Том 1. Глава 36
Как раз когда Ли Джэхон собирался провести нормальную душевную беседу (пусть в случившемся и была доля его собственного умысла), его не вовремя уволокли, так что подробностей о положении главного героя он не знал. Даже мысль о регрессии оставалась лишь догадкой, а строго говоря: ничем не подтвержденным предположением.
Однако благодаря многолетнему опыту прошлой жизни Ли Джэхон был уверен, что тот вернулся во времени. Вот только как именно, когда и где произошел этот возврат, оставалось тайной.
Конечно, если он просто уснул и проснулся в прошлом, особых проблем бы не возникло, но...
«С чего бы вдруг всё было так просто».
Хрясь.
Ли Джэхон подумал, в щепки разнося прицепившуюся к древесному стволу лозу:
Иначе откуда ему знать про личинок.
Перед глазами брызнули соки раздавленного насекомого.
Эти личинки, чья жидкость поразительно напоминала настоящую кровь, водились исключительно внутри деревьев в преобразившейся части парка.
В отличие от романа, благодаря присоединившейся хозяйке цветочного магазина они заранее знали, где добыть рыбу. К тому же, если только они не выбросили прихваченные из офиса запасы, еды у группы главного героя хватало, и ковырять древесину в поисках пропитания не было никакой нужды.
«Даже если списать это на поиск дров: бред собачий».
Деревья в искаженном лесу выглядели настолько мощными, что содрать с них кору голыми руками было не под силу обычному человеку, да и сырая древесина для костра не годилась. Зная способ разведения огня, о котором Ли Джэхон рассказал до регрессии, долбить дерево ради растопки было верхом бессмыслицы.
Выходит, наткнулся случайно?
«И это... тоже чушь».
Ли Джэхон читал роман и знал: в парковой арке топора среди доступных инструментов не было. Вспоминая, как автор в ответ на его досадливые расспросы о нормальном оружии лишь качал головой, можно было не сомневаться: оружия у них действительно нет.
Но зачем без топора расковыривать дубовую кору и устраивать всю эту возню, пока наружу не полезут личинки? Как ни крути, случайно на такое не наткнешься.
И как бы зам Чон ни раздобыл эти сведения, ясно одно: у него было достаточно времени, чтобы дойти до ручки.
«Такой тип ни за что не вернулся бы во времени просто так, поспав одну ночь».
Ведь стоило ему совершить регрессию, как он, даже не успев прийти в себя, с поразительной сноровкой отыскал этих личинок. Раз уж он умудрился стесать кору разводным ключом, который для этого вообще не предназначен, то, даже не зная деталей, можно не сомневаться: жизнь его знатно помотала. Иначе внезапный скачок навыков выживания и наполовину съехавшую крышу попросту не объяснить.
Поэтому словами не передать, что почувствовал Ли Джэхон, когда увидел, что бодрый и вменяемый цыпленок вернулся обратно с напрочь надломленной психикой. Я ведь пытался адаптировать этого птенца, а не швырнуть его прямиком в адское пекло!
...Ц.
Ли Джэхон цокнул языком от мерзкой сырости в ноге.
Он понял: открылась рана на икре, щиколотке или стопе. Ноющая боль ощущалась глухо, но от липкой, скользкой жижи по коже побежали мурашки.
...
Ощущение того, как брюки и туфля постепенно пропитываются кровью, было до жути отвратительным.
Ха-а, твою ж...
Выругавшись сквозь зубы, он ощутил накатившую волну глубокого разочарования в жизни. Неужели в моем возрасте и с моим положением я обязан нянчиться с вами, мерзкие вы сопляки?
«Впрочем... сам виноват».
То, что лозы утащили его вчера вечером, можно сравнить с тем, как если бы психотерапевт сиганул из окна прямо посреди сеанса. Пациент в лице главного героя наверняка испытал целый букет эмоций: шок, раздражение, ярость и опустошение. Не начни Ли Джэхон ворошить его душевные раны перед этим, всё обошлось бы мягче, но дело уже сделано.
