Том 1. Глава 50

Как только Мария ушла, чтобы привести этих избалованных сопляков из чеболей, я снова связался с Сиэль.

—Давай продолжим с того места, на котором остановились.

Сиэль недовольно заворчала.

Но я понимал, что этим ее протест и ограничится, а потому не стал заострять внимание. Не прерывая вызов, я вывел перед глазами новое окно программы.

Видеозаписи: 262.

Логи разговоров: 1 259.

Эту программу я держал запущенной с тех самых пор, как освободил Сиэль. Обычной бомбы в ее теле было явно недостаточно, чтобы считать это надежным поводком.

Я ежедневно просматривал логи, проверяя, не устроила ли она какую-нибудь глупость в мое отсутствие.

И сейчас я собирался использовать их, чтобы проверить, правду ли она мне говорит.

—Так что это за «особый мусорный чип»? И какое отношение он имеет к Ашита-кё?

—Неважно. Рассказывай.

Сиэль начала объяснять.

—Когда и от кого ты это услышала?

Это была правда.

Быстрая сверка подтвердила, что все детали в точности совпадают с журналом активности Сиэль.

—И что делает их такими особенными?

—Похоже, это еще не все.

Сиэль понизила голос.

—…

Что за бред?

Очередной германиевый браслет или структурированная вода?

От этого за версту несло мошенничеством.

Заметив мое недоверие, Сиэль поспешно добавила в замешательстве:

—Конечно. Я тебе верю.

—Верю.

Верю я в это лично или нет, значения не имело – логи показывали, что она не лжет.

Значит, подобные слухи действительно ходили среди потребителей кибер-наркотиков в преступном мире.

—Ясно.

—Хорошо. Отличная работа.

—Понял.

На этом мы закончили разговор.

Я еще немного полистал журнал активности Сиэль в поисках чего-нибудь подозрительного, а затем закрыл программу.

Прошло уже прилично времени, Марии давно пора было вернуться вместе с малолетними бездельниками. Но по какой-то причине от нее до сих пор не было вестей.

—Задерживается, — пробормотал я.

И тут меня осенило.

Среди приписываемых особому мусорному чипу от Ашита-кё эффектов упоминалось «повышение боевых способностей».

«Использовать мусорный чип и стать сильнее?»

Это все еще звучало крайне сомнительно, так что у меня не возникло ни малейшего желания пробовать это на себе.

Но.

«Судя по имеющейся информации, высока вероятность, что в Ашита-кё скрывается другой трансмигрант».

А что, если этот нелепый слух – правда?

Вдруг у них есть некая «особенность трансмигранта», отличная от моей или той, что досталась Сиэль, и они ее используют?

«Нельзя оставлять это только на Марию».

Что-то во всем этом не давало мне покоя.

В общем, мне и самому стоило вмешаться лично, поэтому я направился прямиком к вилле, где они должны были находиться.

И там…

Я столкнулся лицом к лицу с неизвестной группой.

—…Вы еще кто, черт возьми, такие? — Низко прогремел мой голос, эхом разнесшийся по гостиной.

Угрожающие нотки в моем баритоне, казалось, мгновенно высушили воздух. Неосязаемое напряжение целиком поглотило пространство.

Однако солдаты не решались бездумно наводить на меня оружие – они прекрасно осознавали, каким статусом и силой я обладаю.

Один из бойцов, судя по всему, командир, с трудом справился с давлением и заговорил:

—Мария, — оборвал я солдата и позвал помощницу.

—Да, молодой господин.

—У меня вопрос.

—Слушаю.

—Использует ли «Нью Лайф» андроидов в качестве телохранителей для VIP-персон?

—…!

Глаза Марии округлились.

Андроидов?

О чем вообще он говорит?

Корпоративные службы безопасности для особо важных персон использовали высокоуровневых адаптантов, а не андроидов. Естественно, «Нью Лайф» не была исключением.

Но секундное сомнение быстро улетучилось.

Все детали мгновенно встали на свои места.

