Том 1. Глава 3
«Разве сила этого тела не должна быть запечатана?»
По крайней мере, когда я проверял в последний раз, я точно отключил большую часть своих способностей, чтобы остановить прогрессирование болезни.
На всякий случай я поспешно проверил состояние боевых модулей, которые были на мне.
Серийный номер: AST-000.
Операционная система: Адам v.2.3.
Пользователь: Аарон Стингрей.
Коэффициент протезирования: 69.9%
Установленные боевые модули.
[Облачный Паук ур.5] – Неактивен.
[Техноклинок ур.5] – Неактивен.
[Сила ур.3] – Неактивен.
[Ускорение ур.5] – Неактивен.
[Стойкость ур.5] – Неактивен.
[Ястребиный глаз ур.5] – Неактивен.
[Нейроускоритель ур.3] – Неактивен.
[Регенератор клеток ур.2] – Неактивен.
[«Распознаватель оружия» ур.4] – Неактивен.
Активные боевые модули: 0.
Неактивные боевые модули: 26.
Перегрузка: 0%
«Как я и думал, ни один модуль не активен».
Из двадцати шести типов установленных в меня боевых модулей ни один не был запущен.
И в этом, конечно, крылся глубокий смысл – моя болезнь была вызвана сбоем в работе наномашин.
Чем больше я использовал эти боевые модули, функционирующие за счет энергии наномашин, тем быстрее прогрессировал недуг.
Естественно, у меня не оставалось иного выбора, кроме как полностью отключить их все.
«Постойте, подождите. Это значит…»
В тот миг, когда до меня дошло, меня обуял ужас.
Если ни один из моих боевых модулей сейчас не работает, то получается, в тот момент, когда я одним ударом клинка разрубил этих ублюдков из Кровавых Волков…
«Это была исключительно физическая сила самого тела? Без поддержки каких-либо боевых модулей?»
Невероятно.
Что за абсолютно ненормальный монстр.
Пусть даже каждый член семьи Стингрей создавался как «совершенный человек» на самом пике генной инженерии, этот парень был еще более чудовищным монстром среди них.
«Если бы не эта чертова болезнь, главный герой погиб бы еще во втором томе».
Пока я размышлял об этом, тишина наконец взорвалась.
Начался вой.
Кровавые Волки стали приходить в себя после шока от бойни, развернувшейся прямо у них на глазах.
Э-этот ублюдок! Ты что, был Адаптантом?!
Д-да не бойтесь вы! Мы ведь такие же, разве нет?! Сука, не ссать!
Проклятье, Смит! Смит… он…!
Мы отомстим! Мы выдерем из твоего тела каждый кусок кибернетики и органов, продадим их, а остатки повесим на входе в Черный рынок!
Адаптант.
Так называли тех, кто успешно ассимилировался с боевыми наномашинами – в частности, с системой «Адам» – и обрел сверхчеловеческие способности.
Естественно, Адаптанты получали физическую силу, в десятки раз превосходящую возможности обычных людей, и обретали особые способности, позволяющие им противостоять даже сверхъестественным и паранормальным чудовищам, известным как 【Арканы】.
Однако производство наномашин в этом мире более чем на 95% монополизировала наша семья Стингрей – точнее, корпорация «Стингрей».
И в особенности доступ к «Адаму» ограничивался крайне узким кругом получателей.
«Эти парни никак не могли стать Адаптантами законным путем».
Кстати говоря, я вспомнил, как в романе описывалось, что они стали Адаптантами благодаря нелегальным наномашинам, которые создала Мию.
Вспомнив эту малозначительную деталь с некоторым опозданием, я направил на них свой меч.
Ситуация уже обострилась – что ж, придется плыть по течению.
Вы первыми обнажили оружие, — После всех тех разов, когда вы нарушали правила Черного рынка, вы будете скулить из-за этого?
Ах ты ублюдок…!
Если вы тихо отступите прямо сейчас, я не стану вас преследовать. Мне тоже не нужны лишние сцены. Но если вы выберете другой путь… я не гарантирую, чем все закончится.
Я говорил это в надежде, что они отступят, но чувствовал, как мое тело жаждет обратного.
Чертов маньяк-убийца.
Я больше не позволю тебе безумствовать. Теперь этим телом управляю я.
Убейте его! Забейте ублюдка насмерть!
