Том 1 · Глава 45. Герой, я обязательно!..
А-а-а-а-а-а!!
Тенеза наконец-то сдалась.
Сдалась в попытках успокоить Героя, которая рыдала и закатывала истерику в одиночной камере, — сдалась в попытках вразумить её.
Какие бы слова Тенеза ни подбирала, Герой явно не намеревалась к ним прислушиваться прямо сейчас.
Возможно, она успокоится, когда пройдет немного времени.
Было ошибкой проявлять излишнюю заботу о Герое, когда её только призвали.
Хотя она и несла на себе тяжелую миссию по победе над Королем Демонов, будучи призванной в этот мир ради этой цели, —
если взглянуть на вещи трезво, она оставалась всего лишь девочкой в чужом мире.
Более того, мир, из которого она пришла, по слухам, был местом, где женщины являлись хрупкими созданиями — совсем как мужчины в этом мире.
С точки зрения Тенезы, если бы она когда-нибудь вышла замуж и родила детей, у неё была бы дочь примерно того же возраста, что и Герой, — и потому она старалась оберегать и воспитывать Героя, которую богиня направила к ней, словно собственную дочь.
Поначалу она задавалась вопросом: возможно, Герой просто не может ладить с окружающими из-за того, что попала в незнакомый мир?
Однако, понаблюдав за ней внимательно и долго, она поняла:
«Ребенок с множеством ран...»
Она попросту не умела общаться с людьми и испытывала рядом с ними глубокий дискомфорт. Единственным человеком, с которым она вообще могла разговаривать, была Тенеза, представленная богиней как её посланница. Но даже тогда, если не возникало крайней необходимости, Герой крайне неохотно шла на контакт.
Такая реакция рождалась из того, что само присутствие людей казалось ей невыносимым.
И потому, чтобы избавить её от этого дискомфорта, —
чтобы она не возненавидела этот мир, а, напротив, смогла обрести в нем опору, —
Тенеза проявляла к ней всю возможную заботу.
Члены Церкви вовсе не возмущались тем, как Тенеза относится к Герою, а, напротив, только приветствовали это.
Кем была Герой?
Той, кого призвала сама богиня, доверив ей миссию по уничтожению Короля Демонов. Когда Герой капризничала или избегала людей, они тоже относились к этому с пониманием, считая, что ей просто нужно время, чтобы освоиться в чужом мире.
Причина, по которой никто из них не думал иначе, крылась в следующем:
Служители Церкви не могли не испытывать безусловной симпатии к Герою, несущей на себе благословение богини.
Благословений, которыми богиня одарила Героя во время призыва, было множество, но среди самых примечательных можно назвать несколько:
Благословение Языка, позволявшее Герою, прибывшей из другого мира, без труда общаться с местными жителями.
Благословение Распознавания, позволявшее ей чувствовать, противоречит ли человек или его поступки учениям богини.
И Благословение Сродства, дарованное для того, чтобы, пусть и не каждый в этом мире полюбил Героя, но по крайней мере верующие Церкви, следующие заветам богини, не испытывали к ней ненависти, а принимали с теплотой.
Эти три благословения были самыми сильными.
Поэтому даже Тенеза, будучи Понтификом и главой Церкви, не была полностью свободна от влияния этих благословений в своем отношении к Герою.
Однако, поскольку она понимала суть благословений богини лучше кого бы то ни было, она не потакала Герою во всем слепо, а руководствовалась собственным разумом.
Именно поэтому, как бы больно ей ни было, она сумела принять тяжелое решение запереть Героя в одиночной камере.
Решив вернуться за Героем позже, Тенеза поручила присмотр за ней человеку, которому доверяла больше всего в Церкви.
Юрия. Ни при каких обстоятельствах не выпускай Героя из одиночной камеры без моего разрешения.
……
Да, я поняла, Ваше Святейшество.
Юрия.
Один из кардиналов, служивших под началом Понтифика. Она возвысилась до столь высокого сана в возрасте, схожем с возрастом Героя, что свидетельствовало о её выдающихся способностях, и была в Церкви тем человеком, который преданнее всех следовал за Тенезой.
В детстве Юрия была сиротой, которую Тенеза подобрала на грани голодной смерти, и потому она доверяла Тенезе и шла за ней преданнее, чем за кем-либо еще.
Чтобы быть полезной Тенезе, она усердно училась и тренировалась, поднявшись в столь юном возрасте до ранга кардинала — положения, с которым никто в Церкви не мог не считаться.
Вот почему Тенеза могла доверять Юрии.
Если Герой каким-то образом выберется и совершит глупость, я единственная, у кого есть Священная Реликвия, способная её сдержать.
И все же, поскольку ни в чем нельзя было быть уверенной до конца, Тенезе оставалось лишь еще сильнее внушить это Юрии.
Если она уйдет без моего сопровождения, то может направиться прямиком в Великое Герцогство Фригид. Если это случится, совладать с ситуацией станет гораздо сложнее.
