Том 2 · Глава 23. Мост, парящий в Млечном Пути

Вернувшись из Симоносэки в Токио, я крепко задумалась о том, как быть дальше.

Чтобы обрести уверенность и стать по-настоящему самостоятельной, я всё чаще просила маму учить меня новым вещам. Мне до дрожи не хотелось оставаться обузой.

В сентябре в университете начались экзамены за первое полугодие, и Какэру-кун целыми днями пропадал там над дипломной работой.

Мы сидели на скамейке возле лужайки кампуса. Яркое солнце ласково согревало тело, промёрзшее под университетскими кондиционерами.

—Знаешь, я хочу попробовать жить одна.

—А? — опешил Какэру-кун. — С чего вдруг?

—Ну... Когда живёшь одна, волей-неволей приходится всё делать самой, так ведь?

—Ну, это да, но...

—Вот и мне хочется хоть раз испытать себя в таких условиях.

Я решительно сжала кулаки. Какэру-кун тут же отозвался:

—Я помогу. Пожалуйста, не взваливай всё только на себя.

—Так нельзя.

—Почему?

—Когда придёт время съезжать, мама наверняка воспротивится. Скажет: «Ещё слишком рано!» И если я услышу от неё эти слова, то совсем сникну, — со вздохом добавила я.

—Думаешь, она и правда так скажет?

—Не знаю. Может, я сама себя накручиваю, а она, наоборот, ответит: «Дерзай». Наверное, меня просто гложет чувство вины за то, что я до сих пор так многого не умею. Поэтому мне нужно научиться справляться самой — ровно настолько, чтобы быть готовой к жизни в одиночку.

—Наверное, стоит всё-таки поговорить с мамой. Жить одной, значит... — протянул Какэру-кун. — Что ж, я тебя поддержу.

—Спасибо.

—Хорошо бы ещё как-нибудь с твоим папой познакомиться.

—Так ему и скажешь: «Отдайте за меня вашу дочь»?

Я смущённо улыбнулась, а Какэру-кун в шутку подхватил:

—А ты хочешь, чтобы я так сказал?

«А ведь и правда хотела бы...» — пронеслось у меня в голове.

—Я постараюсь, — пообещал Какэру-кун, крепко сжав мою ладонь.

Когда я заговорила с мамой о встрече Какэру-куна с папой, выяснилось, что она и сама частенько предлагала мужу: «Не хочешь познакомиться с парнем Кохару?». Но тот, судя по всему, упорно уклонялся от ответа.

Поэтому я решила завести этот разговор лично, когда отец в следующий раз вернётся домой.

Вот только наши графики всё никак не совпадали, и не успела я оглянуться, как наступил октябрь.

В одно из воскресных утр папа на редкость оказался дома. Мы всей семьёй собрались за обеденным столом.

Лёгкий стук палочек о фарфор, сладковатый аромат тамагояки, насыщенный запах мисо-супа, журчание кипятка, льющегося в заварочный чайник.

Время текло лениво и неторопливо.

Мне всегда нравились эти тихие утренние часы выходного дня.

Отец у меня не из болтливых, так что мы с мамой щебетали вдвоём, как обычно. Но когда он оставался дома, по телевизору с самого утра бубнили новости, и его незримое присутствие наполняло комнату.

—Дорогой, тебе добавки? — спросила мама.

Вместо ответа папа коротко угукнул.

«Пап...»

«Не хочешь познакомиться с моим парнем?»

Слова всё никак не шли с языка. Холод его прошлых фраз, казалось, до сих пор давил мне на горло.

Представлялось, что он в любой момент отчеканит: «И зачем тебе вообще сдался этот парень?».

Но... я ведь решила идти до конца.

—Пап...

—Чего тебе?

—Я теперь умею сама стирать вещи.

—Понятно.

—И готовить тоже. Недавно вот карри сама сделала.

Папа отозвался всё тем же ровным голосом:

—Понятно.

Его реакция оставалась для меня загадкой, и продолжать было до жути страшно. Но я всё-таки собралась с духом и выпалила:

—У меня появился парень.

Я ждала дежурного «Понятно», но ответом мне стала тишина.

Повисла гнетущая пауза.

«Какое у него сейчас лицо?»

Я не видела, и оттого накатывал страх — вдруг он злится? И тут на выручку пришла мама:

—Дорогой, ну чего ты так опешил? Кохару в том самом возрасте, когда у девушек появляются парни.

—Ничего я не опешил! Просто подавился.

Со стороны отца донёсся громкий глоток чая.

Сёрп…

—Его зовут Сорано Какэру-кун. Мы встречаемся уже больше двух лет. Не хочешь как-нибудь с ним познакомиться?

Пальцы предательски дрожали. Я спрятала руки под стол, надеясь, что никто не заметит.

—И с какой это стати я должен? — усмехнулся папа.

Готовое сорваться с губ поникшее «Ясно...» я сглотнула. Нужно было стоять на своём.

—Да потому что я хочу им перед тобой похвастаться!

—«Похвастаться»? Кохару, ну ты даёшь...

Отец был явно ошарашен. «Не выгорело...» — мелькнула горькая мысль, как вдруг...

—Ой, ну а что в этом такого? — непринуждённо вмешалась мама.

—А ты помолчи...

—А-а, да ты просто боишься! Боишься, что твою любимую Кохару уведут из-под носа! — откровенно подначивала она. — Кохару редко о чём-то просит. Почему бы не пойти ей навстречу?

То ли эти слова возымели эффект, то ли он просто сдался, но папа протяжно вздохнул:

—Ладно. Но у меня есть одно условие.

—Значит, условие твоего отца — разговор один на один? — уточнил Какэру-кун.

—Именно так, — весело подтвердила мама.

—Было бы здорово организовать всё пораньше, но наши графики совпали только в ноябре. Извини уж.

Встречу папа назначил ровно через месяц после моей просьбы. Да ещё и в восемь вечера. Видимо, с трудом выкроил окошко в своём плотном расписании.

—Что вы, я счастлив, что он вообще уделил мне время. Но куда мы едем?

Мы втроём ехали в такси, теснясь на заднем сиденье: мама, Какэру-кун и я. Машина то и дело закладывала виражи, и на поворотах нас мягко прижимало друг к другу. Тепло его тела согревало мой правый бок.

—Наш папа изначально предложил кафе в лобби отеля. Но я ему прямо заявила: «Раз уж встречаешься с парнем Кохару, то хотя бы накорми его нормально!». Тогда он поручил бронь мне, и я выбрала просто чудесный ресторан, — с гордостью отчиталась мама.

—В общем, сейчас меня ждёт ужин с вашим отцом тет-а-тет... — убитым голосом подытожил Какэру-кун.

—Всё пройдёт хорошо! В ресторане, который выбрала мама, наверняка очень вкусно!

—Чувствую, от нервов я вообще вкуса не разберу...

—Удачи тебе!