Том 1. Глава 67
Где именно и в чём они допустили ошибку?
По мнению Чон Инхо, раскаяние было самым бесполезным и одновременно самым разрушительным чувством на свете. Но он понимал: запретить себе сожалеть невозможно.
Как бы он ни пытался закрывать глаза на правду, внутри него жгло горькое сожаление.
«Нельзя было пропускать его слова мимо ушей».
Следовало серьёзнее отнестись к той секундной заминке начальника Ли перед сном.
Разумеется, ни сам Чон Инхо, ни остальные спутники не относились к состоянию Ли Джэхона легкомысленно: спокойно смотреть на человека, который чудом вырвался из лап тинного монстра после ночной бойни, было выше человеческих сил.
Инхо не отмахивался от слов босса и не считал его реакции пустяком. Он до сих пор отчётливо помнил, как дрогнул взгляд начальника Ли в ответ на прямой вопрос.
Просто он и помыслить не мог, что всё обернётся настолько катастрофично.
«Место для ночлега... неудобное».
«...»
«...Ну вот видишь! Говорил же
Перед глазами стоял образ человека, списавшего собственные муки на детские капризы из-за жёсткой постели.
Раздражение и неловкость, которые он не сумел скрыть даже под маской «начальника Ли». Слова, выдавленные им через силу лишь потому, что притворство зашло в тупик, отступать было некуда, а страх обнажить свою слабость вынудил выдать хоть какое-то оправдание.
Сколько раз начальник Ли попадал на Изнанку в прошлом, какие распри и трагедии разорвали его прежнюю группу – Инхо не знал, но суть оставалась неизменной: начальник Ли был жертвой.
Точно такой же жертвой, как люди из криминальных сводок о нападениях маньяков. Он провёл целую ночь наедине с чудовищем, от одного вида которого выворачивало наизнанку.
И человек, прошедший через этот беспросветный ад, пусть даже не в первый раз...
«...не мог оправиться так быстро».
Поначалу все оцепенели от его изувеченного тела и не обратили внимания, но душевная травма начальника Ли была ничуть не легче физических ран.
Разве можно было относиться к этому так поверхностно?
«Нельзя было так поступать».
Лишь теперь Чон Инхо и остальные осознали весь масштаб беды.
Начальник Ли держался настолько невозмутимо, что они забыли обо всём. Или предпочли поверить в эту ложь. А может, просто закрыли глаза на то, как их единственный защитный щит даёт фатальную трещину.
Ведь человек вернулся из лап смертоносной твари, но никто даже не спросил, что ему пришлось пережить!
Беспокойся они искренне о Ли Джэхоне как о живом человеке, разве они не задали бы этот вопрос, пусть даже тот упрямо отнекивался? Окажись на его месте Кан Мина или кто-то другой – всё было бы иначе.
К ней бы бросились со всех ног, расспрашивая обо всём: где болит, что пришлось вытерпеть, как удалось не сойти с ума от ужаса за эти бесконечные часы, пытаясь утешить хотя бы сочувственными вопросами.
И лишь потому, что перед ними был Ли Джэхон, они просто бросили израненного, измученного больного на произвол судьбы.
...
Взгляд Чон Инхо упал на начальника Ли, спавшего мертвецким сном.
Вокруг стояла мёртвая тишина. Доктор Ха Сонъюн ушёл промывать бинты, старший специалист Кан и школьница Пак Даён отправились к малому пруду за водой. Квон Ёнхи с ними не пошла, явно намеренно избегая водоёма.
Хозяйка Юн Гарам вместе с Дахуном пошла прочёсывать окрестности в поисках съедобных трав, а стажёр Но Ёнсок увязался следом, чтобы помочь с переноской.
К моменту возвращения Кан Мина, возможно, притащит пару увесистых булыжников: они ведь решили начать со стен, так что влюблённый стажёр наверняка поможет ей натаскать камней и брёвен. Инхо разрешил ей действовать по своему усмотрению, так что сомневаться не приходилось.
И оставшись в лагере в роли единственной сиделки, Чон Инхо в этой гулкой пустоте шевельнул губами:
...Зачем...
...
...вы так поступили?
Чёрные глаза неотрывно смотрели на сомкнутые веки Ли Джэхона.
Тьма в его глазах казалась настолько беспросветной, что зрачки сливались с радужкой – от тени ли исполинских крон или по иной, куда более жуткой причине. Лицо Инхо застыло ледяной, мертвенной маской.
Он повторил вопрос:
Зачем вы это сделали?
Зачем? Почему? Чего вы вообще добивались?
Сказали бы прямо
...
...Зачем было так себя вести и доводить всё до этой катастрофы?!
Когда после похищения тинным монстром он вернулся изувеченным до неузнаваемости и спутники не сдержали слёз... Когда они сходили с ума от вины, начальник Ли наотрез запретил им даже приближаться к аптеке.
Что он тогда сказал?
«Кто в здравом уме туда сунется?»
Человек, который сам выглядел так, будто испустит дух к утру, цинично заявил, что жертвовать здоровыми людьми ради сомнительного спасения раненого – слишком жестоко.
Чон Инхо тогда едва не расхохотался от нелепости и абсурда этой фразы.
Поэтому он всё равно собирался пробиться к медикаментам: пусть в зданиях кишели монстры, но антибиотики могли спасти жизнь всей группе.
Но не смог.
«Уверен, что сможешь спасти всех до единого?»
Уверенность испарилась без следа.
Почему...
Почему именно вы произнесли эти слова?
Вы, погибший на моих глазах такой чудовищной, мучительной смертью, упрекнули меня в неспособности спасать людей и заткнули мне рот! Почему именно вы, начальник Ли Джэхон?!
Инхо понимал: начальник Ли не знает о регрессии.
