Том 1. Глава 12
До сих пор все решения Ли Джэхона были более чем разумными.
Воспоминания о прошлой жизни стояли перед глазами так отчётливо, словно всё произошло пару лет назад, а натренированная память не позволяла стереться ни единой детали. Он уже привык к условиям, где человеческая жизнь ценится дешевле пыли под ногами – вроде той же Изнанки.
Да... И, возможно, именно поэтому он упустил из виду одну простую истину.
...Н-ну да.
...
Когда ранят
В отличие от прошлой жизни, в обычном цивилизованном мире люди придавали огромное значение физической боли и последствиям травм.
«А я и забыл».
Ли Джэхон мысленно цокнул языком.
В прежнем мире рана была чем-то вроде бесплотного проклятия. Не сдох на месте от этого проклятия – уже счастье; удалось как-то выкарабкаться – счастье вдвойне. Соответственно, на саму боль и осложнения никто не обращал внимания. Насколько бы адски ни ныло тело, это считалось нормой: через это проходили абсолютно все, и ничего особенного в страданиях не было.
Напротив, тех, кто ловил душевные травмы из-за мелких царапин, там высмеивали и считали кончеными дебилами. Не потому, что люди были злыми, просто сами законы того мира диктовали такие правила.
Для Ли Джэхона жалобы на боль были сродни тому, как если бы в обычном мире человек разревелся из-за зимнего мороза и наотрез отказался выходить из дома.
Так что искреннее беспокойство окружающих лишь из-за того, что он ранен, казалось ему верхом глупости.
Вот только в нормальном обществе боль и травмы воспринимались как нечто из ряда вон выходящее, заслуживающее полноценного сочувствия и заботы. И Ли Джэхон напрочь забыл об этом фундаментальном факте.
С досадой отведя взгляд, он перевёл тему:
...Давайте уже зайдём в парк.
...Вы сейчас серьёзно переводите тему?
Цыц, слушай когда старшие говорят. Чего ты у нас манеры сотрудницы Квон перенимаешь?
А? При чём тут я?
Услышав своё имя, стоявшая рядом со специалистом Кан Квон Ёнхи с недоумением повернулась к ним, из-за чего Чон Инхо пришлось торопливо нацепить дежурную маску.
«До чего же скользкий сопляк».
В общем, соберитесь. Сначала нужно найти убежище.
Согласен.
Доктор поддержал предложение, заметив, что для нормальной обработки ран пострадавшим требуется спокойное место, и вскоре группа снова выстроилась в колонну. Ли Джэхон отметил про себя, что за столь короткий срок между ними возникло подобие командной слаженности.
Избегая пристального взгляда тёмных глаз из-под очков, он скомандовал:
Тогда выдвигаемся.
✕-✕-✕-
Мир прошлой жизни по уровню развития цивилизации не уступал современному. Несмотря на постоянную борьбу за существование, там имелись государственные институты, законы и передовые технологии.
Так что своими практическими навыками выживания в диких условиях Ли Джэхон был обязан исключительно личному жизненному опыту.
Базовые условия для любого лагеря
Именно эти слова Ли Джэхон бросил спутникам, едва те осознали, что парк превратился в непроходимые дебри. Первым делом он потребовал отыскать источник воды:
Разумеется, к водопою могут стягиваться твари, так что прямо у воды мы лагерь ставить не будем. К тому же там сыро... Но гарантировать доступ к воде
...Откуда вы всё это знаете?
Стажёр Но, ты ведь со мной ещё в горы не ходил? Считай, что у твоего начальника такое хобби.
Вторым пунктом шёл огонь.
Сейчас начало марта, днём ещё терпимо, но ночью мы околеем. Мы ночуем не в четырёх стенах, так что без костра для поддержания тепла не обойтись. У меня есть зажигалка, так что с этим проблем не будет.
...Начальник Ли, вы курите?
Нет, но подносить огонёк вышестоящему руководству полезный навык.
