Глава 108. Растерянный Сын Материны

—Вы уже уходите? — Сын Материны с нескрываемой тоской смотрел на Чжан Цзяи, парящего в небе.

Легкий ветерок шевелил полы плаща Чжан Цзяи. Ткань мерно шуршала, и на мгновение концы их плащей переплелись, словно связывая два разных мира.

—Сын мой, никогда не забывай мои наставления. Помни о тяжести знамени, которое ты несешь на своих плечах. Не подводи народ, который возложил на тебя свои надежды.

—Отец...

—Ты не мой сын, — мягко, но твердо прервал его Чжан Цзяи. — Ты сын народных масс.

Глаза Хоумлендера затуманились от слез. Ему было невыносимо терять отцовскую любовь, которую он только-только обрел.

—Отец, я не хочу, чтобы вы уходили!

—Что это за выражение лица? Что за взгляд? И что это за слезы? Разве твои слезы помогут людям, попавшим в беду? — Чжан Цзяи прикрикнул на него, заставляя Сына Материны поспешно вытереть глаза. Затем он смягчился и ласково коснулся макушки героя. — Не волнуйся, я буду навещать тебя. А если захочешь увидеть меня сам — обратись к офицерам технической поддержки, которые остались здесь. Они свяжут нас.

Услышав это, Хоумлендер подавил желание умолять его остаться. Он лишь молча наблюдал, как Чжан Цзяи превращается в точку голубого света и исчезает в глубинах космоса.

—Пусть отец ушел, но плащ, подаренный им, всё ещё со мной. Его слова вдохновляют меня. Каждую секунду я должен отдавать всего себя борьбе за дело пролетариата!

Бросив последний взгляд на место, где исчез Чжан Цзяи, Сын Материны красным вихрем понесся к охваченному огнем зданию. Внизу пожарные отчаянно пытались сбить пламя водяными пушками, а несколько человек в защитных костюмах уже готовились войти в пылающий ад.

Сын Материны приземлился прямо перед ними, преградив путь. На его лице играла теплая, уверенная улыбка.

—Предоставьте это мне. Верьте мне.

Не дожидаясь ответа, он нырнул в огонь. Подражая отцу, он одного за другим выносил людей из пламени. Пожарные продолжали свою работу, заливая новые очаги возгорания, а Хоумлендер, произнеся свою теперь уже стандартную фразу под аплодисменты толпы, скрылся в небе, оставив спасателей в некотором замешательстве.

—Предоставьте это мне. Верьте мне! — Сын Материны показал большой палец полицейским, сжимавшим оружие, и в одиночку ворвался в логово наркоторговцев. Он зачистил здание с пугающей эффективностью.

Для обычного человека эти бандиты, привыкшие ходить по лезвию ножа, были воплощением зла, но для супергероя такого уровня они были не более чем надоедливыми насекомыми. Свернув шею последнему преступнику, Хоумлендер посмотрел в небо. «Ты гордился бы мной, отец?» — пронеслось в его мыслях.

Спецназ осторожно вошел внутрь, держа оружие наготове, но обнаружил лишь гору трупов и Сына Материны, созерцающего облака.

—Вы — настоящие герои! — бросил он и исчез, прежде чем полицейские успели что-то сказать. Они лишь переглянулись в недоумении.

—Предоставьте это мне. Верьте мне! — Сын Материны подхватил автобус, едва не рухнувший в реку, и жестом попросил прохожих отойти подальше, чтобы избежать случайных травм. Когда автобус был в безопасности, он одарил всех лучезарной улыбкой и улетел.

—Предоставьте это мне...

—Верьте мне...

—Предоставьте это мне...

Так продолжалось день за днем. Но вскоре Хоумлендер почувствовал неладное.

—Разве я делаю что-то не так? Я из кожи вон лезу, спасая людей по всей стране, так почему товарищи шепчутся у меня за спиной?

С помощью одного из офицеров связи он связался с Чжан Цзяи. Голос Сына Материны дрожал от обиды. Он не понимал, почему его самоотверженность не находит полного признания, а вызывает лишь пересуды.

—Выговорился? — раздался спокойный голос Чжан Цзяи на другом конце.

—Нет! — Хоумлендер всё еще кипел от негодования. — Разве обычный пожарный выдержит жар такого пламени? Разве обычный коп остановит пули наркобаронов? Разве люди удержат падающий автобус? Я просто хочу уменьшить потери среди товарищей! В чем моя ошибка?

Чжан Цзяи негромко рассмеялся. Было очевидно, что идеалы индивидуализма, вбитые в голову Хоумлендера еще в США, не так-то просто искоренить.

—Ха-ха, ты говоришь правильные вещи. И говоришь их красиво. Но запомни: чем сложнее ситуация, тем больше нужно опираться на силу народных масс. Нельзя допускать ошибок индивидуального героизма, пытаясь всё решить в одиночку. В любой работе мы должны полагаться на массы и вовлекать их. Только так можно преодолеть любые преграды!

Эти слова ударили Хоумлендера подобно грому. Он внезапно осознал, почему его усилия не приносили желаемого результата. Ему еще многому предстояло научиться у отца.

—Отец, вы правы... Теперь я буду делать так, как вы скажете!

—Понял, наконец?

—Хе-хе... — смущенно протянул Хоумлендер.

—То-то же, сорванец.

Связь прервалась. Тучи сомнений в душе Сына Материны рассеялись, небо его внутреннего мира стало ясным и чистым. Теперь он лучше понимал волю, заключенную в его знамени, и тяжесть своего долга. Он снова посмотрел в небо, чувствуя прилив небывалой силы.

—Отец, я пойду по вашим стопам. Я воплощу вашу волю и стану истинным сыном Республики!

Алая тень снова замелькала в небе. Сын Материны, подобно молнии, перемещался из одного проблемного места в другое.

—Давайте спасем наших товарищей вместе! Верьте нам!

—Давайте нанесем удар по преступникам сообща! Спасем всех заложников!

Хоумлендер, который никогда раньше не работал в команде, впервые ощутил мощь коллектива. Он почувствовал, каково это — доверить свою спину другим, и наслаждался этим чувством единства. Используя свое рентгеновское зрение, он помечал позиции врагов для спецназа, и захват проходил словно в компьютерной игре с читами — преступники падали один за другим, даже не понимая, что происходит.

Когда последний бандит был нейтрализован, Хоумлендер обернулся к бойцу, сделавшему решающий выстрел, и показал большой палец. Он хотел было начать свою обычную речь, но солдаты опередили его.

—Сын Материны, наш друг... Это ты — настоящий герой!

Чувство сопричастности к великому целому наполнило его. Он улыбнулся так искренне, как никогда в жизни.

—Мы все — настоящие герои!

Сын Материны посмотрел ввысь. «Отец, я понял, что значит быть Сыном Материны. Я буду стараться оправдать ваши ожидания...»