Том 1 · Глава 40. Сходство
«Что мне делать?»
Аллен, едва освободившись из заточения, не мог не мучиться этим вопросом.
Стоило ли ему действительно пересилить себя, вернуться и дать младшему брату еще один совет, как просила сестра?
Но...
Даже если он внезапно появится снова и что-то скажет, станет ли Эдвард вообще слушать?
Скорее уж, это вызовет у него подозрения.
Впрочем... даже если Эд заподозрит неладное, в этом не было ничего страшного.
Если Эдвард просто решит не следовать его совету, на этом все и закончится.
Честно говоря, Лилит, скорее всего, и не надеялась на большее.
Потому что в Семье Фригид абсолютно все знали, что младший отличался невероятным упрямством.
Но действовать по указке сестры тоже было крайне опасно.
«В следующий раз меня может запереть уже Императорская Принцесса».
Надо же... одной рукой даруешь, другой отнимаешь? Хо-хо...
«Я... я больше этого не вынесу!!»
Аллен невольно злился на Эдварда.
Неужели ему трудно было хоть немного сбавить обороты?
Именно поэтому Аллен и пытался уладить все осторожно, своими силами!
Учитывая, что его младший брат всегда держался от женщин на расстоянии пушечного выстрела, кто вообще мог предположить, что в тот же день он отправится прямиком к Императорской Принцессе и сделает ей предложение?
«Хотя нет... Эд ведь не сделал ничего плохого».
Проблема крылась в этих сумасшедших бабах.
Он, конечно, ожидал, что Лилит будет в ярости, но даже представить не мог, что все зайдет настолько далеко.
Причина, по которой Аллен попытался свести Эдварда и Шарлотту, прекрасно зная, что Лилит придет в бешенство, заключалась в следующем:
Как бы сильно Лилит ни любила Эдварда — настолько, что это уже вызывало грязные слухи, — Аллен верил, что она из тех, кто знает меру.
Причина его доверия была проста.
Она никогда эгоистично не навязывала Эдварду свою безответную любовь.
Он не мог утверждать наверняка, ведь она сбежала из дома и не всегда была рядом, но...
Аллен видел это своими глазами.
В детстве. Как Лилит, стиснув зубы, сдерживала себя, отказываясь переступать черту.
«Эд... Эд...»
Лилит хотела быть рядом с Эдвардом каждую секунду каждого дня.
Она постоянно крутилась возле младшего брата —
и затем, прямо перед тем, как ее присутствие начинало его тяготить,
придумывала какой-нибудь предлог о неотложных делах и ускользала в самый подходящий момент.
На лице Эдварда вечно красовалась хмурая мина,
но Лилит, которая безумно любила младшего брата и никогда не сводила с него глаз,
улавливала даже самые мимолетные, едва заметные перемены в его настроении.
Поэтому она всегда с ювелирной точностью балансировала на этой грани, проявляя свои чувства так, чтобы он мог это вынести.
И все же каждый раз, когда она отступала, ее сердце разрывалось от тоски.
Ей хотелось остаться еще ненадолго... нет, ей хотелось быть с ним всегда.
Но она понимала, что ее младший брат, который с самого детства пытался держаться подальше от женщин,
отдалится окончательно, если она надавит слишком сильно.
Поэтому она всегда вовремя отступала, наблюдая издалека и позволяя себе лишь тихую радость шептать его имя.
«Братец Аллен?.. Ты ведь ничего не видел? Если пикнешь об этом Эду... готовься к последствиям».
«М-м? О чем ты говоришь, сестренка! Твой брат вообще ничего не видел, ха-ха-ха!!!»
Поскольку Аллен однажды случайно стал свидетелем этой ее стороны,
он и подумать не мог, что Лилит лелеет мечту быть с Эдвардом — выйти за него замуж.
И все же.
То, как Лилит вела себя сейчас, переходило все границы.
Разумеется, он ожидал, что она разозлится и пару раз его ударит.
Но он никак не думал, что она станет истязать его так, что это будет походить на настоящие пытки.
«Мама ведь тоже была здесь... Я думал, она накажет меня разок, и на этом все закончится».
Даже сбежавший из дома ребенок не становился отреченным. Наверное.
Поэтому он не думал, что Лилит позволят безнаказанно издеваться над ним...
«Может, она позволяет Лилит использовать меня как боксерскую грушу, потому что сама в бешенстве?»
Похоже, это было единственным логичным объяснением.
Даже мама не могла предвидеть, что Лилит впадет в такое безумие из-за этого...
«Как бы то ни было... что мне теперь делать?»
Пойти прямиком к младшему брату?
Или поискать другой выход...
Он как раз мучительно размышлял над этим.
Господин Аллен? Вам действительно стоит немедленно пойти и поговорить с молодым господином, не так ли? Хи-хи...
