Том 1 · Глава 18. Экзамен Ассоциации (2)
Тэхён посмотрел на Белого, потерявшего сознание под воздействием «Пожирания», и на уже мёртвого Чёрного.
Чёрно-Белые братья.
В прошлой жизни они прославятся как именитые демоны ранга A, но сейчас до той репутации им не хватало почти всего.
Силы. Осторожности. И даже простого умения понять, когда противник сильнее тебя.
Примерно как нынешний Ан Хёнсу — перспективные новички преступного мира, не более.
«Похоже, они ещё не осознали разницу в уровнях».
Тэхён, конечно, был далеко не в своей будущей лучшей форме.
Но даже ветерана ранга A Соль Хундо он сумел одолеть без особых проблем.
Если только не дать этим двоим застать себя врасплох, нынешние Чёрно-Белые братья не представляли для него серьёзной угрозы.
И всё же их наняли.
«Значит, Хундо дал мне шанс. Впрочем, я и раньше не считал его конченым мерзавцем».
Вспомнив репутацию Соль Хундо, Тэхён задумчиво кивнул.
В прошлой жизни тот оставался верен гильдии «Тэсан», но при этом не прятался от ответственности за откровенную несправедливость.
Неплохо.
Уголки губ сами собой поползли вверх.
Похоже, «Клятвенный договор пробуждённых» оказался даже полезнее, чем Тэхён рассчитывал.
Но сейчас важнее было другое.
«Пожирание».
Дзынь.
Перед глазами появилось крайне неприятное сообщение.
Тэхён нахмурился.
Перегрузка и недостаток физических характеристик.
Навык по-прежнему отказывался запускаться сразу по двум причинам.
Тэхён тихо вздохнул, одним за другим выпил принесённые с собой зелье от усталости и зелье маны, после чего попробовал снова.
Ничего не изменилось.
«А я уже думал, всё слишком гладко идёт».
С момента регрессии не прошло и месяца, а событий хватило на несколько жизней.
Он получил «Пожирание», пережил прорыв врат, зачистил несколько неоткрытых подземелий и добыл приглашение на экзамен игрока.
Вместе с количеством событий росло и число поглощённых навыков.
Тэхён развивался ненормально быстро.
В результате формально он всё ещё оставался рангом C, но уже обладал силой, позволяющей сражаться с игроками и демонами ранга A.
Причём не с рядовыми.
По ощущениям — где-то на уровне верхней части рейтинга.
Ещё несколько месяцев, и он вполне мог бы добраться до S.
А может, и до пока не существующего SS.
И кто знает — возможно, однажды первым достиг бы даже SSS, ступени за пределами SS.
«И вот теперь...»
Тэхён вновь посмотрел на сообщение.
Сколько бы он ни пытался активировать «Пожирание», система отвечала одним и тем же.
«Каменная кожа».
«Скрытность».
«Паралич».
«Сердце Владыки»... А, этот сейчас всё равно не проверить.
Если не считать «Сердца Владыки», для которого требовались союзники, остальные навыки запускались без проблем.
Тэхён отключил их и открыл статус.
Имя: Ким Тэхён
Возраст: 19
Ранг: C
Сила: 31 Выносливость: 33 Скорость: 32 Мана: 65 Обаяние: 5
Усталость: 30%
Остаток маны: 22/65
«Пожирание» (X)
«Каменная кожа» (C)
«Скрытность» (C)
«Паралич» (C)
«Сердце Владыки» (C)
«Пожирание», которое до этого спокойно набирало прогресс, теперь было помечено как недоступное.
«Цок. Значит, пока это мой потолок».
Разобраться с фразой «недостаточно физических характеристик» оказалось несложно.
Как правило, пробуждённый, независимо от ранга, получал всего один навык.
Только по-настоящему талантливые игроки могли пробудить несколько, да и у них второстепенные способности чаще всего относились к низшим классам.
Именно поэтому в мире игроков врождённый талант ценился так высоко.
Врождённое тело. Врождённый ранг. Врождённые характеристики. Врождённые навыки.
