Глава 137. Сокрушительная мощь

Чудовище внезапно ощутило, как почва уходит из-под лап. «Багряная Буря» мертвой хваткой вцепилась в конечность врага и, крутанув многотонную тушу в воздухе, с размаху обрушила её на морскую гладь. Удар был такой силы, что волны хлынули вспять, образовав подобие перевёрнутого водопада.

Дикая боль прошила всё естество Кайдзю. Кости стонали под давлением, а мышцы отказывались повиноваться. Если бы под ним была твёрдая земля, а не податливая вода, этот бросок стал бы для него последним. Но ядовитая химия в крови монстра, подстёгиваемая волей Предтечи, заставила его снова подняться. Его участь была предрешена, но хозяевам нужны были данные. Любой ценой.

Тварь зашаталась, из пасти потекла густая синяя жижа. Внутренние органы превратились в кашу, и лишь сверхъестественная живучесть удерживала её на ногах.

—Р-р-а-а! — взревел Кайдзю, но в этом крике уже не было прежней угрозы, лишь предсмертная хрипота.

Он бросился вперёд, сжигая остатки жизненных сил. Теперь он двигался как призрачная тень, стремясь достать врага в последнем прыжке. Но Меха была быстрее.

Алый гигант сместился с такой грацией, что трудно было поверить в его колоссальный вес. Это было похоже на танец иллюзий. Уклонившись от броска, «Багряная Буря» изящно развернулась и нанесла два коротких, но сокрушительных боковых удара. Бам-бам!

Энергия ударов прошла сквозь брюхо зверя, разрывая ткани изнутри. Кайдзю рухнул, захлебываясь собственной кровью. Меха не давала ему продыху, методично превращая его тело в отбитый кусок мяса. Снаружи повреждения казались незначительными, но внутри не осталось ни одной целой кости.

Монстр распластался на мелководье, бессильно ловя пастью воздух. Его морда, прежде внушавшая ужас, теперь выглядела жалко — опухшая и бесформенная, она напоминала морду пса, покусанного роем ос. Последний вздох — и глаза твари остекленели.

«Багряная Буря» замерла, глядя на поверженного врага. Один прямой удар в полную силу мог бы закончить всё мгновенно, но ради чистоты экологии пришлось действовать «методом медленного томления».

—«Багряная Буря», возвращайся домой. Ждём тебя.

Алый титан вспыхнул ещё ярче. Реактор за спиной взревел, выбрасывая потоки раскалённой энергии. Меха мощно оттолкнулась от земли, и синее пламя из дюз в стопах мгновенно превратило песок под ней в кипящее стекло. С оглушительным хлопком машина преодолела звуковой барьер и скрылась за горизонтом.

Вскоре на берег прибыли отряды ликвидаторов. Первую тушу пришлось обрабатывать химикатами из-за сильного загрязнения, зато вторая сохранилась почти идеально. Это был бесценный дар для биологов и тех, кто искал способ закрыть разлом навсегда.

Тем временем над базой показался знакомый силуэт. Турели ПВО, распознав «своего», послушно опустили стволы.

—«Багряная Буря», с возвращением в родную гавань!

Робот плавно опустился в док. Внизу, словно муравьи, засуетились сотни рабочих. В этом упорядоченном хаосе была своя суровая красота.

Маляры на люльках поползли вверх и вниз по стальному телу гиганта. Покрасить такую махину — задача не из легких.

—И почему на покраску нам не дали никаких супертехнологий? — ворчал один из рабочих, размахивая пульверизатором. — Броня у них из другого мира, движки и схемы — тоже, а красим мы по старинке, вручную!

Его напарник лишь усмехнулся. Несмотря на ворчание, оба были счастливы. Куда лучше махать кистью здесь, чем вылавливать обломки кораблей в океане.

Хань Шиэр наблюдал за процессом, и в его душе царило удовлетворение. Меха превзошла все ожидания. И это при том, что многие системы ещё даже не были установлены! Антигравитация, силовые поля, аннигиляционные пушки — всё это ждало своего часа.

—Нельзя останавливаться, — прошептал Хань Шиэр, игнорируя восторженные взгляды Ян Си и других коллег. — Кайдзю будут становиться сильнее. Если мы почием на лаврах, они нас раздавят.