Раздался тихий голос позади него.
Аллен повернул голову — и чуть не выпрыгнул из собственной шкуры.
Потому что, несмотря на всю мягкость этого голоса,
там стояла горничная с ужасающим выражением лица, свирепо глядя на него так, словно намеревалась убить на месте.
Хи-и-ик!!
Аллен тут же напрочь выбросил из головы мысли о поиске другого пути.
Если он хотя бы задумается о другом выборе —
прежде чем до него доберутся Лилит или Императорская Принцесса, эта горничная прикончит его первой.
Ему ничего не оставалось, кроме как направиться к комнате Эдварда, но как раз в этот момент:
Эмма. Как ты смеешь направлять жажду убийства на члена Семьи Фригид.
М... мама?
Амилия!
Наконец-то для Аллена явилась спасительница.
Амилия.
Она служила личной горничной и секретарем Великой Герцогини Камиллы Фригид и была матерью Эммы — личной горничной, приставленной к младшему сыну.
Она не могла не почувствовать прилив гнева при виде столь непозволительного поведения своей дочери.
«Великая Герцогиня сказала, что понимает чувства девочки к молодому господину, и велела мне оставить ее в покое, но...»
То, что ее дочь вытворяла сейчас, переходило все границы.
Аллен хоть и был старшим сыном, покинувшим дом без единого слова, все же оставался членом Семьи Фригид — ребенком той самой госпожи, которой они служили.
И кроме того, запугивать мужчину подобным образом — разве это подобающее поведение?
Даже в детстве Эмма совершала серьезные ошибки, и все же ее великодушно простили и даже назначили личной горничной младшего сына — милость, которую она едва ли заслуживала.
Почему же тогда ее дочь до сих пор вела себя столь безрассудно и незрело?
Как ты смеешь запугивать молодого господина собственного дома! Ты ума лишилась, Эмма?!
Я... я вовсе не это...
Что значит «не это»?! Я не для того тебя растила, чтобы ты так себя вела!
Амилии ничего не оставалось, кроме как сурово отчитать Эмму.
По правде говоря, поведение ее дочери — да и ее собственное — было достаточно непростительным, чтобы заслужить наказание.
Единственной причиной, по которой им позволяли оставаться на своих местах, было то, что Камилла и Эдвард проявляли к ним обоим огромную благосклонность.
Но то, что господа проявляли великодушие, вовсе не означало, что можно постоянно переступать все границы.
Она верила, что Эмма достаточно умна, чтобы не нарушать правила в открытую...
Но прямо сейчас та, казалось, полностью лишилась рассудка.
«Эмма может хранить в сердце чувства к своему господину, но она ни в коем случае не должна их показывать. В этом и заключается долг горничной!»
Амилия понимала, почему Эмма так себя вела.
Разумеется, было трудно не влюбиться в господина, который не только отличался красотой, но и относился к ней с добротой.
Она могла любить его.
Но она никогда не должна была показывать этого — и уж тем более недопустимо, чтобы эти чувства заставляли ее забывать о своих обязанностях.
В тот момент, когда это происходило, она терпела крах как горничная.
Вот почему Амилия вмешалась сейчас, хотя ее госпожа и велела не трогать девочку — ведь ее дочь уже переступила черту.
Эмма. Думаю, ты понимаешь, что я собираюсь сказать.
...Да.
Услышав ответ Эммы, Амилия почувствовала, как внутри нее разлилось тихое облегчение.
Если бы Эмма забыла свое место и попыталась пойти против нее, Амилии пришлось бы принять меры — даже против собственной плоти и крови.
К счастью, ей удалось обуздать Эмму, но оставался вопрос о том, что уже было сделано.
Она уже доставила немало хлопот старшему сыну Семьи Фригид.
И потому Амилия склонила голову вместо своей дочери и попросила у Аллена прощения.
Мне искренне жаль, господин Аллен. Не могли бы вы простить мою дочь на этот раз? Если нет, я приму любое наказание, которое вы сочтете нужным, вместо нее...
Н-нет, что вы! Амилия! Я все прекрасно понимаю, ха-ха-ха...
Благодарю вас... Эмма, извинись перед молодым господином и возвращайся к своим обязанностям.
Аллен, судя по всему, не собирался раздувать из этого проблему, поэтому Амилия велела Эмме удалиться.
...Прошу прощения, господин Аллен.
Да ничего, ничего! Ха-ха-ха-ха!!
К счастью, Эмма больше не сопротивлялась. Она извинилась перед Алленом, который простил ее, и отступила.
С точки зрения Аллена, он избежал кризиса — к тому же он боялся, что если поднимет шум, это как-то навлечет на него новые неприятности, так что говорить больше ничего не требовалось.