Ли Джэхон достал из внутреннего кармана пальто дорогую зажигалку с изящной гравировкой. Брендовая вещица из коллекции прежнего тщеславного босса. На её полированном чёрно-золотом корпусе тускло отражалась запёкшаяся кровь на пальцах Джэхона.
Искра высеклась без осечки: газа внутри хватало. На первое время этот прибор станет их главным костровым инструментом. Продемонстрировав зажигалку группе, он спросил:
У кого-нибудь ещё есть огонь?
...У меня.
Главный герой с лёгким смущением протянул свою зажигалку, и стоявшая рядом Кан Мина изумлённо округлила глаза:
Менеджер Чон, вы ведь не курите...
...
...А.
Специалист Кан понимающе кивнула. Догадавшись, что Чон Инхо припас её для тех же карьерных целей, что и начальник, она тактично замяла неловкую тему.
Врач, представившийся Ха Сонъюном, с мягкой улыбкой достал свою зажигалку:
У меня тоже есть.
...Доктор?
Это подарок, ношу с собой в качестве талисмана на удачу, так что не смотрите на меня с таким подозрением.
А-а.
Следом с виноватой улыбкой подала голос цветочница Юн Гарам:
А я вот как раз курю, но зажигалки при себе нет.
Обычно она проводила весь день в павильоне и держала всё под рукой, а в начавшейся суматохе выскочила без личных вещей. Да и в смертельной опасности о сигаретах вспоминаешь в последнюю очередь.
Успевшая сблизиться с ней Кан Мина участливо поинтересовалась:
Вы и пачку не взяли? Говорят, бросать так резко очень тяжело... вы справитесь?..
Даже неловко от вашей заботы. Достать сигареты здесь всё равно неоткуда, так что попробую бросить раз и навсегда.
Ли Джэхон мысленно одобрил её настрой.
«А ведь в романе никотиновая ломка давалась ей с огромным трудом».
Тогда она и помыслить не могла о том, чтобы завязать. Пребывая в глубоком шоке, она судорожно цеплялась за любую психологическую опору, и для Юн Гарам этой отдушиной был табак. Джэхон вспомнил, как в книге описывали её приступы тревоги: она сгрызала пальцы до мяса, когда не могла закурить.
В оригинале Юн Гарам так и не смогла бросить вплоть до самого финала, и если на этот раз всё изменится – тем лучше.
Раз у нас целых три зажигалки, развести костёр не составит труда.
Какое счастье. А я уж думал, придётся как на ютубе камнями искры высекать...
Так за что браться сначала: за костёр или за поиски воды?
...
«Рано или поздно я сбагрю это лидерство».
Проглотив раздражение оттого, что все по привычке уставились на него в ожидании указаний, Ли Джэхон ответил:
...Сперва нужно найти место под стоянку.
И вода, и огонь подождут. Конечно, если останется время, костёр поможет разглядеть тварей в темноте. Но без глотка воды и в холоде до утра никто не умрёт, а вот без надёжного укрытия придётся провести всю ночь без сна на открытом пространстве. А это резко повышало шансы распрощаться с жизнью.
Тем более что на Изнанке чудовища подстерегали на каждом шагу. В сумерках начнётся основная охота. Пусть на первых порах натиск будет не самым яростным, грамотная позиция для обороны жизненно необходима.
Квон Ёнхи поинтересовалась:
А как же вода?
Из тех же соображений. Чтобы не столкнуться с монстрами у водопоя, лагерь должен располагаться на разумном удалении от источника.
То есть чтобы выбрать место, нужно точно знать, где вода.
Именно так.
Ли Джэхон продолжил:
В связи с этим вопрос: кто-нибудь хорошо знает планировку парка?
Из-за искажения пространство сильно преобразилось, но, как показал опыт с офисом и магазином, базовый каркас местности сохранялся. Знание реальной топографии парка могло оказать неоценимую помощь.
Услышав его вопрос, осторожно приглядывавшаяся к группе Юн Гарам подняла руку:
Я... я знаю этот парк. Часто гуляла здесь.
Вот как.
Ли Джэхон мысленно с облегчением выдохнул.
«Было бы обидно, промолчи она сейчас».
