Том 1 · Глава 13. Воссоединение
Я не верил собственным глазам, наблюдая за происходящим.
На ней не было школьной формы — она была одета в совершенно другой официальный наряд.
Но это лицо... Я никогда бы его не забыл.
Начнем с того, что черные волосы в этом мире встречались крайне редко, поэтому мой взгляд приковало к ней в то же мгновение, как она вошла.
Она шла среди церковной делегации, входившей в банкетный зал, — и выглядела точь-в-точь как женщина, оборвавшая мою первую жизнь.
«Она просто похожа на нее, верно?»
«Не может это быть один и тот же человек».
«Точно. В разных мирах вполне могут быть похожие люди».
«Да и по времени не сходится».
«С тех пор как я умер, прошли годы».
«Она никак не могла предстать предо мной в том же самом возрасте и с тем же самым лицом».
«Ха. Ха-ха».
Однако этой надежде не суждено было продержаться долго.
С появлением церковной делегации суматоха, еще мгновение назад бушевавшая вокруг меня, утихла, и все внимание переключилось на вошедших.
Должно быть, вы утомились с дороги, Ваше Святейшество.
Добрый вечер, Ваше Императорское Величество, Ваша Светлость.
Добро пожаловать, Тенеза.
В отличие от других миров, которые я знал, в этой империи не было борьбы за власть или конфликтов между правителями.
Император, Великая Герцогиня и Понтифик.
Все трое ладили между собой — судя по всему, они были ровесниками, вместе учились и росли с самого детства.
Благодаря этому в империи все шло гладко, без каких-либо разногласий.
Я бы хотела представить вам кое-кого.
О? Ты имеешь в виду ту, что стоит рядом с тобой?
Да, Ваше Величество. Призванная из другого мира...
Что?
Ее зовут Ли Хеён, она Герой. Герой, пожалуйста, поприветствуй их...
Ли Хеён.
...Проклятье.
Даже после того, как Тенеза представила её, Герой ни на йоту не поклонилась Элизабет и Камилле — она просто сухо и безэмоционально назвала свое имя.
Этот голос. Эта отрывистая манера речи. Эта мрачная, пустая атмосфера.
Это была она. Женщина, оборвавшая мою первую жизнь. Та, кто убила меня.
Ха-ха... Поскольку она только недавно прибыла из другого мира, она еще не привыкла к нашим обычаям. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием.
Ха-ха, все в порядке. Но надо же, Герой...
Раз появился Герой... значит ли это, что Король Демонов вернулся?
Герой. И Король Демонов.
Я слышал о них, когда в детстве изучал историю этого мира.
В давние-давние времена.
Король Демонов внезапно появился в мире и принес с собой хаос.
Король Демонов был не просто силен — даже будучи поверженным, он возвращался вновь, ведь он являлся существом, невиданным для этого мира, и ни одно здешнее создание не могло уничтожить его окончательно.
Именно по этой причине исчезли драконы.
Драконы, существовавшие ради защиты мира, сразились с Королем Демонов, исполняя свой священный долг, — и сокрушили его.
Но даже после очевидного поражения Король Демонов воскрес из небытия и вернулся, истребляя драконов одного за другим.
Выжившие драконы объединили силы с людьми, эльфами и дворфами, и вместе они снова одолели его.
И все же.
Король Демонов вновь восстал из мертвых, и воскресшая тварь продолжила опустошать мир.
Драконы сопротивлялись до самого конца, но в итоге были полностью истреблены руками Короля Демонов.
Даже у богини, поддерживавшей мир и баланс, не было возможности вмешаться.
Понтифик, святые и святые рыцари, получившие ее благословение и божественное покровительство, могли победить Короля Демонов, но не могли уничтожить его.
Тогда богиня приняла великое решение и ниспослала Церкви пророчество.
Ни одно существо этого мира не могло окончательно уничтожить Короля Демонов, ведь он находился за пределами их понимания.
Существо из другого мира — способное раз и навсегда покончить с ним — должно было быть найдено и призвано сюда посредством контракта.
Этим методом и стал Призыв Героя.
Богиня прочесала бесчисленные миры и измерения в поисках особенного человека с выдающимся потенциалом и призвала его в качестве Героя.
Пройдя через множество испытаний и строгий отбор, призванный Герой одолел Короля Демонов.
