Том 1. Глава 37
Титаны.
Первозданные исполины, наделенные божественной мощью.
Когда они делали шаг – содрогалась земля.
Когда они вдыхали воздух – вскипала буря.
И они хотели, чтобы мы сражались с подобными тварями? С чудовищами, способными выдержать прямое попадание из рельсовой турели и даже не покачнуться?
Инстинкты вопили в один голос.
Нам не победить.
Нужно бежать.
Но мы были всего лишь птенцами-первокурсниками, которые только-только стали Адаптантами и поступили в Академию.
Впервые в жизни столкнувшись с аурой, исходящей от высшего вида класса «Мистик», мы не могли даже помыслить о бегстве. Страх намертво приковал наши ноги к земле.
И в этот самый миг один из них протянул руку прямо к защитному барьеру. Рельсовые турели, без умолку изрыгавшие снаряды, были сметены в одно мгновение.
КХХХХХХХА-А-А-АНГ!
Кто-то истошно закричал.
Осколки разрушенного барьера, разлетевшегося от взмаха руки Титана, градом посыпались на нас.
Обломки рельсовых турелей, казавшиеся вдалеке крошечными точками, в мгновение ока разрослись до колоссальных размеров и рухнули прямо на кадетов.
Грохот! Тяжелые удары! Треск!
Большинство успели отпрянуть, но несколько человек не убереглись, оказавшись погребенными под грудой завалов.
Из-под обломков начала сочиться багровая жидкость, но проливной дождь быстро смывал этот цвет.
Ири едва успела отпрянуть в сторону, уклоняясь от летящих осколков.
Однако однокурсник, стоявший мгновение назад прямо рядом с ней, исчез. Вместо него на тело Ири брызнули бесформенные ошметки плоти.
…!
Она не смогла даже вскрикнуть.
Опоздай она хоть на секунду, ее постигла бы та же участь. Эта мысль отозвалась в теле удушающим, пробирающим до самых костей ужасом.
А-а-а-а-а-а-а-ах!
Со всех сторон раздавались крики.
Кто-то отчаянно пытался приподнять придавившую его к земле каменную глыбу. Кто-то другой, задетый мелким осколком, лишился механической ноги.
И словно этого было мало…
Ты спятил, ублюдок! Что ты творишь!
Заткнись! Я сказал, заткнись!
Один из охваченных паникой студентов направил руку в сторону Титана. Кожа на тыльной стороне его ладони разошлась, являя одноразовый гранатомет.
Я убью этого гигантского ублюдка!
Стой, псих!
БАХ!
Граната вылетела из его запястья, но яростный ветер и ливень сбили ее с курса. Она упала, так и не долетев до цели.
Прямо перед первокурсниками взметнулось пламя.
В тот же миг по затылку Ири пробежал ледяной холод.
Кх?!
Сработал тот самый инстинкт, который уже бесчисленное количество раз спасал ей жизнь.
Она порывисто повернула голову в сторону Титанов. Сквозь плотную пелену дождя огромный глаз смотрел прямо на них.
«Он… смотрит на нас…!»
Недавний взрыв привлек их внимание. Теперь их цель сместилась в эту сторону.
«Мне… мне нужно бежать…!»
Бегство сейчас означало прямое нарушение приказа.
Но если просто стоять здесь и ждать распоряжений, они погибнут как собаки. Даже если потом ее накажут, нужно убираться отсюда.
Да, бежать.
Чудовище уже перешагивало через брешь в рухнувшем барьере, проникая в город. С его размерами оно окажется здесь всего за несколько шагов.
И тут…
Сквозь хаос криков и паники во внутренней сети связи прозвучал луч спасения.
Подняться на борт, затем передислоцироваться.
Слова были завуалированы под отправку в другую зону боевых действий, но истинный смысл был очевиден.
«Они эвакуируют только корпоративных…!»
Откровенное кумовство.
Намерения, стоящие за этим приказом, были ясны как день.
В обычное время они облекли бы это в более благовидную форму, чтобы не поднимать шума. Но сейчас у них просто не оставалось времени на сочинение лжи.
Вскоре из центра города сквозь пелену дождя вырвались десятки летающих бронетранспортеров. На некоторых красовалась эмблема «Стингрей».