Любой навык уже самим фактом существования создавал нагрузку на тело владельца.
Возможно, поэтому после поглощения Белого новый навык так и не зарегистрировался.
«Хотя и это пока только догадка».
Сейчас у Тэхёна было пять навыков: «Пожирание», «Каменная кожа», «Скрытность», «Паралич» и «Сердце Владыки».
«Пожирание» вообще не поддавалось нормальной оценке, остальные четыре представляли собой крепкие навыки среднего уровня для ранга C.
«Ранг C, значит».
По характеристикам Тэхён намного превосходил обычных пробуждённых C.
Но даже тело уровня B не должно было нормально выдерживать пять активных навыков.
Следовательно, чтобы вместить ещё больше, придётся либо повышать собственный ранг пробуждения, либо тренироваться и дальше наращивать физические характеристики.
Прямо сейчас, когда «Пожирание» оказалось запечатано, ему оставался только второй путь.
Разобравшись с выводами, Тэхён наконец посмотрел вокруг.
Неподалёку лежали двое мужчин, которых Чёрно-Белые братья убили до его прихода.
Это были игроки Ассоциации, приставленные к нему по распоряжению Ко Тэука.
Когда-то Тэхён сам отчаянно мечтал стать игроком.
Теперь он особенно остро почувствовал, насколько близко эта профессия всегда стоит к смерти.
Пусть вам будет легко там, куда вы ушли.
Он молча склонил голову перед погибшими.
Здесь я закончу сам. А ты иди домой.
Под лунным светом Ко Тэук говорил мрачно.
Он не сводил глаз с тел двух погибших игроков.
Простите.
Любые дополнительные слова прозвучали бы как оскорбление.
Тэхён поклонился Ко Тэуку и другим прибывшим сотрудникам Ассоциации, после чего ушёл домой.
Двое игроков, оставшихся рядом с заместителем, смотрели ему вслед недолго.
Чёрно-Белые ублюдки... Как они посмели.
Скрежет зубов.
От злости из тела одного сотрудника начала просачиваться мана.
Другой положил ему руку на плечо.
Успокойся. Они сами понимали, что на такой работе всегда рискуют жизнью.
Чёрт... Я понимаю, но...
Заместитель Ким прав. Возьми себя в руки, заместитель Пак.
Только теперь Ко Тэук отвёл взгляд от погибших подчинённых и посмотрел на Белого.
Тот был связан удерживающим навыком и не мог пошевелиться.
Младший из Чёрно-Белых братьев, которые в последнее время всё чаще всплывали в сводках о демонах.
То, что он остался жив, Ко Тэуку было выгодно и по службе, и лично.
Обычно спокойные глаза мужчины вмиг стали жёсткими.
Один ведь всё-таки жив. Неужели дадим ему умереть легко?
Оба заместителя одновременно сглотнули.
Высокий ранг сам по себе ещё не делал всех пробуждённых одинаковыми. И один и тот же навык в разных руках мог работать совершенно по-разному.
За филигранное использование «Ока Наблюдателя» Ко Тэука даже называли точным прибором в человеческом облике.
Но имелось у него и другое прозвище.
Пыточник.
С помощью навыка он умел раз за разом подводить допрашиваемого к самой границе смерти, затем возвращать в стабильное состояние — и снова начинать сначала.
Так из людей вытаскивали сведения, которые они сами считали невозможным выдать.
Именно за это профессиональное мастерство он и получил своё почётное прозвище.
«Не повезло этому уроду попасться именно заместителю Ко. Легко не сдохнет».
«Пусть хоть кусочек ада увидит».
Оба подчинённых невольно передёрнулись, вспомнив один из прошлых допросов.
Но всё-таки... Это правда тот парень справился с Чёрно-Белыми братьями?
Этот Ким Тэхён... Что за навык он вообще пробудил?
Им сказали лишь, что нужно охранять перспективного новичка.
Теперь они смотрели на остывшее тело Чёрного и не могли не задаваться вопросами.
