Глава 140. Мир Предтеч
Чжан Цзяи парил перед пятью исполинскими мехами. По сравнению с ними он казался крошечной точкой, но исходящее от него давление превосходило мощь стальных гигантов в миллионы раз. Алое знамя на его плаще, развевающееся на океанском ветру, дарило пилотам чувство абсолютной безопасности, а для экипажа «Багряной Бури» и её соратников это была еще и гордость, бьющая через край.
Тяжелая, почти осязаемая аура Чжан Цзяи заставила кайдзю задыхаться. Их лапы подгибались, а яростный рев сменился жалобным скулением. Вся их тактика и слаженность действий испарились в тот миг, когда он явился. Чудовища начали в панике пятиться, пытаясь скрыться от этого воплощенного кошмара. Те, кто стоял сзади, в недоумении топтали отступающих сородичей...
Один зверь сорвался в бегство, и это стало началом лавинообразного краха. Ужасающие биологические машины, которые в других мирах считались предвестниками апокалипсиса, превратились в испуганных крыс, бегущих с тонущего корабля.
Предтеча даже не пытался остановить это бегство. На данном этапе кайдзю были бессильны против этого человека. Но Предтеча рассудил: на Земле лишь один Чжан Цзяи, и его силы имеют предел. Если монстры рассредоточатся, разделятся и нанесут удары в разных точках планеты, он не сможет быть везде одновременно. Тогда они уничтожат жизнь на Земле и превратят её в очередную колонию.
Монстры стремительно уплывали прочь, становясь похожими на юрких рыб. Глядя на их сверкающие пятки, трудно было поверить, что недавно они едва не сокрушили мех. Береговая линия приближалась, и в их примитивных умах забрезжила надежда на спасение.
Предтеча довольно осклабился. Червоточина на дне продолжала изрыгать всё новых и новых тварей, словно бесконечная казарма в компьютерной игре. Для него эти существа были дешевым ресурсом, неисчерпаемым, как сорняки. Будь портал шире, он бы заполнил ими всю планету в одно мгновение.
Впереди всех неслась самая быстрая особь — поджарая, обтекаемая, с перепонками на лапах. Она первой достигла мелководья. Увидев золотистый песок пляжа, тварь впервые в жизни испытала любовь к суше, ведь только там можно было спрятаться от этого человеческого демона и исполнить волю хозяина.
Бум!
Глухой удар сотряс тело монстра. Полупрозрачная преграда возникла прямо перед его носом. Из-за огромной скорости и собственной массы кайдзю просто размазало по невидимому щиту, превратив в кучу синего фарша. Еще несколько тварей, не успев среагировать, последовали за ним, украсив барьер лазурными кляксами. Остальные в ужасе попытались сменить курс, но куда бы они ни плыли, преграда была везде. Океан оказался заперт в гигантском невидимом куполе, не имеющем ни единой щели.
Чжан Цзяи медленно сжал ладонь. Его Биологическое силовое поле, растянутое на невообразимое расстояние, начало медленно сжиматься. Тысячи монстров, точно рыбешки в неводе, потянулись к центру. Их отчаянное сопротивление было тщетным — их тащило с той же неумолимой силой, с какой рыболовный траулер тянет свою сеть.
Поле сжималось до тех пор, пока все кайдзю не оказались плотно спрессованы в кольцо прямо над червоточиной. Они были стиснуты так сильно, что многие пронзали друг друга собственными шипами и рогами.
Чжан Цзяи взмахнул плащом и красной молнией рухнул в самую гущу врага.
Один удар в голову монстра — и колоссальная мощь в мгновение ока распылила тварь на частицы мельче атомов. Ударная волна не утихла: она выжгла всё в секторе перед Чжан Цзяи, уничтожив и кайдзю, и саму морскую воду. На мгновение даже океан не смог заполнить образовавшуюся пустоту.
Перед миром предверзлась бездна на дне морском.