У-а-а-а-а-а!
Несмотря на мое предупреждение, они без колебаний бросились на меня.
Один из них выхватил пистолет и прицелился.
Другой вытащил нож.
А третий взмахнул утыканной гвоздями бейсбольной битой – бог знает, где он ее взял. Каким-то образом бита вращалась и изрыгала пламя при каждом обороте.
«Быстро».
Как и ожидалось, их движения выходили далеко за пределы возможностей обычного человека.
Если даже рядовые члены банды обладали таким уровнем боевой подготовки, неудивительно, что Кровавые Волки подминали под себя другие группировки.
Но подобный уровень годился лишь против уличной шпаны.
Не стоило даже сравнивать их с настоящими тяжеловесами, правившими преступным миром Новой Вальгаллы.
С такими замашками они не потянули бы даже на курсантов первого курса Академии.
Меч в моей руке сам собой, повинуясь инстинктам, очертил в воздухе траекторию.
Острие клинка устремилось прямо к шее противника.
«Нет. Если я убью здесь кого-то еще, сюжет может пойти наперекосяк».
Разборка с Кровавыми Волками должна была стать работой главного героя, а не моей.
Если я хотел избежать неприятностей в будущем, нужно было просто показать очевидную разницу в силе и закончить на этом.
С огромным трудом подавив жажду крови, я насилу скорректировал движение меча.
Клинок изменил направление, совершив маневр, который противоречил всем законам физики.
Мне едва удалось полоснуть по руке вместо шеи.
У-а-а-а-а-х! М-моя рука!!
Трое бандитов, что бросились на меня, закричали, когда наконец заметили свои безжизненно повисшие руки.
Я намеревался лишь слегка задеть их мышцы, но, возможно, из-за того, что это был мой первый настоящий бой, инстинкты не совсем подчинились моей воле.
В результате зрелище вышло куда более жутким, чем я планировал.
Я предупреждал вас, — Я говорил, что не гарантирую исход.
Х-ха-ах!?
Когда я свирепо зыркнул на них, троица с рассеченными руками в панике попятилась назад.
Однако, похоже, они не полностью утратили волю к борьбе.
Они завопили, прячась за спиной товарища, державшего пистолет:
Стреляй! Стреляй ему прямо в лоб!
Чего ты копаешься?! Быстрее стреляй!
Заткнитесь! Все заткнитесь!
Стрелок выглядел так, будто хотел немедленно сбежать.
Но подельники удерживали его, заставляя направить дуло на меня.
Несмотря на панику, исказившую его лицо, прицел ни разу не дрогнул.
Вероятно, у него был установлен модуль помощи при прицеливании из пистолета.
Стоило ему нажать на спуск, и пуля полетела бы точно мне в лоб.
Ты собираешься стрелять? — Серьезно?
Ух! Т-ты думаешь, я не выстрелю, ублюдок?!
Хорошо подумай перед тем, как принять решение. Просто чтобы ты знал
У-а-а-а-а-а! Заткнись! Заткни-и-ись!
Похоже, ты меня не слушаешь.
Он явно потерял способность соображать от страха.
Этот вид немного остудил мою жажду убийства.
Я чувствовал, что его кровь даже не стоит того, чтобы ее проливать.
Опустив кончик меча, я медленно двинулся вперед.
Я прошел мимо них и продолжил свой путь по улице Черного рынка.
Кровавые Волки не могли ни выстрелить, ни даже осмелиться встретиться со мной взглядом.
Когда я поравнялся с ними, в воздухе пополз резкий запах аммиака.
Я заметил, как какая-то неопределенная жидкость струится по асфальту, впитываясь в дорожную грязь.
Тьфу.
Я поморщился от этого убожества.
Торговцы из близлежащих лавок и редкие прохожие тайком подглядывали, оценивая обстановку.
К завтрашнему дню слухи об этом происшествии наверняка разлетятся по всему Сектору E.
Конечно, меня это ни капли не волновало.
Что бы ни болтали обитатели трущоб Сектора E, они не смогут причинить вреда члену семьи Стингрей.
Я оглянулся назад и мотнул подбородком:
Веди, Оружейник.
А… Д-да?!
Улица 58–1. Говорящий Торговый Автомат.
А, да! Д-да, господин! Конечно!