Ко Тэук, однако, тоже лишь покачал головой.
Я и сам толком не знаю.
Простите?
Заместитель Ким переспросил, а Пак пробормотал:
Но ведь это вы его завербовали...
Для любого, кто хорошо знал Ко Тэука, подобный ответ звучал почти невероятно.
И всё же тот говорил искренне.
Потенциал Тэхёна снова оказался выше, чем он рассчитывал.
И на этот раз Ко Тэуку действительно нечего было добавить.
Неоткрытое подземелье... Если такие вещи и дальше будут всплывать у нас под носом, меня можно будет снимать с должности без права жаловаться.
Чи Джинхи хмуро изучал документы, которые передала Ю Аён.
После объединения территория Новой Кореи стала больше, но по сравнению со многими странами всё равно оставалась небольшой.
И даже здесь находились подземелья, о существовании которых власти не знали.
Если из-за одного из них погибнут люди, ответственность ляжет прежде всего на председателя Ассоциации.
Они будут находиться и дальше, — Всё, что связано с Бездной, до сих пор развивалось именно так.
Чи Джинхи тяжело вздохнул.
«Найтвокер» считался лучшей организацией страны по сбору и анализу информации.
И если её мастер говорила подобное с такой уверенностью, отмахнуться не получалось.
Меня и так рвут на части за то, что мы разослали приглашения подросткам. Журналисты теперь праздник устроят.
Именно поэтому предлагаю ударить первыми.
Первыми? Подземелье, разумеется, придётся зачистить, но...
Ю Аён покачала головой, услышав настолько прямолинейное решение.
Вы совсем не меняетесь, председатель.
Опять заставляешь старика краснеть. Если видишь дальше меня
Чи Джинхи совершенно спокойно попросил помощи.
Председатель Ассоциации игроков Новой Кореи, игрок ранга S, герой с огромным списком заслуг.
Его честность, упрямство и прямой характер прекрасно дополняли силу и естественным образом привели его к нынешней должности.
Проблема была в том, что эта должность требовала ещё и политики, и работы с прессой.
Тогда-то рядом с ним и появилась Ю Аён, мастер «Найтвокер».
В детстве Чи Джинхи однажды помог ей, а позже она сама стала его глазами, ушами, руками и ногами.
Сведения о Бездне, передвижениях демонов, новых навыках — информация, за которую другие платили бы состояния, для него поступала бесплатно.
Даже придирчивый Ко Тэук признавал эту связь исключительной.
Поэтому безоговорочное доверие Чи Джинхи к Ю Аён не возникло на пустом месте.
Я говорю не просто о зачистке. Давайте проведём в этом подземелье ближайший экзамен игрока.
Ю Аён изложила уже полностью сформированный план.
Палка о двух концах.
Нас критикуют за приглашения несовершеннолетним. Так покажем, почему мы их пригласили. Пусть люди увидят, на что способны эти дети. А пресса будет в восторге.
Ю Аён слишком хорошо знала нравы журналистов, чтобы сомневаться.
Хорошо. Действуем по твоему плану.
Чи Джинхи принял решение быстро и сразу перешёл к деталям.
Через некоторое время он будто между делом спросил:
Кстати, твоей младшей сестре тоже пришло приглашение, верно? Кровь всё-таки не обманешь.
Он вспомнил маленькую девочку, которая когда-то застенчиво пряталась от него, и усмехнулся.
Если в нашей семье не суметь хотя бы этого, можно сразу из родословной вычёркиваться.
На нарочито злой тон Ю Аён Чи Джинхи расхохотался.
А вот я слышала кое-что поинтереснее. Говорят, заместитель Ко лично вышел на какого-то ребёнка?
А, ты о Ким Тэхёне?
Ким Тэхён...
Ю Аён медленно повторила имя.
На словах она делала вид, будто слышит его впервые.
На деле уже успела собрать всю информацию о его действиях за последний месяц.
Любопытный мальчик.
На этот раз скрывать настоящий интерес не было смысла.