Том 1 · Глава 141. Натянутая тетива (2)

Волна переселенцев.

Вспомните хотя бы Лю Бана, который был всего лишь мелким деревенским старостой, или бесчисленных героев, вдохновленных Лю Бэем, торговавшим циновками.

Благодаря тому, что я проводил в Берке мудрое правление, вдохновленные им таланты добровольно тянулись в Берк...

«Было бы здорово, если бы всё обстояло именно так».

Я пожал плечами.

Реальность была не столь проста.

Как говорится, в горе без тигра и лиса — царь; многие думали: «А что, если мне податься в Берк, где мало людей и не хватает мастеров?»

Ведь большинство из них — это те, кто с таким настроем пытается «купить на дне».

Если бы не такой расчетливый подход, стали бы они сходить с ума и ехать в Берк?

Не было бы причин покидать родные края и ехать сюда, где и погода дрянная.

—О чем вы так задумались, Ваше Высочество? Кажется, вы пожали плечами.

—Я думал о том, что люди — очень расчетливые существа.

—Внезапно?

Леональд склонил голову набок.

—О тех, кто переселяется в Берк. Не то чтобы это было плохо, но разве те, кто решается на переезд и обустройство на новом месте, не должны были хорошенько всё обдумать?

—Разумеется. Покинуть родные места — нелёгкий выбор. Они приехали, потому что подсчитали: жить в Берке будет лучше, чем сейчас.

—Именно об этом я и говорил. Хотя для меня это повод для радости.

—Попробуйте посмотреть с другой стороны. Как стакан с водой может быть наполовину пустым или наполовину полным, так и это можно расценить как высокую оценку потенциала развития Берка.

—Неужели нужно думать именно так?

—Расправьте плечи и будьте уверены в себе, Ваше Высочество. Я, Леональд, величайший архимаг, который не боится оскорбить даже саму Богиню, ручаюсь: вы — один из самых выдающихся правителей из всех, кого я когда-либо видел.

Я пристально посмотрел на Леональда, который без тени смущения рассыпался в лести.

Я поднял лежавший в руке Эланский пис, но тут же опустил его обратно.

—Даже если будешь так льстить, я не собираюсь делать ход назад.

—Кх-х.

Леональд издал стон.

В тот самый момент, когда Леональд, обдумывая следующий ход, впился взглядом в карту.

Тук-тук.

Дверь кабинета открылась вместе со стуком.

Вошла Роэна с раскрасневшимся лицом, но тут же приняла суровый вид.

—Ваше Высочество, возникла небольшая проблема.

—Сэр Роэна, что случилось? Настолько, что вы вошли так поспешно?

—Похоже, началась эпидемия.

—Эпидемия?

Сердце на мгновение ушло в пятки.

В долю секунды мой мозг заработал на полную мощность и быстро пришел к выводу.

Люди, недавно переселившиеся в Берк.

Если в краю с холодным климатом внезапно распространилась эпидемия, причина могла быть только в этом.

—Леональд.

—Ничего не поделаешь. Я пойду с вами, отложим Элан на потом.

Я тут же вскочил с места.

Пока вставал, мысли спутались.

По спине пробежал холодок от мысли, что плоды трудов последних лет могут рухнуть в одночасье.

Эпидемия.

Удивительно, но даже человечество XXI века не было полностью свободно от эпидемий.

Мир закрывался на карантин на годы из-за какого-то вируса, что уж говорить о Средневековье?

Во время той знаменитой второй пандемии чумы в Средние века от 30% до 50% населения Европы вымерло в один миг.

Конечно, вряд ли такая катастрофа начнется в Берке только из-за притока населения, но кто знает.

Я хотел избежать того, чтобы за Берком закрепилось такое незавидное звание, как очаг чумы, которое подошло бы какому-нибудь Уханю.

—Слишком расслабился. Нужно было подумать об этом, когда принимал переселенцев.

Едва я пробормотал это, Леональд горько усмехнулся.

—Не вините себя так сильно. Вы же не могли контролировать возникновение болезни.

—Я мыслил слишком беспечно. Может, потому что эпидемии в Берке — редкость, я потерял бдительность, но при приёме большого потока переселенцев извне следовало бы устроить хотя бы карантинные процедуры.

Оправданий не было.

Нужно было предусмотреть возможность возникновения эпидемии из-за местных эндемичных болезней или завезенных извне вредителей и паразитов.

Меня что, бес попутал?

С замиранием сердца я первым делом занялся выяснением масштабов распространения болезни и симптомов.

После того как я почти полдня проездил по Берку, вывод был прост.

—К счастью, до худшего сценария дело не дошло.

Худший сценарий, который я представлял, заключался в том, что болезнь распространится настолько, что сделать уже ничего будет нельзя, все, кто мог заразиться, подхватят заразу, и всё владение превратится в сплошной пир во время чумы.

К счастью, ситуация не была настолько экстремальной.

И, к счастью в несчастье, это была не чума.

Если бы это была чума, у которой высокий уровень смертности и при этом чудовищная скорость распространения?

Тогда в разных частях Берка уже вовсю дымили бы костры, на которых сжигают трупы.

Основные симптомы у осмотренных пациентов разделились на два типа.

Первый — сильный зуд, за которым следуют высокая температура и сыпь; второй — сухой кашель, переходящий в обычный кашель, сопровождающийся лихорадкой, головной болью и ознобом.

—Похоже, одновременно распространяются два вида болезней.

—Я тоже так думаю. Видимо, из-за скопления людей начали распространяться разные болезни.

—Судя по симптомам...

—Если судить только по текущим симптомам, это пятнистая лихорадка и грипп. Дела плохи.

Леональд цокнул языком.

Пятнистая лихорадка, то есть тиф.

