Том 1. Глава 110
Юн Гарам испытывала искреннее наслаждение, глядя на то, как что-то пожирает огонь.
С такими наклонностями она вполне могла бы в мгновение ока превратиться в серийную поджигательницу, но мягкая и добрая натура удерживала её от этого шага. Вырасти она в обычных условиях – и наверняка смогла бы прожить благополучную, ничем не примечательную жизнь, наглухо заперев эти тёмные порывы глубоко внутри.
Но случилась трагедия.
«Трагедия в лесу, где все, кроме неё самой, сгорели заживо».
Не испытывай Юн Гарам экстаза при виде огня, она испытала бы лишь леденящий душу ужас. Будь она жестокой и нетерпеливой, она стала бы поджигательницей. Но в итоге она превратилась в человека, который мучился от невыносимой душевной травмы и одновременно черпал в ней извращённую радость.
И когда её «здоровый рассудок» окончательно растворится, уступив место безумной улыбке, когда она взглянет в лицо своему прошлому – лишь тогда Юн Гарам сможет пробудить истинную силу.
«Пожалуй, вам, Юн Гарам-сси, заблудиться точно не грозит».
Разжигая в лесу пламя и ловко ускользая от его ярости.
«Вы ведь везучая».
Удача, которая ни за что не позволит ей погибнуть.
Ну, разве что вместо неё сдохнет кто-то другой.
✕-✕-✕-
Квон Ёнхи оглянулась на хозяйку Юн.
...
Та с застывшей улыбкой неотрывно смотрела на Ли Джэхона.
...Спасибо, что сказали мне это.
Не за что.
Надеюсь, нам всем достанется та же самая удача.
Бледное, утончённое лицо...
И взгляд, словно она прямо сейчас собиралась кого-нибудь убить.
...
Возникло отчётливое чувство, будто кто-то непременно погибнет.
✕-✕-✕-
Дядя!..
Раздался приглушённый, отчаянный шёпот. Видимо, опасаясь рыскающих поблизости монстров, окликнувший старался не шуметь, но на его лице сияла такая неподдельная радость, что Ли Джэхон со вздохом зашагал навстречу.
И чему ты так радуешься?
Дядя, вы хоть представляете, как нам было страшно?!
Понял я, понял. Спускайтесь потихоньку, я снизу подстрахую.
Кто первый?..
Давай сначала ты. Потом Пак Дахун.
Пусть дерево и выбирали из тех, что пониже остальных, но из-за обилия ползающих по земле тварей оно всё равно было достаточно высоким.
Понимая, что цыплятам в одиночку не слезть, Ли Джэхон сам подошёл к стволу.
И тут чья-то рука легла ему на плечо.
Господин Ли, что вы делаете?
Твою ж мать, блядь, напугал!
Вы ругаетесь на удивление вкрадчивым голосом.
Мне, по-вашему, визжать во всё горло?
Ли Джэхон прижал ладонь к бешено колотящемуся сердцу и отступил на шаг.
Будь он в нормальной форме, ни за что не пропустил бы чужое приближение, но, к сожалению, сейчас его батарейка была высажена практически в ноль. Он инстинктивно понимал: подойди со спины даже неуклюжий Но Ёнсок вместо доктора Ха Сонъюна, он бы всё равно ничего не заметил.
Доктор Ха Сонъюн, словно разгадав его плачевное состояние, ещё сильнее сощурил изогнутые в улыбке глаза:
К слову, у вас замедлилась реакция. До того как мы вошли в парк, вы были куда проворнее.
Вы правда не догоняете, из-за кого я довёл себя до такой ручки?
Всё должно быть в меру. Вы ведь превратились в ходячий труп, к которому даже мне, врачу, страшно прикоснуться.
Ну и язык у вас...
На ворчание Ли Джэхона Ха Сонъюн лишь невозмутимо парировал:
Признаю, ваша способность к восстановлению граничит с чудом, но ведь у вас ещё и ожоги на руках. И как, скажите на милость, вы собираетесь ловить людей этими руками и ногами? У вас вообще остались силы, чтобы безопасно принять кого-то сверху?
Уж не знаю, в курсе ли вы, но вообще-то, когда человеку больно сверх меры, он перестаёт чувствовать боль... то есть, тьфу.
Сболтнув лишнего без фильтрации, Ли Джэхон вдруг почувствовал укол уязвлённой гордости и скривился:
Вы сейчас сомневаетесь в моей функциональности?
...Функциональности, значит...
Коротко пробормотав это, доктор с мягкой улыбкой повернулся в сторону:
Чон Инхо-сси, почему вы стоите и не остановите его?
...Я как раз собирался. Если бы Ха Сонъюн-сси не возник из ниоткуда без единого звука.
Ох, видимо, я и вас напугал.
Было дело.
Чон Инхо впервые за долгое время вежливо улыбнулся:
Не говоря уже обо всём остальном... у вас глаз изменился.
...
Похоже, ночью вам пришлось нелегко.
И в то же мгновение Ли Джэхон подумал:
«Подозревает».