Оружейник торопливо подбежал, стараясь не наступать на ошметки плоти, разбросанные по земле.
С-сюда! Д-да!
Что ты там бормочешь? Язык прикусил?
Н-нет, господин! П-простите, господин!
Он без конца кланялся в пояс, указывая дорогу.
В какой-то момент он даже перестал называть меня «уважаемым» и перешел на «господина».
То, как он дрожал, выглядело почти жалко.
Нет – на самом деле это ложь.
Глядя на него, я не испытывал абсолютно ничего.
Стоять выше всех остальных.
Внушать страх каждому.
Для Аарона Стингрея это было просто в порядке вещей.
Место, куда он меня привел, оказалось заброшенным заводским комплексом примерно в двухстах метрах от Черного рынка.
Как и говорил оружейник – «вы его сразу узнаете» – автомат стоял в довольно нелепом месте.
Это он?
Да, господин! Кровавые Волки частенько крутились возле этого места! Нам, простым смертным, даже приближаться не разрешали…
Довольно объяснений. Пошли.
С этими словами я вытащил из бумажника пачку кредитов и небрежно бросил оружейнику.
Тот лихорадочно подобрал деньги с земли, рассыпался в глубоких благодарностях и бросился наутек.
Убедившись, что он ушел, я приблизился к автомату.
Белый торговый автомат, который продавал боевые модули. И на каждом товаре красовалась надпись «продано».
Это точь-в-точь соответствовало описанию, которое я читал в романе.
Из автомата донесся женский голос с напрочь отсутствующей самооценкой.
Это тоже в точности совпадало с описанием из книги. Без сомнения, я нашел то, что искал.
«Как там его открывать?»
Я смутно помнил что-то о нажатии кнопок в определенном порядке, чтобы открылся секретный проход.
Я попытался воскресить в памяти детали из романа, но быстро от этого устал. Возможно, из-за недавней стычки на ножах – мое состояние ухудшалось с каждой секундой.
Меня начала одолевать раздражительность.
Я бесцеремонно засунул руку в щель торгового автомата. А затем потянул изо всех сил.
Скр-р-ри-и-ип!
Голос из автомата панически заикался, но мне было все равно, и я потянул еще сильнее.
В конце концов – ХРЯСЬ! — Передняя панель автомата отвалилась.
Внутри показался вовсе не механизм, а секретный проход, ведущий под землю.
Кхе, кхе!
Проклятье.
Только что все было нормально, но теперь этот чертов кашель вернулся. Казалось, мои легкие кромсают ножницами.
Я прикрыл рот платком и сплюнул скопившуюся гадость. К ткани прилипли крупицы запекшейся крови и металлический сор.
Ха-ах…
Сознание начало тускнеть.
Прежде чем силы окончательно покинули меня, я достал несколько таблеток успокоительного и проглотил их без воды. Затем, опираясь о стену, осторожно спустился по лестнице.
Шаг. Еще шаг.
В конце шаткого спуска по подземному переходу пробивался бледный свет.
Я продолжал идти к источнику этого свечения.
Вскоре показалось новое помещение.
Но зрение затуманилось, и я не мог разобрать, что где находится. Запах химикатов и машинного масла, витавший в воздухе, заставлял голову кружиться еще сильнее.
Грохот!
Откуда-то донесся громкий звук обрушения, но у меня не было сил обращать на это внимание. Почему-то успокоительные не действовали.
Я заговорил в ту сторону, где смутно ощущал чье-то присутствие:
Модулятор… Мию…!
Голос, который я выдавил из себя со всеми остатками сил, походил на предсмертный писк крысы.
Это было до странного унизительно, но я все равно прокричал что было мочи:
П-помоги… кхе! Я… прошу…!
Ноги подкосились.
Внезапно колени подогнулись, и я повалился на пол.
К тому времени даже мои нервные окончания онемели, и я не почувствовал удара при падении.
В-вы в порядке-е-е…?!
Вместо этого я почувствовал, как что-то мягкое и нежное подхватило мое тело.
Странно сладкий аромат коснулся моего носа.
А затем…
Вы встретили гениального модулятора по имени «Мию».
Очки достижений: +200.
Незнакомое системное сообщение заслонило мне обзор.
Но прежде чем я успел до конца осознать, что это значит, сознание покинуло меня.