Да – Аарон видел это. Благодаря встроенному в глаза военному сканеру он мог различать то, что скрыто от остальных.

—…Нет. Не использует.

—Ясно, — Аарон кивнул. — Значит, они действительно подозрительные, как я и думал.

Ситуация изменилась в одно мгновение.

На руках Аарона натянулись черные перчатки.

Дула автоматов солдат разом повернулись в его сторону – синхронно, словно по программе, без малейшего лишнего движения.

Но Аарон оказался быстрее.

Прежде чем солдаты успели нажать на спусковые крючки, во все стороны брызнули тонкие вспышки света.

В то же мгновение винтовки в их руках оказались аккуратно рассечены надвое. Доли секунды спустя механизмы щелкнули, вызвав внутренний взрыв оружия.

Пу-пу-пу-пу-БАХ!

Из плазменных винтовок вырвалось синее пламя, стремительно разрастаясь.

Однако броня силовых костюмов третьего уровня почти не пострадала. Используя огонь как прикрытие, солдаты продолжили операцию.

Быстро переговариваясь по внутреннему каналу связи, неизвестные солдаты вышли из огневого контакта и бросились прочь.

Из ранцев их армейской силовой брони третьего уровня вырвалось синее пламя.

Пользуясь мощью своих высокотехнологичных костюмов, солдаты разом взмыли в воздух, направляясь к зависшему над ними транспортнику.

Но тут…

КА-БУУУУМ!

Прежде чем они успели подняться на борт, обшивка транспорта внезапно разлетелась на куски. Потеряв управление, машина закружилась в воздухе и рухнула на землю.

Лишившись пути к отступлению, солдаты приземлились обратно. Когда пламя улеглось, сквозь клубы дыма показалось массивное орудийное дуло.

Это была Maria.

На ее плече покоился крупнокалиберный гранатомет. В следующее мгновение ее тело начало стремительно трансформироваться.

—Модуль онлайн, «Быстрая перезагрузка».

—Модуль онлайн, «Автозахват».

—Модуль онлайн, «Зона поражения».

—Модуль онлайн, «Миротворец».

—Модуль онлайн…

Более десятка боевых модулей развернулись одновременно. Ее плечи, руки, бедра и голени раскрылись, являя миру целый арсенал огнестрельного оружия.

Щелк-щелк-клац!

За секунду она обзавелась огневой мощью, способной шутя подавить целый отряд спецназа. Без малейшего промедления все стволы открыли огонь.

ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Однако солдаты среагировали быстро.

Используя мобильность своей силовой брони, они бросились врассыпную в поисках укрытий. Большинство из них едва успели увернуться от шквала пуль и укрыться.

Несколько получили прямые попадания, но армейская броня третьего уровня была прочной – снаряды лишь оставили царапины на внешних пластинах, не нанеся серьезных повреждений.

Тогда в дело вступил Аарон.

—Прячутся… совсем как тараканы, — стоя посреди колышущегося пламени, он небрежно щелкнул пальцами.

В это мгновение…

Мир раскололся пополам.

КХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х!

После короткой яркой вспышки…

Все, что попадало в поле зрения, оказалось разрезано.

Лишь увидев последствия, можно было осознать, что произошло.

Колонны, мебель, стекло, сталь, бетон…

Когда пыль осела, все вокруг было ровно распилено на две части. Солдаты, прятавшиеся за укрытиями, не стали исключением.

Даже толстая броня силовых костюмов оказалась перед Аароном не прочнее бумаги. Те, кого перерубило пополам или по груди, беспомощно повалились на пол.

И из их ран текла вовсе не красная кровь, а синяя жидкость – и виднелись сложные механические детали.

Доказательство того, что они были андроидами.

Будучи андроидами, они не чувствовали ни боли, ни страха смерти от подобных ран. Вместо того чтобы молить о пощаде, они отчаянно пытались продолжать сопротивление.

Конечно…

Это было бессмысленное сопротивление.

