Том 1 · Глава 170. Последний поход
Исторический выход.
Наконец-то мы своими руками разорвем цепь ненависти, тянущуюся сотни лет.
Один только факт участия в этом великом деле поднимал боевой дух солдат до небес.
Ради этого единственного похода, ради этого момента было проделано множество приготовлений: Генеральный штаб вложил все силы в координацию планов снабжения, проверку всех обстоятельств и расчет графика.
Однако.
Главный творец объединения Германии, отец современной системы Генерального штаба.
Великий Мольтке говорил:
Ни один план не выживает после первого столкновения с врагом.
С нами произошло то же самое.
Повозка сломалась! Спица колеса треснула!
Замените на новую!
Так ведь запасные части... где же они...
Эй! Не загораживай дорогу! Если встанешь впереди, все остальные тоже остановятся! Либо оттащите в сторону и чините, либо перегружайте на запасную повозку! Чем вы занимались на тренировках?!
Проблемы, типичные для реального боя, начали возникать одна за другой, вызывая повсюду неприятный диссонанс.
То повозка буксует в снегу, то ломается спица, и исправно ехавший транспорт встает как вкопанный.
Или же путь преграждает раскисшая от талого снега грязь — пресловутая распутица, из-за которой приходится задерживаться.
«Я так и знал».
Впрочем, это было ожидаемо.
Почти половина армии княжества — если сравнивать с армией из моей прошлой жизни — это желторотые юнцы, у которых еще даже лычки младшего сержанта не обтерлись.
Даже если гонять их на тренировках до седьмого пота, разница в мастерстве между салабоном и дембелем все равно огромна, не так ли?
К тому же среди старых солдат полно тех, кто служит уже не первый год: от бывалых сержантов до старшин.
А тут еще и добровольцы из Церкви — было бы странно, если бы всё шло гладко, без единой заминки.
Повозки, конечно, удобны, но если поход недолгий, лучше бы мы несли всё на себе в вещмешках...
Ты дурак? Предлагаешь лезть в горы с баулом за спиной?
Ну, зато не было бы этих бесконечных задержек из-за растянувшегося обоза.
Я проигнорировал странные рассуждения одного из солдат.
Взять с собой провизию на каждого, снаряжение и тащить всё это в полном боевом облачении?
Ха-ха, ну и шуточки.
Мы же не отряд, который шел на Пхеньян, нагруженный запасами на сто дней.
Есть же исторический пример: те, кто тащил стодневный запас еды от Ляодуна до Пхеньяна, в итоге всё закопали, потому что стало невмоготу, — какой уж тут полный комплект снаряжения.
Пусть моторизация или механизация нам не по силам, но нет причин отказываться от имеющихся повозок и телег.
В общем, игнорируя этот бред, я продолжал двигаться вперед, и по мере продвижения...
Я тоже начал понемногу нервничать.
Леональд, словно почувствовав это своим ведьминским чутьем, тихо спросил:
Вид у вас неважный. Разве такие проблемы не были неизбежны? Мы же их предвидели.
Благодаря тому, что предвидели, мы их кое-как решаем. Пусть с задержками, но мы упорно движемся вперед.
Значит, всё в порядке. Ну же, улыбнитесь. Улыбка приносит удачу. Негоже главнокомандующему так нервничать.
Всё-таки на кону судьба, нельзя терять бдительность.
Удивительно. Впервые вижу, чтобы Ваше Высочество нервничал.
А как тут не нервничать?
Я ни на секунду не допускаю мысли о поражении, но представьте, что в бою случается непредвиденный поворот, и мы проигрываем. Да еще и с треском, разгромно?
«Атака Эстиана была отбита горной дивизией монстров».
Как только всплывет такая концовка — всё, конец, просто полный крах.
Помимо веры в победу, нельзя забывать, что могут возникнуть любые непредвиденные ситуации. Поэтому я, как командующий, обязан сохранять полную концентрацию.
Хм-м.
Наука и технологии в этом мире будут развиваться, так что об этом напишут в учебниках истории спустя сотни лет.
Наверняка под фотографией, где какой-нибудь «Беркский спецназ» с пулеметами Максима или базуками завершает мой провальный поход и водружает флаг, будет приписка:
«Эстиан Берк проводил прогрессивные для своего времени реформы, но, переоценив свои способности и мощь армии, потерпел позорное поражение».
«Берк снова на сотни лет перешел к обороне, утратив способность покончить с угрозой снежных гор».
Очевидно, что напишут именно так.
Если, имея на руках читерские знания из будущего, я войду в историю как бездарный полководец — это же какой позор.
Леональд, покачав головой, сказал:
И всё же стоит порадоваться, что путь не такой уж длинный. Пусть со снабжением и сущий ад, но это не затяжной поход.
Если бы на подъем в горы и снабжение уходили месяцы, я бы даже не начинал.
Вы серьезно?
Это не тот поход, который можно подготовить, просто повозившись с армией пару лет. На одну только подготовку ушли бы годы, и сейчас я бы всё еще не выступал, а только готовился.
Вот как. Ну, в любом случае, давайте мыслить позитивно. Нам ведь не обязательно водружать флаг на самой вершине. Мы ведь тоже, если судить по горе, находимся где-то на середине пути.