В романе цветочница присоединилась к отряду позже всех, а значит, умудрялась в одиночку выживать в этих джунглях несколько дней. Дело не только в её особой природе: решающую роль сыграло превосходное знание территории. Гуляя здесь каждый будний день ровно в четыре часа, она знала все укромные уголки, где можно укрыться от тварей.
Вот только в книге из-за шока от резни в магазине она не могла нормально мыслить и ни с кем не делилась сведениями. И протагонист воспользовался её знанием лишь во время финального прорыва из парка.
«Но сейчас расклад совсем иной».
В отличие от оригинала, Юн Гарам находилась во вполне вменяемом состоянии. Врач жив и здоров, а вместо безумных одиночных скитаний у неё появилась надёжная группа. Одиночество сводит людей с ума, а в компании из семи человек она чувствовала себя гораздо увереннее.
К тому же вопрос задал именно Ли Джэхон. Спасши её саму и вытащив доктора из пасти монстра, он заслужил такое доверие, что Юн Гарам без колебаний пошла на контакт. У неё попросту не было причин скрывать информацию.
Смущённо оглядевшись, Юн Гарам присела и принялась чертить пальцем схему на сырой земле:
Вот здесь... скорее всего, находимся мы. Мы ведь только что вошли через главный вход.
О-о.
Конечно, кругом всё изменилось, но, эм... главная аллея проходила вот так...
Обладая неплохой памятью, цветочница воспроизвела очертания парка и указала расположение водоёмов. Из-за огромной площади парка источников воды оказалось целых три.
Сверяясь с её рисунком, Ли Джэхон одобрительно кивнул:
«Всё сходится».
В прошлую субботу он лично приезжал сюда на разведку и помнил местность почти наизусть: он ведь специально заучил карту до мелочей.
Но, как уже говорилось, устраивать театр одного актёра на Изнанке Ли Джэхон не собирался. Тащить всё на себе – святая обязанность главного героя с его беспросветно-великим будущим, а не Джэхона, который в прошлой жизни нахлебался дерьма на десять жизней вперёд.
К счастью, внимательно слушавший протагонист кивнул и подал голос:
Тогда не лучше ли остановиться вот здесь? Озеро — находится неподалёку, так что до воды рукой подать.
Если декоративная инсталляция не слишком разрушилась, это идеальное место,
По её словам, этот арт-объект напоминал широкую массивную стену. Сзади его прикрывали густые деревья на границе парка, а по бокам шли удобные пешеходные дорожки. И в романе Юн Гарам держала оборону именно в этой точке.
Я согласна,
Вслед за одобрительным кивком Ли Джэхона подали голос и остальные:
Я тоже «за».
Я здешних мест не знаю... так что вряд ли мы найдём вариант лучше.
И идти недалеко.
Плюс неопытных новичков заключался в том, что они не лезли со своим уставом и не сеяли раздор в отряде.
Ли Джэхон с удовлетворением взглянул на небо: исполинские кроны деревьев почти закрывали обзор, но остатки дневного света ещё пробивались сквозь ветви.
«Где-то... около пяти?»
Точного времени он не знал, но судя по тому, что тьма ещё не сгустилась, стрелки приближались к пяти вечера. Он потёр подбородок, медленно моргая.
...
Скосив взгляд, Джэхон заметил среди стволов копошащиеся тени.
...Тогда в путь.
«Около пяти часов вечера они всё ещё топтались у главных ворот парка, не решаясь сделать шаг...»
Вспомнив строчку из книги, Ли Джэхон поторопил спутников. Офисные клерки со стонами распрямили затёкшие конечности и быстро выстроились в колонну.
Наблюдая за ними, Джэхон украдкой бросил взгляд вглубь чащи:
«Должно быть, это те самые школьники, которых главный герой встретил в парке первыми».
В зарослях у ворот прятались двое – брат с сестрой. Ключевые персонажи, сумевшие выжить благодаря тому, что с самого начала прибились к протагонисту. Мозгом в их дуэте был младший брат, а исполнителем – старшая сестра, но оба действовали с поразительной для подростков сообразительностью и решимостью.
