Том 1. Глава 4

Сколько же я проспал?

Когда я пришел в себя, в поле моего зрения возникло какое-то странное «нечто».

Конечно, обошлось без такого заезженного штампа, как «незнакомый потолок», – вместо него перед глазами висело «неопознанное системное сообщение».

Вы встретили гениального модулятора по имени Мию.

Очки достижений: +200.

—Очки достижений? — Тихо пробормотал я.

Подобный термин ни разу не встречался в книге «Некромант кибер-модулей».

Но поскольку в свое время я перечитал немало веб-новелл, то легко мог догадаться, что это значит.

—Понятно. Значит, это моя личная суперспособность.

Особый дар или чит, который частенько достается персонажам, переродившимся в мирах веб-новелл.

Так как я тоже оказался среди этих попаданцев, мне, судя по всему, тоже выделили подобный бонус.

—Понятия не имею, на что их тратить, да и нужды особой не испытывал, к тому же неизвестно, насколько они полезны… ну да ладно, лишними не будут.

Судя по слову «очки», я предположил, что они могут служить своего рода валютой для покупки особых предметов или что при накоплении определенного количества мне выдадут какую-нибудь награду.

Кроме того, если исходить из описания достижения, вполне вероятно, что я буду получать эти очки каждый раз, когда взаимодействую с персонажами из оригинального сюжета или влияю на важные события.

—Подобный бонус — главная движущая сила для любого попаданца. Возможно, та сущность, что забросила меня в этот мир, именно так все и планировала.

Что ж, ничего удивительного в этом не было – вполне ожидаемый поворот. В любом случае с этим вопросом придется разобраться позже.

Честно говоря, прямо сейчас эти самые «очки достижений» меня совершенно не волновали. Имелась куда более насущная проблема, требовавшая немедленного решения.

А именно:

—Где Мию?

Мне нужно было увидеть одну из моих любимиц… точнее, встретиться с единственным человеком в этом мире, способным спасти мне жизнь.

Осторожно приподнявшись, я принялся оглядываться в ее поисках.

Вокруг громоздилось причудливое оборудование и хирургические инструменты. На мониторе передо мной в реальном времени отображались чьи-то биометрические данные, включая частоту пульса.

Присмотревшись, я понял, что это сведения о моем собственном теле.

Лишь секунду спустя до меня дошло, что я лежу на операционном столе. Своим видом он чертовски напоминал кресло в стоматологической клинике.

—Это та девчонка притащила меня сюда? — Прошептал я.

Ведь я совершенно точно отключился прямо у входа. Осмотрев себя, я обнаружил, что по всему моему телу расклеены электроды.

Логично было предположить, что Мию перенесла меня сюда и провела обследование.

—Должно быть, она заметила, что я прихожу в себя, запаниковала и сбежала.

Раньше я никогда не видел ее воочию, но характер этой девушки знал превосходно.

Обладая самыми передовыми технологиями в мире, она страдала от абсолютно заниженной самооценки.

Она до такой степени опасалась незнакомцев, что безвылазно сидела в своей лаборатории, никогда не показываясь на улице.

Даже тот факт, что вход сюда был замаскирован под торговый автомат, наглядно доказывал ее нежелание общаться с гостями лицом к лицу.

—Она же законченный хикикомори, так что даже в панике ни за что не выбежит наружу.

Иными словами, она просто пряталась где-то поблизости.

Я принялся внимательно осматривать груды хлама.

Меньше чем через десять секунд мой взгляд зацепился за какое-то дрожание в самом темном углу комнаты.

—Попалась, — тихо произнес я.

Существо, которое я там обнаружил, походило на «змею с механическим телом».

Но прекрасно понимая, с чем имею дело, я отсоединил прикрепленные к груди электроды и направился прямо к ней.

Металлическая змея тревожно закрутила головой, но меня это не остановило.

Стоило мне раздвинуть в стороны мешавший хлам, как из своего укрытия показалась маленькая хорошенькая девчушка.

—Наконец-то мы встретились, Мию.

—…?!

Это был безмолвный крик.

Обнаруженная в углу девочка, казалось, готова была грохнуться в обморок от одной лишь этой моей фразы.

Невзирая на ее панику, я спокойно оглядел ее с ног до головы.

Длинные, лоснящиеся черные волосы с синеватым отливом спускались ниже талии, достигая самых лодыжек, а в голубых глазах застыли слезы и дикий страх.

Тот самый механический прибор, который я мысленно сравнил со змеей, крепился к ее крестцу у самого основания позвоночника.

—Эта штука опасна, так что я ее заберу, — сказал я.

Я мягко, но настойчиво высвободил электрошокер из ее судорожно сжатых пальцев и отбросил его в сторону.

Она держала его задом наперед, так что вряд ли смогла бы правильно им воспользоваться, но я все равно отобрал оружие, чтобы она случайно не навредила самой себе.

—…!

Лицо Мию исказилось от еще большего ужаса, когда она лишилась своего единственного средства самообороны.

