Том 1. Глава 69
Короче говоря:
...Какого хера вы все такие ободранные?
Всё накрылось пиздой.
Что?
Я спросил, чё стряслось, желторотые вы выродки.
Накрылось основательно, масштабно и бесповоротно.
Тинный монстр в кошмаре наотрез отказывался отпускать его, и на уговоры ушло около трёх дней. Из-за долгого голода и жажды голос окончательно охрип, но обращать внимание на такую ерунду Ли Джэхону было некогда.
Сжимая в кулаке воротник Чон Инхо, который скалился с до тошноты правильной улыбкой, Джэхон прошипел:
Живо объясни, почему стоит мне отключиться, как лагерь превращается в филиал дурдома?!
И протагонист ответил:
Это объяснить проще простого, начальник Ли.
Ну давай, вякни.
Стоит вам хоть разок заняться самоанализом
Зам Чон, ты берега совсем попутал, а?
«Этот сопляк с каждым днём борзеет всё сильнее».
«Завали хлебало и сделай виноватый вид, я не за советами обращался!»
✕-✕-✕-
Стоило начальнику Ли прийти в себя, как атмосфера в отряде мгновенно ожила.
Дядя!..
Начальник Ли, вы очнулись?!
Школьники и сотрудница Квон Ёнхи, ходившие за хворостом чуть дальше обычного из-за нехватки веток поблизости, застали Ли Джэхона на ногах – тот как раз весело препирался с Чон Инхо.
Побросав охапку дров на землю, Квон Ёнхи со всех ног бросилась к нему:
Как вы себя чувствуете?! Живот не болит?!
Эй, ты чего? Ты чего взъелась-то?
Мы так... мы так за вас переживали!..
Голос девушки сорвался на всхлип, губы задрожали.
Очнувшийся так же внезапно, как и отключился, Ли Джэхон был бледен как полотно, но, в отличие от страшных ночных припадков с удушьем и кровавой рвотой, держался на ногах и соображал. Для спутников это было сродни чуду.
Заметив его обломанные, содранные до крови ногти, она снова зашлась плачем:
...Мы так боялись...
Эти ногти он сорвал во сне, когда они силой оттаскивали его руки от собственного горла.
Но доктор не смог обработать пальцы: в лагере не нашлось ни мази, ни антисептика, ни пластыря, а скудные остатки бинтов ушли на более глубокие раны. Всё, что они смогли сделать, – промыть кровь водой и уложить руки поверх сухой ткани. Вид этих синюшных, растрескавшихся пальцев вновь вызвал у Квон Ёнхи поток слёз.
...
...Сотрудница Квон? Да в чём дело-то, ты чего?
Простите меня...
...А?
Простите, пожалуйста...
Кап-кап.
Крупные слёзы закапали на землю с её опущенного лица:
Простите... Я такая никчёмная, простите меня!..
Пока начальник Ли лежал без памяти, Квон Ёнхи извела себя терзаниями.
Ведь начальник Ли провёл целую ночь в лапах монстра. Вспоминая, в каком жутком виде он вернулся, стоило догадаться, что у него полно скрытых травм, но из-за собственного эгоистичного страха и паники она и пальцем не пошевелила, чтобы это заметить.
С такими ранами людей на скорой везут на операционный стол. Как справедливо заметил доктор Ха Сонъюн, начальник Ли был пациентом реанимации, которому требовались десятки швов. И пусть он сам запретил им идти за лекарствами, заботясь об их жизнях, нельзя было покорно соглашаться – нужно было пробиться к аптеке любой ценой!
Надо было... хоть что-то сделать...
Мысли душили её: ну оцарапались бы они, ну испугались – разве их страдания сравнятся с тем, через что прошёл он?! Даже если бы пришлось рискнуть шкурой – принеси они из города хотя бы тёплое одеяло или бинты, начальник Ли не мучился бы на голой земле! Сделай они хоть шаг навстречу – её не грызла бы сейчас эта невыносимая вина.
Пусть эти терзания отдавали эгоистичным желанием облегчить собственную совесть – неважно. В сухом остатке Квон Ёнхи оставалась мерзкой тварью, которая лишь принимала чужие жертвы, закрывая глаза на чужую боль.