Он понятия не имел, через какой ад прошел протагонист до регрессии. Но ясно одно: если уж у парня так сорвало крышу, с детективом Хон Гёнджуном он уже пересекался как минимум однажды.
«Спасибо, что он ему сразу в глотку не вцепился».
Но этого нельзя допустить, иначе тебе конец, зам Чон.
Ли Джэхон и сам не прочь был прикончить детектива при случае, но этот коп был необходим, чтобы держать в узде стадо неуправляемых выживших.
«Убить его недолго, если припрёт...»
Но выбрасывать столь полезную козырную карту прямо сейчас было верхом глупости.
Да и по всем остальным раскладам их ранняя стычка не сулила ничего хорошего.
К тому же среди выживших прямо сейчас скрывался серийный убийца.
Сначала надо разобраться с этим уродом...
От накатившей досады и злости Ли Джэхон стиснул зубы.
Он не видел происходящего своими глазами, но и без того всё было ясно как день: чутье буквально кричало, что очень скоро начнется полнейший пиздец. И вряд ли это было просто игрой воображения.
...Фу-ух.
Давай-ка разложим всё по полочкам с самого начала.
Зачем патрульная Ким Ёну и детектив Хон Гёнджун вообще явились в этот район? Они шли по следу серийного маньяка, причем зверства этой твари были настолько чудовищными, что информацию о них намеренно скрывали от новостей.
И вот такой кровавый мясник сейчас прячется среди выживших, а патрульная Ким: единственный свидетель, видевший его лицо.
«В романе этот ублюдок как раз и выбрал Ким Ёну своей следующей мишенью».
Эта гнида может устроить резню в любую секунду, а они уже грызутся между собой, ну не идиоты ли?
«И какого хрена ты принимаешь за маньяка Чон Инхо, тупоголовый ты детектив?»
Чувствуя, как раненая нога постепенно немеет и холодеет, Ли Джэхон цокнул языком.
Проблем и так хватало, но эта была из разряда критических: недоделанный психопат Чон Инхо в глазах детектива Хона выглядел совершенно ненормальным, из-за чего моментально угодил в его черный список.
Честно говоря, столкнись детектив с Ли Джэхоном, вопрос решился бы сам собой: по сравнению с недозрелым замом Чоном начальник Ли был куда более законченным психом, так что подозрения сыщика без раздумий пали бы на него. А в отличие от Чон Инхо, Ли Джэхон умел не просто отводить от себя подозрения, но и виртуозно использовать их в своих интересах.
Но если Чон Инхо сейчас открыто оскалится на детектива Хона?
«При том что для Хон Гёнджуна Чон Инхо абсолютно незнакомый человек?»
Тогда коп получит железобетонный повод вцепиться в протагониста. А когда Хон Гёнджун упирается в свою логику, договориться с ним уже невозможно.
Это прямой путь к катастрофе. Для Ли Джэхона, который и близко не собирался повторять книжный сценарий, такой поворот был сродни грому среди ясного неба.
Ли Джэхон замер на месте от резкой пульсирующей боли в ноге.
...
Кап.
В повисшей тишине отчетливо прозвучал звук упавшей капли холодного пота.
...Бесполезный кусок мяса.
Дыхание перехватило.
Сколько бы навыков он ни перенял из прошлой жизни и как бы ни превозмогал боль силой воли, его нынешнее тело оставалось телом обычного хлипкого клерка. Способности за пару секунд затягивать раны без единого следа у него здесь не было.
«Терпеть боль я привык, но само тело просто разваливается на куски».
Пусть в этом мире и можно было держаться на чистом упрямстве, на начальном этапе у всего есть предел. Ли Джэхон дышал прямо сейчас исключительно благодаря железной воле: будь он хоть капельку слабее духом, давно бы рухнул замертво и остыл. Одно мгновение: и конец.
Ситуация складывалась отвратная, и Ли Джэхона это бесило: тело, которое наотрез отказывалось слушаться, несмотря на все попытки терпеть боль, казалось ему верхом убожества.