Ведь если Герой покинет эту камеру сама по себе — не пройдя через духовный рост или хотя бы краткое размышление, да еще и в отсутствие Тенезы, — неизвестно, что она натворит.
Ей ни в коем случае нельзя позволять покидать эту камеру. Это неизбежная мера, принятая ради блага самого же Героя.
Юрия тоже, скорее всего, испытывала симпатию к Герою из-за благословения богини. Тенеза объяснила причины заточения, но все еще беспокоилась, что Юрия может отпустить Героя в минуту слабости.
Да, я понимаю.
Юрия понимала, почему Тенеза объясняла свои мотивы так многократно и с таким нажимом, а потому добавила, чтобы успокоить её:
Желания Героя важны для меня, но ваши слова, Тенеза... нет, слова Мамы для меня превыше всего. Пожалуйста, верьте мне.
Юрия... спасибо... Давно ты меня так не называла...
Юрия изредка называла Тенезу мамой — женщину, которая приютила её, когда она была безымянной сиротой.
Она называла её так только наедине.
Когда у неё на душе было тяжело.
Когда она делала что-то, за что хотела получить похвалу.
Когда ей хотелось сказать что-то действительно важное.
И в такие моменты, как этот, — когда ей нужно было успокоить сердце Тенезы.
Тенеза никогда не была замужем. Она была слишком поглощена служением богине, у неё было слишком много дел, и она никогда не испытывала потребности в партнере. Приемную дочь она тоже не брала.
Но она часто думала, что если бы родила ребенка, то воспитала бы его похожим на Юрию. И потому в тех редких случаях, когда Юрия называла её мамой, Тенеза ни разу не возразила — она принимала это с радостью.
Однако в последнее время — а точнее, с тех пор как призвали Героя, — Юрия перестала называть Тенезу мамой.
Тенеза полагала, что это из-за того, что Юрия стала уделять ей меньше внимания, переключив все свои мысли на Героя, и втайне испытывала от этого легкую обиду.
Причина, по которой Юрия назвала её мамой сейчас, без сомнения, крылась в желании заверить, что она преданно исполнит приказ, и успокоить её душу.
Я тоже буду заглядывать сюда при первой возможности. Вверяю её твоим заботам.
Да, мама.
Тенеза мягко и с облегчением улыбнулась Юрии.
И на этом, доверив Героя Юрии, она удалилась.
В тот момент, когда она поднялась с подземного яруса, где находились одиночные камеры, —
Тенеза обнаружила, что её ждет мужчина.
Ваше Святейшество!!!
Клод?
Мужчину звали Клод.
Один из кандидатов на звание Святого в Церкви.
В Церкви существовали такие ранги, как Понтифик, кардинал и священник, но был один особый титул, стоявший особняком.
Святой.
Богиня Лавинус выбирала благочестивых мужчин из числа своих верующих и назначала их Святыми, но происходило это нерегулярно.
Поэтому Церковь по собственной инициативе определяла мужчин, наиболее близких к идеалу Святого — тех, кто истово поклонялся богине и преданно следовал её учениям, — как кандидатов в Святые и соответствующим образом направляла их.
Разумеется, поскольку эти кандидаты назначались самой Церковью, а не богиней, это вовсе не гарантировало, что среди них обязательно появится истинный Святой.
Тем не менее, это была традиция, учрежденная Церковью для поддержания авторитета, и потому даже сейчас в её рядах числилось небольшое число кандидатов в Святые.
Благодаря этому Клод занимал довольно высокое положение, что позволяло ему обращаться к Понтифику напрямую.
Я не могу этого понять!
О чем ты?
Герой так ужасно страдает, а вы заперли её в такой крошечной комнате?!
Крики Героя и звуки её истерики были настолько громкими, что даже из подземной камеры доносились сюда, на поверхность.
С точки зрения Клода, было вполне естественно сомневаться в решении Понтифика заточить Героя — ту самую, которую благословила и призвала богиня.
...Разве ты не слышал новостей?
Даже зная, что Герой устроила погром в Великом Герцогстве Фригид.
Однако —
Я слышал! Разве все это произошло не потому, что второй сын Фригид околдовал Героя своей красотой? Герой ни в чем не виновата!
Клод услышал новости и истолковал их исключительно в свою пользу, из-за чего решение Тенезы казалось ему еще более непостижимым.
От кого, ради всего святого, ты услышал эту чушь?!
Тенеза не могла не изумиться.
В каком-то смысле повезло — хотя назвать это везением было трудно, — что местом буйства Героя стало Великое Герцогство Фригид, благодаря чему обошлось без жертв.
Поскольку Герой внезапно и вопреки всякой логике стала чудовищно сильнее, устрой она погром в любом другом благородном доме, это вполне могло бы привести к бесчисленным смертям и ранениям, ведь остановить её было бы некому.