Транспорты приземлились на свободной площадке, и из них быстро посыпались люди. Судя по их форме, похожей на форму первокурсников, но с небольшими отличиями, это были старшекурсники Академии.
Те, чьи родители были сотрудниками корпораций или кого заблаговременно приметили как стипендиатов, бросились к соответствующим машинам.
Раненых при первой атаке Титана быстро подбирали старшекурсники той же фракции и грузили внутрь.
Разумеется, это вызвало бурю негодования у обычных студентов.
Что за бред собачий!
Особенно яростно протестовали первокурсники, ведь многие из них с момента поступления еще не успели обзавестись покровительством какой-либо корпорации.
Черт возьми, вы просто бросаете нас умирать?!
Пустите нас тоже!
Но их требования игнорировались. Корпоративные стипендиаты без малейших колебаний наставили оружие на обычных первокурсников.
Назад. Это не ваш транспорт.
Ах ты ублюдок! Жить надоело?!
Один парень, готовый драться не на жизнь, а на смерть, выхватил оружие, целясь в корпоративных стипендиатов. Но прежде чем его ствол успел активироваться, десятки пуль разорвали его тело.
Тяжелый удар.
Он безжизненно рухнул, превратившись в изувеченную груду плоти. На мгновение воцарилась мертвая тишина, но оцепенение не могло длиться вечно.
Обычные студенты оставили попытки пробиться к корпоративным машинам и предпочли спасаться своими силами. Разбившись на небольшие группки, они бросились врассыпную, скрываясь в запутанных переулках Сектора E.
Тра-та-та-та-та-та-та-та!
К этому моменту Титан уже полностью преодолел барьер. Корпоративные машины в исступлении открыли огонь по гиганту, но это ни на йоту не замедлило его продвижение.
Если ноги еще целы, бегите и запрыгивайте!
Чье-то яростное ругательство вывело Ири из оцепенения. Сейчас не время стоять столбом – она заставила свои онемевшие от страха ноги оторваться от земли.
Но вдруг…
Кх-а-а?!
Ири внезапно потеряла равновесие и рухнула на землю. Грязная вода вперемешку с городской пылью забилась ей в рот.
«Т-тело не двигается…!»
Сбой модуля.
Симптом, который начал проявляться после взлома ее системы. Судороги, тошнота, головокружение… По словам Мию, причина крылась в том, что ее нервные окончания постепенно разрушались.
«Надо же было… именно сейчас…!»
Обычно приступы проходили за несколько секунд, но в этот раз она не могла пошевелиться уже больше полуминуты.
«К-кто-нибудь… помогите…!»
Ири с надеждой уставилась на стипендиатов «Стингрей». Заметив на ней форму своей корпорации, несколько студентов поспешили к ней.
Давай, вставай!
Где болит? Идти можешь?
С-спасибо…!
Она так сильно ненавидела «Стингрей».
И все же никогда еще это покровительство не казалось ей таким спасительным. От нахлынувших чувств на глаза едва не навернулись слезы.
Но в следующий миг…
Раздался голос, от которого ее мысли заледенели.
Оставьте ее. Сначала помогите остальным! У нас нет времени!
Ири знала этот голос.
Голос человека, который безжалостно изводил ее последние несколько дней.
Она подняла голову и злобно уставилась на него.
«Леон… Альберт…!»
Надо же было столкнуться с ним именно здесь. Ири хотела высказать ему все, но из горла не вылетало ни звука.
Поддерживавший ее студент возразил:
Что значит «оставьте»…?
Я сам о ней позабочусь, идите туда!
Л-ладно!
Студенты передали Ири Леону и поспешили на помощь другим. Леон закинул ее на плечо и медленно зашагал вперед.
Затем он заговорил:
Я же ясно тебе говорил.
…
Мои слова о том, чтобы ты ушла из Академии, показались тебе шуткой? Я ведь обещал, что если ты уйдешь сама, я сниму вредоносную программу с твоего модуля.
…
О, теперь ты даже ответить не можешь? Должно быть, из-за проблем с модулем, верно?
Ч-что… ты… задумал…!
Ири выдавила из себя слова, но они выходили рваными. Леон, ничуть не смутившись, продолжал:
Не то чтобы я хотел так поступать с тобой. Честно говоря, я тебя даже толком не знаю, так что нет никакой нужды быть столь суровым к первокурснице, которую я едва видел.