—Кто ваш командир? — Раздался глухой стук шагов.

Посреди внезапно затихшего поля боя Аарон неторопливо прогуливался вперед, его туфли мерно цокали по полу.

Он выглядел словно модель на показе мод.

—Ч-Что это такое? — подростки, наблюдавшие за битвой с близкого расстояния, не могли скрыть своего шока.

Едва ли прошло тридцать секунд.

А может, и того меньше.

Этого времени хватило, чтобы целый взвод солдат-андроидов в армейской силовой броне был безжалостно уничтожен всего двумя людьми – даже не из службы безопасности Стингрей, а из Фонда.

«И это кронпринц?»

Только сейчас ребята начали понимать.

Почему родители всегда предупреждали их – никогда, ни при каких обстоятельствах не злить Аарона Стингрея.

«Он вообще человек?»

Конечно, они знали, кто такие высокоуровневые Адаптанты. У каждой корпорации были свои частные армии, и они даже видели их тренировки.

Но Аарон Стингрей находился на совершенно ином уровне.

Парни сомневались, что смогли бы одолеть его, даже если бы задействовали все свои самые мощные силы.

Пока подростки стояли как вкопанные, потрясенные увиденным, телохранители, ожидавшие снаружи, наконец ворвались в гостиную.

—М-Молодой господин! Вы в порядке?

—…!

Бесполезные идиоты!

Им платят такие деньжищи, а это лучшее, на что они способны? Какой толк заявляться, когда все уже закончилось?!

Хотя ему хотелось сорваться на них, бой завершился так быстро, что винить их особо не имело смысла.

К тому же он сам приказал им не входить без разрешения, что бы ни происходило внутри.

Но что более важно…

Кое-что ему нужно было спросить.

Старший, Итан, наклонился ближе и прошептал, чтобы двое со стороны Стингрея не услышали:

—Директор Кларк.

—Да, молодой господин.

—Аарон Стингрей здесь — вы знали об этом?

—…Что?

Только сейчас сопровождающие заметили, что гостиная виллы превратилась в руины. И что здесь находятся Мария и сам Аарон Стингрей.

Директор Кларк, осознав, что крупно влип, побледнел и упал на колени.

—П-Прошу прощения!

—Значит, вы не знали?

—Мне… мне нет оправдания!

Похоже, Аарон вошел не через главные ворота. Но, честно говоря, кто виноват, сейчас не имело значения.

—Если бы мы начали войну со Стингреями, что бы произошло? Смогли бы мы победить этого человека теми силами, что у нас есть?

—…Что?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.

Однако директор Кларк быстро понял, почему его молодой господин спрашивает об этом – любой спросил бы, увидев этот погром в гостиной.

Он ответил без колебаний:

—…Это невозможно.

—Даже если мы перепробуем все варианты?

—Абсолютно невозможно. Нет силы, способной в одиночку противостоять Стингреям. Даже «Милитех», который считается вторым по силе, едва ли сможет продержаться.

—Н-Но ведь это всего лишь корпорация, ориентированная на наномашины? Если мы объединимся с другими компаниями и перекроем им финансирование…

Директор Кларк решительно перебил его:

—Молодой господин, вы не должны недооценивать императорскую семью.

Дело было не только в капитале.

Стингреи обладали реальной, осязаемой военной мощью.

Сколько бы у вас ни было денег, без оружия и армии, готовой вас защитить, вас просто разнесет в щепки следующим же снарядом.

—И главное — Аарон Стингрей настоящий монстр.

Его точная боевая мощь и характеристики модулей были строжайшей тайной Стингреев, но вряд ли в мире существовал живой Адаптант, способный выстоять против него один на один.

На самом деле, возможно, не было никого, кто мог бы просто выжить в бою с ним.

—Э-Это правда?

—Да. Поэтому важнее всего — не провоцировать Стингреев. Особенно кронпринца.

Если хотите жить долго.

Искренность, с которой сопровождающий объяснял это, заставила ребят молча дрожать от страха.