Время словно замерло. Пилоты мех застыли, потрясенные этой божественной мощью. Иностранцы начали всерьез сомневаться, не видят ли они перед собой самого Бога, а мировые лидеры, наблюдавшие за сценой через спутники, в едином порыве затаили дыхание.
Одним ударом была уничтожена треть армады. Червоточина, продолжавшая выплевывать монстров, теперь выглядела нелепо, а сам Предтеча по ту сторону портала — жалко.
Ощущение того, как кулак сокрушает плоть, вызвало у Чжан Цзяи странный азарт. Этот тактильный отклик разрушаемых тел был по-своему притягателен. Он перестал использовать площадные атаки, сконцентрировав всю мощь в кулаках. Каждый выпад — минус один монстр. Каждое мерцание алого силуэта — оборванная жизнь. Чжан Цзяи танцевал свой смертельный танец в этой кровавой бане.
Вскоре поверхность океана очистилась. Живых кайдзю не осталось, лишь из портала всё еще лезли новые смертники. Чжан Цзяи завис прямо над разломом и начал методично вколачивать в дно каждую появляющуюся морду, точно в игре «Убей крота».
...
Предтеча в оцепенении смотрел на Чжан Цзяи, забавляющегося с его армией. Страх в его душе разрастался, как раковая опухоль. У него появилось предчувствие: его цивилизация стоит на пороге гибели. Этот кошмар не отпускал его, и вдруг в мозгу вспыхнула фатальная мысль.
Червоточина ведь работает в обе стороны!
В обе стороны!
Мы можем выйти, но и они могут войти!
Глядя на человека в красном плаще и на разгорающееся в его глазах алое пламя, Предтеча окончательно распрощался с мечтой о покорении Земли. В его голове пульсировало только одно слово: «Бежать!».
Но взгляд Чжан Цзяи уже пронзил сияние портала. Сквозь бесконечные барьеры вселенных он увидел перепуганную физиономию Предтечи. Презрительная ухмылка тронула губы героя, и от этой улыбки жизненные показатели Предтечи едва не упали до нуля.
«Он видит меня?! Невозможно! Нас разделяет целый мир!»
Когда-то один император по имени Марс думал так же. А потом он умер. Предтеча вряд ли станет исключением.
В расширившихся от ужаса зрачках Предтечи отразилось, как Чжан Цзяи, превратившись в луч красного света, одним ударом разнес кайдзю, торчащего из портала, и нырнул в небесно-голубую бездну червоточины.
Молнии пространственного перехода окутали его тело, но для Чжан Цзяи это были лишь спецэффекты. Пространство сжималось порталом, но сам портал сжимался волей Чжан Цзяи. Бросив случайный взгляд по сторонам, он выпустил залп теплового зрения, окончательно аннигилируя саму структуру червоточины позади себя.
Предтеча, глядя на разрушающийся тоннель, не выдержал:
Слышь, мужик... А возвращаться ты не собираешься?!
...
В мгновение ока Чжан Цзяи оказался в мире Предтеч. Пейзаж, представший его взору, заставил его удивленно присвистнуть. Это была огромная планета, но по сравнению с прекрасной голубой Землей она выглядела уродливо и тошнотворно — настоящий удар по психике.
Планета казалась живой. Бесчисленные бурые массы, напоминающие сырую плоть, обволакивали всю поверхность, а пульсирующие наросты светились зловещим кровавым светом. Один из гигантских пузырей лопнул, и из него выбралось существо, которое на фоне земных кайдзю казалось настоящим титаном. Это был венец их военной эволюции, создание высшего порядка, рожденное властвовать над низшими особями.
Едва открыв глаза и приготовившись издать первый победный клич, монстр увидел перед собой парящего Чжан Цзяи.
«Это еще что за фигня?»
Га?..
Кулак Чжан Цзяи без лишних приветствий впечатался в его тушу. Колоссальная сила в мгновение превратила половину зверя в пыль, которая даже красиво поблескивала в лучах местного солнца. Чжан Цзяи брезгливо отряхнул руку. Тактильные ощущения были так себе — словно раздавил линяющего рака. Мягко и противно. «Интересно, это считается насилием над детьми? Он же только вылупился», — мелькнула в голове нелепая мысль.
