Том 1. Глава 94
Было видно, что начальник Ли Джэхон не в духе, и шумевшие до этого люди один за другим притихли. В отличие от бессердечных персонажей оригинального романа, эти выжившие ещё не утратили человечность, оттого и вели себя подобным образом.
Глядя на Ли Джэхона, Хон Гёнджун мысленно рассуждал:
«...Вопросов у меня, конечно, ещё уйма...»
...но для них нужно выбирать подходящее время и место.
Остальные наверняка лезли с расспросами из сочувствия, но если самому человеку это неприятно, то подобное сострадание превращается в навязчивую бестактность. Конечно, Ли Джэхон не походил на нормального человека, но в их положении чрезмерная деликатность была лишней обузой.
«К тому же монстры могут нагрянуть в любую секунду».
Однако радовало хотя бы то, что детектив наконец понял причину странного диссонанса, который ощущал всё это время.
«Если он и впрямь пропадал в этом аду с малых лет, неудивительно, что у него поехала крыша».
По долгу службы в убойном отделе ему нередко доводилось сталкиваться с психопатами и социопатами.
Вопреки расхожим стереотипам, психопаты чаще оказывались туповатыми, и прижать их к стенке не составляло труда, тогда как социопаты отличались незаурядным, изворотливым умом. Чтобы поймать такого за руку, следователю приходилось изрядно шевелить мозгами.
В таких расследованиях сыщику волей-неволей приходится буквально препарировать чужой мозг: выискивать скрытые мотивы, цели, эмоции, толкающие на тот или иной шаг; просчитывать, что преступник уже совершил и на какую дичь пойдёт дальше. Звучит омерзительно, но со стороны этот процесс пугающе напоминал эмпатию.
И порой оперативники ломались именно от этого.
...
Наставник, обучавший когда-то Хон Гёнджуна, сломался ровно так же, поэтому детектив знал об этой опасности не понаслышке.
«...Когда в подобном мире собирается толпа случайных людей, преступления неизбежны».
И в этих мясорубках Ли Джэхон, если верить его словам, оказался сущим ребёнком – от одиннадцати до тринадцати лет. Каким чудом выжил столь беззащитный мальчишка в смертоносной среде, оставалось загадкой, но сохрани он после этого рассудок – вот это было бы куда более диким чудом.
К тому же он утверждал, что попадал сюда ещё как минимум четырежды. У самого Хон Гёнджуна раскалывалась голова от одной мысли о повторном возвращении, а для юного Ли Джэхона это и вовсе должно было стать непрекращающимся кошмаром. И всё же он выжил во всех этих бесчисленных циклах.
Он приспособился. Привык к этим условиям и их последствиям.
«Удивительно, как он умудрился не стать серийником в реальном мире».
Это говорило о том, что он хотя бы чётко разграничивает дозволенное и запретное, и это радовало. Не заметь детектив его заботы об окружающих, он наверняка принял бы Ли Джэхона за того самого маньяка, которого выслеживал на службе.
Даже с учётом этого за ним требовался глаз да глаз, однако безумию Ли Джэхона теперь имелось логичное объяснение. Тем более что тот, похоже, и сам прекрасно отдавал себе отчёт в собственной неадекватности...
«Пока его самоконтроль не лопнет окончательно, беды случиться не должно».
Придя к этому выводу, Хон Гёнджун почесал затылок и заговорил:
...У меня ещё много вопросов, но обстановка не располагает к долгим беседам, так что спрошу лишь об одном.
Спрашивайте,
Что именно вы скормили Но Ёнсок-сси?
Шарик размером меньше обычной виноградины.
Именно так он выглядел мельком, но этим дело явно не ограничивалось.
Детектив мазнул взглядом по корням деревьев и продолжил:
Раз умирающий встаёт на ноги в ту же секунду, это средство может спасти нас в будущем. Если не секрет, мне бы хотелось узнать, что это такое, каков точный эффект и где его можно достать.
Похоже, этот вопрос не давал покоя и самому Но Ёнсоку: стажёр украдкой покосился на начальника Ли.
Хотя парень снова сник после своей недавней истерической вспышки, ему явно было до смерти любопытно узнать, какая штука вытащила его с того света.
Скользнув взглядом по стажёру, Хон Гёнджун подметил странную деталь:
«...Он чего-то боится?»
Это была не просто неловкость за недавнюю дерзость в адрес начальника, а куда более глубокая, смешанная тревога...
Прежде всего, это лекарство,
...Вряд ли фабричного производства? Или вы припасли его ещё до попадания в парк?
Нет, я нашёл его здесь. Сорвал с растения... Это своего рода ягоды.
Ягоды,
Ли Джэхон с невозмутимым видом повёл глазами и продолжил:
Эффект... полное исцеление? Снимает любые аномалии и травмы у пациента. За редким исключением лечит практически всё.
В таком случае почему вы сами им не воспользовались, Ли Джэхон-сси?