Главный герой всегда натягивал эту приторную мину, когда хотел скрыть свои истинные мысли. Впрочем, и до того, как Ли Джэхон вспомнил прошлую жизнь, подобных стычек хватало, и эта фальшивая улыбочка исчерпывающе объясняла, почему из самых глубин души токсичного начальника в такие моменты поднималась волна дикого бешенства.
Но помимо этого собственное состояние Ли Джэхона повергло его в лёгкий шок.
...
Начальник Ли, что такое?
Да нет... ничего.
О том, что один глаз доктора Ха Сонъюна сменил цвет, Ли Джэхон догадался лишь после слов заместителя Чон Инхо. И это при том, что он только что смотрел врачу прямо в лицо!
Кажется, мои показатели начинают падать.
...Показатели?
...Забей. Пусть кто-нибудь по-быстрому снимет этих сопляков. Где Но Ёнсок?
Слово «показатели» сорвалось с языка по ошибке.
«Они же ни хрена не поймут этот термин».
Словом «показатели» в его прошлом мире обозначали профессиональный рейтинг бойца. Им оценивали полезность человека по строгой шкале: если твой показатель падал, тебя переводили на самый черновой утиль – в носильщики, приманку или живой щит.
Ли Джэхон посмотрел на свои ладони, покрытые багрово-жёлтыми следами ожогов.
«Кажется, предел действительно близок...»
Однако восстановить ментальные силы прямо сейчас всё равно было невозможно, к тому же исчерпание «здорового рассудка» как раз и подстегнуло его регенерацию. Учитывая подвижность при таких ранениях, даже будь у него возможность подлатать психику, лучше было пока этого избегать.
Проще было относиться к этому как к обычному проклятию – так душе было спокойнее.
Я... я могу их принять?
Давай. А специалист Кан пусть поможет сверху, чтобы дети спустились первыми.
Слушаюсь, начальник Ли.
Сначала аккуратно спустили повисшую в воздухе Пак Даён, затем ловко соскочил Пак Дахун, и последней, неловко и неуверенно переступая ногами, на землю ступила Кан Мина.
Судя по тому, как гладко всё прошло, не считая Пак Даён, остальные уже вполне сносно научились лазать по деревьям.
Вскользь справившись о самочувствии Кан Мины и ребят, Ли Джэхон повернулся в сторону и пробормотал:
...Что ж, теперь...
Обращаясь к Ха Сонъюну и Чон Инхо:
Давайте-ка подведём итоги.
...
Нам нужно знать, что с кем стряслось, чтобы впредь избежать неприятных сюрпризов.
На это Чон Инхо негромко буркнул:
Уж кому-кому, но точно не вам это говорить...
Ты только попробуй отсюда выбраться. Я тебе такую офисную дедовщину устрою, мало не покажется.
Разве сам факт того, что вы осознанно собираетесь изводить меня дедовщиной, не кажется вам странным?
Ты на рожон лезешь?
В народе это называют фактами.
В итоге Ли Джэхон от души хлопнул Чон Инхо по спине, за что тут же получил нагоняй от Ха Сонъюна – за то, что ударил обожжённой ладонью по крепкой мускулистой спине.
У вас и так отпечатков пальцев не осталось, теперь ещё и кожу содрать хотите? Угомонитесь уже, господин Ли.
...Эй, по хребту вообще-то получил зам Чон...
И кому от этого досталось сильнее?
...
К тому же Чон Инхо-сси ведь ни в чём не ошибся.
Ли Джэхон прикусил язык. Даже по меркам его давно слетевшей с катушек логики урон себе он нанёс куда больший, да и упрёк главного героя был абсолютно справедливым.
И потому он окончательно убедился:
«Пора закрывать первый сюжетный крючок».
Чтобы легенда о том, что «Ли Джэхон – выживальщик со стажем из Изнанки», выглядела убедительно, нужно было заранее слить инфу: «прежний токсичный начальник был всего лишь маской».
Эта фаза, судя по всему, завершилась, так что пора было выбрать момент и довести первый вброс до логического конца. Тем более что почву он уже подготовил.
Ли Джэхон нарочито тяжело вздохнул и продолжил:
...Для начала вы, Ха Сонъюн-сси. Где вас носило и как вы умудрились лишиться глаза?
Я уже объяснил школьникам и Кан Мине-сси: мне показалось, что за мной гонится монстр, и я побежал. Услышав жуткие звуки, я не смог здраво оценить обстановку. А когда опомнился
У меня накопилось много вопросов, но всё же: что случилось с глазом?
Помните ту статую, о которой вы когда-то упоминали? Змея, обвивающая дерево... Я коснулся её, а когда пришёл в себя
Хм-м.
Какая наглая рожа.
«Врать-то тоже надо с умом».
Да когда я тебе, придурок, вообще рассказывал про статую?!
Главное – Квон Ёнхи и Юн Гарам говорили, что спустя короткое время шорохи его шагов полностью стихли. Значит, он передвигался предельно бесшумно и скрытно, а такое поведение трудно назвать случайной паникой. Судя по выражению лица Чон Инхо, тот пришёл к похожим выводам.
Однако вываливать эти подозрения напрямую пока было нельзя.
...Что ж, примем эту версию.