Даже после ухода дочери Амилия продолжала стоять со склоненной головой и извиняться.
Мне действительно очень жаль.
Все в порядке... не нужно постоянно повторять это.
Ему хотелось первым делом поблагодарить ее за спасение из той ситуации, но ее непрекращающиеся извинения заставляли его чувствовать себя неловко, поэтому Аллен махнул рукой, показывая, что все забыто.
Но важнее другое... Амилия?
Желая сменить тему, Аллен позвал ее по имени.
Меня так внезапно заперли, что я, честно говоря, даже не успел толком разобраться в ситуации. Могу ли я увидеться с матерью?
Он потерял счет дням в этом бесконечном цикле побоев и потери сознания, но ему необходимо было понять, что происходит.
И поскольку у него были дела, которые нужно обсудить с Камиллой, он попросил Амилию проводить его к ней.
...Да. Как раз сейчас она искала вас, и я как раз направлялась за вами, чтобы привести к ней.
Правда? А я уже наполовину боялся, что мама действительно махнула на меня рукой... какое облегчение! Ха-ха-ха!!
Аллен переживал, что она может отказать, поэтому громко рассмеялся в ответ на слова Амилии.
...Я провожу вас.
Амилия взглянула на него с легкой жалостью, а затем повела к Камилле, как он и просил.
Так Аллен оказался в кабинете Камиллы и объяснил все, что произошло.
...Похоже, Лилит злится гораздо сильнее, чем я предполагала.
Да, мама... Честно говоря, я думал, что умру. Ха-ха...
Аллен произнес это со смешком, пытаясь слегка уколоть Камиллу.
Его заперли и избивали собственной сестрой несколько дней подряд, пока родная мать ничего не предпринимала — он хотел, чтобы она почувствовала хотя бы каплю вины.
Но вместо этого выражение лица Камиллы сменилось чем-то похожим на разочарование, когда она заговорила.
Хм. Похоже, мне все-таки не придется вмешиваться.
Прошу прощения?
Аллен не мог не выразить своего недоумения от ее слов.
«Нет, ну что за вздор несет эта женщина... эта мать?»
Ты действительно думал, что я просто так это спущу? Ты, который исчез без единого слова, а потом продолжал бегать, оставляя записки, словно издеваясь надо мной?
Н-ну... это...
Камилла прищурилась и уставилась на него пристальным взглядом, и Аллен понял все без слов.
Если подумать, он ведь ушел, оставив лишь записку, а потом продолжал оставлять новые записки, словно издеваясь над ней каждый раз, когда она пыталась его найти...
Было вполне естественно, что Камилла тоже злилась на Аллена.
Она просто сдерживалась из-за состояния Эдварда, отложив разборки на потом.
Похоже, Камилла намеревалась сама наказать Аллена.
И все же, к счастью...
...Эх. Очевидно, с тебя уже хватит. На этот раз я закрою на это глаза. Пока что, Аллен, мы отложим твой вопрос в сторону.
Поскольку Лилит уже сполна выполнила эту роль, наказание Камиллы, похоже, откладывалось.
Что ж... она сказала «пока что», а не то, что все забыто окончательно, но, по крайней мере, в ближайшее время Аллену ничего не угрожало.
Ха-ха... спасибо.
Аллен смахнул холодный пот со лба, улыбнулся и решил перейти к делу.
Мама... Мне кажется, Лилит сейчас не в себе.
Я тоже так думаю, но... разве она не просто в ярости? Ты сам стал причиной всего этого, так что я понимаю, что ее вспышка гнева была излишне бурной, но...
Камилла все еще, казалось, видела в состоянии Лилит лишь обычный гнев.
Прошу прощения?
«Нет... даже если он и был причиной, нормальный человек не запирает кого-то на несколько дней подряд, избивая снова и снова и заливая в него дорогие лечебные зелья, чтобы тот не сдох».
Эти слова едва не сорвались с его губ, но он вовремя сдержался.
Что сделано, то сделано, и этого уже не изменить. Куда важнее было высказать свои мысли — ведь он боялся, что Лилит может проявить жестокость не только к нему, но и к другим.
Я вижу это немного иначе.
Что? Ты хочешь сказать, что Лилит переступит ∗ту самую∗ черту?
«Черта», которую имела в виду Камилла, означала, что Лилит совершит какое-то безрассудство, чтобы быть с Эдвардом, но он говорил совсем не об этом.
Не эту черту. Я не думаю, что она переступит ее, когда дело касается Эда... то есть Эдварда. Проблема в том, что я не могу быть уверен, на что еще она способна...
И что же, по-втоему, она может сделать? В чем именно заключается проблема?
...Это прозвучит дико, но... Лилит может попытаться убить Императорскую Принцессу.
Аллен привел один крайний пример: Лилит пойдет на все, лишь бы помешать Эдварду быть с Шарлоттой.