Тогда… почему…
Потому что ты опасна, — Признаю честно. Я видел результаты «Витрины». И я счел твой талант опасным.
…Что?
Ты на совершенно другом уровне, нежели такие, как я. Неудивительно, что господин Аарон проявил к тебе интерес. Именно поэтому…
Леон бесцеремонно сбросил Ири на землю.
На мгновение ей показалось, что он выронил ее случайно, но, взглянув в его глаза, она поняла, что это было намеренно.
Ты…!
Тебе не место там же, где нахожусь я.
И стоило ему произнести эти слова…
БУМ!
Земля содрогнулась, и над ними нависла исполинская тень. Ири даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Титан подошел вплотную.
П-пожалуйста…!
Не надо!
В этом нет необходимости!
Это моя вина, так что, пожалуйста!
Но умоляющий голос застрял в горле. Леон просто развернулся и побежал к бронированному шаттлу «Стингрей».
Когда Титан подошел совсем близко, пилоты, видимо, посчитав спасение остальных невозможным, один за другим подняли машины в воздух.
Транспорт «Стингрей» не стал исключением.
Оставив Ири позади, они скрылись в небесах.
Про… клятье…!
Ее тело все еще было сковано параличом.
Она попыталась заставить себя подняться, но лишь покатилась по земле. Ее пепельно-серые волосы вымокли в грязной воде.
При этом она упала в самую неподходящую сторону – лицом к голове Титана. По правде говоря, он был настолько огромен, что она даже не могла толком разглядеть его лица.
«Ха… он просто нелепо огромный…»
Ири издала сухой, безжизненный смешок.
Она осталась совершенно одна на открытом пространстве.
И корпоративные стипендиаты, и обычные студенты уже давно разбежались, спасаясь от приближения гиганта.
Шум дождя казался невероятно унылым.
Исполин заметил Ири – единственное живое существо в округе – и проявил интерес. Его колоссальная рука потянулась к ней.
«Какая же дерьмовая жизнь…»
Достаточно одного нажатия этих пальцев, чтобы ее тело превратилось в кровавое месиво.
Иными словами…
Здесь она и умрет.
«… Я ведь не была счастлива ни разу в жизни».
Родилась сиротой, скиталась по грязным подворотням.
Семья, которую она едва обрела, безвременно погибла.
Даже когда ее выбрали стипендиатом, спонсор исчез, а жизнь в Академии с самого начала превратилась в сущий кошмар из-за издевательств.
«И все же… это было вкусно…»
Неужели это то самое чувство, когда вся жизнь проносится перед глазами?
Даже сейчас ей вспомнился вкус еды, которую она ела в столовой общежития – яичница-болтунья с беконом. Тогда она переела, и у нее немного разболелся живот.
Она также вспомнила Мию и Сиэль, которые по-своему пытались ей помочь. В конце концов из-за душевного смятения она грубо оттолкнула их, но теперь, оглядываясь назад, понимала, что ближе них у нее никого не было.
Пока в голове проносились бесчисленные воспоминания…
Огромная шершавая рука становилась все ближе.
«Брат».
Похоже, я умираю именно так.
В конце концов, эта жизнь мне совсем не подходила. Наверное, в прошлой жизни я совершила какой-то ужасный грех.
На миг она представила…
Как ее якобы погибший брат внезапно появляется, чтобы спасти ее. Он не пришел, когда ее избивали бандиты, но, может быть, придет сейчас.
Эта глупая мысль наложилась на воспоминание об одном сне…
Вместо нежного взгляда брата на нее смотрели холодные золотые глаза мужчины.
Интересно, почему…
В такой момент она подумала именно о нем.
Дождь стекал по ее щекам.
Она была одна. Была одна и останется одна.
Даже в момент смерти.
Должно быть, это тот самый путь, который она выбрала.
Должно быть, это ее удел.
Ири неосознанно прошептала:
Помогите…
И в этот самый миг…
Глубокий, низкий голос пронзил шум дождя и проник в самое сердце.
…Прости, что опоздал.
Затем мужчина спросил – голосом, который поначалу казался безразличным, но нес в себе глубокие нотки нежности:
Ты не ранена?