И все же Клод защищал Героя, заявляя, что виной всему второй сын Фригид. Тенеза невольно почувствовала, как в ней закипает гнев.
И все же —
Даже услышав, как Тенеза повысила голос — чего она почти никогда не делала, — Клод и не думал отступать.
Нет, Ваше Святейшество, каждый мужчина в Империи знает об этом!
И что же именно они знают?
Он ссылался на мужчин Империи с наглой уверенностью. Тенеза решила пока выслушать его.
То, что второй сын Фригид, с самого детства известный как непревзойденный красавец, околдовывает своей внешностью бесчисленное количество женщин и ввергает мир в хаос!
На каких вообще основаниях ты это утверждаешь?
Она ожидала услышать какую-то нелепость, но чтобы Эдвард, второй сын Фригид, ходил и околдовывал женщин?
Все, что она когда-либо слышала от Камиллы, и слухи, ходившие в обществе, указывали на одно и то же: Эдвард не водил компании с женщинами.
Что за несусветная чушь.
Тенеза лишилась дара речи и потребовала от него доказательств, —
но Клод, ничуть не смутившись, продолжил:
Доказательств более чем достаточно! Если бы он не намеревался околдовывать женщин и вносить раздор в мир, он должен был провести свой бал дебютантов, как только ему исполнилось пятнадцать, и к настоящему времени уже быть женатым человеком!
Нет, это потому, что сам второй сын Фригид не желал...
Тогда почему он решил посетить бал дебютантов именно в то время, когда Герой спустилась в этот мир?!
Боже правый... Героя призвали совсем недавно, и о том, что она прибыла в этот мир, известно только нашей Церкви...
Вовсе нет! Этот коварный второй сын Фригид наверняка узнал собственными путями о призыве Героя!
Боже...
У Тенезы вырвался пустой смешок.
Чистой воды софистика.
Тот факт, что Императорский дом приложил немало усилий для проведения Императорского бала дебютантов в Великом Герцогстве Фригид, был прекрасно известен каждому дворянину в Империи.
Он извращал все факты, подгоняя их под собственное толкование.
И поскольку Клод не ограничивался клеветой на Эдварда, а уже находился на грани дозволенного, Тенеза одарила его холодным взглядом и спросила:
Ты хочешь сказать, что наша Церковь настолько беспечна, что в ней мог завестись предатель или проникнуть шпион?
Я-я имел в виду не это... Я лишь хотел сказать, что второй сын Фригид своими собственными, независимыми путями...
Только тогда Клод, похоже, осознал, что в попытках доказать свою правоту подрывает авторитет самой Церкви, и поспешил оправдаться, —
Я больше не могу позволить подобные безосновательные заявления.
Тенеза не собиралась слушать дальше.
Несмотря на это, Клод отказался уступать.
Я говорю как Святой, от лица бедного Героя, призванного из другого мира!
Ты не Святой. Ты кандидат. Не переступай черту.
Кандидат, да, но скоро я стану Святым!
Упрямый до конца, да еще и высокомерный.
Даже после предупреждения Тенезы Клод продолжал кричать на неё без тени стыда. Она одарила его ледяным взглядом и вынесла последнее предупреждение.
∗Ш-ш-ш-ш...!∗
Клод. Я сказала тебе не переступать черту.
В-Ваше Святейшество?
Клод почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и тревожно окликнул её, явно собираясь сказать что-то еще, —
∗Ш-ш-ш-ш-ш...!∗
...Прошу прощения.
Он почувствовал, что давить на неё дальше опасно, и потому принес свои извинения.
Тенеза посмотрела на него и медленно выдохнула.
Ха-ах... Спустя время я намерена сама со всем разобраться и уладить этот вопрос. Больше не вмешивайся в это дело. Это приказ.
Да... Я понял.
Клод склонил голову, будучи вынужденным подчиниться приказу Тенезы.
Получив ответ, Тенеза оставила его стоять на месте и пошла своей дорогой.
∗Цок. Цок...∗
После того как Тенеза ушла, —
Клод поднял голову, устремив взгляд в сторону подземного яруса, где находилась одиночная камера с Героем, и пробормотал про себя:
Герой... как же сильно она, должно быть, страдает!
Он испытывал к ней глубокую жалость.
Эта прекрасная молодая девушка, призванная из другого мира, —
одного лишь приспособления к здешней жизни было бы более чем достаточно, чтобы сломить кого угодно,
но она также несла на себе сокрушительное бремя миссии по победе над Королем Демонов.
Она наверняка изнывала под этим колоссальным давлением.
И вдобавок ко всему пала жертвой коварных замыслов второго сына Фригид, будучи околдованной им, —
в то время как Понтифик, вместо того чтобы исправить ситуацию, заперла её в глубинах подземелья.
Это не могло так продолжаться.
Клод дал клятву.
Что именно он станет тем, кто спасет Героя.
Герой! Клянусь, я приду за тобой!
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos
