Том 1 · Глава 19. Экзамен Ассоциации (3)
Два дня спустя, на выходных, Тэхён вместе с Джэёном отправился в тренировочный центр «Блэкхед».
Увидев громадину здания, Джэён разинул рот.
Х-хён... Ты правда собираешься заниматься здесь?
А зачем, по-твоему, мы пришли?
А д-деньги? Тут же наверняка всё стоит бешеных денег.
Тэхён только усмехнулся.
Вопрос был закономерный, но отвечать на него он не стал и просто вошёл внутрь.
Интерьер оказался точь-в-точь таким, каким он его помнил.
«Вообще ничего не поменялось».
Сотрудницу за стойкой он, правда, видел впервые.
Тэхён подошёл к молодой женщине в форме.
Добро пожал... Ой. Ребята, вы что-то искали?
Она уже машинально начала привычное приветствие, но, увидев Тэхёна и Джэёна, удивлённо склонила голову.
«Блэкхед» был местом, куда приходили даже не просто пробуждённые, а люди, выделявшиеся физической подготовкой среди других пробуждённых.
Двое явно несовершеннолетних парней выглядели здесь настолько неуместно, что сотрудница невольно решила: наверное, заблудились.
Хотим записаться. Двое.
Не дожидаясь дальнейших вопросов, Тэхён взял анкету и начал заполнять.
Д-да. Мы на регистрацию,
«Что с ними не так?»
Они держались настолько естественно и уверенно, будто бывали здесь каждую неделю.
Пока сотрудница приходила в себя, обе анкеты уже лежали заполненными.
А... кхм. Ребята, это всё-таки не обычный спортзал, который вы, возможно, себе представляете.
Знаем. Я заранее всё проверил.
Кто в Новой Корее вообще не слышал о тренировочном центре «Блэкхед»?
Не зря даже Джэён, в своё время увлекавшийся школьными разборками и уличной бравадой, съёжился от одного вида здания.
Для пробуждённых это место имело особый статус.
В-вот как? Тогда хотя бы сначала посмотрите цены.
Сотрудница натянуто улыбнулась и протянула им буклет.
Она была уверена, что суммы сами решат проблему.
И действительно.
Охренеть... хён...
Увидев регистрационный взнос, Джэён едва не подавился воздухом.
Сотрудница уже мысленно поставила галочку: «Ну вот, как и ожидалось» — и приготовилась вежливо проводить мальчишек.
Но Тэхён достал карту.
Оплатим месяц за двоих. Сразу целиком.
Это была чёрная SVIP-карта, полученная от «Алхимист».
Только теперь сотрудница поняла, что перед ней, возможно, не обычный школьник, и осторожно приняла карту.
«SVIP? У “Алхимиста” вообще есть такой уровень? Если это просто богатый сынок, а мы его примем и здесь что-нибудь случится...»
Да, в Новой Корее за деньги можно было решить почти всё.
Но «Блэкхед» относился к редким местам, где толстый кошелёк не заменял способностей.
Если ты слаб, здесь опозорят и наследника чеболя, и самого чеболя.
«Надо будет потом отдельно предупредить управляющего».
С другой стороны, грубо отказывать только из-за возраста тоже было опасно: пойдут слухи о дискриминации.
Сотрудница уже собиралась провести оплату, когда рядом раздался голос.
Эй, погоди.
К стойке подошёл мужчина настолько огромный, что, даже встав за спинами Тэхёна и Джэёна, накрыл их тенью.
Вам что-то нужно?
Тэхён поднял голову на мужчину, который выглядел лет на пятнадцать старше.
Тот, однако, смотрел не на него, а на сотрудницу.
Юра. Только не говори, что эти двое
Ну, вообще-то...
Пока девушка, которую назвали Юрой, замялась, Тэхён забрал у неё свою карту.
А затем с улыбкой спросил мужчину:
А есть проблема?
Ха! Малыш, ты и правда собрался здесь тренироваться? Не мамину ли карточку случайно прихватил?
Стоявшие рядом знакомые мужчины захихикали.
Судя по телосложению, все они были постоянными клиентами «Блэкхеда» — и каждый выглядел так, будто без подготовки мог выходить на сцену турнира бодибилдеров.
В компании себе подобных уверенности у людей всегда прибавляется.
Громила самодовольно расправил плечи, чуть оттеснил Тэхёна и Джэёна в сторону и наклонился к Юре.
Юра, я понимаю, бизнес есть бизнес. Но принимать даже таких «детишек»
Вы переходите границы, господин Чхве Канчхоль. У центра нет причин отказывать новым клиентам.
В её голосе появились едва заметные иголки.
Эй, что там происходит?
Похоже, Чхве Канчхоль опять подкатывает к Юре.
Да нет, дело в другом. Эти малолетки, кажется, устроили сцену и требуют записать их.
Ц-ц. Как ни крути, кого-то сегодня опять отсюда унесут.
По шепоткам вокруг Тэхён быстро понял расстановку сил.
Сам когда-то проходил примерно через такой же ритуал посвящения.
Нуна, регистрация ведь уже оформлена? Тогда оплатим позже, когда этого дядьки рядом не будет.
Тратить время на мускулистого идиота, не получая ничего взамен, было бессмысленно.
Тэхён кивнул Джэёну и направился в тренировочный зал.
Точнее, попытался.
Сто-о-оп! Ай-ай-ай. Старшие с тобой разговаривают, а ты так уходишь?
Чхве Канчхоль мгновенно возник перед ними.
Для такой туши двигался он на удивление легко.
Слушай, наш ранимый малыш. Денег у тебя, похоже, хватает, но это не место, где дети понтуются перед друзьями. Может, домой пойдёшь? Поешь маминой еды, подрастёшь хоть немного.
Пока он говорил, мышцы под одеждой заметно вздулись.
Давление было таким, что даже взрослый мужчина наверняка напрягся бы.
У-у-у! Канчхоль, ты чего наших юных господ так пугаешь?
Ха-ха-ха! Это же будущее страны, не ломай им психику!
Х-хён...
Вокруг мгновенно стало шумно.
Джэён опять съёжился.
Над ними смеялись люди, которые выглядели так, будто один за другим могли брать медали на соревнованиях по бодибилдингу.
Лишь Тэхён спокойно осматривал толпу.
«Чхве Канчхоль... Имя незнакомое. Действующий носильщик?»
На предплечье мужчины красовалась крупная татуировка с эмблемой гильдии — носильщики часто носили такие отметки почти как награды.
Версия выглядела вполне логичной.
И тут Тэхёну пришла в голову забавная мысль.
Ха-ха! Мелкий, ты язык проглотил? «Хён» тебе как младшему совет даёт. Пока по-хорошему...
Старпёр.
Ч-чего?
Вы ведёте себя как типичный душный старпёр.
Ах ты сопляк...
Канчхоль прекрасно понимал, что его провоцируют.
И всё же сдержаться не смог — особенно перед женщиной, за которой пытался ухаживать.
В тот момент, когда он уже почти машинально начал активировать навык, Тэхён невинно улыбнулся.
Дядь, хотите пари? Если выиграете
Чем краснее становилось лицо Канчхоля, тем шире улыбался Тэхён.
Перед тренировочным комплексом для носильщиков — Virtual Porter — уже собралась толпа.
Интерес всегда притягивает новый интерес.
Людей вокруг и без того занятого аппарата становилось всё больше.
Эй, что случилось?
Ранкер приехал?
Да нет.
Чхве Канчхоль из гильдии «Рекс» соревнуется на Virtual Porter с каким-то пацаном. На сложности B.
Чего?!
Мелкий, похоже, совсем без головы.
Какие правила?
Самое безумное
Вы спятили?! Их же надо остановить!
Именно. Начиная с сложности C можно не просто выдохнуться
А мне-то что? Главное, посмотреть интересно.
Вы все ненормальные.
Чхве Канчхоль был не каким-то случайным качком.
Уже два года он работал носильщиком в гильдии «Рекс», специализировавшейся на найме и отправке таких специалистов в рейды.
И теперь собирался соревноваться на Virtual Porter со школьником, который ещё даже нормально не тренировался.
Для «проверки новичка» или местного ритуала это явно было чересчур.