Собственная беспомощность действовала на нервы как ничто другое.
...
Сделав глубокий вдох, Ли Джэхон заставил себя сделать шаг, оставляя за собой яркий кровавый след.
Дел было невпроворот.
✕-✕-✕-
...
Чон Инхо чувствовал, что медленно сходит с ума.
Внутри не осталось ни капли покоя. Он мчался вперед не разбирая дороги, не обращая внимания на окружение и даже не чувствуя собственных ног. Рассудок застилала вязкая, оглушающая пелена.
Казалось, чьи-то тяжелые ладони со всех сторон методично колотят его по голове.
Было ли больно: не разобрать, но открыть глаза стоило огромных усилий, внутри всё клокотало от отвращения, а дыхание перехватывало спазмами. И при всем этом тело продолжало спокойно шагать, говорить и двигаться: до чего же нелепо ощущать этот раскол с самим собой именно сейчас.
Беспричинный ужас то накатывал удушливой волной, то растворялся в тупом оцепенении. Ему никогда не доводилось переживать пытку водой, но ощущение казалось именно таким: тонуть в кошмаре, стоя на сухой земле. Одно это красноречиво описывало его состояние.
Но остановиться он не мог.
Прошу прощения, но не могли бы вы не подходить к нам?
...Почему вы настолько насторожены?
Я уже ответил на ваш вопрос: мы не знаем человека, которого вы ищете.
Чон Инхо надеялся, что на его лице застыла привычная дежурная улыбка. Хотелось потрогать губы свободной от разводного ключа рукой, чтобы убедиться, но этой рукой он преграждал путь стоявшему перед ним мужчине.
При виде человека, назвавшегося детективом Хон Гёнджуном, сердце заколотилось как бешеное. От ярости или от липкого страха: Чон Инхо и сам не понимал.
Ясно было лишь одно: подпускать его к своей группе Чон Инхо не собирался ни под каким видом.
Так что...
По правде говоря, он не ожидал столкнуться с ним так скоро.
Я сглупил.
Вы один? Откровенно говоря, сейчас не лучшее время для знакомства с новыми выжившими, нам всем... кхм, не до этого.
Не до этого, говорите.
Я вынужден относиться к вам с опаской, Хон Гёнджун-сси.
Чон Инхо понимал, насколько нелепо звучат его речи: словно бессвязный детский лепет, натянутый и неестественный. Фальшивили не только слова, но и само дыхание. Но на большее его не хватало. Не было сил подбирать слова и некогда обдумывать сказанное.
Скажем, откуда мне знать, что вы не монстр, принявший человеческий облик?
...Вы уже сталкивались с монстрами?
Да. Поэтому извините. На ваш вопрос мы ответили, и больше я разговаривать с вами не намерен.
Он не хотел продолжать этот разговор.
Вернувшись в прошлое, он знал, что рано или поздно снова увидит это лицо. Ведя группу через парк, он морально готовился к встрече, но только не сейчас. Не сию же секунду!
Словно почувствовав его настрой, мужчина слегка нахмурился:
...Я понял. Обстановка тяжелая, мы все на взводе, так что давайте поговорим позже, когда немного успокоимся.
Договорились.
Чуть позже, когда я найду свою напарницу, мы всё обсудим. Простите мою бестактность: обрадовался встрече с выжившими и повел себя неуклюже.
Я тоже прошу прощения за резкость.
Но вам стоит кое-что знать.
Детектив заговорил жестким, сухим тоном:
Я детектив полиции и прибыл в этот район по долгу службы. По правилам безопасности я не должен разглашать служебную информацию, но учитывая происходящее...
...
Имейте в виду: среди выживших может скрываться крайне опасный преступник.
Ледяные, глухие слова.
Уловив за ними плохо скрытую, неприкрытую настороженность, Чон Инхо выдавил улыбку:
Спасибо за предупреждение.
...Увидимся позже.
Бросив последнюю фразу, детектив развернулся и ушел.