Конечно, Но Ёнсок был плох, но стоящий перед ними мужчина выглядел во сто крат хуже. Настолько жутко, что подозрительность хозяина суповой Чхве Чонмана и остальных казалась вполне оправданной.
Вы ведь и сами похожи на ходячий труп. Почему не приняли его?
...Тот, кто их сорвал, не может их использовать,
...Что?
Это дикорастущее лекарство... Тот, кто сорвал его лично, примет яд. Оно становится лекарством лишь тогда, когда его съест кто-то другой из чужих рук.
...
Знал об этом – и всё равно сорвал? Выходит, он нёс эти ягоды исключительно ради спасения других? Трудно представить, чтобы человек, чьё собственное тело превратилось в сплошное кровавое месиво, думал о таком.
Поступки этого человека дико диссонировали с его зловещим обликом.
...А душевные расстройства эти ягоды исцеляют?
И их тоже. Правда, сорванные плоды портятся, если не съесть их в течение месяца, но, насколько мне известно, свежие ягоды никаких побочных эффектов не вызывают.
Хм. А если съесть испорченные?
Они скорее высыхают в труху. Выглядят так отвратно, что в рот никто не возьмёт, откуда мне знать их эффект? По крайней мере, я высохшие ягоды никогда не пробовал.
А остальные, кроме вас? Они тоже принимали...
...
...А.
Заметив, как помрачнело и застыло лицо Ли Джэхона, Хон Гёнджун моргнул.
Прошу прощения.
Пытаясь докопаться до сути, он невольно наступил на больную мозоль.
«Похоже, почти все они погибли».
Впрочем, вспоминая повадки Ли Джэхона при прошлой встрече, становилось ясно: этот человек привык носить маску. Вряд ли у такого сломленного выжившего кто-то остался в живых.
Выберись вместе с ним хоть кто-то невредимым, всё было бы иначе: они сохранили бы связь и поддерживали контакт. Но реакция Но Ёнсока и остальных показывала, что даже они не знали о его истинном лице. Ли Джэхону попросту некому было излить душу.
Сама его напускная личина была выстроена так, чтобы отталкивать людей: мягко говоря – взвинченный неврастеник, грубо выражаясь – мерзкий токсичный начальник. Раз он даже к врачам не обращался, значит, открывался лишь перед собратьями по несчастью, а выживших рядом с ним, скорее всего, не осталось вовсе.
Незачем было лишний раз бередить раны нестабильного человека.
Если я задел вас, приношу свои извинения, Ли Джэхон-сси.
...Я не в обиде.
И сухо добавил:
Я об этом даже не задумывался.
...
Ли Джэхон, похоже, даже не понимал, насколько глухо и трагично прозвучали эти слова со стороны.
Однако на его лице царило абсолютное спокойствие. Он не казался разозлённым бестактным вопросом детектива и не выглядел скорбящим по погибшим товарищам.
«Я уж было подумал, что передо мной опасный социопат без капли эмпатии...»
...но Ли Джэхон наверняка оплакал ушедших спутников в глубине души.
«Иначе с чего бы ему так безжалостно калечить себя?»
Хон Гёнджун машинально окинул взглядом фигуру начальника Ли.
Плечо пропитано алой кровью. Он заметно припадает на ногу, да и вторая выглядит не лучше. Обе ладони, сжимавшие железную трубу, насквозь залиты кровью, а предплечье туго перемотано бинтом, сквозь который проступает багровое пятно.
«При этом его спутники отделались малой кровью».
По рассказам патрульной Ким, в прошлый раз Ли Джэхон выглядел точно так же – словно растерзанный кусок мяса. А вот остальные члены его группы тогда казались вполне невредимыми.
Иными словами, все удары, предназначавшиеся спутникам, Ли Джэхон принял на себя. Разительный контраст с группой самого детектива, где почти каждый щеголял ранениями ног, рук или рёбер.
«К тому же шея...»
«...он ведь расцарапал её сам».
Испорченные ягоды... никто не пробовал. Не хватало ещё отравиться насмерть по собственной глупости,
...Вы правы,
В практике сыщика бывали дела с удушением. По следам на шее жертвы криминалисты определяли размер ладоней и форму пальцев, и пусть это была не его прямая работа, отличить мужскую руку от женской Хон Гёнджун умел прекрасно.
Судя по кровоподтёкам и ссадинам на шее Ли Джэхона, душил его взрослый мужчина, и размер следов точь-в-точь совпадал с его собственными ладонями. Форма синяков от больших пальцев не оставляла сомнений: он нанёс эти травмы сам себе.
«Нервный срыв от чудовищного стресса?»
Судя по проступающей сквозь повязку сукровице, одним удушением дело не ограничилось. Он буквально в кровь разодрал себе горло ногтями – настолько жуткое зрелище, что любого перекосило бы от ужаса.