Ха-ха.
Сам Ха Сонъюн, похоже, тоже не рассчитывал, что окружающие безоговорочно поверят в его россказни.
«Плевать он хотел, верят ему или нет».
Ли Джэхон нутром чуял: у доктора Ха была конкретная цель в Изнанке, и этот глаз стал лишь шагом на пути к её достижению. Пока неизвестно, какую силу таит белёсый зрачок и зачем Ха Сонъюн его заполучил, опрометчиво лезть на рожон не стоило.
Ведь Ха Сонъюн был персонажем, которого Ли Джэхон совершенно не знал.
«К тому же...»
Он задумчиво провёл рукой по зудящему горлу и заговорил:
Не знал, что с этой статуей связаны подобные аномалии.
Статуя в виде змеи, обвивающей дерево, по идее, не обладала никакими свойствами и служила лишь декоративным символом маленького озера. Об этом говорил не кто иной, как сам автор книги. И тем не менее эта бесполезная статуя изменила глаз Ха Сонъюна.
«Значит, одно из двух».
Либо этот мир уже не тот роман, о котором я знаю.
Либо авторша нагло мне соврала.
К счастью, никаких болей нет. Зрение тоже стопроцентное.
...Какое счастье.
Прямо-таки кричит: «Обратите же на меня внимание!»
Глядя на доктора Ха, который даже не пытался скрыть свою истинную натуру и продолжал нести эту чушь, Ли Джэхон непроизвольно скривился. Мыслей в голове и так было выше крыши, а эта новая переменная путала все карты к чертям собачьим. Не будь этот коновал столь чертовски полезным, Джэхон бросил бы его ещё на полпути.
Ли Джэхон машинально потёр висок ладонью.
«В чём же, сука, дело?»
Он не мог понять: дал сбой сам мир новеллы или авторша изначально вешала ему лапшу на уши? Внутри всё закипало, но, учитывая, что та особа далеко не всегда говорила чистую правду, быть уверенным ни в чём нельзя было. Скорее уж, шанс обмана с её стороны был куда выше.
Если его догадка верна, это будет чертовски обидно. Роман, который он вымучил от корки до корки лишь потому, что эта дурёха грозилась разрыдаться, если он откажется читать, честно говоря, вообще был не в его вкусе... И почему она так жестоко издевается над ним, раз уж всё обернулось вот так – уму непостижимо.
Конечно... конечно, я тоже тебя обманывал. Да и ты под любыми предлогами морочила мне голову и насмехалась надо мной.
...
Но я ведь всегда верил тебе...
Начальник Ли.
...
...Начальник Ли?
Что?
...
...Нет, ничего.
Ли Джэхон сдвинул ладонь с виска к губам и тихо произнёс:
Просто спать захотелось.
Рассудок затуманился от дикой усталости.
Или это не туман?.. Это чувство предательства? Впрочем, среди всех эмоций, которые я мог испытывать к ней, предательству места не было. Ты ведь и сама об этом прекрасно знаешь. Да. Я всегда верю тебе.
Даже если ты сомкнёшь пальцы на моём горле... я всё равно...
...
...Прошу прощения. В последнее время быстро накатывает усталость.
Начальник Ли, ваше состояние явно...
Похоже, моё состояние оставляет желать лучшего.
...
Извините.
Он даже не осознал, что только что произнёс слова, роняющие его собственный авторитет – то, чего он ни за что не допустил бы в нормальном состоянии. Все его мысли были заняты лишь тем, как бы переключить внимание встревоженных спутников на что-то другое.
Он пару раз моргнул и заговорил снова:
Мы... с заместителем Чоном. Да, мы встретили других выживших. Они тоже сбились в группу, как и мы. Мы успели перекинуться парой слов, а обосновались они...
...В беседке. Там изначально стояла большая беседка, прямо по прямой от маленького озера. И к главному входу довольно близко.
Вот именно. Я после того, как мы разделились со специалистом Кан, впервые наткнулся на Ёнсока и людей из той группы. Благодаря им наш стажёр остался жив.
Что?..
Кан Мина, до этого с тревогой слушавшая разговор, вздрогнула и резко повернулась к Но Ёнсоку. Пусть симпатия младшего коллеги и была пока односторонней, она всё же чувствовала взаимное притяжение, поэтому с неподдельным беспокойством бросилась к нему:
Ты... ты ранен?! Где? Куда тебя ранили?! Ах... ж-живот... твой живот!..
Видимо, только сейчас она заметила разорванную в клочья рубашку Но Ёнсока.
А... нет-нет! Со мной правда уже всё в порядке...
У тебя же всё в крови! Что значит «всё в порядке»?!
...Мина-сси, мне правда уже лучше.
Главный герой осторожно взял девушку за плечо, отводя назад. Ли Джэхон молча наблюдал за этой сценой, когда почувствовал на себе чужой взгляд, и медленно поднял голову.
Протагонист пристально смотрел на Ли Джэхона:
Начальник Ли его вылечил.
...
Правда... как именно
«Ну конечно».
...Цц.
«Так и знал, что ты докопаешься именно до этого».
«Въедливый ублюдок».