Том 1. Глава 42
Ш-ш-ш-ш-к-к~!
Из обмякшего тела Сиэль повалил темный дым. Похоже, от сильного испуга в ее внутренних цепях произошло короткое замыкание.
«Будь она человеком, это выглядело бы так, будто она забилась в конвульсиях с пеной у рта и отключилась».
Сиэль сама по себе была крайне необычным экземпляром, так что я не мог понять: то ли подобное случается и с обычными андроидами, то ли все дело в ее природе трансмигранта.
«Ну, не бросать же ее в таком виде».
Я ведь еще даже не поднял самый важный вопрос.
Раз уж я решил, что она может пригодиться, придется ее починить.
Я связался с Марией и сообщил, что нужно забрать поврежденного андроида. Вскоре после нашего разговора несколько младших сотрудников Фонда погрузили тело Сиэль на тележку и увезли.
Формально Сиэль являлась собственностью Академии Тринити, так что этим вопросом должна была заниматься служба эксплуатации Академии.
Но я, как обычно, продавил свое решение и в итоге заполучил Сиэль в единоличное владение.
Устно доложив мне об этом, Мария осторожно спросила:
Молодой господин. Что это за андроид?
Наткнулся на нее случайно, — Похоже, у нее какой-то системный сбой, и это привлекло мое внимание.
Сбой, говорите?
Я произнес лишь слово «сбой», но Мария, кажется, все поняла без лишних слов. Случаи, когда андроиды внезапно обретали самосознание и бунтовали, не были такой уж редкостью.
Конечно, пока это происходило в относительно малых масштабах, так что широкой огласке инциденты не предавались.
Пока вызови мастера по ремонту, — Думаю, она мне еще пригодится.
…Слушаюсь.
Слово «пригодится», похоже, смутило Марию, но расспрашивать дальше она не стала. Она прекрасно знала, что я все равно не отвечу.
Сделав несколько звонков, она все же сумела договориться с мастером по ремонту андроидов. Однако из-за недавнего всплеска поломок самое ближайшее время для записи было только на завтра.
«Должно быть, потому, что эпизод с восстанием андроидов становится все ближе».
Даже упоминание фамилии Стингрей не помогло ускорить процесс, и в голосе Марии, когда она докладывала об этом, слышались едва ли не слезы.
Делать было нечего, и я решил оставить тело Сиэль в пустующей кладовой офиса до прихода мастера.
… Но это было ошибкой.
На следующий день.
Закончив с подготовкой к следующему эпизоду и разобравшись с делами Фонда, я вернулся в кабинет Академии, где меня уже ждала Мария с докладом.
Молодой господин. У нас небольшая проблема.
Что случилось?
Андроид, которого вы привезли, пришла в себя прямо во время ремонта и устроила погром.
Когда я стал выяснять подробности, оказалось, что Сиэль очнулась посреди ремонтных работ, пока меня не было, и напала на мастера.
Сейчас она заперлась в кладовой и удерживает его в заложниках.
Немедленно идем туда,
Слушаюсь.
Когда мы пришли, на месте царил полный хаос.
Непривычно было видеть сотрудников, обычно таких собранных и расторопных, в столь растерянном состоянии, но винить их я не мог.
В конце концов, как часто офисным клеркам приходится сталкиваться с захватом заложников?
Молодой господин, вы пришли,
Какова обстановка?
Как я уже говорила, мастер по ремонту в заложниках, — Требования андроида…
Слова Марии заглушил пронзительный голос Сиэль, донесшийся из-за запертой двери кладовой:
…Вот что она требует,
Тц.
Ну надо же.
Похоже, у Сиэль был настоящий талант усложнять все на свете. Я не сдержал тяжелого вздоха.
Она заблокировала дверь изнутри с помощью взлома, — У нас есть мастер-ключ, но он не срабатывает.
Взлома?
И когда только эта девчонка успела научиться хакерству?
Возможно, став трансмигрантом, она решила обзавестись хоть каким-то козырем в рукаве. Судя по словам Марии, она перенастроила систему открытия замка изнутри.
Кризис с заложником по вине неисправного андроида.
Из-за этой выходки в офисе корпорации «Стингрей» воцарился кавардак, работа встала. Ничего хорошего.