Он видел в Чжан Цзяи не просто союзника, а шанс для Китая стать величайшей силой. И он не собирался тратить этот шанс на пустые интрижки или отдых.

Чжан Цзяи, наблюдавший за Хань Шиэром издалека, одобрительно кивнул. «Багряная Буря» мягко отсвечивала алым, словно отвечая на его взгляд.

А в глубинах океана Предтеча хранил молчание. Сила ударов человеческой машины была пугающей. На данном этапе ни один из монстров, способных пройти сквозь разлом, не мог выстоять против такой мощи. У них были твари и покрупнее, способные стирать города в пыль, но разлом был слишком мал для них.

Однако мир людей не был един. Если нельзя пробиться сквозь стальной щит Китая, можно ударить по тем, кто слабее. Предтеча начал перекраивать стратегию вторжения, а за его спиной в бездне нетерпеливо рычали новые легионы чудовищ.

Победа «Багряной Бури» стала лучом света для всего человечества. Ужас Сан-Франциско, где горы трупов и руины небоскребов стали декорациями для бессилия обычного оружия, начал отступать. Теперь каждый китаец знал: впереди стоит алый железный исполин. Он не даст ядовитой крови пролиться на их землю и не позволит врагу сделать ни единого вдоха в их небе.

Но пока Китай праздновал, другие страны погружались в пучину отчаяния. Те, кто не обладал технологиями или гордо отказался от помощи Китая, теперь кусали локти. В идеальном мире человечество должно было объединиться перед лицом Предтечи. Но люди остаются людьми.

Япония и Корея, всё ещё цепляясь за призраки былого величия «развитых стран», не спешили кланяться Китаю. Их граждане проклинали правительство за слепую гордость, выходили на митинги, громили магазины. В воздухе пахло бунтом.

А политики лишь надеялись: «Мы ведь соседи. Китай не позволит нам погибнуть, верно?»

Наивные. Они знали поговорку про губы и зубы (если не будет губ, зубам станет холодно), но забыли, что зубы у Китая теперь из титанового сплава. Им всё равно, насколько тонки чужие «губы».

В исследовательском центре Китая наконец-то воцарилась атмосфера праздника. После месяцев каторжного труда люди получили право на передышку. На банкете Чжан Цзяи вежливо отказался от речи, и на сцену пришлось выйти Хань Шиэру.

Гений чувствовал себя не в своей тарелке. Одно дело — копаться в реакторах, и совсем другое — говорить перед толпой. Его ладони вспотели, а колени предательски задрожали под светом софитов.

Чжан Цзяи внизу потягивал сок, с интересом наблюдая за парнем.

—При создании «Багряной Бури» я многим пожертвовал, — начал Хань Шиэр, его голос слегка дрогнул. — Семьёй, друзьями... многим. Но по сравнению с тем, что мы совершили, эти жертвы — лишь песчинки. Когда я услышал о нападении на Сан-Франциско, я подумал, что это шутка. Кто может вырасти до таких размеров и не раздавить самого себя?

В зале раздались добрые смешки.

—Но потом я увидел записи. Увидел яд в их крови. И когда мне дали чертежи Мехи, я понял: это не наш уровень. Частицы, силовые поля, стабилизация энергии — всё это технологии пришельцев, не иначе! И я хочу искренне поблагодарить нашего товарища из другого мира — господина Чжан Цзяи!

Зал взорвался аплодисментами. Хань Шиэр шмыгнул носом, в его глазах блеснули слезы.

—Мне было стыдно. Даже имея пошаговые инструкции, я не сразу всё понял. Это как если бы учитель дал тебе формулу и цифры, а ты всё равно ошибся в расчётах. Но я обещаю: я не остановлюсь. Я впитаю все знания, что принёс нам господин Чжан, и мы уничтожим любого врага, каким бы сильным он ни стал!

Его искренность подкупила всех. Чжан Цзяи смотрел на этого юношу и видел в нём потенциал, способный потягаться с Тони Старком или Питером Паркером. Этот парень в одиночку вытянул проект, который должен был занять десятилетия. И это было только начало.