Взамен богиня исполнила желание, обещанное в рамках их контракта.
Суть этого желания так и не была обнародована, но, учитывая отсутствие каких-либо записей о потомках Героя, многие, включая историков, пришли к выводу, что Герой вернулся в свой собственный мир.
Точно.
Древняя история. Сказка, да и только.
И тем не менее.
«Это она? Эта сумасшедшая
«Разве Герои не должны быть праведными людьми?»
«И почему Король Демонов должен был воскреснуть именно сейчас?»
Даже когда я убеждал себя, что она просто похожа на нее, я был так напуган, что по всему моему телу побежали мурашки.
Но стоило мне услышать ее голос — услышать, как она произносит собственное имя, Ли Хеён, — как страх перерос в первобытный ужас, и мое тело полностью оцепенело.
Эд?
Эд?
Ха... ха...
А-а. Проклятье.
Значит, это действительно травма.
Мое тело внезапно охватил приступ гипервентиляции.
Лилит и Шарлотта, мгновенно заметившие перемену во мне, позвали меня по имени, но мое горло словно сдавило спазмом, и я не мог вымолвить ни слова.
«Так вот каков на вкус страх».
Госпожа! С Эдом что-то не так!
Что? Эдвард!
Видя, что я не могу пошевелиться, Лилит позвала Камиллу.
Ваше Величество! Возможно, нам стоит попросить Понтифика осмотреть Эда!
Мне ужасно неловко просить вас об этом сразу по прибытии, но второй сын Великой Герцогини, похоже, в тяжелом состоянии... Не могли бы вы взглянуть на него, Ваше Святейшество?
Шарлотта тоже обратилась к Элизабет, прося о помощи Понтифика, чтобы спасти меня.
Когда дело касалось Священной Силы, Понтифику не было равных.
Но нет.
Не зовите ее.
О боже! Он выглядит совсем плохо. Позвольте мне взглянуть!
Сама она в порядке, но...
Нет.
Если так пойдет...
Внимание ко мне только усилится.
Понтифик подошла.
Позволь мне осмотреть тебя. Прости за вторжение.
Понтифик Тенеза — с кротким лицом и благочестивой осанкой — подошла ближе и оценила мое состояние.
Ее прикосновение было теплым, и при любых других обстоятельствах этого хватило бы, чтобы успокоить меня.
......
Но сейчас это было невозможно. Потому что Герой — та тварь, что оборвала мою жизнь, — шла следом за Тенезой.
«Нет».
«Я не должен встречаться с ней взглядом. Ни при каких обстоятельствах».
«Моя внешность в этой жизни разительно отличается от прошлой, так что она не должна меня узнать».
«Но ведь это как раз из тех самых предзнаменований, не так ли?»
«Тот самый случай, когда сумасшедшая узнает меня, несмотря на совершенно другой облик...»
«Нет, но все же... неужели она действительно способна узнать меня с одного взгляда, когда во мне изменилось абсолютно все?»
«Спокойно. Спокойно».
«Она не узнает... она не узнает...»
«Пожалуйста... пожалуйста...»
Хёну?
Хёну!
...Проклятье.
О? Ты знаешь этого человека, Герой?
Тенеза, лечившая меня священной магией, повернулась и спросила Ли Хеён, которая только что позвала меня.
«Я не знаю ее. Я не знаю эту чертову тварь».
Х-Хёну, верно? Это ведь ты?
«Как? Как она меня узнала?»
Хёну!
Еще мгновение назад ее лицо было абсолютно пустым — безжизненным, безразличным ко всему. Теперь же в нем воссияла жизнь.
То, что я корчился от боли, пока Тенеза пыталась меня исцелить, ее, похоже, совершенно не волновало.
Это была та самая женщина, которая убила меня, неся какой-то бред, без единого вопроса, без малейшего колебания.
Станет ли подобная особа обращать внимание на мои страдания или сопереживать им?
Она тянулась ко мне вовсе не из беспокойства. Ей просто хотелось прикоснуться ко мне.
«Пожалуйста. Просто уйди».
«Кто-нибудь...»
И в тот самый миг, когда ее рука уже почти коснулась моего тела...
Хлоп!
...?
Выражение ее лица — радость от того, что она вот-вот дотянется до меня, — сменилось растерянностью и недоумением.