Бам!
Что за нелепость ты несешь?!
Камилла с силой ударила ладонью по столу и взорвалась от ярости.
Я говорю это не просто так! Глаза, которые я увидел сегодня у сестры... мне неприятно это признавать, но... они напоминали глаза Героя. Из той самой ночи.
Что?.. Ты тоже был поблизости в ту ночь?
Да... Я наблюдал издалека, но это было настолько шокирующе, что я помню все в мельчайших деталях.
Аллен не просто так колебался, когда Лилит наконец отпустила его.
Если бы все было не так серьезно, он мог бы просто приготовиться к очередной порции побоев в будущем и пойти прямиком к Камилле или рассказать обо всем Эдварду.
Но причиной его нерешительности был искренний страх — страх, что если он так поступит, Лилит действительно попытается его убить.
Глаза, которые смотрели на него тогда...
пусть они и были семьей, пусть и не самой близкой...
пусть в их жилах и текла одна кровь...
эти глаза говорили: «Я могу убить тебя в любой момент».
Это был взгляд человека, который окончательно слетел с катушек.
Не совсем такой же, каким Герой смотрел на его младшего брата, но...
«Делай, как я говорю».
«Или я не ручаюсь за то, что с тобой сделаю».
Они были похожи.
И именно поэтому Аллен...
Даже если дело не в Императорской Принцессе... я искренне не знаю, на что она способна. Мама, прошу тебя, присмотри за Лилит еще раз!
Выражение лица Камиллы стало пугающим, но Аллен продолжал настаивать, умоляя не оставлять Лилит в таком состоянии.
...Эх. Хорошо. Амилия.
Да, Ваша Светлость.
Приведи сюда Лилит.
Да, конечно.
К счастью, Камилла в ответ на его просьбу отдала приказ Амилии.
Амилия приняла приказание и тут же покинула кабинет, оставив Камиллу и Аллена наедине.
Аллен подсказал, где находится Лилит, так что Амилии вряд ли понадобится много времени, чтобы привести ее.
Тем не менее, пока у них оставалось немного времени, Камилла хотела кое-что спросить у своего старшего сына, а потому заговорила.
Это может занять некоторое время. Давай поговорим о тебе, Аллен.
Прошу прощения?
Ты ведь не планируешь уехать прямо сейчас?
А, ну...
По выражению лица Аллена было ясно, что ему трудно ответить на этот вопрос.
Потому что, по правде говоря, он планировал попрощаться с Камиллой до возвращения Лилит, а затем потихоньку сбежать.
Он остался, чтобы помочь и уладить дела своего младшего брата Эдварда, но, учитывая, насколько пугающим было состояние Лилит, он посчитал за лучшее поскорее скрыться, пока его снова не пустили на кровь.
В следующий раз он покажется семье...
наверное, только в день свадьбы Эдварда и Шарлотты.
Прочитала ли Камилла его мысли или нет, она не стала ждать ответа и продолжила.
Я не знаю, что может произойти, и Эдварду может понадобиться твоя помощь, чтобы подготовиться к тому, что грядет.
Мама, я ведь тоже твой ребенок... Такое ощущение, что тебя волнует только младший...
Услышав слова Камиллы о том, что ему не следует уезжать, потому что он нужен Эдварду,
Аллен готов был признать, что сбежал без предупреждения и поступал как ему вздумается, но постоянное ощущение предвзятого отношения задевало его за живое — и он начал высказывать свои обиды.
Камилла вздохнула и произнесла:
...Эх. Неужели ты не понимаешь намеков?
Прошу прощения?
Камилла посмотрела на непонимающее лицо Аллена и продолжила:
Я не требую, чтобы ты оставался здесь навсегда. Но тебя не было дома больше десяти лет
А, вот оно что... Значит, ты просишь меня остаться примерно на полгода. Это довольно долго.
Аллен почувствовал, как его обида немного утихла от слов Камиллы, но даже если свадьбу организуют быстро, это займет около полугода — а это слишком долгий срок.
Ведь Аллена ждала невеста, и он уже собирался отказаться под этим предлогом...
Нет, она состоится в следующем месяце. Останься до тех пор.
Прошу прощения? Так скоро?!
Он не мог не поразиться тому, насколько быстро была назначена свадьба.
Да. И причина, по которой ты так спешишь уехать, кроется в твоей «возлюбленной»... которая, к слову, является моей ровесницей.
А... это...
Я бы очень хотела когда-нибудь услышать эту историю целиком.
Ха-ха-ха...
Аллен смотрел на мать, которая одарила его тихим, пронзительным взглядом, и почувствовал, как где-то глубоко внутри него поднимается волна сожаления.
Надо было просто дать совет младшему брату и тут же сделать ноги.
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