Не «мы поднимаемся на половину», а «нам достаточно подняться на половину». Так, что ли?
Всё зависит от настроя.
Очень утешительные слова, ничего не скажешь.
Мы ведь идем не для того, чтобы водрузить флаг на вершине и крикнуть «ура», а чтобы разбить сердце злобного дракона, от которого остались лишь гниль и злоба.
Ганнибал перешел Альпы, чтобы застать Рим врасплох, а Дэн Ай совершил обходной маневр через горы, чтобы ударить по Шу.
Никто из них не лез в горы ради того, чтобы просто покорить вершину.
Единственным, кто полез на вершину чисто из любви к альпинизму, был «король гор» Ма Су.
Пока мы препирались с Леональдом, большая часть колонны начала входить в предгорья.
Вокруг — пологие склоны, самое начало горной местности.
Место, где когда-то орки прятались в складках хребтов и строили подобия деревень.
Несмотря на мелкие неурядицы, мы продолжали движение, как вдруг...
Стоять.
Что случилось?
Из-за того, что я не терял бдительности, мои чувства были обострены до предела, и я что-то уловил.
Издалека доносились тяжелые шаги и вибрация.
Словно начинался сход лавины, откуда-то издалека доносилась слабая, но зловещая дрожь...
В тот момент, когда я поднял голову, охваченный дурным предчувствием,
я встретился с кем-то взглядом.
Далекое высокогорье вдоль хребта.
Что-то робко высунулось оттуда.
Кр-р-р?
Огр?
Огромная голова огра.
Его глаза, которые в обычное время сверкали бы от неконтролируемой жажды убийства и ярости, в момент нашей встречи испуганно забегали.
Враг! Огры!
Они наконец-то показались!
Те, кто проследил за моим взглядом, закричали во весь голос.
И словно этот крик стал детонатором, отовсюду начали высовываться головы.
Каждый держал в руках то обломок дерева, то огромный валун.
Монстры, появившиеся на возвышенности.
Камни и бревна в их руках.
Как только эти два фактора сложились, я рефлекторно выкрикнул:
Они целятся в обоз! Берегитесь камнепада с высоты!
Кр-р-р!
Ку-у-у-а-а!
С небольшим опозданием монстры разразились ревом.
Они двигались не по зову инстинктов, а словно подчиняясь чьей-то воле.
Действуя слаженно, они начали скатывать свои снаряды, и бревна с валунами покатились вниз с довольно большого расстояния.
Кур-р-р-р! Ква-ква-ква-кванг!
Камни! Камни падают! И бревна тоже!
Ложись! Пригнитесь и прячьтесь!
Думаешь, если ляжешь, поможет? Еще раздавит, если не повезет! Не ложитесь, уворачивайтесь!
К тому же среди тех, кто отвечал за обоз, были не только снабженцы, но и немало местных жителей, привлеченных к работам добровольно.
Они впали в панику, столкнувшись с нападением огромных монстров, чего никогда не видели в жизни.
Ха.
Я невольно усмехнулся от абсурдности ситуации.
Похоже, они сделали большой крюк, чтобы избежать наших зверолюдов-разведчиков.
Но плата за то, что их не обнаружили при разведке, — это расстояние: с такой дали камни и бревна долетают до нас в малом количестве.
Да и если не быть совсем уж невезучим, попасть под беспорядочно скачущий валун почти невозможно.
Ваше Высочество, мне кажется, что...
Они просто хотят замедлить наше продвижение.
Да, я пришел к такому же выводу.
Вольфганг поспешно закивал.
Когда разведотряд постоянно рыскал по горам и перебивал монстров, всё было тихо, а как только мы двинули армию, он тоже начал двигать свои фигуры?
Минимальный реальный ущерб, но зато какая милая попытка запугать и сломить наш боевой дух.
Камень катится! Мама! Мамочки!
Эй, ты, болван! Смотри внимательно! Думаешь, если они кидают камни оттуда, они долетят до нас? Возьми себя в руки! Ты же солдат армии княжества, имей гордость!
Стоило им предпринять попытку камнепада издалека, как строй начал рушиться.
Конечно, для человека психологически тяжело, когда монстры в несколько раз больше тебя швыряют огромные валуны.
Тц.
Я цокнул языком и сказал:
Вилейн.
Жду приказа. Разведотряд готов в любой момент. Парни уже извелись, так им хочется в бой.
Подумаешь, злой дракон, от которого остались одни кости.
Похоже, он изрядно разволновался.
Стоило нам войти в горы, как он перепугался и начал делать такие бессмысленные и шумные ходы.
Пытается уколоть нас и выиграть за счет дешевых трюков, но выбрал не того противника.
Встретившись взглядом с Вилейном, я посмотрел на выстроившийся за ним разведотряд.
Зверолюды в белых маскировочных халатах сверкали глазами, ожидая приказа.
Те самые, что месяцами прочесывали эти горы, как свой дом, и перебили всех монстров, что там копошились.
Приказываю.
Какой приказ?
Идите и оторвитесь по полной. Делайте что хотите, но зачистите всех, кто мешает.
Понял.
Вилейн и стоящие за ним зверолюды оскалились.
А затем с пугающей скоростью рассыпались в разные стороны.
Решили поучить мастера?
Моя собака кусается.