Потому что кто-то резко отбил ее руку.
Моя сестра. Лилит.
Ты кто такая?
......
Такого выражения лица я у нее никогда не видел — оно пугало сильнее, чем всё, что она демонстрировала, даже когда злилась на меня.
Лилит смотрела на нее ледяным взглядом, в котором полыхала ярость.
Прежде я видел Лилит только улыбающейся, поэтому даже ее недавний гнев казался мне непривычным — но сейчас она выглядела настолько жутко, что я всерьез засомневался, та ли это самая вечно улыбающаяся сестра, которую я знал.
Но...
Какая разница, насколько пугающе она выглядела?
Она была моей сестрой.
Прямо сейчас именно она сделала шаг вперед, чтобы защитить меня.
Одного этого факта было достаточно. Не нужно было никаких сомнений или лишних мыслей.
Ваше Святейшество. Эта особа... как она смеет бесцеремонно распускать руки и трогать мужчину без разрешения?
Ах, я уверена, здесь какое-то недоразумение, леди Лилит. Верно ведь, Герой?
Х-Хёну...
Гнев Лилит заставил Тенезу попытаться сгладить углы, но эта безумная тварь, совершенно не замечая накалившейся обстановки, снова попыталась приблизиться ко мне.
Не подходи ближе!
Молодой Мастер!
На этот раз Грейс и Эмма заступили ей дорогу, закрывая меня своими телами.
Вы еще кто такие?
Ли Хеён странно исказилась в лице, глядя на вставших на ее пути девушек.
Точно. Это выражение лица. То же самое, с которым она вонзила в меня клинок.
Вы! И Ваше Святейшество! Не слишком ли это грубо?!
Ха-ха... ну, понимаете... Герой еще не приспособилась к нашим обычаям...
Шарлотта, взбешенная неадекватным поведением Ли Хеён, высказала всё и ей, и Понтифику.
Прежде чем Тенеза успела закончить свою попытку замять дело...
Вы еще кто такие? Вы еще кто такие?
Ли Хеён с перекошенным лицом без конца повторяла одни и те же слова.
Г-Герой! Пожалуйста, успокойтесь!
Вы еще кто такие? Вы еще кто такие?
Да что с ней не так?!
Она действительно Герой?
Шёпот, шёпот.
Тенеза попыталась удержать ее, но все было тщетно.
Дикое зрелище, совершенно неподобающее тому, кого называют Героем, заставило шептаться не только людей вокруг меня, но и всех гостей в банкетном зале.
Но она не обращала на это ни малейшего внимания. Глядя на ее искаженное безумием лицо, я почувствовал, как мое горло сжимается еще сильнее, словно невидимые руки сомкнулись на моей шее.
Ха... кх...!
Эд!
Молодой Мастер!
А-а.
Кажется, я сейчас умру.
И не от клинка.
А просто оттого, что она снова появилась передо мной.
Просто от осознания того, что я вновь вижу это лицо.
Это было выше моих сил.
Хёну, ты в порядке?
Должно быть, она наконец заметила, что со мной что-то не так, и позвала меня с явным беспокойством в голосе.
«Иди к черту».
«С чего это ты вдруг забеспокоилась обо мне именно сейчас?»
«Даже когда я истекал кровью и умирал, ты...»
«Кья-ха-ха-ха-ха!»
«...Чертова тварь».
«Неужели ты думала, что я признаю тебя?»
Дышать было невыносимо больно, но я заставил себя открыть рот:
Кх... ха... Меня зовут Эд...
Хм?
«Ты ошиблась адресом».
Меня зовут Эдвард Фригид.
«Так что, пожалуйста, проваливай».
Ч-что?
«У тебя уши заложило?»
Эдвард Фригид. Полагаю, вы обознались, Герой. Ха... ха...
Собрав последние крохи сил, я назвал Ли Хеён не имя из своей прошлой жизни, а то, под которым жил сейчас.
Я не видел себя в зеркале и понятия не имел, какое у меня сейчас выражение лица, но выдавил из себя улыбку, надеясь, что она выглядит естественно.
«Ты ошиблась!»
«Чертова тварь».
«Пожалуйста, просто уйди».
Но этому моему желанию...
Ты врешь.
...так и не суждено было сбыться.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