Словно почувствовав осуждение, Канчхоль громко обратился к толпе:
Эй! Вы все так смотрите, будто я издеваюсь над ребёнком! Но подумайте сами! Наш центр что, место, куда можно записаться любому, у кого просто есть деньги?!
После этого часть недовольных взглядов действительно исчезла.
Все могли сколько угодно возмущаться, но зрелища любили не меньше.
В «Блэкхеде» подобные сцены с разной степенью жёсткости случались регулярно.
И Тэхён знал эту атмосферу лучше большинства.
Вы слишком много говорите. Настройки готовы? Тогда начинаем.
Он безмятежно посмотрел на Virtual Porter.
Хён...
Кха-ха-ха! Вот это настрой. По крайней мере, не стыдно будет тебя побеждать.
Уговор остаётся в силе? Если выигрываю я, вы оплачиваете год занятий мне и этому парню.
Конечно! Все слышали?! Если я проиграю этому сопляку, плачу двести миллионов вон за годовой абонемент обоих!
По залу прокатились смешки, смешанные с тревогой.
Тэхёна интересовало только одно: он нашёл добровольного спонсора для абонементов.
Тогда начнём.
Он привычным движением занял место в системе Virtual Porter.
Чтобы определить победителя, много времени не потребовалось.
Virtual Porter.
Современный VR-тренажёр, имитирующий работу носильщика: участник должен нести заданный груз, избегать появляющихся монстров и добраться до конечной точки.
Сложность определялась сразу несколькими параметрами — весом груза, временем прохождения, рангом противников и другими условиями.
Начиная с уровня C искусственный интеллект считался достаточно реалистичным, чтобы создавать проблемы даже профессиональным носильщикам.
Поэтому почти каждый действующий носильщик Бездны хотя бы раз пробовал этот тренажёр.
Тэхён и Канчхоль выбрали сложность B.
Среднее время прохождения на ней составляло около полутора часов.
Но Канчхоль был уверен, что их соревнование закончится меньше чем за десять минут.
Пусть происходящее было виртуальным, ощущения полностью копировали реальность.
А Тэхён шёл по правилам непробуждённого — обычный школьник, не действующий носильщик.
Предположить, что он продержится в условиях Бездны хотя бы десять минут, казалось абсурдом.
Но прошло десять минут.
Потом тридцать.
Потом час.
И к тому моменту уверенность Канчхоля рассыпалась окончательно.
1 час 35 минут 47 секунд.
Да ну нахрен...
Не может быть.
Это же, похоже, рекорд для такого возраста?
Люди смотрели на экран, где отображались движения Тэхёна и итоговое время, и реагировали почти одинаково.
Сам Тэхён, выбравшись из устройства, выглядел куда менее довольным.
«Чувство маршрута осталось, а тело стало гораздо медленнее».
Он специально выбрал правила непробуждённого — формат, в котором всегда был уверен.
В теле из прошлой жизни подобный маршрут он гарантированно закрыл бы быстрее чем за пятьдесят минут.
Так что восторги вокруг впечатления на него не производили.
Большинство называло Тэхёна неудачником.
Но талант носильщика у него действительно был.
Тем временем весь центр гудел.
Эй, пацан! Не хочешь к нам в гильдию?!
Ты куда его зовёшь? У вас мелкая контора. Такому парню минимум в одну из четырёх крупнейших!
Я из отдела кадров одной из четырёх крупнейших гильдий. Вот моя визитка...
Предложения посыпались со всех сторон.
Тэхён лишь покачал головой.
В этой жизни он собирался стать не носильщиком.
Игроком.
Причём лучшим.
Так что больше тратить время на чужую карьеру не собирался.
Через некоторое время закончил и Канчхоль.
Он выбрался из устройства весь мокрый от пота.
1 час 42 минуты 58 секунд.
На лице одновременно читались растерянность и унижение.
Тэхёна это совершенно не волновало.
Дядь. Про пари не забыли?
Он улыбнулся с такой добротой, что Канчхолю стало ещё больнее.
«Раз “Пожирание” пока недоступно, надо хотя бы вернуть телу максимум формы».
До экзамена оставался месяц.
Настоящая подготовка Тэхёна только начиналась.