Том 1. Глава 93
Слегка запнувшись, Хон Гёнджун продолжил:
...«Долго»
Судя по тому, как он непривычно замялся, даже этому тёртому копу было не по себе вести допрос с Ли Джэхоном без оглядки.
«Хотя... вряд ли это стало для него полной неожиданностью».
Ли Джэхон мысленно склонил голову набок.
Учитывая все намёки, которые Ли Джэхон разбрасывал до сих пор, и его боевые навыки, такой проницательный тип, как Хон Гёнджун, просто не мог не догадаться о подобной предыстории. И раз уж он так отреагировал, то, видимо, биография «Ли Джэхона» показалась ему до слёз трагичной.
Поразмыслив, как лучше ответить на вопрос детектива, Ли Джэхон с сомнением протянул:
...Я не очень хорошо помню.
...
Но лет десять точно наберётся, наверное?..
Да, планку он задрал минимум на десяток лет.
Детали легенды он ещё не до конца отшлифовал, но для придания убедительности срок пребывания «Ли Джэхона» в лапах Изнанки должен был быть внушительным. За год-другой такой первоклассный псих с боевыми навыками из обычного офисного клерка точно бы не выковался.
Что значит... «наверное»?
Я правда смутно помню, дни я точно не считал. А вы, детектив, прямо до единого дня помните, сколько времени здесь торчите?
...
Вот и я так же.
И тут он решил слегка разрядить обстановку:
Да и выбравшись отсюда... мне совершенно не хотелось знать, сколько утекло времени.
...Отсюда... можно выбраться?
При этих словах лица остальных выживших тоже озарились робкой надеждой.
«Должно быть, от дикого ужаса они даже не смели мечтать о спасении».
Когда отчаяние слишком глубоко, человек боится даже заикнуться о надежде.
Вокруг кишат чудовища, под мертвенным небом Изнанки рассудок плавится с каждым часом – неудивительно, что они и помыслить не могли о выходе. Здешние люди были до смешного хрупкими, так что Ли Джэхон вполне мог их понять.
Он небрежно кивнул:
Можно. Если повезёт и сил хватит.
При чём тут... удача? И какие ещё силы?
Есть монстры, убийство которых открывает путь в реальность. Где именно они обитают и как выглядят
А-а...
Вздох облегчения и разочарования сорвался с губ остальных. Они обрадовались ценной информации, но тут же приуныли от масштаба задачи: Ли Джэхон прямо сказал, что без удачи и боевой мощи шансов нет.
В отличие от них, детектив Хон Гёнджун уже вернул себе ледяное самообладание:
...В таком случае, Ли Джэхон-сси, вы сами убивали подобных монстров? Скольких?
Этим вопросом он одновременно прощупывал боевой потенциал Ли Джэхона и выяснял, сколько раз тот побывал на Изнанке.
Ли Джэхон провёл ладонью по подбородку и ответил:
Лично я прикончил двоих. Кто завалил остальных
...Стало быть, можно и не знать.
Грубо говоря, достаточно одному человеку пожертвовать собой и убить ключевую тварь, чтобы все остальные выбрались живыми. Должно быть, их прикончил кто-то из выживших далеко от меня, пока я и знать не знал, чем они там занимаются.
И сколько всего таких побегов было?
...Раза три? Может, четыре?
Вот как.
Детектив Хон Гёнджун подытожил:
Значит, Ли Джэхон-сси, вы попадали в этот мир как минимум пять раз.
От этой фразы в беседке вновь воцарилась гробовая тишина.
Ли Джэхон из принципа не смотрел на стажёра Но Ёнсока, но вот сидевшие напротив люди не сводили с него глаз. Кажется, до них наконец дошло, и их лица озарились глубоким сочувствием и жалостью к нему.
«...Может, с цифрами я слегка перегнул, но зато дебет с кредитом сходится».
Ли Джэхон слишком досконально знал механику побега с Изнанки. Он мог так чётко и объективно всё раскладывать лишь потому, что читал роман, а обычному выжившему за одну-две вылазки столь исчерпывающей картины было ни за что не собрать.
Человек, борющийся за жизнь, видит лишь сиюминутную угрозу. Когда ты на волосок от гибели, тебе плевать на правила мироздания и его истоки. А уж чтобы с абсолютной уверенностью говорить о «способах побега», требовалось пережить подобный цикл минимум раз пять.
Ли Джэхон мысленно вздохнул.
«Впрочем, такой расклад тоже сойдёт...»
Хотя провал первоначального плана с эпичным появлением в стиле маньяка из хоррора вызывал лёгкую досаду. Он ведь рассчитывал выстроить идеальную дистанцию отчуждения, но всё как обычно пошло наперекосяк.