И еще грипп.

—Говорят, если не везет, то и на ровном месте споткнешься...

Даже грипп — не такая уж простая болезнь, а тут еще и тиф одновременно.

Тиф, переносчиками которого являются вши или блохи, и грипп, передающийся воздушно-капельным путём, как назло, требуют совершенно разных мер предосторожности.

Можно было не сомневаться, что человек, подхвативший обе хвори сразу, в девяти случаях из десяти умрёт, если вовремя не принять меры.

Даже гадать не надо: пневмония, миокардит, куча осложнений — внутри организма начнется полный хаос.

Спокойно, Эстиан.

Нельзя позволить, чтобы из-за какой-то эпидемии в один миг были уничтожены результаты трудов нескольких лет.

Я крепко зажмурился, открыл глаза и огляделся.

Роэна, которая, вопреки обыкновению, шла следом с тревожным выражением лица, и Леональд, выглядевший весьма озадаченным.

Мир, где нет пенициллина и где днем с огнем не сыщешь современной медицины.

Но нужно сделать всё, что в моих силах.

—Сначала нужно отправиться в церковь.

—В церковь?

—В такой ситуации нужно сотрудничать с церковью еще теснее.

Меры, которые нужно принять прямо сейчас, вихрем пронеслись в голове.

Ношение масок для предотвращения воздушно-капельной передачи инфекции, масштабная дезинфекция и наведение санитарного порядка для борьбы с тифом, сортировка и изоляция больных по симптомам.

Но это лишь меры профилактики, а не способ спасти тех, кто уже умирает от прогрессирующей болезни.

Нужно использовать божественную силу или что угодно еще, чтобы спасти тех, чья жизнь висит на волоске.

Я сразу же направился в церковь.

Опустив все формальности, я запросил аудиенцию у епископа Жанбера, и просьба была быстро удовлетворена.

Встретившись с епископом Жанбером, я сразу перешел к сути.

—Ваше Преосвященство, похоже, началась эпидемия. Похоже, одновременно распространяются пятнистая лихорадка и грипп. В церкви об этом ничего не известно?

—Младшие садеи, отправлявшиеся на медицинские осмотры, действительно упоминали, что замечали предзнаменования эпидемии. Мы пока отложили этот вопрос, поскольку не были уверены, но неужели болезнь и вправду распространяется?

—Я лично всё проверил, это точно.

—О, боже...

Морщинистое лицо епископа Жанбера помрачнело.

Эпоха, когда даже существование бактерий еще не было доказано.

Подобно тому, как в Средние века больные чумой устраивали себе самобичевание якобы в знак покаяния и бродили вокруг, истекая кровью, здесь подобные недуги принято считать божьей карой или стихийным бедствием.

Стоило мне произнести слово «эпидемия», как взгляд доселе нерешительного епископа Жанбера мгновенно переменился.

—Церковь сделает всё возможное. Прежде всего, нужно спасать людей. Чем я могу помочь?

—Ваши слова придают уверенности. Не могли бы вы сказать, сколько в северной епархии священников, умеющих использовать настоящую магию исцеления?

—Если говорить о магии исцеления с использованием божественной силы...

Епископ Жанбер нахмурился.

Подумав некоторое время, словно подсчитывая в уме, епископ Жанбер ответил:

—Чудеса с использованием божественной силы — это не то, что легко дается, даже если всю жизнь идти путем веры. Вместе со мной в северной епархии их меньше двадцати.

—Значит, на сотворение чудес тоже расходуется божественная сила, и вполне логично полагать, что количество людей, которых удаётся исцелить за день, строго ограничено.

—Именно так. Кроме того, в зависимости от тяжести симптомов различается и эффективность восстановления. Если болезнь зашла слишком далеко и человеку грозит смерть, мгновенно поставить его на ноги во всей полноте сил довольно сложно.

—Ничего страшного, главное, чтобы Церковь помогла с профилактическими мерами. А жрецы, способные творить чудеса исцеления, пусть занимаются исключительно теми пациентами, у которых состояние резко ухудшилось.

—Как я и сказал, мы сделаем всё возможное. Но что вы имеете в виду под профилактикой...? Вы говорите о мытье рук?

Епископ Жанбер склонил голову набок.

Я тут же покачал головой.

—Простого мытья рук уже недостаточно. Прежде всего, нужно закрывать лица тканью, чтобы фильтровать грязный воздух, через который передаётся зараза, а также проводить тщательную дезинфекцию. Придётся сжигать одежду и вещи, которыми пользовались заболевшие.

—Хм, я понимаю, о чем вы. В таком случае, как раз есть подходящие люди.

—Подходящие люди? Что вы имеете в виду?

—Обычных священников и монахов я направлю ухаживать за больными. А для работы, о которой вы говорили, Ваше Высочество, как раз найдутся подходящие люди, недавно прибывшие в Берк.

—А.

Я понял, о ком речь.

Среди них есть те, кто владеет крохами божественной силы, а кроме того, они освоили ауру, так что по выносливости и живучести они практически не уступают тараканам.

Паладины, отвечающие за физическую форму команды, могут исполнить роль чумных докторов.

Действительно, для такой работы они подходят лучше всего.

Я спросил епископа Жанбера:

—Это будет нормально? Хотя паладины действительно подходят для этой работы...

—Не беспокойтесь, Ваше Высочество.

Епископ Жанбер улыбнулся.

—Я лично знаком с сэром Инноченсио. Уверяю вас, он — самый преданный вере из всех братьев, каких я когда-либо встречал, и он с радостью возьмётся за это опасное поручение.

Ответ, полный уверенности.

На этом и порешили.

Паладины, прикомандированные к Берку.

Временная смена профессии на чумных докторов — утверждено.