Должно быть, решив, что теперь спасения нет, она молитвенно сложила ладони, низко опустила голову и заговорила со скоростью пулемета:

—Простите! Пожалуйста, простите! Пожалуйста, не убивайте меня! Пощадите, умоляю!

—…Что ты сказала? — Опешил я.

—П-простите! Я-я ляпнула не подумав! Пожалуйста, пощадите меня…!

Ее дрожащий вид вызывал одновременно и жалость, и озорное желание подразнить ее еще немного.

В конце концов, передо мной стоял человек, о встрече с которым я раньше мог только грезить.

Наверное, именно это чувствует фанат, встретив своего кумира вживую?

Будь я прежним собой, я бы наверняка потерял всякий контроль над эмоциями, завопил от восторга или расплылся в глупой улыбке до ушей.

Но, к счастью, гордость Аарона на корню подавляла подобные легкомысленные порывы.

Сделав короткий вдох, я взял себя в руки и постарался ее успокоить:

—Успокойся. У меня нет ни малейшего намерения причинять тебе вред.

Если бы это проклятое тело хоть пальцем дернулось в ее сторону, я бы скорее отрубил себе руку, лишь бы не допустить этого.

—…П-правда? — Тихо спросила она.

—Да. Я пришел сюда лишь затем, чтобы найти способ вылечить мою тяжелую болезнь.

—Вы… вы имеете в виду Генетический Закат?

—Значит, ты уже провела обследование, пока я был без сознания.

—П-простите меня! Пожалуйста, не бейте…!

—Я не собираюсь тебя бить. И упрекать тоже не стану. Напротив, даже хорошо, что мы можем сразу перейти к делу… Кхм!

От волнения в горле у меня снова запершило, и я зашелся в кашле.

Мию тут же подскочила ко мне и придержала за плечи.

—В-вы в порядке?

Кхм! Кхм!

—П-пожалуйста, сюда… осторожнее…!

Она помогла мне вернуться на операционный стол. Разум Аарона отчаянно противился чужим прикосновениям, но я волевым усилием подавил это раздражение.

Уложив меня, Мию принялась осторожно возвращать электроды на место, тихо бормоча:

—Н-наномашины считывают информацию о пользователе на генетическом уровне, создают собственный код и эволюционируют сами по себе… Н-но теоретически существует ничтожно малая вероятность, что в процессе произойдет сбой… и тогда…

—Да, — прервал я ее. — – …Это приводит к смерти хозяина.

Если человеческое тело сравнить со смартфоном, то наномашины – это операционная система, на базе которой работают все кибер-модули.

К примеру, если установить модуль «титановый скелет», то наномашины за считаные секунды – или несколько дней – изменят структуру костей пользователя, превратив их в прочнейший сплав на основе заложенных данных.

И наоборот: если этот модуль извлечь, наномашины многократно ускорят регенерацию, чтобы вернуть костям их первоначальный вид.

Но что произойдет, если наномашины, отвечающие за весь этот сложнейший процесс модификации и восстановления, дадут сбой?

Это приведет к фатальным последствиям – например, металлические наросты начнут прорастать прямо в легких, или кожа перестанет затягиваться, обнажая мышцы.

В моем случае внешне ничего не изменилось, но внутри тела, в самых разных органах, медленно разрастался металл.

Сейчас я регулярно принимал подавляющие препараты, растворяющие инородные вещества в организме. Это помогало сдерживать болезнь, поэтому худшим симптомом пока оставался лишь кашель с кровью из-за поврежденных дыхательных путей.

Но если металл начнет расти в районе аорты сердца, я погибну на месте.

—Мой личный врач заявил, что эта болезнь неизлечима.

Генетический Закат.

Именно так назывался недуг, который пожирал меня изнутри.

Хотя на самом деле это даже не было официальным медицинским термином. Болезнь существовала исключительно «теоретически».

Корпорация «Стингрей» позиционировала свои боевые наномашины «Адам» как абсолютно совершенный продукт. А значит, подобного заболевания попросту не могло существовать.

Немногих пациентов, у которых из-за невероятно редкого стечения обстоятельств развивался этот синдром, корпорация по-тихому устраняла, делая вид, будто их никогда и не было.

Им было гораздо дешевле полностью стереть человека из базы данных, чем тратить колоссальные бюджеты на разработку лекарства ради единичных случаев.

—И даже для старшего наследника семьи никто не сделал исключения.

Более того, для них это был идеальный шанс естественным путем избавиться от созданного ими же чудовища – от меня, Аарона Стингрея.

Даже если бы тайное лекарство существовало, они бы ни за что не стали лечить меня.

Иными словами, единственным человеком, на которого я мог положиться, была эта испуганная девчонка перед моими глазами.

—Модулятор Мию. Ответь мне прямо: ты можешь вылечить эту болезнь?

В оригинальном сюжете именно благодаря технологиям Мию едва живой главный герой вернулся с того света, став Адаптом с невероятными читерскими способностями.

Поэтому я резонно рассудил, что ей вполне под силу справиться и с моим недугом.

«Если она откажет, мне конец».