Этот андроид внутри… разве это не тот, которого притащил председатель? Каких еще неприятностей от него ждать?
М-может, стоит вызвать полицию?
Надо было действовать быстро. Если вмешается полиция, Сиэль просто пристрелят на месте, даже не пытаясь договориться.
«Глупая девчонка».
В панике она даже не понимала, что сама затягивает петлю у себя на шее.
Всем вернуться к работе, — Я беру на себя полную ответственность и сам со всем разберусь.
Н-но, председатель…!
Мне повторить? Те, кто продолжат поднимать шум, могут рассчитывать на приказ о переводе в другое отделение уже в следующем месяце.
Ш-ш-шух.
Мне показалось, я физически услышал, как побледнели лица сотрудников. Все в Корпорации Стингрей знали, что существуют отделы, куда лучше никогда в жизни не попадать.
Когда суматоха немного улеглась, я снова повернулся к наглухо запертой кладовой.
Стоявшая рядом Мария спросила:
Что вы планируете делать, молодой господин?
Не стоит беспокоиться.
К счастью, я знал одно крайне полезное заклинание для подобных случаев – магическое, вернее, физическое заклинание, способное эффектно открыть любой замок.
«Алохомора».
БАХ!
Я с размаху выбил дверь кладовой пинком.
Возможно, она и была сделана из прочных материалов, но против военного модуля усиления силы 3-го уровня, [Сила], она оказалась не прочнее бумаги.
Сорванная с петель дверь полетела прямо в Сиэль. Я заранее определил положение заложника и Сиэль с помощью Биометрического сканера травм прямо через стену, что и позволило мне действовать столь точно.
Гх-х-к!?
Сиэль, приняв на себя удар влетевшей двери, тут же повалилась на пол.
Я стремительно вошел внутрь, прижал ее тело ногой, пресекая любые попытки к сопротивлению, и спросил дрожащего рядом мастера:
Вы ведь умеете держать язык за зубами?
К-конечно! Я никому ни слова не скажу!
Надеюсь на это. Мария?
Я позабочусь о том, чтобы он получил достойную компенсацию.
Хорошо.
Она действительно все схватывала на лету.
Такого человека мне определенно хотелось бы в будущем полностью перетянуть на свою сторону… но сейчас нужно было заняться делом.
Было бы славно, если бы ты больше не тратила мое время впустую, CL-00245,
Ик!?
Она встретилась со мной взглядом, и в ее глазах, полных ужаса, заблестели слезы.
П-пожалуйста, пощадите… я сделаю все что угодно…
Вот так, до нелепого просто, закончился инцидент с захватом заложников, устроенный Сиэль.
Сразу после этого я отсоединил голову Сиэль от тела и забрал ее с собой. Исключительно для того, чтобы она в ближайшее время больше не выкинула какую-нибудь глупость.
Будь она человеком, я бы не смог вот так просто разгуливать с ее головой под мышкой, так что в этом плане андроидное тело оказалось весьма практичным.
Я поставил круглую голову Сиэль на стол подобно какому-то экзотическому украшению и заговорил. Если бы кто-то вошел и увидел это… Да уж, даже мне самому эта картина казалась дикой, но что поделать?
Сиэль робко подала голос:
Эм, у меня вопрос…
Говори.
Может ли быть так, что каждый Бенедикт Стингрей, которого я встречала до сих пор, на самом деле был…
Да. Это был я.
После моего ответа Сиэль шумно вздохнула. Поскольку шеи под головой у нее не было, звук ее голоса сопровождался легким механическим искажением.
Значит, приказ издеваться над Ири…
Нет, это ложь. Это делал настоящий Бенедикт. То же самое касается и утверждения, будто я убил главного героя
Но зачем тогда было так врать?
…
Выдержав короткую паузу, я решил рассказать ей правду. Если я хотел добиться от нее сотрудничества, необходимо было хоть в какой-то мере делиться информацией.
Я вкратце объяснил истинную причину гибели протагониста и рассказал о правках в сценарии, над которыми работал все это время.
Только тогда Сиэль, кажется, все поняла, и выражение ее лица смягчилось.
Судя по тому, что она не задавала лишних вопросов, оригинальную историю она действительно знала назубок.
А я была уверена, что именно вы убили главного героя.
Разумеется, нет. Хочешь спросить о чем-то еще?