Когда кафе, где они сидели, поглотила Изнанка, вокруг не оказалось ни единой живой души. Выбравшись из пустого искажённого заведения, подростки увидели бредущую к парку цветочницу и пошли следом. Они просто надеялись встретить кого-то, кто объяснит происходящий кошмар.
Но состояние Юн Гарам внушало один лишь ужас, поэтому брат с сестрой долго колебались у ворот, пока не заметили подошедшего протагониста. Увидев, как тот пытается организовать людей, они сразу признали в нём надёжного взрослого, на которого можно опереться.
«На этот раз они, скорее всего, издали приметили нашу группу и увязались следом».
Ли Джэхон мысленно кивнул. Подростки не выходили на контакт лишь потому, что группа была слишком большой и все до единого были перепачканы кровью. А в руках у Джэхона и Чон Инхо и вовсе красовались окровавленные железки со следами чудовищной слизи. В таких обстоятельствах любой разумный человек проявит осторожность.
И судя по тому, что в парке героям предстояло столкнуться с обезумевшими от страха мерзавцами, скрытность детей была абсолютно оправдана. Как бы ни было страшно, соваться к незнакомцам вслепую – верный путь в могилу.
Смышлёные и решительные подростки стоили десятка бесполезных взрослых, так что Ли Джэхон был обеими руками «за» их вступление в группу. Двумя ртами больше, двумя меньше – роли не играло. К тому же образ благородного защитника детей отлично сглаживал репутацию подонка-начальника.
...
...Начальник Ли? Вам нехорошо?
Нет, просто задумался.
Джэхон потёр виски.
«Может, я уже перестарался с заботой о репутации?»
Если даже заклятый враг в лице протагониста печётся о его здоровье, остальные спутники и вовсе готовы возвести его в ранг святого. Плата за спасение жизней ценой пробитого плеча и распоротой ноги дала колоссальный эффект.
Сам он этих восторгов не разделял, но мешать чужому обожанию не собирался. Если дистанция сократится до опасного предела, придётся принять меры, но пока ситуация оставалась под контролем.
Наверное.
«Стоит ли дальше лезть из кожи вон ради чужой симпатии? Может, просто вести себя как обычно?..»
...
Глупости.
«Не время расслабляться».
Доверие, выстраиваемое сотней добрых дел, рушится от одного неверного шага. Чон Инхо слишком хорошо помнил офисную тиранию, и пусть сейчас он проявляет заботу, малейшая оплошность мгновенно вернёт всё на круги своя. Смазать столь удачный задел из-за собственной лени было бы верхом идиотизма.
С его-то нравом он всё равно не сможет вечно плясать под дудку героя. Они были слишком разными людьми и рано или поздно сцепятся из-за идеологических разногласий. А значит, нужно накопить как можно больший запас лояльности на будущее. Или навешать на протагониста побольше долгов жизни.
Заметив, что группа остановилась, Ли Джэхон моргнул:
В-вроде... мы на месте.
Хозяйка, а этот монумент всегда был таких размеров?
Да вроде нет... Наверное, он тоже разросся от искажения, как мой павильон.
...
Ли Джэхон оглядел стоянку.
Сквозь деревья сзади могли просочиться твари, но с другой стороны плотная стена стволов служила естественной защитой. Массивная бетонная стена арт-объекта заслоняла солнце и сулила прохладу, зато надёжно защищала от сквозняков, а озеро по соседству делало эту позицию более чем выгодной.
К тому же открытые фланги позволяли в случае опасности быстро отступить. Вопрос с крышей оставался открытым, но в романе протагонист преспокойно обходился без навеса на протяжении всей арки в парке.
Дождей по канону не предвиделось, так что надрываться со стройкой прямо сейчас не требовалось.
«Хотя завтра всё же придётся соорудить хоть какое-то подобие укрытия...»
Ли Джэхон опустил трубу на землю и разжал пальцы.
...Твою ж.
На нежной коже ладоней, никогда не знавших мозолей, зияли глубокие рваные кровавые полосы.