Все мои планы строились на одном важнейшем допущении – что мастерство Мию спасет мою жизнь.

Если даже лучший специалист по наномашинам в этом мире признает задачу невыполнимой, у меня не останется путей к спасению.

Поступить в Академию, встретить главного героя и других ключевых персонажей, наблюдать за развитием событий с безопасного расстояния – обо всем этом можно будет забыть.

—…Мне нужен честный ответ. Я буду жить?

С замиранием сердца я ждал, пока она заговорит.

В этот момент я чувствовал себя преступником, ожидающим оглашения смертного приговора.

—Ну… э-это… — Мию растерянно забегала глазами.

Трудно было понять, вызвана ли ее нерешительность обычной робостью перед незнакомцем или же нежеланием разрушать мою последнюю надежду.

Наконец она вынесла свой вердикт:

—Я-я могу все исправить, но-о-о…

Ох.

Тихий вздох облегчения сам собой вырвался из моей груди.

Это чувство невозможно было передать словами.

Мне следовало бы прыгать от радости, но я ощутил лишь глубокое, молчаливое умиротворение.

Однако Мию тут же добавила:

—Н-но есть пара проблем…

—Проблемы? Деньги? Если дело в оплате, назови любую сумму — я достану вдвое больше, сколько бы ты ни запросила.

—Н-нет! Дело вовсе не в деньгах… То есть я бы не отказалась, конечно, но проблема совсем в другом… — Она замахала руками, спеша возразить.

Ее механический хвост взволнованно завилял из стороны в сторону, подтверждая ее слова.

—В-во-первых, после процедуры большинство модулей, которыми вы сейчас пользуетесь, станут абсолютно бесполезны… Вы согласны на это?

—Бесполезны? Но почему?

—Наномашины в вашем теле, которые уже вызвали Генетический Закат, невозможно исправить… Единственный выход — ввести «Пандору»… ах! «Пандора» — это название наномашины, которую я разработала сама…

—Понимаю, — кивнул я.

Мне это уже было известно.

Главного героя оригинальной истории, Шейда, она спасла именно с помощью своей уникальной разработки под названием «Пандора».

—Д-дело в том… ну… если объяснять сам принцип работы…

—Достаточно, — мягко остановил я ее.

Даже если она начнет вдаваться в технические тонкости, я мало что пойму.

К тому же Мию принадлежала к тому типу людей, которые, заговорив о любимом деле, могли увлеченно вещать часами напролет.

Будь я полностью здоров, я бы с удовольствием послушал ее, но сейчас, при всей моей симпатии к ней, у меня просто не было на это времени.

—Проще говоря, ты заменишь наномашины «Адам» в моем теле на свои собственные. И глупо надеяться, что боевые модули, созданные под «Адама», будут полностью совместимы с «Пандорой».

Совместимость действительно являлась огромной проблемой.

Даже среди Адаптов, использующих стандартного «Адама», из-за индивидуальных особенностей организма те или иные модули могли попросту не работать.

Я принял решение без колебаний:

—Мне все равно.

Хотя, признаться честно, это решение далось мне не без горечи.

Суммарный уровень двадцати шести боевых модулей, которые были установлены в моем теле, превышал сотый.

Большинство из них относились к обычным модулям, а не к редким Тайным, но каждый из них обладал невероятной разрушительной силой.

Лишиться их означало потерять ту колоссальную мощь, которой обладал Аарон в оригинальной истории.

Но…

—У меня просто нет другого выбора.

Жизнь или сила.

Если приходится выбирать между ними, ответ очевиден.

Силу всегда можно вернуть, а вот утерянную жизнь уже не восстановишь никакими способами.

—К тому же вся эта мощь изначально была для меня лишь недостижимой мечтой.

Как я уже говорил, мне все равно пришлось отключить все свои модули, чтобы остановить развитие болезни.

Так какой смысл цепляться за силу, которой я даже не могу воспользоваться?

Более того, судя по недавней стычке с Кровавыми Волками, даже без боевых модулей это тело способно уложить большинство Адаптов с одного удара.

Так что переживать о беззащитности точно не стоило.

И самое главное…

—Кто знает. Может быть, я смогу пробудить в себе какую-то новую способность.

В оригинальном сюжете Шейд открыл в себе уникальный дар именно благодаря «Пандоре» Мию.

Вполне возможно, что и меня после замены «Адама» на «Пандору» будет ждать приятный сюрприз.

Взвесив все за и против, я понял, что обмен боевых модулей на излечение – чертовски выгодная сделка…

—Погоди-ка.

Вдруг в моей голове промелькнула одна мысль.

Я уставился в пустоту перед собой, мысленно перебирая различные варианты действий.

И наконец произнес про себя:

«Магазин Очков».

Стоило мне мысленно отдать команду, как перед глазами тут же всплыло новое полупрозрачное окно.

В его правом нижнем углу светилась лаконичная надпись: «200 очков».

Быстро пробежавшись глазами по списку доступных товаров в магазине, я удовлетворенно улыбнулся.

Потеря былой силы?

Об этом мне точно не придется беспокоиться.