...
О чём же он думал, глядя на эту знакомую спину?
Чон Инхо крепче сжал кулак. Ледяной и твердый металл разводного ключа казался мертвенно-холодным.
«...Значит, он ещё не нашёл Ёну-сси».
Чон Инхо вспомнил события до возвращения во времени.
Он точно знал, кого разыскивает этот человек: патрульную Ким Ёну, прибывшую вместе с ним, и серийного убийцу, затесавшегося среди выживших. Лицо первой он видел, а вот личность второго так и осталась тайной до самой его смерти.
Подозреваемые были, но...
...
...Инхо-сси.
А.
Чон Инхо посмотрел на подошедшую хозяйку Юн Гарам:
Что такое?
Это... я должна у вас спросить.
Она перебирала кончики коротких, едва достающих до шеи волос и нерешительно шевелила губами.
Окинув взглядом окружение, хозяйка Юн своим привычно аккуратным голосом продолжила:
Что-то случилось, Чон Инхо-сси?
...
...Вы знакомы с этим детективом?
Тут Чон Инхо осознал свой промах.
Загнанный и ошалевший от паники, он по глупости упустил из виду: у остальных не было причин враждовать с Хон Гёнджуном. Даже у тех, с кем они успели сблизиться: у хозяйки Юн или доктора Ха Сонъюна.
Для них его бешеная агрессия в адрес полицейского выглядела дико и неоправданно. Он допустил грубейшую ошибку, не подумав о том, как это выглядит со стороны.
Чон Инхо застыл с зафиксированной на губах улыбкой и медленно моргнул.
«...Что мне сказать?»
Какую отговорку придумать, чтобы не выдать свою слабину?
Он попытался понять корень снедающей его паники, но лишь на миг: несомненно было то, что он слишком увяз в собственных переживаниях, напрочь забыв об окружающих.
Наверняка со стороны он выглядел полным идиотом. Все думали: что на него нашло?
Он встал во главе отряда лишь потому, что начальник Ли Джэхон исчез. В отличие от того ублюдка, Чон Инхо не умел считывать малейшие мысли каждого спутника, и сейчас этот пробел вышел ему боком.
Перед глазами до сих пор стояли трупы специалиста Кан и Но Ёнсока. В ушах звенел звон бьющегося стекла. Тошнотворный запах крови въелся в самую кожу, но весь этот кошмар существовал только в его собственной голове.
Об этом проклятом круге времени помнил только он один.
...
Воздуха катастрофически не хватало.
Я...
Я.
Я просто...
...
...Вам плохо?
Я ведь не хотел умирать.
Я так не хотел умирать...
Я не хотел умирать. Не хотел умирать. Не хотел умирать. Не хотел умирать. Не хотел умирать. Я не хотел их убивать. Не хотел умирать. Не хотел, не хотел этого делать! Не хотел умирать!
Если была хоть малейшая возможность выжить, я просто хотел спастись.
...
Я тоже хотел жить!
...А.
К горлу подступила тошнота...и навалилась дикая усталость.
✕-✕-✕-
Ах ты ебанутый ублюдок!
...
Медленно моргая, Чон Инхо осознал, что кто-то с силой сгрёб его за грудки.
Блять, если устал
...Э...
«Э»? Какое ещё «э»?! Ты перед кем мычишь, сопляк? Своего начальника ни во что не ставишь?!
Первым делом взгляд зацепился за алую кровь.
Одежда была залита багровыми разводами, словно испачкана краской: яркая кровь проступала прямо из-под белой рубашки. И лишь затем Чон Инхо разглядел лицо человека, державшего его за воротник.
Искаженная от крайнего раздражения переносица. Тонкие царапины от неизвестных колючек. Сведенные брови и сморщенный нос. Губы, искривленные в привычной желчной усмешке. И...
И самое главное....
...
Чего уставился, мерзкий ты выродок?
Эти глаза, спокойные до собачьего бешенства...
...Начальник?
...не принадлежали трупу.
Он был жив.