув на него, Ири все поняла.
Сомнений не было: этот модуль принадлежал ее брату.
Картина перед глазами резко переменилась.
Теперь Ири спасалась бегством от преследователей. Это были бандиты, промышлявшие в жилых кварталах Сектора E.
Эй! А ну стоять, малявка!
Отдай по-хорошему, и мы тебя не тронем!
Она крепко прижимала к груди боевой модуль – единственную память о брате. По пути к подпольному модулятору в трущобах, у которого она хотела заказать экспертизу чипа, она привлекла внимание этих подонков.
Боевые модули для адаптантов ценились на черном рынке невероятно высоко.
Бандиты, скрывая хищные намерения за фальшивыми ухмылками, поначалу попытались заговорить с ней.
Но Ири сразу почувствовала гниль в их душах. Она резко развернулась и бросилась наутек по запутанным переулкам Сектора E.
Однако один из преследователей оказался аугментирован, и вскоре девочку зажали в темном тупике.
Черт, ну и побегать же ты нас заставила, девка. Давай не будем тратить силы попусту
Никогда! Ублюдки!
Ха! Повтори-ка.
Один из бандитов задрал штанину, обнажая устрашающе поблескивающий черным металлом протез.
Гордость «Пьюрити Сервис», модель «Страусиная нога Мк.5». Знаешь, как чертовски больно было ее ставить? Но результат того стоит. По мощности не уступит среднему боевому модулю.
Угроза была более чем осязаемой.
Ири умела постоять за себя в драке, но против киборга у нее не было шансов. Один удар этой механической ноги мог сделать ее калекой.
И все же отступать она не собиралась. Она ни за что на свете не отдала бы последнюю память о брате.
Не ясно выразилась? Проваливайте! Я ничего вам не отдам!
Тьфу! Сама напросилась, дикая сучка.
Бандиты начали медленно наступать, и Ири приготовилась к отчаянному отпору. В безумной решимости сохранить реликвию она попыталась вставить чип прямо в разъем на своей шее.
И в этот миг…
Словно из ниоткуда соткался темный силуэт и молниеносными, отточенными движениями в мгновение ока сокрушил нападавших.
Мужчина, разрешивший ситуацию за долю секунды, небрежно отряхнул ладони и окинул взглядом поверженных противников. Затем, не оборачиваясь, спросила Ири:
Ты как? Не ранена?
Этот голос… такой знакомый.
Голос, который она уже и не надеялась услышать.
Поддавшись порыву чувств, Ири бросилась к нему и крепко обняла. Из глаз вот-вот готовы были хлынуть слезы.
Питер! Где ты был…! Я правда думала, что тебя больше нет…!
Но парень ответил:
Питер? О ком ты?
Что?
Пока Ири пребывала в замешательстве, спаситель повернулся к ней лицом. И перед ней стоял вовсе не Питер Джонс, а…
Аарон Стингрей!? Но… почему?!
Холодные золотистые глаза смотрели на нее сверху вниз. Его одежда каким-то образом сменилась строгим черным костюмом.
Заметив ее растерянность, Аарон повторил вопрос:
Я спросил, ты не пострадала?
Э… нет… я в порядке…
Вот и хорошо. Я рад.
Ири пробормотала ответ, совершенно сбитая с толку.
Затем широкая ладонь опустилась ей на макушку, мягко погладив по волосам.
Ч-ч-что ты делаешь?!
Я действительно рад, что ты цела.
Впервые видя Аарона таким мягким, Ири испуганно захлопала глазами. Наконец, не выдержав этого напряжения, она резко сбросила его руку и закричала:
Рад он, как же, черт побери!!
Рад он, как же, черт побееери!!
Хаа, хаа.
Ири резко села на кровати, тяжело и прерывисто дыша.
Оглядевшись, она увидела чистую, просторную комнату, обставленную по последнему слову техники. На секунду в голове воцарилась пустота, но вскоре к ней вернулось понимание: это ее спальня в общежитии.
«Э-это что, был всего лишь сон?»
Она смутно вспомнила, что стоило ей вернуться в комнату после тяжелого дня и изнурительной «Витрины», как силы покинули ее, и она мгновенно провалилась в беспамятство.
Эта проклятая Академия явно не собиралась давать студентам поблажки даже после тяжелых боев.
Но сейчас ее волновало другое…
Что за бред мне вообще приснился?!
И ее лицо в этот момент…
Было пунцовым, словно лепесток алой розы.