Появление незваного гостя и мгновенная гибель элитного бойца привели планету в движение. Тысячи кайдзю были подняты по тревоге, а живая материя на поверхности зашевелилась, превращаясь в гигантские щупальца, которые обрушились на Чжан Цзяи.
Герой взмыл ввысь, уходя от ударов. Вспышка алого света — и щупальца, срезанные под корень, с грохотом рухнули вниз, раздавив сотни мелких монстров. Поднявшись выше облаков, Чжан Цзяи занес кулак. Подобно молнии, разрывающей туман, он пробил слой живой плоти и вошел в недра планеты.
Внутри не было ни ядра, ни мантии. Лишь исполинские органы, алая плоть и пульсирующие внутренности. Увиденное вызвало у Чжан Цзяи чисто физиологическое отвращение.
Предтеча тем временем решил идти ва-банк. Он оказался в ситуации, подозрительно напоминающей недавнюю участь Японии. Сила Чжан Цзяи превосходила любые расчеты, его «непобедимая армия» была для героя не более чем кучей мусора. Оставался последний шанс — пробудить саму материнскую планету.
Под управлением Предтечи планета начала менять форму. Кайдзю на поверхности затягивались обратно в живую массу, становясь питательными веществами для трансформации. Сферическое тело начало сжиматься, принимая гуманоидные очертания. Планета превратилась в существо высотой в несколько километров. Пусть оно стало меньше, но в нем была сконцентрирована мощь небесного тела, во много раз превосходящего Землю.
Это было ультимативное оружие мира Предтеч. Исполин вскинул руку, и поток густой фиолетовой энергии обрушился на Чжан Цзяи. Мощный разряд, подобно энергетическому океану, полностью поглотил героя. Разрушительная сила омывала каждый дюйм его тела.
Когда сияние погасло, Чжан Цзяи предстал перед врагом целым и невредимым. Казалось, что энергия поразила его, но на деле всё излучение было искажено и рассеяно его силовым полем еще на подлете.
Чжан Цзяи размял шею, на его лице появилась игривая ухмылка. В глазах вспыхнул алый свет смерти. Гуманоидный колосс, завидев это сияние, в ужасе попытался выстрелить снова. Гигантский фиолетовый луч столкнулся с тонким, на первый взгляд, потоком теплового зрения.
Алое копье света, не заметив сопротивления, рассекло фиолетовый поток, заставив тот разлететься во все стороны, точно искры фейерверка. Тепловое зрение с легкостью прошило тело «ультимативного оружия». Крошечное отверстие для такого гиганта было пустяком, но Чжан Цзяи повел взглядом в сторону, и исполин мгновенно оказался разрублен пополам.
Огромные запасы энергии внутри существа пытались восстановить повреждения, но против Чжан Цзяи это было бесполезно. Алое сияние в его глазах стало нестерпимым, температура лучей превысила жар самых мощных звезд. Невероятный жар испепелял плоть колосса быстрее, чем тот успевал регенерировать.
Даже не вступая в физический контакт, Чжан Цзяи просто сжег всё существо дотла.
Мир Предтеч был окончательно уничтожен. Немногие уцелевшие хозяева этого мира, прятавшиеся в малых био-кораблях, в немом шоке смотрели на то место, где только что была их планета.
«Серьезно? А как же закон сохранения энергии?»
«Где моя огромная планета?!»
Чжан Цзяи в одно мгновение оказался рядом с флотилией. Глядя на причудливых тварей внутри кораблей, он, не дожидаясь реакции, просто нанес удар. Корабли рассыпались, Предтечи погибли. Эта часть вселенной была окончательно зачищена.
Герой выпрямился, паря в пустоте космоса, и удовлетворенно кивнул, созерцая дело рук своих.
В это время восемь мех на Земле, восстановив энергию, взирали на пустой океан и затянувшуюся червоточину. Пилоты переглянулись в недоумении.
И что... Это всё? Уже закончилось?