Человек, терзающий себя до полусмерти и закрывающий собой других ценой собственного тела, ни за что не стал бы умышленно вредить невинным. Маньяк, за которым охотился детектив, упивался садистским восторгом от своих «творений», так что Ли Джэхона следовало вычеркнуть из списка подозреваемых.
Если уж кого и подозревать среди выживших, то скорее...
...
Хон Гёнджун усилием воли оборвал ход мыслей. Предвзятость – худший враг следователя, и давить на людей на основании одной лишь интуиции он не имел права.
Не обращая внимания на его задумчивость, Ли Джэхон продолжил:
К тому же ягодам и испортиться-то не давали. Обычно их расходовали задолго до этого срока. Вокруг полно тварей, так что народ то и дело заглядывает на тот свет...
Значит, применять приходилось часто.
...Эм.
Ответ неожиданно споткнулся на полуслове.
Ли Джэхон чуть нахмурил брови. Не от раздражения или паники, а словно пытаясь припомнить некую деталь.
Потерев подбородок, он произнёс:
Вообще-то... нет. С ними есть одно... неудобство.
...Вы же только что сказали, что побочных эффектов нет?
У самих ягод эффектов нет, но... эм... Хотя погодите... или есть?..
Похоже, Ли Джэхон сам ещё не до конца разобрался в свойствах этой травы. Выходит, пусть он и бывал на Изнанке многократно, о существовании лекарства узнал совсем недавно.
Детектив прокрутил в голове его слова:
«Сорвал растение... ягоды, трава... круглые, не мелкие... лекарство...»
Окинув взглядом корни старого дерева, Хон Гёнджун указал рукой:
...Случайно не эти ягоды вы имели в виду?
Что?
Ли Джэхон повернул голову, и его лицо мгновенно окаменело. У корней рос кустик, усыпанный круглыми оранжевыми ягодами, по форме напоминавший ландыш.
Оставив застывшего Ли Джэхона, детектив шагнул к растению:
Судя по вашей реакции, это они. Соберём про запас...
И тут...
...
...
...Ли Джэхон мёртвой хваткой вцепился ему в руку.
...Ли Джэхон-сси?
Вскинув бровь, детектив позвал его.
«Я ещё раньше заметил, что он юлит и уходит от темы».
Но зачем? На миг мелькнула мысль: «Хочет прибрать всё лекарство к своим рукам?», но ведь он сам исцелил парня у них на глазах и подробно отвечал на все вопросы.
Насколько Хон Гёнджун успел изучить характер Ли Джэхона, тот никогда бы не стал вредить другим без причины.
И тут до детектива дошло.
...
Ли Джэхон «не станет вредить другим»...
А значит, прямо сейчас Хон Гёнджун своими действиями подвергает опасности самого себя!
...Выходит... эти ягоды...
...
Я ошибся? Я думал, это и есть лекарство, о котором вы говорили. Но если это ядовитый сорняк...
...Нет, это не яд,
Тогда объясните словами. Почему вы меня остановили?
...
В чём причина?
Ли Джэхон болезненно поморщился, и стоявшие рядом люди тоже начали озадаченно переглядываться: судя по логике разговора, причин хватать детектива за руку не было вовсе.
Заметив его заминку, Но Ёнсок с тревогой на лице сделал шаг вперёд:
...Начальник Ли...
...Цыц.
Демонстративно отвернувшись от стажёра, Ли Джэхон нехотя произнёс:
...Побочный эффект... всё-таки есть.
Вы же утверждали, что его нет?
У самих ягод нет, но... эм...
Разжав пальцы на руке детектива, Ли Джэхон выглядел до крайности сконфуженным.
Он пытался сохранить каменное лицо, но понимал, что скрыть неловкость не удаётся, и при этом украдкой косился на стажёра Но. Весьма неожиданная реакция.
Замявшись, он со вздохом выдавил:
...Это больно.
...Что?
Тот, кто сорвал плод... принимает боль пациента... на себя. Немного.
...
Под ошарашенным взглядом детектива Ли Джэхон торопливо, словно оправдываясь, зачастил:
Но в самих ягодах правда нет яда, я и сам их принимал! Да и найти эту траву в лесистой местности проще простого. Это самое доступное и эффективное лекарство в этом мире, просто...
...
...тот, кто её сорвал, испытывает небольшую боль. В момент сбора ничего не чувствуешь, но когда плод съедают, страдания раненого переходят на сорвавшего. А если траву сорвёт не человек, а зверь, целебная сила пропадает. Поэтому...
Голос звучал негромко, но Ли Джэхон тараторил как заведённый. Хон Гёнджун понял: этот человек действительно в панике. Это читалось на его лице без всякой детективной интуиции.
И тут в голове вспыхнул неизбежный вывод.
...Ли Джэхон-сси, вы ведь... только что использовали эту ягоду?
...
Ли Джэхон не нашёлся с ответом.
...А.
Тихий вздох сорвался с губ стоявшего за его спиной Но Ёнсока.
И лицо стажёра в мгновение ока побелело.