Не подозревая о циничных мыслях собеседника, детектив Хон Гёнджун продолжал говорить со всей серьёзностью:
Если, как вы говорите, удача и силы сопутствовали не всегда, значит, за день-два вы отсюда не выбирались.
Само собой.
С какого времени вы начали попадать в этот мир?..
За этой маской невозмутимости в глазах детектива читалось жгучее любопытство.
Разве после побега кошмар не заканчивается?.. Почему вы снова здесь? Есть какое-то правило? Почему, чёрт возьми, почему?..
...
...Простите,
Он и сам понял, что сорвался на эмоции.
«Да уж, у него самого крыша набекрень».
Даже бывалый Ли Джэхон балансировал на грани, что уж говорить о следователе убойного отдела. Детектив Хон вынужден был держать лицо ради ведомых им людей, но внутри у него наверняка всё скрутило в тугой узел паники.
«Хотя по сравнению с сюжетом книги он держится молодцом».
Ли Джэхон лишь легко пожал плечами:
Я ведь уже сказал: я и сам многого не знаю. И понятия не имею, почему меня снова затянуло сюда.
...Логично.
Но если вам так интересны сроки...
И с самым невозмутимым видом добавил:
...наверное, ещё с начальной школы?
...Что?
Вы ведь спросили, когда я попал сюда впервые.
Вы... были школьником младших классов?!
Точно не помню, но, кажется, это началось ещё тогда.
Ли Джэхон не просто так выбрал этот возраст. Дело было не только в том, чтобы логично обосновать солидный счёт в «минимум пять вылазок».
Он мысленно рассудил:
«Только так можно будет прикрыть любые будущие нестыковки в легенде».
Иными словами, он стелил соломку на случай внезапных сюжетных форс-мажоров.
На Изнанке хватало всевозможных аномалий, и в любой момент наружу могли всплыть воспоминания о детстве Ли Джэхона. А поскольку он даже подростком был полнейшим отморозком по меркам здешних обывателей, единственным оправданием могло стать лишь то, что его психику перекосило на Изнанке с самых пелёнок.
Конечно, неизвестно, чьё именно детство вскроется – прошлой жизни или нынешней, но...
«...лучше закрепить эту версию заранее».
В конце концов, в рамках его легенды проверить «истинное прошлое» Ли Джэхона было некому.
«Все соратники по прошлым вылазкам давным-давно сдохли, а будущий выживший
И это не было совсем уж взято с потолка.
Изнанка затягивала свежих жертв каждый год, а сбежавших могла проглотить повторно, но временные интервалы между заходами были абсолютно случайными. Даже матёрый ветеран вроде «Ли Джэхона» не сидел здесь безвылазно.
«К тому же повторные затягивания происходят именно потому, что у побывавших здесь шанс угодить обратно вырастает в разы».
Сама Изнанка не вела списков: просто пережившие её люди неизбежно становились психами, а этот мир притягивал ментально повреждённых людей как магнит. Сохрани человек идеальное психическое здоровье – его могло бы больше никогда не затянуть.
«Хотя если утащит хоть одного из твоей связанной группы... засосёт всех за компанию».
К тому же выживший приятель доктора Ха был сопляком, попавшим сюда всего однажды. Он проторчал на Изнанке года два-три, так что Ли Джэхон вполне мог с ним разминуться. Именно поэтому он мог нагло сочинять себе любую биографию.
И тут у стажёра Но Ёнсока окончательно замкнуло мозги.
...Ч-чего?!
Что?
В смысле «чего»?! Вы... вы только что сказали... начальная школа?!
Да что с тобой такое?
Начальник Ли, вы вообще соображаете, что несёте?!
Парень сорвался на яростный, задушенный крик:
Да вы издеваетесь, что ли?! Почему вы нам ничего не рассказывали?! Нет, стоп... начальная школа?! Младшие классы?! С восьми до тринадцати лет?! Серьёзно?!
Ну... скорее в старших классах началки...
Да какая к чёрту разница, это же максимум тринадцать лет! Минимум четвёртый класс! Одиннадцать лет! Всего на год старше десятилетки! Да я в том возрасте обожрался мороженым и валялся с поносом дома!
Слушай...
Я-то думал, откуда вы всё на свете знаете! И на том озере тоже! Но начальная школа
Глядя, как невылупившийся цыплёнок бьётся в истерике, Ли Джэхон на миг опешил, решив, что у жёлтого комочка перьев начался припадок. «Ты чего вообще сказать-то хочешь, придурок?»
И тут до него дошло.
«...Стоп. Этот щегол со мной сейчас на "ты" разговаривает?!»
Брови Ли Джэхона сошлись на переносице, но ослеплённый эмоциями цыплёнок этого даже не заметил.
Стажёр закатывал образцовую истерику с невиданным доселе запалом. Работай ты в офисе с такой же энергией, тебя бы никто и словом не попрекнул!
Начальник Ли, ну правда, а! Почему вы нам-то ничего не сказали?!
...А кому от этого стало бы легче?..
Рот человеку дан не только для того, чтобы кому-то было легче, бога ради! Вот поэтому про вас и говорят, что вы не человек вовсе! Вы-то, может, и мните себя нормальным, но это нихрена не норма! Вам лечиться надо, к психотерапевту бегом!
Ёнсок, ты не перегибаешь палку?
...Я... я не ругаюсь, просто...
То, как он моментально заткнулся, было настолько комично, что Ли Джэхон не сдержал нервного смешка. «Вырастите вы у меня, только выберитесь отсюда... Я из вас на работе все соки выжму, до последней капли».
Молча наблюдавший за этой сценой хозяин суповой Чхве Чонман осторожно вставил:
...Э-э... мил человек, это правда? Ты что... реально с начальной школы сюда попадаешь?
...А какой мне смысл врать?
Смысл, конечно, был, просто им о нём знать не полагалось.
Но с точки зрения выживших причин для лжи не существовало вовсе.
Зачем Ли Джэхону врать о стаже? Это ведь не корпорация, на Изнанке за выслугу лет надбавку к пенсии не начислят.
При виде невозмутимой физиономии Ли Джэхона лицо дирижёра Ким Киджона перекосило:
...А вы... к специалистам хоть раз обращались?..
...С какой стати мне к ним обращаться?
Ну, не обязательно к психиатру... хотя бы к психологу, психотерапию пройти...
Терапию?
...
«Куда вообще свернул этот разговор?»
«С чего они вдруг завели шарманку про дурку?»
Едва бестактный дирижёр закрыл рот, как сидевший рядом по-турецки студент элитного вуза бодро вскинул руку:
С таким бэкграундом вам наверняка тяжело давалась обычная жизнь. Неужели ни разу не возникало мысли провериться у психиатра?
Ты меня сейчас оскорбить попытался? Мне это расценивать как хамство?
...В смысле? Никаких оскорблений, я на полном серьёзе спросил!
Тьфу ты.
«Вот же круглый идиот с умным лицом».
Вспомнив своё первое впечатление от этого персонажа в книге, Ли Джэхон потёр подбородок: все вокруг дружно записывали его в сумасшедшие. И самое паршивое было то, что он действительно являлся психом, отчего осадок оставался вдвойне мерзким.
Помедлив, Ли Джэхон выдавил:
...В обычной жизни у меня проблем не возникало.
Проблема ведь не только в том, чтобы устраивать дебоши! Снаружи всё может быть гладко, но если у вас сдвинута система ценностей, мучают кошмары, галлюцинации...
Заткнулся бы ты, парень,
Чхве Чонман с кислым лицом зажал рот студенту Вивиану, но Ли Джэхон уже успел наслушаться достаточно, и его физиономия скривилась. Одно дело – знать о своей неадекватности, и совсем другое – когда тебе тычут этим в лицо все кому не лень!
Глядя на него, молчавший до сих пор детектив Хон Гёнджун подал голос:
Моей профессии это не очень к лицу, но... вы уверены, что у вас действительно не было проблем?
Ну вы даёте.
Я не пытаюсь выставить вас психом, Ли Джэхон-сси, и не хочу оскорбить. И как следователь я сейчас не ищу потенциально опасного подозреваемого.
«Ага, держи карман шире».
«Так я и поверил, что твоя ментовская чуйка спит, блядь».
У детектива Хона стоял встроенный радар на преступников. Он не раз чуял исходящую от Ли Джэхона гнильцу, так что его подозрения были вполне закономерны.
Впрочем, Ли Джэхон сам отчасти этого добивался...
...Всё в порядке. По крайней мере, в реальном мире я законов не нарушал,
И внезапно ощутил нелепый укол одиночества.
«Я ведь даже ничего безумного не натворил, просто сказал, что бывал здесь в детстве».
В голову закралась горькая мысль:
«Смогу ли я вообще нормально жить среди людей, когда выберусь отсюда?..»
Изнанка хотя бы отчасти напоминала его прошлый мир. Здесь Ли Джэхон мог открыто выпускать наружу своих демонов и силу, но что будет, когда этот ад закончится? Сможет ли он существовать по законам этих мягкотелых неженок?
Впрочем, сейчас это были пустые глупости.
Простите, если задел вас. Я не собирался устраивать допрос,
...Рад это слышать.
Как бы то ни было, здесь и сейчас Ли Джэхон представлял для них колоссальную ценность.
Есть ещё вопросы?