Простите... Я... хнык... я тогда просто ревела как дура...
...Эй, сотрудница Квон, ну хорош. Ты чего сырость развела?
Я ужасный человек. Простите меня, начальник Ли! Мне так жаль, так жаль!..
Кроме мольбы о прощении, у неё не находилось слов. Перед человеком, который был при смерти, она, невредимая деваха, позволила себе распустить нюни. Её напугал монстр? Да разве этот испуг мог сравниться с адом, через который прошёл начальник Ли за целую ночь в плену у чудовища?!
И то, что после всех утешений он в тот же вечер свалился в кому и едва не умер, стало для Квон Ёнхи сокрушительным ударом.
«Из-за меня».
Ей казалось, будто она лично загнала его в могилу:
Из-за меня... начальник Ли из-за меня...
Да не из-за тебя.
...Но ведь я... начальник Ли...
Заткнись, Квон Ёнхи.
Начальник Ли тяжело вздохнул. Во взгляде смешались неловкость, раздражение и смертельная усталость. Это будничное, не вяжущееся с предсмертной бледностью выражение лица заставило девушку опешить и подавить всхлипы.
Какой дурак в такой ситуации ищет виноватых, а? Ты меня убила, что ли? Нет. Или монстров на меня натравила?
...Но если бы я вела себя лучше...
Не будь дурой, Квон Ёнхи. Мучиться виной там, где нет твоей вины,
С этими словами Ли Джэхон окинул взглядом наблюдавших за сценой спутников. На его лице на миг проступило смущение, тут же сменившееся маской злости: видимо, начальник Ли счёл унизительным то, что его застукали за утешением подчинённой.
...Чё уставились? Чего надо?
...Ничего,
То-то же.
Кхм. Прокашлявшись, Джэхон рявкнул:
Короче... надеюсь, среди вас больше нет дебилов с такими же мыслями?
На это заместитель Чон с безупречно-покладистой улыбкой ответил:
Разумеется, начальник Ли.
...И с такой сияющей рожей обязательно стоять, зам Чон? Думаешь, меня это не бесит?
В этой улыбке сквозило виртуозное, поразительное ехидство.
Квон Ёнхи отметила про себя: Чон Инхо выглядел подчёркнуто вежливым, но в то же время невыносимо язвительным. Она впервые видела у него такое раскованное выражение лица.
Не обращая внимания на рычание босса, зам Чон с улыбкой продолжил:
Говоря начистоту, в этой ситуации виноваты исключительно вы, начальник Ли.
Вернёмся в Сеул
Не останови вы нас тогда у аптеки...
Я же сказал: вы бы там все сдохли!
Это мы узнали бы только на месте. Даже если вы правы, начальник Ли.
И чё? Чё ты докопался?
Расскажи вы нам честно о своём самочувствии, разве всё дошло бы до такой крайности?
...
Ли Джэхон, до этого момента сыпавший репликами, прикусил язык. На его лице читалось: «Твоя правда, но признать это вслух – хрен тебе!». А поскольку претензию выкатил именно зам Чон, мина начальника была вдвойне кислой, что вызвало невольное восхищение у наблюдавшей за ними Квон Ёнхи.
Заместитель Чон, словно не замечая взглядов спутников, чуть подобрал улыбку и спросил:
Может, теперь соблаговолите рассказать правду?
...Мне нечего рассказывать.
Вот как.
Показалось ли им, или в глазах Чон Инхо на миг сверкнула глухая ярость?
Вы харкали кровью. Трое суток во сне сдирали кожу с шеи и пытались себя задушить.
...
Вы пролежали без сознания целых три дня! Прошу прощения за резкость, но каково было группе, чей живой щит внезапно вышел из строя на неопределённый срок?!
...То есть я во всём виноват?
Вы молча бросили свои прямые обязанности, разве нет?
Инхо-сси?..
Кан Мина в шоке уставилась на парня. Чёрт с ним, с гневом, но слова Инхо переходили все границы! Назвать жертвы начальника Ли «ролью живого щита»?!
Это звучало так...
«...будто он держит человека за расходный инструмент».
Полная противоположность его обычной скромности и доброте. Почему начальник Ли получил эти страшные раны? Чтобы спасти их! Его уволокло чудовище, он чудом выжил... Разве можно бросать такие жестокие упрёки человеку, едва пришедшему в сознание?!