«Я ведь сам ему не сказал».
Начальник велел выкладывать всё начистоту, чтобы не сойти с ума в одиночку, но правда о возвращении во времени звучала слишком безумно. Чон Инхо промолчал.
А значит, те жестокие слова босс бросил лишь для того, чтобы задеть Инхо за живое и заставить замолчать. Ради достижения цели Ли Джэхон готов был без колебаний примерить на себя маску законченного ублюдка.
Вот только загвоздка в том, что Чон Инхо действительно не имел этой уверенности.
Видя, как на его глазах люди пачками ломались и гибли, словно тряпичные куклы, заявлять о способности спасти каждого было верхом бесстыдства.
И не заткни ему тогда рот начальник Ли – тот не дошёл бы до такого критического состояния.
...
Нет.
Возможно, что бы они ни делали, финал был предрешён.
«Ведь корень проблемы остался неизменным».
Пока сам Ли Джэхон оставался прежним, эта катастрофа была лишь вопросом времени.
Чон Инхо посмотрел на искалеченную ногу начальника Ли: сквозная рана, ожог и бесчисленные разрывы превратили плоть в сплошное кровавое месиво.
Начальник Ли, кажется, вовсе не считал себя человеком.
...Скажи я это вслух, вы бы, конечно, стали отпираться.
Инхо тихо пробормотал это и отвёл взгляд.
Начальник Ли наверняка убеждал себя в том, что искренне любит свою шкуру, или занимался аутотренингом, пытаясь скрыть правду. Спроси его в лоб – он будет открещиваться до последнего.
Но в глазах Чон Инхо – да и любого стороннего наблюдателя – начальник Ли ни на грош не берёг собственную жизнь.
Какое там беречь...
Разве человек, дорожащий собой, станет так безжалостно калечить собственное тело? Насколько же нужно ненавидеть себя, чтобы применительно к собственной жизни рассуждать об «эффективности»?!
Человек не может жить исключительно категориями сухой выгоды. Начальник Ли, казалось, понимал это, но на самого себя эту человеческую норму категорически не распространял.
«Давайте мыслить рационально. Пострадал только я один, да и помирать пока не собираюсь...»
«...»
«Незачем кому-то ещё испытывать боль».
Он буквально навязывал спутникам собственное самопожертвование.
Требуй он жертв от остальных – это выглядело бы банальным злодейством, но начальник Ли даже не думал перекладывать груз на чужие плечи. Как верно заметил доктор Ха Сонъюн: невыносимо упрямый, ядовитый пациент.
И как Чон Инхо должен с этим бороться?
Поднимать его самооценку? Но как лечить проблему, которую сам больной наотрез отрицает? Связать по рукам и ногам и запретить двигаться? Но отряду до сих пор отчаянно требовался его опыт.
В череде бесплодных раздумий в памяти Инхо всплыли слова, сквозь слёзы обронённые Квон Ёнхи:
«...Вы ведь ни на что не надеетесь».
«...»
«Вы вообще ничего от нас не ждали».
Она сказала это сразу после того, как начальник Ли потерял сознание.
Вспомнив это, Чон Инхо невольно выдохнул в пустоту:
Естественно.
С самого начала они не были теми, кто мог на что-то надеяться.
«Всё пошло наперекосяк с самого старта».
Из каких побуждений Джэхон нацепил маску тирана – неизвестно, но факт оставался фактом: Чон Инхо презирал его всей душой. И если уж обладающий звериным чутьём Инхо купился на этот спектакль, то остальные коллеги и подавно ненавидели босса без оглядки.
Старший специалист Кан Мина выбивалась из сил от его деспотизма, стажёр Но Ёнсок не верил, что ему не повезло попасть к такому начальнику, а сотрудница Квон из другого отдела шарахалась от него как от чумы.
Их неприязнь была абсолютно заслуженной: кто станет любить руководителя, который без конца хамит, принимает вздорные решения и методично гнобит подчинённых? Виноват был сам Ли Джэхон, избравший столь отвратительную роль.
Но парадокс в том, что Джэхон сам жаждал этой ненависти! Он виртуозно водил всех за нос, пока подчинённые наивно считали его ничтожеством.
Иными словами... начальник Ли...
С самого начала даже не планировал выстраивать с нами нормальные отношения, верно?
...
Вы... даже за людей нас не считали.
Вот почему Чон Инхо крыл его распоследними словами.
Потому что вы и себя за человека не держите.
Всё было предрешено ещё в офисе, задолго до попадания на Изнанку.
Не случись катастрофы, они бы до конца дней считали маску тирана его истинным лицом, а то, что карты частично раскрылись, стало для Джэхона неприятной осечкой.
Он не хотел выдавать себя, но обстоятельства вынудили: начальник Ли во что бы то ни стало стремился сохранить им жизни. Поэтому фальшивый фасад дал трещину, обнажив вывернутую наизнанку душу, – но отнюдь не потому, что он признал в них равных людей.
Подбросив пару сухих веток в прогоревший костёр, Чон Инхо вновь сел рядом с Ли Джэхоном – так же спокойно и непринуждённо, как и всегда.
В пляшущем пламени не раздавалось ни звука.
...
В памяти всплыл его вопрос перед сном:
«...Я вам мешаю?»
Обида. Недоумение, тревога, досада.
И тот колючий, упрямый взгляд, продиктованный уязвлённой гордостью: подозрение, что группа собирается списать его как отработанный балласт.
Абсолютное пренебрежение к собственным страданиям со стороны человека, который каждую ночь бьётся в конвульсиях от кошмаров прошлой жизни. Слепая зацикленность на «эффективности» и «практической пользе».
Губы Инхо горько дрогнули:
Ублюдок.
На этом лице не было ни капли веры в людей.