Нет, пока больше ничего…
Тогда перейдем сразу к делу.
Д-да, пожалуйста…
Я сразу перешел к сути:
Я хочу, чтобы ты занялась распространением SS-чипов.
При этих словах глаза Сиэль округлились:
SS-чипов?
Надеюсь, ты не станешь утверждать, будто не знаешь, что это такое?
Обычно их называли просто SS-чипами.
Сокращение от Synapse Surfing Chip – технология, позволяющая в мельчайших подробностях переживать чужие воспоминания.
Можно сказать, это было на несколько шагов впереди любых 4DX-кинотеатров. С помощью SS-чипа пользователь мог полностью прочувствовать эмоции актера и даже испытать временные ментальные флешбэки.
Они также являлись важным сюжетным элементом во второй части Части 1. Сиэль, похоже, мгновенно уловила мой замысел:
Вы планируете переписать вторую часть Части 1?
Да,
В тот же миг у меня с души словно камень свалился. До сих пор мне было просто не с кем открыто поговорить на темы, доступные лишь трансмигрантам.
Как бы то ни было.
Во второй части Части 1 основное внимание уделялось нелегальным SS-чипам – так называемым «мусорным чипам».
Если обычный SS-чип считался своего рода произведением искусства, созданным благодаря сочетанию профессиональной актерской игры по системе Станиславского и высококлассного монтажа…
То мусорный чип больше походил на цифровой наркотик, созданный исключительно ради мощной стимуляции мозга.
Люди, злоупотреблявшие подобными нелегальными чипами, часто заканчивали с выжженными мозгами, превращаясь в настоящих наркоманов или полных развалин.
Как ты знаешь, во второй части эти мусорные чипы входят в моду среди студентов Академии, вызывая кучу проблем. В оборот попали чипы, содержащие воспоминания человека, погибшего под воздействием Арканов.
Да, я знаю. И тем, кто стоял за их распространением, был…
Это был Сайленс.
Его настоящее имя – Пак Тхэ Джун, кореец.
В отличие от Ири, которая предпочитала идти напролом, Сайленс специализировался на скрытности и снайперском бое.
Будучи студентом третьего курса Отдела тактического боя, он не числился ни в одной корпорации. Он начал распространять мусорные чипы еще на первом курсе Академии, и из-за того, что сам пару раз баловался ими, часть его мозга расплавилась, лишив его возможности говорить.
В то же время его лицевые мышцы деформировались, из-за чего на лице навсегда застыла жуткая гримаса. Чтобы скрыть это, он носил маску со встроенной LED-панелью, отображающей эмодзи.
Ключевые фигуры второй части
Во второй части Сайленс изначально представал в роли злодея, сталкиваясь с главным героем. После напряженной схватки между мастером скрытного снайперского боя Сайленсом и техномагом-протагонистом победу одержал последний.
А затем последовала разгадка.
Сайленс действовал не из алчности, его заставили распространять мусорные чипы в рамках квеста мести за любимого человека.
Протагонист понял, что за спиной Сайленса стоит таинственная сила, манипулирующая им, и стал на шаг ближе к разгадке тайн этого мира… В этом и заключалась вторая часть.
Пока я прокручивал в голове события второй части, Сиэль спросила:
Значит… вы хотите завербовать Сайленса, верно, лорд Аарон?
Лорд Аарон, надо же.
Явный признак того, что она изрядно меня побаивается, но я не стал заострять на этом внимание.
Да. Я планирую сделать его специальным стипендиатом Стингрей.
Это я понимаю, но не вижу причин, зачем мне заниматься распространением SS-чипов… Разве вы не могли просто прийти к Сайленсу, воспользоваться своим знанием оригинального сюжета и убедить его?
У меня не вышло.
…
Повисло короткое молчание.
Затем Сиэль переспросила:
…Что?
У меня не вышло,
По правде говоря, сегодня утром, пока Сиэль была на ремонте, я ходил на встречу с Сайленсом.
Встреча с мстителем по прозвищу Сайленс.
Очки достижений: +500.
Начало основного сюжета: Часть 1, вторая часть.
Очки достижений: +500.
Я встретился с ним лично и даже заработал солидное количество очков, но сам результат изменить не удалось.
Такова реальность.
Мне не удалось завербовать Сайленса.