К тому же, когда монстр утащил начальника, сам Чон Инхо не смог его защитить...
...
А, прошу прощения. Я перегнул палку,
...Эм...
При виде этой спокойной улыбки Кан Мина стушевалась и опустила голову: обстановка была слишком хрупкой, да и права судить других у неё не было.
И лишь начальник Ли оставался совершенно невозмутимым. Он спокойно обронил:
В общем-то, ты не соврал.
...Н-начальник Ли?..
В воздухе повисла жуткая, неестественная атмосфера. Стажёр Но Ёнсок, обычно боявшийся лишний раз взглянуть на босса, остолбенел: начальник Ли ни капли не разозлился на жестокие слова подчинённого. Напротив, он принял их как нечто само собой разумеющееся.
Наблюдавший за ними доктор Ха Сонъюн наконец подал голос:
Я согласен с Чон Инхо-сси.
...Доктор, ну вы-то куда?!
Хозяйка Юн схватила врача за плечо, но Ха Сонъюн с невозмутимой вежливостью – точь-в-точь как Чон Инхо или сам Ли Джэхон – продолжил:
Вы играете ключевую роль в отряде. Вы сами выстроили структуру, где являетесь центром группы, и когда такой лидер внезапно впадает в кому без предупреждения
И что с того?
Допустим, из заботы о нас вы старались расходовать свой ресурс максимально эффективно. Но если ваше тело дошло до черты, за которой вы не способны выполнять свою функцию,
...
Чтобы мы успели подготовиться к вашей смерти и заполнить образовавшуюся пустоту.
«Подготовиться к пустоте»...
Ли Джэхон молча потёр подбородок, а над поляной повисла гробовая тишина.
Стажёр Но сцепил пальцы и опустил взгляд. Сотрудница Квон застыла в ступоре, не понимая жестокости разговора. Старший специалист Кан переводила ошарашенный взгляд с доктора на заместителя Чона, до крови прикусив губу.
Цветочница Юн отшатнулась назад, грызя ногти, а школьники испуганно прижались к Квон Ёнхи. Едва сросшиеся трещины в отношениях группы вновь разошлись с оглушительным, удушливым скрежетом.
Не обращая внимания на этот всеобщий шок, Ли Джэхон после коротких раздумий опустил руку и кивнул:
...Пожалуй, вы правы.
...
Это действительно моя ошибка.
Услышав это, Кан Мина зажала рот ладонью.
За все годы работы в компании начальник Ли ни разу в жизни не признавал своей неправоты. Он сроду не говорил «спасибо» или «извини». Даже там, где полагалось благодарить на коленях, он принимал всё как должное, а когда требовалось извиниться – срывался на крик и уходил.
И вот этот человек впервые в жизни искренне приносит извинения...
«...извиняется за то, что не смог пожертвовать собой ещё эффективнее?!»
У неё перехватило дыхание. Это абсурдное покаяние прозвучало настолько естественно, что обнажило всю глубину его чудовищной логики: он действительно так думал!
В голове Кан Мины всё смешалось в неразрешимый клубок:
«...Почему Чон Инхо разозлился? Почему от гнева он понёс такую жестокую ересь? Сорвался? Или за этими ледяными упрёками стоял иной, скрытый смысл? Зачем он и доктор заговорили с начальником Ли как с механизмом, как с расходным материалом?! Какова истинная причина?!»
...А...
Кан Мина почувствовала, как свежая трещина раскола намертво сковала её ноги.
Фальшь, которую они старательно не замечали; тяжёлые маски на их лицах, давшие трещину... Ей почудился хруст раздавленного насекомого – беззвучный вопль погибающей надежды.
Правда заключалась в том, что...
...
...этот человек был сломан с самого начала. Он был непоправимо, безнадёжно разбит задолго до их встречи и просто волочил это существование. Осознание того, что в начальнике Ли изначально не было ни крупицы нормальности, затопило разум Кан Мины.
Прошу прощения. Впредь я буду внимательнее к своей полезности.
...
Спутники не понимали, о чём он говорит. Точнее – отказывались понимать.
✕-✕-✕-
«А эти ублюдки... неплохо соображают».